新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
第八章坎坷的胜利（4）死亡等级(第1/2页)
闲下来两天，布林德和杨希真两人没有出门，宅在佛塔里继续下棋消遣。
那是一副中国象棋，杨希真居然不知道哪里奇迹般的搞来的，棋盘铺在弹药箱上，布林德和杨希真各执一方。佛塔里很安静，外面有风出来，将潮湿的霉味和从窗外飘来的、若有若无的尸臭搅在一起。棋局已经下到中盘，布林德的主帅翼被杨希真的马和象逼得节节后退。
“将军。“杨希真淡淡地说，手指拈着那枚被圆圆的车，轻轻敲了敲布林德的底线。
布林德盯着棋盘，正思索着如何解围。就在这时，桌上的电话铃忽然响起。
那铃声在寂静的佛塔里炸开，像一声突如其来的枪响。布林德皱了皱眉，伸手抓起话筒。
“布林德中校？“电话那头的声音急促而压低，带着电流的杂音，“我是韦瑟尔斯的副官。出事了。亨特上校带着劫掠者……他们包围了总指挥部。柏特诺将军说要以哗变罪处置他们。您最好马上过来。“
布林德握着话筒的手顿住了。他的目光越过棋盘，越过杨希真的肩膀，望向窗外那片被烈日炙烤的废墟。几秒钟后，他缓缓放下话筒，神色忽严峻起来，起身对杨希真说道：“跟我走，出事了。“
杨希真没有问。他太熟悉布林德那种眼神了。那是他在接到坏消息时特有的、瞳孔骤然收缩的表情。他迅速将棋子扫进铁盒，抓起搭在椅背上的手枪，跟在布林德身后冲出了佛塔。
布林德驾着威利斯径直前往江边日本人的原密支那守备司令部。
吉普车在弹坑密布的街道上颠簸，引擎发出吭哧吭哧的轰鸣。战事结束后，整个密支那城区除了此处，已找不到一幢完好建筑，所以被当作了联军的前进总指挥部。那栋两层的小洋楼是战前某个英国橡胶商人的宅邸，日军占领后改为守备司令部，如今又插上了星条旗和青天白日旗，像一件被反复抢夺的、沾满泥血的战利品。
驱车路上，布林德告诉杨希真原委：“亨特和麦基……他们带着一帮劫掠者，持械把总指挥部给围了。柏特诺那个蠢货威胁亨特，说他这是率众哗变，要把他们都送回军事监狱去。“布林德猛打方向盘，避开路上一个还没填平的弹坑，“总之，亨特这次弄出大麻烦来了。“
杨希真沉默地听着，手紧紧抓着车门把手。他想起葬礼上亨特朝天鸣响的三枪，想起那个胡子拉碴的美国军官把香烟插在嘴上的动作。亨特不是那种会无理取闹的人——如果他拔枪围了总部，那一定是有什么东西在他心里烧穿了最后一道堤坝。
两人心急火燎地赶到江边小洋楼。
还没下车，他们就看到了那片黑压压的人群。外围站着数十名劫掠者，他们穿着破烂的卡其布军装，有的缠着绷带，有的光着膀子，手里端着M1***或汤姆逊***，像一圈沉默而愤怒的钢铁荆棘。他们的眼睛盯着布林德的吉普车，目光里有血丝，有疲惫，更有一种被背叛后的、近乎疯狂的怒火。表情都相当不友善，像一群盯着入侵领地的狼。但看到是布林德，他们还是给他俩让开了一条窄路，只是那沉默的注视，比任何咒骂都更让人脊背发凉。
进到院子里，场面更加紧张。
布林德见亨特跟麦基正和柏特诺、韦瑟尔斯等人对峙着。亨特站在台阶下，手里没有拿枪，但腰间别着一把柯尔特手枪，脸上的那道伤疤因为激动而涨得通红。麦基站在他身旁，手里倒提着一把***，眼神像两块烧红的炭。柏特诺站在小洋楼的门廊上，穿着熨烫平整的军服，领章上的将星在阳光下闪闪发亮，但他的脸色铁青，手指颤抖地指着亨特，嘴里不停地咆哮着什么。韦瑟尔斯夹在中间，双手张开，试图隔开双方，脸上写满了为难和焦虑。
旁边还有几个战地记者，正举着相机，像一群嗅到血腥味的鬣狗，镜头对准了这场美军内部的冲突。
跟着郑洞国和两名中方将领也赶过来，试图帮忙劝说两边平息事态。郑洞国穿着一身干净的草绿色军装，眉头紧锁，用英语对柏特诺说着什么，又转头对亨特点点头，试图用他那特有的、沉稳的气场压住场面。杨希真便充当起了现场翻译，在中文和英文之间快速切换，声音低沉而急促。
这好不容易才取得胜利，美国人却闹起了内讧，大家心情都变得沉重起来。空气中弥漫着一种一触即发的火药味，仿佛只要有一声枪响，这座刚刚安静下来的城市就会再次被血火吞噬。
布林德没有立刻走向柏特诺，而是站在人群边缘，静静地看着亨特的眼睛。
亨特也看见了他。两人的目光在空中相遇，像两把刀锋相抵。布林德在亨特的眼睛里看到了那种熟悉的东西，那是在密支那的泥水里，在误炸后的废墟上，在南雪伊沃的墓前，都曾出现过的、被压抑到极致的愤怒。
但这一次，那愤怒是冲着他来的。
一会儿，布林德就弄清楚了，这事其实跟自己有很大关系。
他放走了那八百名日军残部。这个决定，在亨特和那些劫掠者看来，无异于一种背叛。他们牺牲了那么多兄弟，闪电被炸死在误炸中，三个班在西打坡化为灰烬，无数人在七十天的绞杀中变成了残肢断臂，而最后，当胜利在握，当复仇的刀已经架在敌人的脖子上时，布林德却打开了牢笼的门。他剥夺了这些士兵用鲜血换来的、对敌人最后的审判权。
布林德皱着眉，穿过人群，走到亨特面前。周围的喧哗声似乎瞬间低了下来，所有人的目光都聚焦在这两个人身上。
“查尔斯，“布林德的声音很低，但足够让亨特听清，“你让大家先回去。你跟我来。我给你个解释。“
亨特的眼睛直直盯着他，那目光像锥子一样，试图刺穿布林德的瞳孔，直抵他心底那个不能言说的秘密。时间仿佛凝固了几秒钟，只有江风从远处吹来，带着伊洛瓦底江特有的腥甜味。
亨特想了好一阵。他的腮帮肌肉在剧烈抽搐，手指几次摸向腰间的枪套，又几次放下。最终，他缓缓点了点头。
“麦基，“亨特头也不回地喊道，“暂留在原地等我消息。“
但他没有叫劫掠者散开。那圈持枪的士兵依然像钢铁荆棘一样围着小洋楼，枪口微微下垂，但手指都搭在扳机护圈上。这是一种沉默的威慑，也是亨特留给布林德的、最后的压力。
亨特跟布林德分开人群，坐上威利斯。吉普车发动，扬起一片尘土，向着江边无人的堤岸驶去。
杨希真站在原地，看着吉普车消失在废墟之间。他知道，布林德即将向亨特揭示的，不仅仅是“放走日军“的战略考量，更是那个沉重的秘密。而这个秘密，能否说服一个被仇恨烧红了眼的军人，谁都没有把握。
院子里，麦基和劫掠者们依然沉默地站着，像一群等待判决的幽灵。柏特诺在门廊上喘着粗气，韦瑟尔斯无奈地摇着头，郑洞国则望向江边的方向，眼神深邃而忧虑。
密支那的烈日高悬，将所有人的影子压缩在脚下，像一圈圈无法挣脱的枷锁。
两人一路无言开回西机场。
威利斯吉普车在弹坑密布的土路上颠簸，引擎发出疲惫的喘息。亨特坐在副驾驶，双手抱胸，目光钉在窗外飞逝的废墟上，那些依然满布断壁残垣、焦黑的木梁、还有路边尚未清理的日军工事残骸。风从破碎的挡风玻璃灌进来，带着雨季末期特有的湿热和腐臭，但他浑然不觉。布林德握着方向盘，眼神中掩饰不住的焦灼，几次想开口说些什么，却都被亨特侧脸上那道紧绷的肌肉线条给堵了回去。
脱鞋进到佛塔后，布林德先拖来椅子让亨特坐下。
佛塔里弥漫着一股潮湿的霉味，混合着线香燃尽后的余韵。佛像前的供桌上还摆着几样简单的祭品——一个咬了一半的苹果、几枚缅甸铜钱、以及一碟早就干涸的米粒。那是当地华侨偷偷放上的，为了超度这座城里游荡的亡魂。布林德没有开大灯，只点燃了两盏汽灯，昏黄的光晕在两人之间划出一道摇曳的界线，将他们的影子投射在斑驳的墙壁上，像两头对峙的困兽。
布林德走到行军床前，俯身从枕头下摸出一个牛皮纸信封。那是夏洛克给他的战争部拟定的阵亡认定新规，纸张已经被他的体温和汗水浸得发软，边缘卷起了毛边。他回到桌前，将文件摊平，一条条详细给亨特解释。
“首先，“布林德的声音在空旷的佛塔里显得格外干涩，“必须是在执行作战任务时当场毙命。如果还剩一口气被拖上担架，即使旋即咽气，都得记入'其它原因死亡'。“
亨特的腮帮猛地抽搐了一下。
“其次，“布林德没有抬头，继续念道，“必须有确凿证据证明是被敌方武器命中或因与敌方搏斗而丧命。否则，只能记入'事故死亡'之列。“
“操！“亨特从牙缝里挤出一个字，拳头砸在椅背上，震得汽灯剧烈摇晃。
“第三，“布林德的声音更低了，像是从地底传来，“阵亡人员的尸体必须被其战友发现，面部可供辨认，并有效收集了死者的身份标牌。如果已辨识不出，或身份牌丢失，就只能被记入'失踪者'名单。“
布林德每说完一个条款，亨特就开口大骂一句。从“狗娘养的“到“混蛋政客“，再到一连串连布林德都听不太懂的德州俚语。如此苛刻的规定，是不想让大家正常阵亡还是怎么着。
亨特骂到最后，声音已经嘶哑，变成一种近乎哽咽的喘息。他想起了闪电——那个在误炸中被炸成两截的中士，他的身份牌被气浪掀飞，至今没找到。按照这份新规，闪电不是“阵亡“，是“失踪“，他的家人拿不到全额抚恤金，只能得到一封写着“因公殉职“的、轻飘飘的慰问信。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第八章坎坷的胜利（4）死亡等级(第2/2页)
念完新规后，布林德知道亨特的心结在金尼逊。
那个绰号“雄狮“的红发兄弟，按照新规，他的死亡更是不能算作“阵亡“，是“其它原因死亡“。
布林德从抽屉里拿出一个信封，递给亨特。信封很厚，里面是二十张崭新的百元美钞，边缘还散发着油墨的气味。
“这是2000美元，“布林德的声音有些发颤，“请你交给雄狮的家人。是我个人的一份心意。但他的死亡原因和抚恤标准……真的没法更改。“
亨特眼神冷峻地看了一眼信封，并没有接。
他的目光像两把淬了火的刀子，直直地刺进布林德的眼睛里。愤然道：“拉姆斯，你一早就知道这些对不对？为什么你不早点给大家宣布？抚恤金固然重要，但我们他娘的不是雇佣兵，不是为金钱而战。“
他再瞪着布林德，手指戳着桌面，每戳一下，桌上的汽灯就跳一下：“每个葬身于此的劫掠者都是为了美利坚合众国而牺牲，搞什么区别对待！他们在密支那的泥水里打滚，被日本人的刺刀捅穿，被*****烤成焦炭——现在你却告诉我，有些人算阵亡，有些人算事故？那他们的血是不是也分三六九等？“
布林德一脸无可奈何。他摊开双手，掌心向上，像是一个在法庭上无力辩护的囚徒：“查尔斯，我完全理解你的心情，但这项新规则国会已审议通过，无法更改。所有战区都得照此执行。不采取这样的措施，联邦政府很快就会破产。“
说着他再摊开双手，声音里带上了一种近乎哀求的诚恳：“一旦联邦政府无力维系这些庞大开支，让日本人喘过气来，战争将会走向大家都不希望看到的另一个方向。你懂吗？我们不是在抠门，我们是在……在计算。计算每一笔支出，计算每一滴血的性价比，因为这场战争太大了，大到连美国都快要被掏空了。“
再听布林德详细解释完各种利害关系后，亨特沉默了好一阵。
他掏了下上衣口袋想找烟抽，却发现已经空空如也。他的烟在来时的路上就抽完了，或者是在包围指挥部的时候散给了手下的弟兄。佛塔里安静得能听见外面蟋蟀的鸣叫，还有远处伊洛瓦底江隐约的流水声。
“拿支烟来。“他毫不客气地伸手对布林德说道，语气不是请求，是命令。
布林德赶忙从胸前的口袋里摸出那包被泥水泡得发软的骆驼牌，抖出一支，递过去，再掏出打火机给他点上。亨特就着火猛吸了一口，烟草燃烧的噼啪声在寂静中格外清晰。他缓缓喷出烟雾，那团灰蓝色的烟在汽灯下盘旋上升，像一缕来自地狱的叹息。
“雄狮，“亨特盯着那团烟雾，声音突然变得平静，平静得可怕，“还有其他因伤病牺牲人员的事……咱们就算翻过去。我不再追究，回去也会让大家接受这个新规。“
他顿了顿，再用右手食指节敲击着桌子。那敲击声咚咚作响，像战鼓，也像丧钟：“但你还是没跟我说实话。“
亨特抬起眼，目光如炬：“这场仗本不该打得如此