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正月里的胶州，风依旧有些割脸。
虽已过了立春，但这关北的地界，春意总是来得格外迟缓。
日头挂在半空，惨白惨白的，照在人身上没多少暖意，反倒是那风，顺着领口袖口往里钻，带着一股子透进骨头缝里的凉。
胶州大营的校场上，却是热气腾腾。
数万士卒正在操练，喊杀声震得校场边上的积雪都在簌簌发抖。
枪林如刺，刀光似雪，汗水蒸腾起的热气在方阵上空汇聚成一片白茫茫的雾霭。
一阵急促的马蹄声打破了辕门外的宁静。
关临一身青色常服，外罩一件半旧的羊皮袄子，胯下战马喷着响鼻，一路疾驰冲进了大营。
他勒住缰绳，战马人立而起，发出一声嘹亮的长嘶。
“吁——”
关临翻身下马，动作利落得像只狸猫。
一名眼尖的亲兵早就候在一旁，连忙上前接过缰绳，脸上堆满了笑。
“大将军，您回来了！”
“嗯。”
关临随手将马鞭扔给亲兵，拍了拍身上的尘土。
“这鬼天气，跑了一路，差点没把老子冻成冰棍。”
他一边说着，一边往里走。
沿途巡逻的士卒见到他，纷纷停下脚步，挺直腰杆行礼，眼神中满是敬畏与崇拜。
关临也不摆架子，随意地点头回应，偶尔还伸手拍拍几个熟面孔的肩膀。
校场点将台上，庄崖正负手而立。
他也没穿甲，一身灰色布袍，身姿挺拔如松。
看着底下操练的士卒，他那张平日里不苟言笑的脸上，难得露出几分满意的神色。
眼角余光瞥见那道熟悉的身影，庄崖嘴角微微上扬，高声喝道：“继续操练！谁若是敢偷懒，晚上没饭吃！”
说完，他转身走下点将台，迎向关临。
不远处的避风处，赵无疆和吕长庚正坐在几块大青石上。
赵无疆手里把着一枚铜钱，吕长庚则拿着一根枯草剔牙，两人也是一身常服，显得格外悠闲。
四人汇合，也不讲究什么排场，就近找了个避风的墙根底下，或坐或站。
“此去滨州如何？”
赵无疆抬眼看了看关临，将铜钱收回袖中。
庄崖也凑了过来，一脸好奇。
“干戚那家伙火急火燎把你叫过去，到底是为了什么？”
“快说说，让我也听听。”
吕长庚吐掉嘴里的枯草，附和着点了点头，一双牛眼瞪得老大。
关临瞥了这三个家伙一眼，没好气地翻了个白眼。
他一屁股坐在赵无疆旁边，伸直了两条腿，捶了捶有些酸麻的大腿。
“我说你们三个，还有没有点良心？”
关临指了指自己满是风霜的脸。
“老子风餐露宿跑了一个来回，屁股都快磨出茧子了，连口热茶都没喝上，你们上来就问东问西？”
“光问啊？”
赵无疆白了他一眼，身子往后一仰，靠在墙上。
“少来这套，谁不知道你关大将军皮糙肉厚，这点路程算个屁。”
庄崖倒是有些眼力见，他嘿嘿一笑，走到关临身后，伸出两只大手，煞有介事地捏住了关临的肩膀。
“哎呀，咱们大将军辛苦了，确实辛苦。”
庄崖一边说着，一边手上发力。
“来来来，我给你揉揉，松松筋骨。”
庄崖的手劲极大，这一捏下去，酸爽得关临直吸凉气。
“哎哟……轻点！你当是捏面团呢？”
关临嘴上骂着，身体却诚实地放松下来，闭着眼睛哼哼唧唧。
“嗯……左边点……对，就是那儿……这还差不多。”
赵无疆看着这一幕，忍不住笑骂了一句，抬手给了关临胸口一拳。
“行了，别在这装大爷了。”
“赶紧的，别卖关子，痛快说。”
关临吃痛，睁开眼骂了一句没良心的，随后伸手推开庄崖，坐直了身子。
他脸上的嬉笑神色渐渐收敛，取而代之的是一抹少有的凝重。
“干戚那家伙，这回是真弄出了点好东西。”
关临压低了声音，神神秘秘地说道。
三人见状，也都收起了玩笑的心思，凑近了些。
“他给我看了一种长刀。”
关临伸出手，比划了一个长度。
“刀柄极长，分量极重。”
“长刀？”
赵无疆眉头微皱。
“这么长的刀，步战挥舞得开吗？”
“这就是关键。”
关临眼中闪过一丝精光。
“这刀，不是用来跟步兵对砍的。”
“干戚说，这是专门针对骑兵的。”
“针对骑兵？”
赵无疆和吕长庚对视一眼，两人都是骑军将领，听到这话，本能地露出了一丝质疑。
“老关，你没开玩笑吧？”
吕长庚瓮声瓮气地说道。
“骑兵冲锋起来，那冲击力多大你又不是不知道。”
“步兵拿把长刀就能挡住？”
“怕是还没等刀挥出去，就被马给撞飞了。”
赵无疆也点了点头。
“骑兵的长枪，借着马力，刺出的速度极快。”
“你那刀柄虽长，但也长不过骑枪。”
“若是不能在骑兵近身前造成杀伤，这刀就是个累赘。”
天下征战这么多年，骑兵就是战场上的王者，是无往不利的利器。
步兵想要对抗骑兵，除了结阵死守，几乎没有别的办法。
关临看着两人的反应，也不恼，只是冷笑一声。
“你们想的，殿下那脑子能想不到？”
他站起身，随手捡起地上的一根枯树枝，双手握住，摆出一个劈砍的姿势。
“这刀的用法，讲究的是一个人马俱碎。”
关临的声音透着一股子寒意。
“刀柄长，力臂就长。”
“挥舞起来，借着腰腹的力量，那一刀下去，力道何止千钧？”
“干戚说了，这刀足以在骑军的长枪刺下之前，凭借长度优势，先一步砍断马腿，甚至是直接将马头劈开！”
“只要前排的战马一倒，后面的骑兵就会受到阻碍，冲锋的势头一缓，那就是待宰的羔羊。”
说着，关临手中的枯枝猛地挥下，带起一阵凄厉的风声。
“啪！”
枯枝抽在地上，断成两截。
赵无疆和吕长庚的眉头锁得更紧了。
他们在脑海中推演着那个画面。
一排排手持长刀的步卒，面对奔腾而来的骑兵，不退反进，长刀如墙而落，血肉横飞……
如果真有这样的刀，真有这样的力道，那骑兵的噩梦，恐怕真的要来了。
庄崖毕竟是步军将领，听得热血沸腾，他兴奋地看向关临。
“老关，真的假的？”
“你别框我？真有这么神？”
关临抬腿踹了他一脚，笑骂道：“大爷我什么时候骗过人？”
“那刀我试了两下，虽然还没开刃，但那个分量，那个手感，绝对错不了。”
赵无疆沉默了片刻，抬起头看着关临。
“什么时候能投入战场？”
他的语气中带着一丝急切。
虽然他是骑军将领，但这并不代表他不希望步军变强。
相反，之后与大鬼国交战，对方可是马背上的民族，骑兵数量众多。
如果有这种东西，己方骑军的压力也能减小些，不用每次都拿命去填。
吕长庚也点了点头，眼神灼灼。
关临叹了口气，重新坐回地上，摊了摊手。
“还早。”
“啊？”
庄崖一脸失望。
“我用的那个，只不过是个简单结构的试验品。”
关临揉了揉手腕。
“那玩意儿太重了，挥起来很难受，对士卒的臂力和腰力要求极高。”
“想要成建制规模，必须经过大量训练，普通士卒根本玩不转。”
“而且，东西还只是个刚出炉的，干戚说重心有点问题，还要改。”
关临看着庄崖，学着干戚那副不耐烦的语气，翻着白眼说道：“我不是神仙，你催也没用！打造这玩意儿费铁费工，哪有那么容易？”
说完，他看向庄崖。
“他就是这么跟我说的。”
庄崖扯了扯嘴角，一脸无语。
“得，白高兴一场。”
赵无疆叹了口气。
“看来你此去也没带回什么好消息。”
他站起身，目光望向北面，那是铁狼城的方向，眼神变得有些幽深。
“这仗，还得靠咱们现有的家伙事儿打。”
吕长庚接过话头，语气中带着几分幸灾乐祸。
“迟临和花羽这几天可是憋了一肚子气。”
“自打百里琼瑶那个诈败的计策开始实施之后，铁狼城的骑军天天到关下叫骂，骂得那叫一个难听。”
“迟临那个暴脾气，你们也知道，好几次想要带人出去干他们，都被百里琼瑶给死死拦下了。”
“这几日，天天传信与我们几个抱怨，信纸上都能闻到他的火药味。”
庄崖笑了笑，摇了摇头。
“说实在的，得亏我没在逐鬼关。”
“要是让我天天听着那帮蛮子在眼皮子底下骂娘，我也受不了。”
“非得出去砍翻几个不可。”
关临听着他们的抱怨，嘴角却勾起一抹神秘的笑容。
“谁说没有好消息的？”
三人一愣，齐齐看向他。
“什么意思？”
赵无疆问道。
关临嘿嘿一笑，身子前倾，压低声音说道：“除了那长刀，我还看见弩了。”
“弩？”
三人愣住了。
庄崖伸出手，摸了摸关临的脑门，一脸关切。
“老关，你是不是路上冻傻了？”
“弩有什么奇怪的？又不是没见过。”
庄崖撇了撇嘴。
“前朝不就有了么？”
“只不过因为上弦太慢，射速不行，而且射程也近，早就被淘汰了。”
“现在军中除了守城偶尔用用，野战谁带那玩意儿？”
关临一巴掌拍掉庄崖的手，瞪了他一眼。
“废话！老子打了一辈子仗，能没见过弩吗？”
他深吸一口气，眼中的光芒比刚才说长刀时还要亮。
“我这回看见的，绝对不是咱们以往见过的常规弩。”
“我亲自试了试。”
关临竖起两根手指。
“一弩可射二百步！”
“什么？！”
三人大吃一惊。
二百步，这射程已经超过了大部分强弓！
整个安北军中能持弓射二百步的也就几名将领，还要保持精准度的话也就花羽一人。
“不仅如此。”
关临看着吕长庚，眼中带着一丝挑衅。
“我特意拿着你们铁桓卫淘汰下来的一副重甲试了试。”
“一百步，箭头破甲而入，直接扎透！”
“二百步，也能嵌入甲缝，造成杀伤！”
此话一出，三人顿时傻站在原地，一个个张着嘴半天说不出话来。
铁桓卫的重甲有多厚，他们心里最清楚。
那是连寻常刀剑都砍不透的铁疙瘩。
一百步破甲？
这是什么概念？
这意味着，大鬼国那些引以为傲的骑兵，在二百步外就开始面临死亡的威胁。
“而且……”
关临不等三人反应过来，继续抛出重磅炸弹。
“这弩携带轻便，不需要绞盘，用脚蹬就能上弦。”
“骑军与步军，皆可随身携带！”
鸦雀无声。
赵无疆最先回过神来，他猛地抓住关临的胳膊，呼吸都有些急促。
“东西呢？怎么没拿来？”
关临瞥了赵无疆一眼。
“要不说你懂我呢。”
关临挣开赵无疆的手，整理了一下被抓皱的袖子。
“我当时一看那玩意儿的威力，第一反应就是给它顺回来。”
“我本来想偷来的，真的。”
关临一脸遗憾地摇了摇头。
“可惜啊，干戚那家伙，护那几把弩跟护他亲爹一样，寸步不离，连睡觉都抱着。”
“我也没招啊，总不能把他打晕了抢吧？”
赵无疆有些失望地松开了手，但眼中的热切并未消退。
“那现在到底是个什么章程？”
“这东西什么时候能有？”
关临叹了口气。
“目前打造的图纸和模具都已经完事了，滨州那边的工坊也已经开始大批量制作了。”
“但是，这弩的机括精