第393章今日堂前开新例，唯凭才略定功名

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等先告退了。”
    “慢着。”
    司徒砚秋抬了抬手。
    他的目光落在条案上那只盖着绸布的红木托盘上。
    “东西带回去。”
    钱凤岐的笑容僵了一瞬。
    “大人，这只是一点心意……”
    “带回去。”
    司徒砚秋重复了一遍。
    钱凤岐的嘴角抽动了一下。
    他深吸一口气，躬身道：“是。”
    随从上前，将托盘端了回去。
    一行人鱼贯退出大堂。
    脚步声渐远。
    赵昌平站在一旁，目送那群人走出仪门，才回过头来，看了司徒砚秋一眼。
    “知府大人，钱家虽算不上世家，但在本地势力也是不小。”
    “如此驳了他的面子……”
    “赵州丞。”
    司徒砚秋打断了他。
    他的目光没有追着那群人离去的方向看。
    他在看堂下那些空荡荡的椅位。
    “一个朱家倒了。”
    “后面就冒出来一个钱家。”
    “钱家倒了，还会有周家、许家、王家。”
    他收回目光，看着赵昌平。
    “本官若今日收了他的礼，听了他的话，用了他荐的人。”
    “三年之后，这把椅子上坐的是知府，还是他钱家的傀儡？”
    “而且，这帮人还真是记吃不记打！”
    “太子殿下如今正在清剿世家，为的是什么？”
    “真是找死。”
    赵昌平的嘴唇动了动，没有说话。
    他低下头。
    堂上又恢复了先前的安静。
    司徒砚秋重新坐正了身子。
    他的目光在那些空椅子上扫了一遍。
    五个关键曹署，五把空椅子。
    等吏部调人？
    一道公文往返少说一个月。一个月后选好了人，再送过来，又得一个月。
    两个月。
    三个月之后黄花菜都凉了，春耕误了，秋粮没了，这一州的百姓喝西北风去？
    司徒砚秋攥了一下拳。
    “赵州丞。”
    “下官在。”
    “传本官的令。”
    “即刻起，召集州署内所有在册的官、吏。”
    “无论品级，无论曹署，无论正官佐官、录事典吏。”
    赵昌平愣住了。
    “两刻钟之内，到这间大堂集合。”
    司徒砚秋的手掌按在案面上。
    “无故不到者，即刻除名。”
    赵昌平的瞳孔缩了一下。
    “大人知府，所有人？”
    “所有人。”
    赵昌平张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    他拱手一礼，急步走出大堂。
    靴底踩在石板上的声音急促而密集，一路小跑出了仪门。
    堂上只剩下司徒砚秋一个人。
    他从椅子上站起来，走到条案前，将那份积压的关于春耕调度的公文抽了出来。
    公文的纸角卷着边，墨迹干了多日。
    上面的落款日期是半月前。
    司徒砚秋将那份公文卷好，握在手中。
    他没有坐回去。
    他就站在堂前，等着。
    两刻钟。
    时间并不长。
    但从门外传进来的脚步声，说明这一刻钟对州署里的所有人而言，都很漫长。
    最先到的是几名录事和典吏。
    他们从各曹署的偏房里跑过来，一路小跑，有人连官帽都没戴正就冲进了大堂。
    然后是各署的佐官、丞、副手。
    脚步声越来越密。
    人影越来越多。
    两刻钟将尽。
    大堂之下，黑压压地站了百余人。
    品级最高的是几名从七品和正八品的佐官、主事。
    品级最低的是不入流的典吏和杂役。
    有人穿着官服，有人穿着吏袍，有人连吏袍都没穿。
    大约是被人从铺上拽起来的，只套了件棉衫，外面胡乱披了件罩衣。
    没有人坐。
    椅子不够。
    况且也没人敢在这种场合坐下。
    百余双眼睛望着堂上。
    每一双眼睛里都有相同的东西。
    恐惧。
    那种朱家覆灭之后蔓延了整整月余的恐惧。
    缉查司的铁墨黑印还没干透，缇骑的刀鞘上还挂着冰碴，十四颗人头还没凉。
    那些曾经吃朱家的饭、替朱家办事、在朱家的阴影下讨生活的人，哪个不怕？
    今天叫他们全来了。
    新知府要做什么？
    第二轮清洗？
    有人的腿已经在发抖。
    站在最后排的一名仓监丞，年近六旬，身形佝偻。
    他身上那件九品官服洗得发白，膝盖处还打了一块补丁。
    他的手紧紧攥着袖口，指节发白。
    堂上没有声音。
    司徒砚秋站在案后，目光从左到右，缓缓扫过堂下的每一张面孔。
    那些面孔高低错落，老少不一。
    有满脸皱纹的老吏，有刚蓄起胡须的年轻录事，有两鬓斑白的佐官，有面色蜡黄的典簿。
    司徒砚秋将他们的表情一张一张地收入眼中。
    他手中那份春耕公文被卷成了一个筒。
    他握着那个纸筒，从案后走了出来。
    百余人的目光跟着他移动。
    有人不自觉地往后退了半步。
    司徒砚秋在堂下站定。
    他环视了一圈。
    “今日叫诸位来，不是为了问旧账。”
    他的声音不高。
    但在这间落针可闻的大堂里，每一个字都清清楚楚。
    “朱家的事，缉查司已经结案。”
    “该杀的杀了，该抓的抓了。”
    “名单上没有你们的名字。”
    最后排几个年轻的典吏，肩头明显松了一分。
    “从今日起，过去的事，本官不问。”
    他顿了一顿。
    “但将来的事，本官要问。”
    松下去的肩头又紧了回来。
    司徒砚秋举起手中那份卷成筒状的公文。
    “这是一份关于春耕调度的公文。”
    “各县报上来的，在州署里躺了半个月，没有一个人敢批。”
    他将公文展开，举在面前。
    “种子没有下发。”
    “农具没有调拨。”
    “水渠没有疏通。”
    “耕牛没有分派。”
    “谷雨已至。”
    “再过半月，酉州八县，从南到北，所有的田地都会错过春播的最后时限。”
    他的目光扫过堂下那些低着头的面孔。
    “诸位，你们摸着自己胸口想一想。”
    “一州百姓，几十万张嘴，今年秋天吃什么？”
    “吃这摞公文吗？”
    没有人说话。
    没有人抬头。
    司徒砚秋将那份公文重新卷好，握在手中。
    “本官知道你们怕。”
    “怕得罪人，怕被牵连，怕签了字盖了章，将来有人翻旧账，把你们也拖进去。”
    “但本官今天把话放在这里。”
    “这州府衙门，是做事的地方。”
    “不是藏身的地方。”
    堂下有人吞了一口口水。
    司徒砚秋环视一圈。
    “各曹署主官全部空缺。”
    “等吏部铨选调派，最快也要两个月。”
    “本官等不了两个月。”
    “酉州的百姓也等不了两个月。”
    他停下脚步，站在堂下正中央。
    “所以......”
    他将公文抬起来，指向堂下所有人。
    “今日，本官要在这间大堂里，当堂考功。”
    堂下骚动了。
    百余人互相对视，窃窃私语的嗡嗡声从人群中漫开来。
    “什么叫考功？”
    一个年轻的录事低声问身边的老吏。
    老吏摇了摇头，满脸茫然。
    赵昌平站在一侧，脸上的表情也是一片愕然。
    当堂考功？
    现场选官？
    这种事闻所未闻。
    司徒砚秋的声音压过了嗡嗡声。
    “规矩很简单。”
    “本官问。”
    “你们答。”
    “以解决实际问题的能力为准。”
    “不问出身，不问品级，不问资历。”
    “答得上来的。”
    “该升就升，该用就用。”
    “答不上来的。”
    “退下去，回去做你该做的事。”
    嗡嗡声一下子安静了。
    所有人都愣住了。
    不问品级？
    不问资历？
    一个九品的小吏，只要答得好，就能一步坐上正八品主事的位子？
    有人觉得荒唐。
    有人觉得不敢信。
    有人的眼中闪了一下。
    司徒砚秋没有给他们太多消化的时间。
    他举起手中那份春耕公文。
    “第一个。”
    “仓庾曹。”
    堂下再次沉默了。
    “仓庾曹掌一州粮仓军储、漕运调度、物资调拨。”
    “眼下春耕迫在眉睫，种子、农具、耕牛的发放全赖此署。”
    他的目光扫过人群。
    “仓庾曹事务，谁人最熟？”
    “春耕种子、农具发放、水利调度，如何能在三日内遍及全州各县？”
    “能者上前一步！”
    堂下鸦雀无声。
    百余人站在那里，你看我，我看你。
    没有人动。
    一息。
    两息。
    三息。
    赵昌平站在一旁，额角渗出了汗。
    他的目光在人群中扫来扫去，最后落在了后排那个佝偻的身影上。
    那个穿着九品补丁官服的老仓监丞。
    赵昌平认得他。
    宋沛恩。
    在酉州仓庾曹干了三十年。
    从年轻时的录事熬到如今的从九品仓监丞。
    三十年。
    没升过一次官。
    不是没有本事，是上面的位子被朱家的人占得死死的，轮不到他。
    赵昌平刚要开口，后排突然有了动静。
    不是宋沛恩自己走出来的。
    是他身旁站着的一名年轻典吏，用胳膊肘捅了他一下。
    宋沛恩被这一推，整个人跌跌撞撞地往前踉跄了两步。
    他站在人群最前方，整个人暴露在司徒砚秋的目光之下。
    他下意识地想缩回去。
    但后面的人已经悄悄挪开了一步。
    回不去了。
    宋沛恩那张布满褶子的老脸涨得通红。
    他低着头，双手攥着袖口，膝盖在微微发颤。
    司徒砚秋看着他。
    一个六旬老翁。
    司徒砚秋没有看他的品级。
    “你叫什么名字？”
    “回……回大人的话。”
    宋沛恩的声音发颤。
    “下官……下官宋沛恩。”
    “从九品仓监丞。”
    “在仓庾曹……在仓庾曹办差三十年。”
    “三十年。”
    司徒砚秋重复了一遍。
    “那本官来问你。”
    宋沛恩的脊背佝偻得更厉害了。
    “第一。”
    “酉州八县，南四县与北四县的土质有何差异？”
    “适种的粮种分别是什么？”
    宋沛恩的嘴唇动了动。
    “这……”
    他的目光飘忽了一瞬，似乎在犹豫该不该开口。
    司徒砚秋瞥了他一眼，宋沛恩打了个哆嗦，轻声开口。
    “酉……酉州南部四县，多为黄壤与红壤。”
    “其中渝安县与永清县的河谷地带，土壤含沙较重，适种旱稻与粟米。”
    “南陵县和博望县地势较高，土薄多石，适种荞麦与豆类。”
    他说第一句话的时候，声音还在抖。
    说到第二句，抖得轻了。
    “北部四县……北部四县的情况比较复杂。”
    “平津县与乐安县靠近清水河，河滩地多，土壤肥沃，是酉州最好的水田。”
    “适种水稻。”
    “但平津县东面有一片低洼地，年年春涝，不适合稻作，改种芋头和菱角，反倒产量不低。”
    他的声音渐渐平了下来。
    堂下有几个人抬起了头。
    “石门县地处山区，梯田居多。”
    “梯田蓄水不易，适种耐旱的黍和稷。”
    “广安县……广安县的土质最杂。”
    “西半县是黄壤，东半县是棕壤，交界处还有一片盐碱地。”
    “盐碱地上什么都种不活，但若用石灰和河泥混合

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