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八月三十，午后。
日头偏过正南，草原上的光线不算刺眼，风从北面压过来，吹得军旗猎猎作响。
大军沿草原推进两日，终于踏上了白登平原的边沿。
前军斥候在半个时辰前便传回了消息，白登平原方圆数十里内，无一敌踪。
苏承锦策马立于平原南缘一道缓坡之上，目光从近处的草甸往北扫过去，扫过那片平坦开阔的地面，一直扫到天际线尽头。
尽头处，一道山脉横亘东西，灰黑色的山体压在地平线上，从东到西，一眼望不到头。
白登山。
此前在卷轴上看，在百里琼瑶的口中听，都是线条和文字，此刻真真切切摆在眼前的时候，苏承锦握缰的手指不自觉地收紧了一下。
身后马蹄声接二连三地靠近，赵无疆策马上前，在苏承锦右手边停住，目光同样落在北面那道山脉上，沉默了几息。
“比我想的大。”
白登山从东到西绵延开去，东段的山势明显高出西段一截，山脊线条陡峭，壁面隐约可见岩石的棱角，西段虽然矮了些，但沟壑纵横，从南面望过去，山体上那一条条深浅不一的裂缝清清楚楚。
整座山就那么横在那里，不声不响。
身后又传来马蹄声，花羽骑马上来，在苏承锦左手边勒住缰绳，他抬手搭了个凉棚往北面望了一阵，放下手，嘴角往下一撇。
“殿下，你别嫌我说丧气话，这山看着就不像能过去的。”
二人没搭理他，目光从山脉上收回来，低头看着脚下的平原。
白登平原从南缘往北延伸出去，草甸覆盖，地面平整，草色已经发黄，被风压得一茬一茬地倒伏。
“平原倒是不赖。”赵无疆的声音沉了几分，“搁这儿摆开阵型冲锋，再合适不过。”
花羽将嘴里的草根吐掉。
“可惜，人家不在这儿跟我们打。”
赵无疆瞪了他一眼，花羽讪讪一笑，连忙收声。
苏知恩和苏掠并辔上前，在苏承锦身后两步远的地方停住，苏知恩的目光从平原扫到山脉，又从山脉扫回平原，面色沉了几分。
苏掠更干脆，看了一阵之后扭头就走，嘴里丢下一句。
“去安排扎营。”
苏知恩看了他一眼，跟了上去。
吕长庚骑着马从队列中段赶上来，他的身形本就高大，骑在马上更显魁梧，铁桓卫的玄甲在日头下泛着冷光，他勒马停在赵无疆旁边，眼睛盯着北面那道山脉，看了好一会儿，开口的时候声音闷闷的。
“赵哥，山里面真像百里琼瑶说的那样？”
赵无疆摇了摇头，吕长庚的眉头拧成了一个疙瘩，过了一阵才憋出一句。
“真他娘麻烦。”
赵无疆看了他一眼，吕长庚自己也没指望赵无疆接话，自顾自地又盯着那座山看了一阵，拨马回了自己的队列。
迟临是最后赶上来的，策马到苏承锦左后方停住，目光落在白登山上，看了很久。
那道山脉从东到西铺开，山势高低起伏，山体上覆盖着矮松和灌木，隐约能看到几条峡谷的入口，谷口幽暗，从外面看进去什么都看不清。
迟临的喉结滚动了一下。
他想起胶州城，想起江王爷，想起当年平陵军被打散之后的那几年。
那时候他回老家种地，夜里睡不着的时候，偶尔会想，如果当年没有陆敬塘叛变，如果江王爷还在，如果平陵军没有被打散，他们能不能反攻到草原深处，能不能打到鬼牙庭。
现在他站在这儿，看着白登山，答案已经不需要想了。
就算当年没有胶州事变，就算平陵军完整无缺，就算江王爷亲自领兵，带着全盛时期的兵力来到这里，面对这道山，恐怕也只能勒马止步。
迟临的手指在缰绳上攥了一下。
“怎么了？”
苏承锦的声音从前面传来，不急不慢。
迟临愣了一下，没想到苏承锦注意到了他，他抬起头，对上苏承锦看过来的目光。
“没什么。”
苏承锦转回头，没再问。
梁至策马上前几步，在赵无疆右侧停住，他的目光从白登山上扫过，又看了看平原四周的地势，开口的时候声音很平。
“斥候方圆三十里内没有发现任何敌军活动的痕迹。”
赵无疆嗯了一声。
花羽在旁边嘿嘿笑了一声，想要缓和一下气氛，笑完发现没人搭理自己，又拿出草根叼在嘴里。
诸葛凡骑着一匹枣红色的马，从队列中段缓缓上前，来到苏承锦右后方停住，他的目光没有落在山上，而是落在苏承锦的背影上，看了一阵，才移到北面的山脉上，目光在山脉上停了一阵，开口的时候声音不高，只有苏承锦能听见。
“殿下，将士们的脸色不太好看。”
苏承锦没回头，但他的目光从身侧扫了一圈。
大军陆陆续续涌上平原南缘的缓坡，骑军成列，旗帜在风中猎猎作响，安北军、白龙、玄狼、雁翎、铁桓、平陵、怀顺，一面面大旗依次展开。
数万将士的目光，几乎同时落在了北面那道山脉上。
安北军的老卒们还好，脸上虽然凝重，但眼神里没什么慌乱，该看就看，看完就低头检查马具兵甲。
怀顺军的脸色就不一样了。
怀顺军的军卒本就是草原降卒出身，他们对白登山的认知比安北军任何人都要深，白登山在他们从小听到的故事里，是祖灵之山，是大鬼国的南大门，是从来没有人攻破过的天险。
此刻这座山真真切切横在眼前，那些从小听到大的传说就变成了压在胸口的一块石头。
怀顺军的队列里没人说话，但马背上的骑卒们不自觉地低下了头，目光落在马鬃上，落在自己攥着缰绳的手背上。
苏承锦把这一切看在眼里，随即他收回目光看了诸葛凡一眼，诸葛凡朝他微微点了一下头。
苏承锦深吸了一口气，拨转马头，面向身后的万千铁骑，风从北面吹过来，掀动他肩上的甲片，发出细碎的金属声。
他没有急着开口，而是策马往前走了几步，走到缓坡的最高处，让身后的将士们都能看见他。
龙纹鎏金甲在午后的日头下泛着光，安北刀挂在腰间，端坐在马背上，脊背挺得笔直。
“诸君。”
他朗声开口，借着风势，从缓坡上往南推出去，尽量让周遭的人都能听清楚。
“如今已是八月末尾。”
他停了一下，目光从近处的队列往远处扫，扫过一面面旗帜，一张张面孔。
“下个月，便是安北军建军一年整的日子。”
队列里没人说话，风声从众人的身侧穿过去，草甸上的枯草被吹得沙沙响。
“这一年，我军经历了什么？”
“攻玉枣，破岭谷，踏逐鬼。”他的手从缰绳上松开，往南面虚虚一指，“收复胶州三关六城，光复我大梁失去数年之故土！”
队列里有人的呼吸声粗了几分，那些跟着苏承锦从滨州一路打过来的老卒，听到这几个地名的时候，眼眶微微发红。
“随后夺铁狼，占赤金，平原数场生死大战！”声音又往高处提了半分，“都在向世人证明一个问题！”
“我安北铁骑！我中原腹地！再也不惧草原铁骑之能！”
这句话落下去的时候，安北军各营将士的面色齐齐绷紧，目光稳稳定在那个披着龙纹鎏金甲、端坐在马背上的男子身上。
有人不自觉地攥紧了刀柄，有人挺直了腰板。
可怀顺军的面色不是这样，怀顺军的军卒面色又沉了几分，将头颅低了下去，目光落在胯下战马的鬃毛上，落在自己靴子上。
苏承锦的目光扫过去，扫过那些低垂的头颅。
“怀顺军。”
怀顺军的骑卒们愣了一下，有些人的肩膀微微一颤。
“抬起头来。”
没有人动，苏承锦皱了皱眉头，声音比方才重了一分。
“抬起头来！”
怀顺军的队列里先是有几个人抬头，然后是一片，到最后所有人都抬起了头，目光落在这个南朝王爷的脸上。
“昔日，本王就说过。”
“即已入了安北，便是本王麾下之将士。”
“本王扪心自问，从未亏待任何一军，任何一人。”
怀顺军的队列里有人嘴唇动了动，没发出声音，苏承锦的目光从他们脸上扫过去。
“所以不要觉得是大鬼人，便是外族。”
“既然入了安北军，你我既是同袍！”
“何必自贱自轻！”苏承锦的声音又往上提了提，“你们与关北子民，并无区分！”
风从北面吹过来，掀动着怀顺军的旗帜，旗面上的字迹在风里翻卷。
怀顺军的队列里没有人说话，但那些方才低垂的头颅此刻全都抬了起来，有人红了眼眶，有人咬着牙，有人攥着缰绳的手背上青筋暴起。
赤扈骑在一匹灰色的战马上，位于怀顺军队列的中段，他的目光落在苏承锦身上，嘴唇紧抿着，那双眼眸里有什么东西在翻涌，微微将腰背挺得更直了一些。
朔兰翊在赤扈旁边，他的手不自觉地摸向胸口那枚狼牙吊坠，可刚抬起手便又放下了。
百里琼瑶骑马立在队列前方靠近缓坡的位置，她看着苏承锦的背影，目光复杂。
苏承锦没有看百里琼瑶，他扫过万千将士的面孔，嘴角弯了一下。
“本王时常感叹，自己何其幸运！”
“能得诸君舍命相伴，鼎力相助！”
他停了一息，双手离开缰绳，在马背上抱拳，朝身后的万千铁骑微微俯身。
“本王在此谢过诸君！”
队列里有人抽了一口气，有人攥紧了拳，安北军的老卒们面色肃然，怀顺军的军卒们眼眶通红。
风声从众人身侧穿过，草甸上的枯草再次倒伏。
苏承锦直起身子，目光重新看向北面那道山脉。
“此役！我等为自己！也为自家亲人！”
“为大梁！为草原！开创一个太平之世！”
他的手落在腰间安北刀的刀柄上，拇指一推，刀身出鞘半寸，银光一闪。
“今日，我等立于白登平原之上，誓要决一死战！”
“既然绕不过去！”他猛地抽出安北刀，指向北面的白登山，“那便一往无前！”
风声在这一瞬间似乎停了一拍，苏承锦扫过万余骑军的面孔，刀锋上的光在他脸上映出一道亮线。
“所以诸君！抬起头来！”
“是时候让这天下......”他将安北刀往前一引，刀尖指向天际，“看我军威！”
草原上沉寂了几息，风声从众人身侧穿过去，旗帜猎猎作响，然后，有人先喊了出来。
“杀！”
声音从队列前排炸起，是吕长庚的声音，紧接着是第二声，第三声，从前排往后排蔓延，一排一排地炸开。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
万人齐声，声浪从缓坡上往北推过去，碾过草甸，碾过平原，一头撞在白登山的山壁上，轰然回荡，大地在马蹄下微微震动，数万人在同一瞬间攥紧了缰绳，挺直了脊背。
苏承锦举着刀，面色自信地扫过众人，目光从安北军的队列扫到怀顺军的队列，从花羽的脸上扫到赵无疆的脸上，从苏知恩的脸上扫到迟临的脸上。
怀顺军的军卒们此刻全都抬着头，眼睛里那股子低落和自轻已经被别的东西替代了，说不清是什么，但那东西让他们的脊背也挺了起来。
杀声落了，风声重新填满了平原，苏承锦将安北刀缓缓收入鞘中，刀身在入鞘的瞬间发出一声轻响。
他拨转马头，面向身后的众将，声音恢复了平日的节奏，不急不慢。
“就地扎营，先行休整。”
赵无疆抱拳。
“末将领命。”
号角声随即响起，从缓坡上传出去，一营一营的骑军开始有序地脱离队列，按照各自的位置在白登平原上铺展开来，扎营的扎营，放马的放马，巡逻的往四面散出去。
苏承锦没有急着下马，他骑在马上，看着将士们有条不紊地行动，目光从一面面旗帜上扫过，诸葛凡骑马靠近他，在和他并辔的位置停住。
诸葛凡看着苏承锦的侧脸，嘴角弯了一下，将目光移向北面的白登山，看了一阵又收回来。
苏承锦偏头看了他一眼。
“笑什么？”
诸葛凡摇了摇头。
“没笑。”
苏承锦白了他一眼。
诸葛凡坐在马上，看着苏承锦的身影，嘴角又弯了一下。
有此主君，倒也不算白来人世一遭。
百里琼瑶骑马从队列前方走过来，在苏承锦右侧停住，她的目光落在苏承锦身上。
那身龙纹鎏金甲借着午后的日光，在他身上熠熠生辉，长发