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辰时刚过，马车出了节度使府的巷口，拐上玉垒城的主街。
清晨的街面上人不多，几家早食铺子冒着热气，白汽从笼缝里钻出来，被晨风一吹便散了。
丁余坐在车辕上，手里攥着缰绳，目光习惯性地扫过两侧的屋檐和巷口。
马车过了两条街，空气里的味道变了。
炊饼的麦香没了，取而代之的是一股浓重的煤烟味，夹杂着铁器淬火时特有的焦灼气息，还没看见兵甲堂的门，耳朵里已经灌满了锤击声。
密集得像暴雨砸在铁皮屋顶上，从远处传来时闷闷的，走近了便变成一阵接一阵的金属轰鸣。
顾清清掀开车帘一角，往外看了一眼。
“还没到就这么响。”
苏承锦靠在车壁上，两只手拢在袖中，闭着眼。
“干戚的地盘，一年到头都是这个动静。”
他睁开眼，嘴角弯了一下。
“据说附近三条街的住户全搬走了，嫌吵。”
顾清清放下车帘。
“那倒省了保密的功夫。”
马车在一道厚重的铁皮大门前停下。门两侧各站着四名甲胄齐整的安北军士卒，腰间挎刀，面色肃然。
丁余跳下车辕，从怀中取出一块铜制令牌，亮了一下。
为首的守卫看了一眼令牌，又看了一眼马车，二话没说，转身推开了铁门，门轴沉重，发出一声低沉的嘎吱响。
没有通报。
这是干戚定的规矩。兵甲堂内，任何人来了都一样，不停工，不迎送，不耽误一锤子的功夫。
苏承锦下了车，伸手将顾清清扶下来。
铁门内的景象扑面而来。
一片巨大的露天工场，占地少说有四五亩，数十座熔炉沿着工场两侧排开，炉口的火光映红了半边天，热浪从炉膛里涌出来，隔着十几步远都能感觉到脸上发烫。
上百名赤膊的匠人散布在各个工位上，有人在拉风箱，有人在翻铁坯，有人在磨刃口，有人在校准模具，汗水顺着他们黝黑的脊背往下淌，滴在脚下的沙土地上，瞬间便被蒸干。
没有一个人抬头看他们。
锤击声、风箱声、铁器碰撞声、水槽里淬火的嘶嘶声，所有声音混在一起，将整个工场填得满满当当。
苏承锦在这片喧嚣中站了片刻，目光扫过那些埋头苦干的匠人，嘴角的弧度又深了一分。
他没有停留，径直朝工场最中心的位置走去。
那里有一座比其他熔炉都大了一圈的主锻炉，炉口的火焰是白色的，温度比寻常炉子高出不止一个档次。
干戚站在炉前，他上身未着寸缕，露出一身虬结的肌肉，肩膀宽阔，手臂粗壮，每一块肌肉的线条都清晰可见，皮肤上覆着一层煤灰和汗水混合的黑色污渍，可他那张脸却与他这副身子极其违和。
苏承锦看着他摇头笑了笑，每次见到干戚，苏承锦都会想，一个比常人都宽上几许的汉子，到底是如何长出这样的一张脸。
此刻这位书生正用一把铁钳夹着一块烧得通红的铁坯，在铁砧上反复捶打，每一锤落下去，火星便炸开一片，铁坯在他手中一点一点地改变形状，从一块不规则的铁疙瘩，渐渐变成一个规整的弧形部件。
苏承锦三人走到他身后五步远的地方，站住了。
干戚没有回头，他的锤子继续落着，节奏不变，力道不变，铁坯上最后一处凸起被砸平，弧度完美。
他将铁坯夹起，转身扔进身后的水槽。
“滋啦。”
白汽冲天而起，将干戚的半边身子笼在雾气中。
他用铁钳将冷却的部件从水中夹出，看了两眼，扔进一旁一个装满同类零件的木箱里，木箱里已经码了二三十个，整整齐齐。
干戚这才拿起搭在铁砧角上的一块粗布巾，在脸上胡乱抹了两把，转过身来。
他的目光先落在苏承锦脸上，停了一息，又扫了一眼苏承锦身后的顾清清和丁余，点了点头。
“殿下，请跟我来。”
说完，他将布巾往肩上一搭，转身朝工场后方走去。
苏承锦跟上，顾清清与丁余随行在后。
穿过主工场，绕过两排堆满铁料的货架，后面是一道砖墙，墙上开了一扇窄门，门口同样有两名士卒把守。
干戚推开门，带着三人走进去。
门后是一处独立的院落。
比外面清净了许多，锤击声被砖墙隔在外头，只剩下闷闷的余响，院子不小，地上铺着厚厚一层细沙，四周立着各式各样的兵器架和靶子。
有木制的人形靶，有草扎的马形靶，还有几面钉着铁甲的厚木板，木板上坑坑洼洼，布满了刀砍箭射的痕迹。
院子正中央，立着一个巨大的兵器架，上面盖着一块厚实的油布，将架上的东西遮得严严实实。
干戚走到兵器架前回过头，看了苏承锦一眼，然后伸手抓住油布的一角，猛地一扯。
油布被掀飞，落在数步之外的沙地上。
兵器架上的东西露了出来。
一排长刀。
准确地说，是十二柄长刀，整整齐齐地斜靠在架子上，刀柄朝上，刀尖朝下。
每一柄都长达七尺。
刀柄极长，占了整柄刀将近三分之二的长度，以粗麻绳一圈一圈紧密缠绕，末端收了一个铁环，刀身宽阔厚重，比寻常长刀宽了近一倍，刀背厚实，刀刃处却磨得极薄，在晨光下反射着一层幽冷的铁光。
造型简洁，没有任何多余的装饰。
顾清清的目光落在那排长刀上，她的右手不自觉地抬了一下。
苏承锦走上前，伸手握住其中一柄的刀柄，往上提了一下。
他的手臂明显绷了一下，才将刀从架子上取下来，双手握住刀柄，刀身的重量让他的手腕往下压了半寸。
“多重？”
干戚站在一旁，声音平淡。
“二十五斤，后续我再调整调整应该能减到二十斤。”
苏承锦掂了两下，将刀重新放回架上，活动了一下手腕。
“寻常士卒挥得动？”
干戚摇了摇头。
“挥得动的不少，挥得好的不多。”
他走到架子旁边，从地上捡起一块碎布擦了擦手。
苏承锦点了点头，似乎早有预料。
“这刀讲究的是腰腹发力，借身体旋转的惯性带动刀身。”
“臂力只是辅助，真正的力量从腰上来。”
干戚点了点头，朝院子角落看了一眼。
那里站着一名魁梧的士卒，身高近六尺，肩宽背厚，两条胳膊比寻常人的粗上好几圈，他穿着一身短打，腰间扎着宽皮带，一直安静地站在那里，等着干戚的指令。
干戚朝他点了点头。
“他练了两个月。”
士卒上前，走到兵器架旁，双手握住一柄斩骑刀的刀柄，将刀从架上取下。
二十五斤的分量落在他手中，他的小臂肌肉瞬间绷紧，青筋鼓了出来，但他的身形稳如磐石，刀身没有晃动半分。
苏承锦退后几步，拉着顾清清站到了院墙边上，丁余跟过来，站在二人身前半步的位置。
院子另一头，立着一个木制的马形靶。
那靶子做得极为讲究。
高度、宽度、体型，都是按照真实战马的尺寸打造的，靶身外面蒙了三层牛皮，牛皮浸过桐油，韧性极强，牛皮之下，还钉了一层薄铁皮，最里面，是一根碗口粗的硬木桩，充当马骨。
士卒走到距离木马靶十步远的位置。
他深吸一口气，双手将斩骑刀举过头顶，刀身在空中划过，带起一道沉闷的风声。
他的双脚微微分开，重心下沉，腰腹收紧。
整个人的身体猛地旋转半圈，爆发出的力量顺着脊柱传到肩膀，从肩膀灌入手臂，再从手臂注入那柄长刀。
刀身划出一道沉重的弧线，空气被撕裂，发出一声低沉的呜咽。
士卒向前踏出一大步，全身的力量在这一步中彻底释放，长刀带着千钧之势，朝木马靶的脖颈处劈下。
咔嚓！
一声巨响。
斩骑刀的刀刃切入木马靶的脖颈，没有停顿，没有凝滞，没有任何阻碍。
一刀。
整个马头连带半截脖子斜飞出去，在空中翻了两圈，重重砸在五步之外的沙地上，溅起一片沙尘。
切口平滑。
牛皮的断面整齐如裁，铁皮的断面没有卷曲，硬木的断面纹理清晰。
士卒收刀而立，刀尖点地。
院子里安静了两息，丁余的脊背挺得更直了，他的右手下意识地按在了腰间的刀柄上。
他在脑子里飞快地算了一笔账。
战场上，骑兵冲锋的速度加上马匹本身的重量，一旦前排战马被这种刀劈断马腿或者斩落马头，后面的骑兵根本来不及反应，会直接撞上倒地的马尸，冲锋的阵型瞬间就会乱掉。
而骑兵一旦失去速度，就是步兵的活靶子。
顾清清站在苏承锦身侧，她的目光从那个平滑的切口上收回来，落在那柄还在士卒手中微微颤动的长刀上。
她的腹部轻轻动了一下。
顾清清伸手拍了拍，低头看了一眼，嘴角弯了弯，没有说话。
苏承锦走上前，蹲下身，将那截被斩落的木马头，翻过来看了看切口。
他的手指在铁皮的断面上划了一下。
他将木马头放回地上，站起身，拍了拍手上的木屑，转头看向干戚。
“重心的问题解决了？”
干戚点了点头。
“刀柄末端加了配重铁环，重心后移了两寸。”
他走到兵器架旁，取下一柄刀，用手指点了点刀柄末端那个不起眼的铁环。
“挥动的时候，手腕的负担减了三成。”
苏承锦嗯了一声。
“产量呢？”
干戚将刀放回架上，擦了擦手。
“这刀的刀身需要反复折叠锻打，比寻常长刀多了六道工序。”
他的语气平淡。
“所以产量并不快。”
苏承锦点了点头，看向干戚。
“伏龙机如何了？”
干戚转过身，朝院落的另一侧走去。
“这边。”
三人跟上。
院落的另一侧，靠墙摆着一张长条木桌，桌面上铺着一块干净的细棉布，棉布上整整齐齐地摆着十具弩。
弩身不大，比苏承锦想象中小了一圈，通体以铁木和精铁打造，弩臂的弧度优美而充满张力，弩身上的机括精细复杂，铜制的零件在日光下泛着光泽。
每具弩的旁边，还放着一组可拆卸的弩臂，以及一壶箭矢。
干戚走到桌前，拿起一具弩，左手握住弩身，右手拿起旁边的弩臂，将弩臂的接口对准弩身上的卡槽，双手一合，用力一拧。
咔嚓。
一声清脆的机括咬合声。
弩臂与弩身严丝合缝地连接在一起，接口处看不见一丝缝隙。
干戚将组装好的弩举起来，在手中转了一圈，递向苏承锦。
苏承锦接过来，入手的分量比他预想的轻，他掂了掂，大约七八斤的样子，单手便能举起，双手持握更是轻松。
他翻过来看了看弩身底部，那里有一个铁制的脚蹬，形状与马镫相似。
苏承锦将弩递还给干戚。
干戚接过弩，将弩前端的铁蹬踩在脚下，身体微微前倾，双手抓住弓弦，往后一拉。
弓弦被拉开，发出一声低沉的嗡鸣，干戚的手臂肌肉绷起，但动作流畅，没有丝毫吃力的迹象，弓弦挂上机括，发出一声轻响。
上弦完毕，整个过程不到三息。
干戚从桌上的箭壶中抽出一支箭矢，搭在弩槽上。
箭矢比寻常弩箭短了一些，但箭头更为尖锐，箭杆更为粗壮，尾部的翎羽剪裁得极为规整，三片羽毛等距排列，角度一致。
干戚举起伏龙机，单手持弩，手臂伸直，对准了院子尽头的方向。
苏承锦顺着他的目光看过去。
两百步外，院墙根下立着一面靶子，靶子的支架是两根粗木桩，木桩之间用铁链悬挂着一副甲胄。
那甲胄苏承锦认得，铁桓卫的重甲。
干戚的手臂稳如铁铸，弩身纹丝不动。
他扣动机括。
嗖。
弩箭离弦的瞬间，苏承锦只看见一道极细的黑线从弩身前端射出，快得几乎无法捕捉。
然后，两百步外，传来一声沉闷的笃。
干戚放下弩，朝远处扬了扬下巴。
两名早已等候在靶子旁边的士卒，弯腰将靶子连同支架一起搬了起来，小跑着送到众人面前。
靶子放在地上，苏承锦走上前扫了扫。
那副铁桓卫的重甲胸口处，一支弩箭深深嵌入其中，箭头完全没入甲片之内，只剩箭杆还在微微颤动。
苏承锦伸手碰了碰那支