第390章奉王军令靖东荒，不教余孽待春长

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    三月二十六。
    草原东部。
    旷野连天，枯黄的草甸在风中起伏。
    地面上的冻土已经开始松动了。
    马蹄踏下去，不再是冬日那种硬邦邦的闷响，而是带着一丝湿软的沉闷。
    偶尔有蹄铁翻起一块泥皮，露出底下深褐色的泥土，带着化冻后特有的腥气。
    安北军一万骑兵在旷野上拉成三道纵列，自西向东行进。
    队列整齐。
    没有人说话。
    铁甲摩擦的沙沙声、马蹄踩踏的闷响、以及偶尔从哪匹战马鼻孔里喷出的一声粗重鼻息，便是这支大军发出的全部声响。
    前锋的斥候散出去十五里。
    左右两翼各有一队百人游骑，以扇面阵型展开，将行军纵队的侧翼牢牢护住。
    每隔半刻钟，便有一名斥候从远处策马飞回，抵达行军纵列旁的传令骑兵身边，低声交换几句话，又掉转马头消失在风沙里。
    从头到尾，没有一声高喊。
    没有一面旗帜歪斜。
    行军行列的最后方。
    数里之外。
    一支庞大到几乎看不见尾的队伍，在风沙中缓缓蠕动。
    那是近两万名草原各部俘虏。
    他们被分成数十个方阵，每个方阵约三百到五百人，首尾之间用粗麻绳串联。
    绳索从最前面一个人的腰间穿过，依次往后绕，每隔五人打一个死结。
    最前方的方阵由数十名安北骑兵押解，骑兵们手持长枪，枪尖朝下，不时扫一眼队伍两侧。
    俘虏们的状态各不相同。
    有的垂着脑袋，双手被缚在身前，脚步拖沓。
    有的还在四处张望，眼神里残存着一丝不甘与戒备。
    更多的人面色麻木，只是机械地跟着前面的人往前走。
    他们的身上只剩下皮袍和毛衫。
    两万人的队伍拖出去将近三里长。
    押解这支庞大俘虏的安北骑兵，只有不到三百人。
    三百人看两万人。
    但没有一个俘虏敢闹事。
    不是因为绳子绑得紧。
    是因为他们见过这支军队杀人的速度。
    ……
    行军纵列左侧。
    一处高坡。
    坡面向阳，坡顶上生着几丛半枯不黄的矮灌木，枝干被风吹得向东歪了过去。
    赵无疆勒马在坡顶，右手搭在马鞍前的刀柄上。
    他没有回头。
    视线越过行军纵列，落在更远处那支绵延数里的俘虏队伍上。
    风从东北方向吹过来。
    带着草原深处特有的干燥与气息。
    赵无疆的铁甲上布满了征尘。
    肩甲的边缘有一道新鲜的刮痕，是三天前夜袭某个小部落营地时留下的。
    护腕上的牛皮绑带松了半圈，他没有去调整。
    右手手背上有一条结了痂的浅口子。
    他胯下的战马打了个响鼻，前蹄在泥地上刨了一下。
    梁至策马走到他身侧，勒住缰绳。
    梁至的甲胄比赵无疆的更脏。
    灰褐色的泥渍从胸甲一直糊到腰带，左肩的甲片上还黏着一小块干透了的血渍。
    梁至没有立刻说话。
    他先扭头看了一眼后方的俘虏队伍，又转回来，目光落在赵无疆的侧脸上。
    “大将军。”
    他的嗓子有些干涩。
    “十日了。”
    赵无疆嗯了一声，没有转头。
    梁至从腰间的皮囊里拧开盖子，灌了一口水。
    “东部各部族，零散的已经扫干净了。”
    他拧好盖子，伸手指了指后方那支庞大的俘虏纵列。
    “但这些人是个大问题。”
    赵无疆的视线从远方收回来，落在梁至的脸上。
    梁至将水囊挂回腰间，声音压低了半分。
    “近两万俘虏，跟在大军后头走了五日了。”
    他的右手从马鞍上抬起，五指张开又收拢。
    “拖慢行军速度不说。”
    “每天光是他们嚼的口粮，就是一笔大数目。”
    “草料更吃紧。”
    “我们自己的战马都快不够嚼头了，还得分出一部分喂他们带过来的那几千匹驮马。”
    梁至说到这里，拿手背抹了一把脸上的灰。
    “再往东走，补给线越拉越长。”
    “逐鬼关那边的后勤，跟不上。”
    赵无疆没有急着回答。
    他偏过头，朝身后的亲卫伸了下手。
    亲卫从马背上的皮筒里抽出一卷羊皮地图，双手递上。
    赵无疆接过地图，在马鞍前摊开。
    干燥的羊皮在风里卷边，他用右手掌压住一角。
    地图上用炭笔标注着密密麻麻的记号。
    有的是红色，代表已经扫清的部族营地。
    有的是黑色，代表已确认的敌军集结点。
    有几处被划了叉，旁边注着日期和缴获数量。
    赵无疆的食指在地图上滑动。
    从最西面那个标了红叉的小圆点开始，一路往东移。
    他的手指经过七八个红色标记，最终停在了地图最东端的一处区域。
    那里画着两个黑色的圆圈，没有打叉。
    圆圈旁边用炭笔歪歪扭扭地写着几个字。
    哈尔部。
    莫勒部。
    “你看这里。”
    赵无疆的指尖点在那两个黑圈上。
    梁至策马凑近，低头看向地图。
    赵无疆的手指从那两个黑圈往四面八方划了几道线。
    “南面，是青澜河。”
    “西面，被我们堵死了。”
    “北面，是巫牙山脉的余脉，山高路陡，大队骑兵过不去。”
    他的指尖在地图上画了一个圈，将那两个黑色标记围在了里面。
    “他们已经无处可退了。”
    赵无疆将手指从地图上抬起来。
    风从坡顶吹过，将羊皮地图的边角掀起了一角。
    “从三天前开始，他们的斥候出现的频率就变了。”
    “前五天，他们的斥候是散开的，东一个西一个，只顾着跑。”
    “从第六天开始，斥候变成了三人一组，五人一组。”
    “第八天以后，他们的斥候甚至开始反向探查我们的行军路线。”
    赵无疆将地图卷起来，递回给身后的亲卫。
    “哈尔部和莫勒部。”
    “他们没有再跑。”
    他转过头，看向梁至。
    “他们在合兵。”
    梁至的眉头拧了一下。
    他没有立刻说话。
    赵无疆看着他的表情，等了几息。
    梁至的声音有些低沉。
    “若是这两部合兵一处。”
    “人数加起来，至少两万。”
    “可能更多。”
    他抬手指了指坡下正在行军的安北骑军纵列。
    “我们此次，满打满算，就带了一万人。”
    “兵力一比二。”
    梁至看向赵无疆。
    “大将军，属下的意思是，要不要等一等。”
    “先把这些俘虏送回逐鬼关，减轻负担。”
    “然后再从铁狼城调一支人马过来，合兵之后再打。”
    梁至说完，目光直直落在赵无疆脸上。
    赵无疆的右手从刀柄上抬起来，放在马鞍的前桥上。
    “不等。”
    两个字。
    干脆利落。
    梁至没有追问为什么。
    但他的身体微微前倾了一寸。
    赵无疆看着坡下的行军纵列，视线越过整齐的骑兵队列，一直延伸到远方灰蒙蒙的天际线。
    “王爷的话怎么说的。”
    “不留后患。”
    这四个字从赵无疆嘴里说出来的时候，带着一种不容置疑的分量。
    “等人，等粮，等天气，等援兵。”
    “等来等去，等到花开草绿，他们的马吃饱了，那才是麻烦。”
    赵无疆将缰绳从左手换到了右手。
    “哈尔部和莫勒部选择合兵，不是因为他们有了胆气。”
    “是因为他们已经没有别的路了。”
    他转过头，看着梁至。
    “困兽。”
    “困兽会咬人。”
    “但困兽最大的问题，不是牙齿不够利。”
    “是心已经乱了。”
    梁至的眉头舒展了一些。
    赵无疆的右手食指在马鞍前桥上轻轻敲了两下。
    “这十日，我们扫了多少个部族？”
    梁至不假思索。
    “七个。”
    “大小营地，加起来十三处。”
    赵无疆点了下头。
    “十三处营地，没有一个撑过半个时辰。”
    “最大的那个伊力部，号称精骑三千，实际列阵的不到两千人。”
    “我们一个冲锋就凿穿了。”
    他的目光平视前方。
    “这些消息，哈尔部和莫勒部知不知道？”
    梁至的嘴角微微动了一下。
    “他们知道。”
    “前天那个溃逃的伊力部百夫长，就是往东跑的。”
    赵无疆嗯了一声。
    “七个部族，十三处营地，没有一个挡住我们的。”
    “消息一个接一个地传到哈尔部和莫勒部耳朵里。”
    “他们现在合兵，不是因为准备好了。”
    “是因为怕了。”
    赵无疆将缰绳收紧了半圈。
    “怕了的人就算凑在一起，也不会变成勇士。”
    “况且。”
    “两万人合在一处。”
    “哈尔部的人听莫勒部的号令，还是莫勒部的人听哈尔部的号角？”
    梁至的眼睛眯了一下。
    赵无疆继续开口。
    因为答案已经不需要说出来了。
    风从东面吹来，带着远处冻土上升起的水汽。
    赵无疆拉动缰绳，战马的头偏转过来。
    他重新展开地图，手指在哈尔部与莫勒部两个黑圈的西面，点了一处区域。
    那里标注着三个小字。
    乌兰原。
    “这个地方。”
    赵无疆的指尖在那三个字上停了一下。
    “开阔，平坦。”
    “东西两侧没有山丘遮挡。”
    “南北各有一条干涸的河床，不影响骑兵冲锋。”
    “是个好地方。”
    梁至盯着地图上的那三个字，忽然问了一句。
    “大将军是想在这里打？”
    赵无疆收起地图。
    “我想在这里打。”
    “他们也得在这里打。”
    梁至的嘴角牵动了一下。
    赵无疆将目光投向东方那片灰蒙蒙的天际。
    “再往东走六十里，就是乌兰原的西口。”
    “哈尔部和莫勒部的合兵之地，就在乌兰原的东口。”
    “中间隔着一片三十里宽的大平原。”
    “他们退不了。”
    “也跑不掉。”
    “他们唯一的选择，就是在乌兰原上跟我们拼命。”
    梁至将手搁在膝甲上，拇指在甲片的铆钉上蹭了蹭。
    “明白了。”
    ……
    太阳从头顶越过，开始往西面倾斜。
    高坡上的两道身影没有动过。
    直到一阵急促的马蹄声从东面传过来。
    三名斥候纵马飞驰，从大军行列的前方绕过来，直奔高坡。
    为首的斥候在坡前猛勒缰绳，战马前蹄抬起又落下，踏碎了一丛矮灌木。
    他翻身下马，三步并作两步冲到坡顶。
    单膝跪地。
    “报大将军！”
    斥候的声音带着长途奔骑之后的粗喘。
    “东面六十里！”
    “哈尔部与莫勒部的大队人马已经合流！”
    “合兵约两万余人！”
    赵无疆的手指从刀柄上移开。
    “确认？”
    斥候重重地点了下头。
    “确确实实！”
    “标下率队抵近至五里之内，亲眼清点了旗帜！”
    “哈尔部大旗十二面，莫勒部大旗九面！”
    “各小旗不计其数！”
    “另外......”
    斥候停了一下，喘了口气。
    “他们正在拔营。”
    赵无疆的眼睛微微眯了一下。
    “往哪个方向？”
    “向西！”
    斥候的声音拔高了半分。
    “他们放弃了原来的营地，全军正在向乌兰原方向移动！”
    “行军速度不快。”
    “前锋距离乌兰原东口，约莫还有二十里。”
    梁至转过头，看向赵无疆。
    赵无疆的嘴角动了一下。
    幅度很小。
    梁

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