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最后一段上坡路，戌城的轮廓出现在前方。
城墙不高，灰色的石砖垒成，城头上挂着几盏灯笼，已经点上了。北城门的门洞里透出暖黄色的光。
马车还没到城门前，诸葛凡掀开车帘，往外看了一眼。
城门外侧的官道旁边，站着一个人。
谢予怀穿着一件青色阔袖儒袍，领口绣着谢家的云纹，腰间系着一条玄色的角带。
满头银发用一支青玉簪束在头顶，美髯垂在胸前，在晚风里轻轻拂动。
他双手背在身后，站在官道旁的一块青石边上。
脊背挺得很直，目光落在马车驶来的方向。
马车在谢予怀前方十步远的地方停稳了。
诸葛凡掀开车帘，跳下马车。
上官白秀端着手炉，从车厢里慢慢下来。
右手撑着车沿，脚踩上脚踏，站稳了再松手。
揽月从另一侧下车，李石安最后跳下来，背上的布包颠了一下。
诸葛凡整了整衣领，和上官白秀并肩走到谢予怀面前。
两人在三步远的地方站定。
诸葛凡双手交叠在胸前，身体向前弯下去，与地面成了一个规规矩矩的角度。
上官白秀单手端着手炉，另一只手覆在上面，同样弯下身去。
学生礼。
揽月站在两人身侧两步的位置，双手交叠在腰间，身体前倾，行了同样的礼。
谢予怀看着面前弯腰行礼的三个人。
他伸出双手，手掌向上，在诸葛凡和上官白秀的手臂下方虚虚托了一下，没有碰到他们的袖子。
“左右副使不必多礼。”
诸葛凡直起身，放下手。
“谢老先生的文章我二人看过极多。”
“此礼是我们读书人之间的礼节，老先生坦然受之即可。”
谢予怀的右手抬起来，手指轻轻捋了一下胸前的长须，没有再推辞。
他的目光从诸葛凡和上官白秀身上移开，转到了一侧。
揽月站在那里，手还交叠在腰间，姿态端正。
晚风把她浅绿色裙摆的下沿吹得微微摆动。
谢予怀看了她两眼。
“这位姑娘是？”
揽月向前迈了一步。
她的声音不高，清清楚楚的。
“小女子揽月，见过谢老先生。”
“早年拜读过多篇谢老先生的文章，行此礼，还望先生勿怪。”
谢予怀的眉毛动了一下。
他抬起右手摆了两下。
“没有怪不怪的道理。”
他的声音不急不缓，语气平淡，但字里行间透着一股子认真劲。
“女子不可读书，那是前朝的规矩，不是我们大梁的。”
“老夫倒是希望能多些女子识文断字，起码女子的生活会好过一些。”
揽月听完这句话，眼底闪过一丝动容。
她再次将双手交叠在腰间，双膝弯曲，行了一个女子礼，比刚才那一次弯得更深一些。
谢予怀点了一下头，受了这个礼。
他的目光从揽月身上移开，往后面看了一眼。
李石安站在上官白秀身后，背着布包，两只手垂在身侧。
他被谢予怀的目光扫到，身子微微绷了一下。
谢予怀抬手指了指他。
“你学生？”
上官白秀点了点头，转过身，右手抬起来，在李石安后颈处不轻不重地拍了一下。
“给老先生见礼。”
李石安往前走了一步。
他紧了紧布包的背带，双手在胸前交叠起来，身体大幅度向前弯下去。
腰弯得很深，上半身几乎和地面平行了。
“学生李石安，见过谢老先生。”
声音不小，在城门外的空地上传出去挺远。
谢予怀看着面前弯成一截的少年，点了两下头。
他的目光从李石安身上移到上官白秀脸上，嘴角微微动了一下。
“看上去有几分读书人的样子，比你先生强。”
上官白秀没有反驳。
他转头看了一眼李石安，端着手炉，语气平平淡淡的。
“听见没有，谢老先生夸你呢。”
李石安直起身来，站在那里，没有接话。
他的嘴唇抿了一下，像是想笑又不敢笑。
谢予怀没有在这个话题上多停留。
他抬起右手，指向戌城城门内的方向。
“一起去书院吧。”
“我已经备好房间，这几日你们便在书院休息即可。”
说完，他朝李石安招了招手。
“过来。”
李石安看了上官白秀一眼。
上官白秀朝他抬了抬下巴，示意过去。
李石安快步走到谢予怀身边。
谢予怀开口，语调随意。
“跟老夫讲讲，你先生都给你讲了些什么。”
他伸出右手，放在李石安的背上，力道不重，搭着而已。
两个人转过身，率先往城门方向走去。
谢予怀的步子不快，阔袖儒袍的袍角在脚踝处轻轻摆动。
李石安跟在旁边，个头到谢予怀的腰间。
诸葛凡、上官白秀和揽月跟在后面。
诸葛凡偏过头，压低声音对上官白秀说。
“我怎么没听说，谢老先生这么喜欢孩子？”
上官白秀端着手炉，目光落在前面那一老一少的背影上。
“可能年纪大了，都喜欢跟孩子相处。”
他顿了一下。
“走吧，明日还要讲课。”
上官白秀说着，脚步微微慢了半拍。
诸葛凡察觉他的步子变了，侧头看了他一眼。
上官白秀的目光还落在前方。
“我这还是头一次在正规的书院讲课，不免有些踌躇。”
诸葛凡的眉毛挑了一下。
“你还会踌躇？”
上官白秀看着他，笑了笑。
“我哪像你啊，大状元。”
揽月走在诸葛凡左侧，听到这句话，抬起右手掩在嘴边，轻轻笑了一声。
诸葛凡被大状元三个字噎了一下。
“说了多少次，不要叫我大状元。”
上官白秀端着手炉，一副无辜的模样。
“那叫什么？”
“叫什么都行，别叫这个。”
“好的，大状元。”
诸葛凡不理他了。
……
五人穿过城门，沿着戌城的主街往里走。
太阳已经落下去了。
街道两侧的商铺门前挂着灯笼，一盏接一盏，灯光投在青石板路面上，照出一小块一小块的暖色。
谢予怀和李石安走在前面。
两个人之间的距离很近。
谢予怀的右手还搭在李石安的肩背上，偶尔拍一下，像是聊到什么地方随手的动作。
李石安侧着头，看着谢予怀的侧脸，声音比在城门外的时候放松了不少。
“先生教了我《治国论》中的农桑篇。”
“先生说，农为国本，不可偏废。”
谢予怀没有立刻接话。
他走了两步，停下脚步。
转头看着李石安，目光从那张年轻的脸上扫过。
油灯的光映在谢予怀的眼底，透着一股子打量的意思，但不凌厉，更像是在考校。
“若遇旱灾，水利不修，如何保本？”
李石安没有犹豫。
“先生说，需在丰年兴修水利，以备荒年。”
“若遇大旱，当免租赋，发仓廪。”
他顿了一下，又补了一句。
“先生还说，光发仓廪不够。”
“赈灾之后要以工代赈，让百姓有活干、有饭吃、有盼头，才不会生乱。”
谢予怀看着他。
目光在李石安脸上停了两息，随后慢慢点了一下头。
没有说好也没有说不好，继续往前走。
他的手从李石安肩上收回来，捋了一下胸前的长须。
后面三步远的地方，诸葛凡对上官白秀说了一句。
“你教得还算扎实。”
上官白秀端着手炉，脸上露出欣慰的笑容。
“自然不能误人子弟。”
揽月在旁边轻声开口。
“石安这孩子记性好。”
诸葛凡嗯了一声。
“白秀教得也上心。”
上官白秀没有接这句话，低头看了一眼手炉。
热气从指缝间冒出来，散在四月夜里的凉风中。
前面谢予怀的声音传过来，不大不小，刚好够后面三个人听见。
“你先生教你《治国论》，有没有教你《世典》？”
李石安的声音跟着响起来。
“教了，学了前三篇。”
“背来听听。”
“大学之道，在明明德，在亲民……”
李石安的声音在街道上回荡开来，一字一句，背得流利。
谢予怀一边走一边听，偶尔在某个断句的地方轻轻嗯一声。
五个人沿着主街往南走。
灯笼的光一盏接着一盏，从街头排到街尾。
……
书院的大门出现在主街的尽头。
大门上方悬着一块木质牌匾。
牌匾不大，长约两臂，宽约一臂。
木料用的是老料，颜色深沉，表面打磨得光滑。上面刻着四个字。
敷文书院。
字是谢予怀亲笔写的。
笔画端正，结构严谨，横平竖直，一笔一划都带着老学究的筋骨。
谢予怀走到书院门前，停下脚步。
他转过身，面对着身后的四个人。
李石安站在他身侧，已经停了背诵，老老实实地站着。
书院的大门敞开着。
院子里头的灯也亮着。正对大门是一面影壁，影壁前面的空地上，三个人站成一排。
三名穿着青色长衫的先生。
年纪有大有小。
左边那个四十出头，面容清瘦，手里抱着一卷竹简。
中间那个三十来岁，身材壮实。
右边那个最年轻，二十多岁的模样，袖口沾着墨渍，看起来是刚从书案前起来的。
三人看到谢予怀走过来，同时弯腰拱手。
“院长。”
三个人的声音齐齐整整的，在院子里传开。
谢予怀嗯了一声，抬手朝下压了压，示意他们直起身。
三人直起腰，目光落在谢予怀身后的诸葛凡和上官白秀身上。
三人再次弯腰拱手。
“见过左副使，右副使。”
诸葛凡和上官白秀各回了一礼。
诸葛凡先看了三人一眼，然后目光扫过院子。
影壁后面是一条甬道，甬道两侧各有一排厢房，窗户里透着灯光。
甬道的尽头雾蒙蒙的看不太清楚，但隐约能看到一座更大的建筑的屋檐轮廓。
揽月站在诸葛凡身后，抬起头，看着大门上方那块牌匾。
敷文二字在灯光下落着淡淡的阴影。
她盯着那四个字看了好一会儿。
谢予怀注意到了她的目光。
“认得这两个字？”
揽月收回目光，看向谢予怀。
“敷文。”
“《邦典》有言，敷文德以来之。”
谢予怀的眉毛微微挑了一下。
他看着揽月，捋了一下胡须，没有说话。
然后他转过身，面对三名书院的先生。
“客房收拾好了？”
中间那个壮实的先生拱了拱手。
“院长，东院四间客房已经备好。被褥、灯油、洗漱用具皆已齐全。”
谢予怀点了一下头。
“带他们过去安顿吧。”
他又看了一眼诸葛凡和上官白秀。
“路上辛苦，先歇一夜。”
“明日辰时，正堂讲课。”
诸葛凡应了一声。
“多谢先生。”
谢予怀摆了摆手，不以为意。
他转过身，准备往院子里走，走了两步又停下来。
“对了。”
他回过头，目光落在上官白秀手里的手炉上。
“你那手炉，夜里用不用得上？”
上官白秀端着手炉，笑了笑。
“不碍事，我自己备了炭。”
谢予怀看了他两眼，没有再多问。
他转身往甬道里走去，袍角在灯光里拖了一小截。
走出几步，他的声音从前面飘回来。
“石安。”
李石安正准备跟上官白秀走，听到谢予怀叫他，愣了一下。
“老先生？”
“明日辰时之前到正堂来。”
谢予怀的身影已经走进甬道深处了。
声音隔着影壁传过来。
“背你先生教的东西。