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九月初三，申时。
日头偏西，将白登平原上的草甸染成一片暗金色，风从南面过来，虽然不大但也足够让人感觉到秋意已深。
白龙骑大营里，帐篷正在拆卸，成捆的帐布被绳索扎紧扔上辎重车，战马喂了草料饮了水，马厩的木桩被士卒拔出来丢在一处，整座营地有条不紊地收拢着，没人喊叫，只有甲片和铁环碰撞的声响此起彼落。
主帐还没拆，苏知恩坐在帐中，椅子歪着摆，双腿伸直，膝上横着一杆雪玉长枪，枪身莹白通透，他手里攥着一块软布，从枪尾一寸一寸往前擦，动作很慢，神色也很安静。
帐帘被人掀开，苏掠一身黑甲走了进来，头盔夹在腋下，苏知恩听见脚步声抬起眼，看了他一下，手上的动作没停，将布顺着枪身又推了两寸。
“你怎么来了？玄狼骑收拾好了？”
苏掠没答这话，将腋下的头盔朝苏知恩扔了过去，苏知恩抬手接住，头盔的铁沿磕了一下枪身，发出一声脆响，随后苏掠一屁股坐到旁边的椅子上，靠着椅背，双臂交叉抱在胸前。
“交给马再成和吴大勇了，这种事情不用我去安排。”
苏知恩笑了一声，将头盔放到身旁的桌案上，继续擦着枪。
外面传来辎重车轱辘压过草皮的声响，还有人在远处吆喝战马归列，苏掠的目光从帐顶收回来，落在苏知恩手上那杆枪上。
“想好怎么打了吗？”
苏知恩摇了摇头，软布在枪头白银包裹处多擦了两下。
“不知道。”随即将枪身翻了个面，继续往下擦，“幽牙河谷我们没有探过，地势什么样不算清楚，尤其是鹤颈那段山谷，百里琼瑶说那边两岸岩壁陡立，宽仅四十步。”苏知恩的手顿了顿，“敌军若是有伏兵，必然会在那里截击，想要过去，还得想些办法。”
“而且就算我们过了鹤颈，对方伏兵得知消息必会通知北麓大营，说不准还会有人来阻截我们，所以你就算现在问我，我也不知道怎么打。”
苏掠扯了扯嘴角。
“我还以为你接下军令是有自信呢。”
苏知恩笑了笑，将布从枪身上拿开，叠起来放到桌案上，抬头看着帐顶。
“你心里又不是不清楚，殿下说出那个任务时，就是给我俩准备的，我说得那一堆，殿下岂会不清楚？当时殿下的欲言又止你没看见？”
苏知恩伸手拍了拍枪身，手指按在枪身中段，目光落在那层莹白的玉质之上
“我自己说出来，比殿下说出来要强，届时若是真出了问题，我不想因为这件事，让殿下为难......”
“自己揽下最好不过。”
苏掠看着他，嘴唇抿了抿，到底什么都没说。
帐外传来一声马嘶，随后是于长的嗓门在远处喊着什么，声音越来越远。
苏知恩将雪玉长枪从膝上提起来，起身走到帐侧的兵器架前，将枪靠在架上转过身，抬眼看向苏掠嘴角弯了弯。
“你来找我是另一件事情吧。”
苏掠看了他一眼，从椅子上站起身来。
“走吧。”
苏知恩笑着拿起头盔，顺手将桌案上那顶头盔扔还给苏掠，两人一前一后掀帘出了帐。
两人穿过白龙骑正在收拢的营区，朝南面步军大营的方向走去，一路上遇见几个白龙骑的百夫长，各自行了礼，苏知恩点头应过。
步军大营此刻已经立得差不多了，帐篷一排接一排，苏知恩和苏掠抱着头盔，走进大营里面，没走几步，迎面就撞上了一个人。
陈十六从一顶营帐后面绕出来，手里攥着半块饼子，嘴巴鼓着正在嚼，一抬头看见二人，脚步顿了顿，咽了口饼子，眼睛瞪圆了。
“你们两个怎么来了？”
苏知恩看着他。
“陈大哥，关大哥在哪？”
陈十六抬手朝后面一指。
“在主帐跟老庄商量攻山的事情呢。”
苏知恩笑了笑。
“一起进去，我有事要与你们说。”
陈十六挠了挠头，将手里剩的半块饼往腰间一揣，点了点头在前面带路，三人穿过两排营帐，主帐就在眼前，帐帘半掀着，里面透出灯火的光。
还没等进去，庄崖的声音已经传了出来。
“西隘道和断骨谷其中一路可以派老陈过去，另一路派谁？”
庄崖的嗓门压着，但在帐外依旧听得清清楚楚，紧接着是一阵纸张翻动的声响。
“让老张带人进山。”
关临的声音低了不少，刚想接着说什么，陈十六已经一把掀开帐帘。
“大将军，两位苏小统领来了。”
帐内，关临正俯身在一张铺满标记的地形图前，双手撑在桌案上，庄崖站在他右手边，手指还按在图上某处。
关临抬头看向帐口，苏知恩和苏掠并肩站在那里，一人一顶头盔夹在腋下，晚照的余光从他们身后透进来，在地毡上拉出两道长影。
关临直起腰，皱了皱眉头。
“你们两个不去准备拔营，怎么来这了？”
苏知恩抱着头盔走到桌案前，目光在地形图上扫了一圈，那上面用朱砂画着几条曲折的线，标注着步军各队入山的路线和预设位置。
“关大哥，不好打吧？”
关临一屁股坐在桌案边上，将双臂抱在胸前，嘴角撇了撇。
“是不好打，不过也无所谓。”目光从图上移开，落在面前两个小子身上，“我们步军的甲厚，加上盾牌，突出山谷的把握还是很大的。”
说着他咧着嘴笑了一下，歪着头打量苏知恩和苏掠。
“怎么？你俩过来打算给我献策？”
苏知恩没有接他的话，目光从地形图上收回来，看着关临和庄崖。
“我和苏掠打算把两千伏龙机留给你们。”
声音不大，语气也平，但帐里的空气一下就沉了下去，关临的笑容凝在了脸上，庄崖按在地形图上的手指僵住了，陈十六嘴巴张了张，不知道该说什么。
下一刻，关临猛地从桌案上跳了下来，大手朝前一挥，嗓门一下就拔高了。
“不行！绝对不行！”
苏知恩嘴角弯了弯。
“关大哥…”
话没说完，关临一掌拍在地形图上，把桌案都震得晃了一下。
“幽牙河谷是什么情况谁也不知道！你们不仅要行进百里，还要时刻提防对面伏兵！倘若经过鹤颈之时，你们若是遭遇埋伏，手里没有伏龙机连反击的方法都没有，只能被动挨打！”
他瞪着苏知恩，脖子上的青筋都绷了起来。
“不行！没得商量！”
庄崖也跟着点了点头，声音比关临低了不少，但态度同样坚决。
“这回我认同老关，此事不可。”
苏知恩没有急着开口，他将头盔放到书案上，目光落在那张地形图上。
“关大哥，庄大哥，你们心里清楚。”
“有了这两千张伏龙机，不论是给身后骑军争取列阵时间，还是给步军正面对抗敌骑增添底气，对你们来说都是莫大的帮助。”他的手指点了点北麓谷地中段的位置，“而且有了这些，出谷之后面对对方骑军阵列，你们的把握会更大，拖得时间会越久。”
关临瞪了他一眼，嘴里嘶了一声，声音里带着几分恼怒。
“毛都没长齐的小娃娃，我用你教我怎么打仗？”
“此事没得商量！”
苏知恩无奈地看着他，嘴角还挂着那抹浅笑。
“关大哥，我们绕道幽牙河谷，未必用得上伏龙机。”说着将手指按在地图上，“那边除了鹤颈一处以外，其余地方河谷宽两三百步，骑兵完全可以展开，只要我们过了鹤颈，后面的路都是平坦河谷，骑军对骑军，伏龙机对我们的作用并不大。”
苏知恩收回按在地图上的手指，看着关临的眼睛。
“所以把伏龙机给你们，是最大的帮助。”
关临的胸口起伏着，还没来得及反驳，庄崖先开了口。
“殿下可知道此事？”
苏知恩转头看向庄崖摇了摇头，关临见状，瞳孔一缩，声音拔得更高。
“那就更不可能！”他朝前逼了一步，手指点在苏知恩的胸甲上，“殿下和左副使会不清楚这种事？为什么他俩没说？还不是为了让你们突出河道的把握更大一些！”
“只要你们突出河谷按照时间抵达，届时我步军的压力自然减小。”他盯着苏知恩，声音压了下来，里面裹着一层不容违抗的沉重，“更何况，你俩若是真将伏龙机给了我们，届时万一有了闪失……”
关临咬了咬牙。
“你让我如何向殿下交代？”
帐内安静了下来，陈十六站在帐帘旁边，目光在苏知恩和关临之间来回移动，嘴唇抿着没吭声。
苏知恩看着关临的脸，看了好一阵子，然后他往前走了一步。
“关大哥。”他的声音很轻，“一路多死人还是四路多死人，哪个结果好？”
“而且就算我们绕过河谷，按规定时间抵达，正面的压力也绝对会比我们侧面大。”
他的目光从关临脸上移到庄崖脸上。
“这个大家心里都清楚。”
帐里没有人开口，苏掠站在苏知恩身后半步的位置，手指搭在腰间刀柄上，从进帐到现在一个字都没说过，苏知恩停了两息，声音变得更低了些。
“我知道殿下是心疼我们两个，但如若真的认了此事，殿下，左右副使，王妃以及两位夫人一年以来的教诲岂不是白白浪费？”
随即他抬头目光灼灼地看着关临。
“明知此事可为而不为，你让我俩如何心安？”
帐内的沉默持续了很久，久到外面又传来了一阵马蹄声，庄崖的目光从苏知恩脸上移开，转头看了一眼关临，关临的胸膛还在起伏着，但幅度已经小了许多。
过了好一阵子，关临才闷声开口。
“你少拿这种大道理压我，我一个三十出头的汉子，没必要让两个毛都没长齐的小子来替我分担。”
苏知恩看着他笑了笑。
“关大哥。”
苏知恩抬起手，按在了关临的肩膀上，关临比他高了半个头，苏知恩的手要微抬起才能够到他肩甲的位置。
“关北诸将之中，我们四个是认识最久的，你们心里在想什么，我心里清楚。”
关临没有把那只手从肩膀上拂开，只是看着面前这张十六岁的脸。
“但关大哥…...”苏知恩的眉眼弯了弯，“我们两个在京城之时是受你们二人指点最多，故而我俩的本事你们最清楚。”
“放心，无论如何，我们都会按时抵达。”苏知恩的嘴角弯得更深了些，“毕竟殿下的军令若是违抗，怕是免不了一顿毒打。”
关临看着面前的两个小子，苏知恩站在左边，眉眼清朗，苏掠站在右边，面无表情。
关临发了愣。
一年前在京城的九皇子府，两个瘦伶的孩子，站在院子里，脑袋刚到自己胸口的位置，那时候，他跟庄崖领着他们练刀练枪。
这才一年的时间，怎么就长得这么高了？
庄崖站在一旁，从关临脸上的神色里看出了什么，他长舒了一口气。
“老关，接了吧，别让两个小子的心意白费。”
关临将头瞥向一旁，下巴绷着。
“嗯......”
苏知恩的嘴角弯了弯，就在这时候，帐外传来一道清亮的声音。
“奉大统领之命，两千伏龙机已送达。”
是云烈的声音。
紧跟着，另一道声音也响了起来。
“统领，可以出发了。”
马再成。
关临的眼皮跳了一下，他猛地转头看向苏知恩。
“你小子…...”
苏知恩已经伸手将桌案上的头盔抱起来了，他冲关临笑了笑，那个笑容里没有告别的沉重，只有少年人才有的明朗。
“走了。”他将头盔换了个手，朝关临晃了一下，“四日之后见！”
说罢转身，苏掠已经先他一步走向了帐帘，两道身影一前一后，掀帘出了帐。
帐帘落下，晚风灌入，吹得桌上的地形图边角翻了翻，帐内三人就那么看着帐帘晃了两下，重新垂了下来。
过了好一阵子，关临才迈开步子，走到帐帘前掀开一角，探出半个身子往外看。
庄崖和陈十六跟了出来，三人站在帐外，视线追着两道背影。
苏知恩抱着头盔走在前面，步子不紧不慢，苏掠落后他半步，二人身上的黑甲上映着残余的日光，两人的身形渐渐远了，穿过步军营地的几排帐篷，最后消失在营区边缘。
关临的嘴唇动了动，庄崖看了他一眼，轻声开口。
“老陈。”
陈十六一激灵，转头看向庄崖。
“将伏龙机发下去，检查好，勿要出现问题。”
陈十六应了一声