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第五章围城之战（16）此为何地(第1/2页)
密支那西机场，下午五点。
亨特站在跑道边，军靴陷在尚未完全清理的弹坑填土里。他身上的卡其布军服已经看不出原来的颜色，被汗水、泥土和血迹染成了一种浑浊的棕褐色，像一块在泥水里泡过的破布。他的左臂缠着绷带，是下午清理塔台废墟时被一块飞来的碎砖划伤的，伤口不深，但一直在渗血，把绷带浸成了深红色。
他不时看着腕表——一块旧的汉密尔顿军表，表盘上有一道裂痕，指针在五点整的位置微微颤抖——然后抬头望向天空。
天空是一种病态的灰蓝色，像一块被烟熏过的玻璃。缅北的雨季正在逼近，云层从北方缓缓压来，低得仿佛触手可及。亨特能闻到空气中那股熟悉的、令人不安的腥甜味——那是暴雨将至前，热带植物疯狂蒸腾的气息，混合着远处沼泽里腐烂的有机物味道。
已是下午五点。比预定时间晚了将近两个小时。
亨特的胃里空荡荡的，像被什么东西掏空了。从凌晨发起攻击到现在，他只啃过一块压缩饼干，喝过半壶混着碘酒味的水。疲惫像一层厚重的毛毯，裹住了他的每一寸神经，但他不敢放松。西机场拿下了，但这只是开始。日军的反扑随时可能到来，而他们的兵力——亨特扫了一眼跑道边那些横七竖八躺着的士兵——已经不足三百人，其中还有三分之一是伤员。
“长官，“托尼走过来，声音沙哑，“滑翔机跑道标记已经布置好了，但……“
“但什么？“
“但我们的***只剩两发了。如果运输机需要目视引导……“
亨特摆摆手，没有说话。他继续望着天空。
然后，他听见了引擎声。
不是那种低沉的、令人安心的嗡嗡声，而是一种高亢的、近乎尖啸的轰鸣。亨特眯起眼睛，手搭凉棚，望向西北方向的天际线。
两架C-46运输机——那种被称为“飞行棺材“的大型双发运输机，机身臃肿，像两只怀孕的鲸鱼——在三架P-40战斗机的护航下，刚刚掠过机场上空。它们飞得很高，至少在三千米以上，银灰色的机身在云层间一闪而过，然后折向西北，消失在铅灰色的天幕中。
亨特的心沉了一下。它们没有降落。它们甚至没有减速。它们只是……路过？
“该死，“他低声骂道，“搞什么鬼？“
但紧接着，他注意到其中一架C-46的尾端拖着一根细长的黑线——牵引绳。绳子的另一端，连接着一架滑翔机。
GC-4A型滑翔机，像一只巨大的白色信天翁，被母亲牵着线，摇摇晃晃地跟在运输机后面。它的机翼在夕阳下闪着微光，帆布机身显得脆弱得不可思议，仿佛一阵强风就能把它撕碎。
亨特屏住呼吸。
又过一会儿，C-46尾端的牵引绳断开，像一根被剪断的脐带。滑翔机的速度顿减，机头微微下沉，然后——在亨特几乎要喊出声来的时候——它开始盘旋。
一圈。两圈。
滑翔机在机场上空画着优雅的弧线，像一只寻找落脚点的白色大鸟。亨特能看见驾驶舱里隐约的人影，能看见机翼上那面小小的星条旗。他的拳头不自觉地攥紧了，指甲掐进掌心的伤口里，疼痛让他保持清醒。
然后，滑翔机对准了跑道。
降落的过程并不完美。滑翔机的起落架触地时发出一声刺耳的摩擦声，机身剧烈地弹跳了一下，然后再次触地，在跑道上短暂滑行。帆布机翼在风中颤抖，像一面即将被撕裂的帆。但最终，它平稳地停住了，机头微微翘起，停在距离亨特不到五十米的地方。
地面的人便迅速围了上去。亨特跑在最前面，他的腿像灌了铅一样沉重，但肾上腺素再次涌入血管。是增援吗？是弹药吗？是医生吗？
滑翔机的舱门被从里面推开，跳下几个身影。亨特愣住了——不是战斗兵，不是弹药搬运工，而是几个穿着卡其色护士服的年轻女人，头上包着白色头巾。她们的脸上带着惊魂未定的苍白，但眼神里有一种奇异的镇定。
“医疗队，“一个领头的女人用英语说，声音带着颤抖，“西格雷夫医疗队。我们在找……野战医院的搭建地点。“
亨特还没来得及回答，天空中再次传来引擎声。
那两架C-46运输机兜了一大圈，拉升高度，飞回来了。这次它们飞得更低，机身上的美军机徽清晰可见。尾舱门缓缓打开，像一张巨大的、沉默的嘴。
亨特看见机舱里排成一列的士兵，看见他们背后的伞包，看见连接伞包的伞绳像脐带一样垂向舱外。
然后，第一个人跳了下来。
戴维是第一个跳下的。
他在机舱门口站了一秒，感受着时速两百公里的气流拍打着脸颊，像无数只无形的手在推搡。然后他深吸一口气——肺里灌满了机油和臭氧混合的刺鼻味道——纵身跃出舱门。
失重。旋转。坠落。
伞绳受力，背上伞包自动打开，发出一声沉闷的“砰“响。白色的伞盖像一朵突然绽放的巨花，在空中猛然撑开，将戴维下坠的身体猛地拽了一下。他的脊椎骨发出抗议的咔哒声，但疼痛很快被一种奇异的平静取代。
他悬挂在天空中，脚下是密支那的丛林、河流、废墟，以及那条刚刚被清理出来的灰色跑道。风从耳边呼啸而过，带着热带特有的湿热和腐烂气息。他看见身后的伞兵们依序跃出机舱，一个个似超大的蒲公英般的圆伞包在空中纷纷打开，像一片白色的蘑菇云，缓缓飘向西机场。
戴维数着：一、二、三……十二、十三。加上他自己，十四个人。一个防空机枪连的编制，但缺了重武器组的三个人——他们在乔哈特机场最后一刻被调走了，原因不明。
“见鬼的目的地，“戴维喃喃自语，想起王公略那张困惑的脸，“让我搞清楚好给伙计们交待……“
他低头看着地面。跑道边有一群人在挥手，引导他们降落。他能看见星条旗和青天白日旗混杂在一起，在暮色中猎猎作响。他能看见烧焦的坦克残骸、坍塌的塔台、以及跑道边缘那一排排用白布覆盖着的……尸体？
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戴维的心紧了一下。但已经来不及调整降落方向了。他操纵着伞绳，让自己对准跑道东侧的一片空地——那里似乎比较平整，没有弹坑。
落地比预期的要硬。他的军靴触地时扭了一下，脚踝传来一阵刺痛，但他顺势翻滚，卸掉了冲击力。伞盖在他身后塌陷，像一朵凋谢的花。
他迅速解掉背后的伞包扣带，站起身，拍掉身上的红土。周围的士兵们也纷纷落地，有的顺利，有的摔进了弹坑，有的被伞绳缠住了腿，骂骂咧咧地挣扎着。
“集合！“戴维吼道，声音像是从胸腔深处滚出来的，“到滑翔机那边！快！“
他招呼后续降落的士兵们集中到先前降落的滑翔机前。滑翔机的舱门大开着，地勤人员——不，是那些看起来更像步兵的士兵——正在帮忙卸货。分拆包裹好的维克斯MkI型高射重机枪零件，绿色的油布包，木制的弹药箱，上面印着“7.7mmRIMMED“的字样。
戴维检查了一下装备清单。18挺机枪，分成了14个伞兵的个人携带包，加上滑翔机上的几个大件。弹药……他打开一个木箱，黄铜弹壳在暮色中闪着冷光。应该够打一场小规模防空战，如果敌人从天上来的话。
“部署到机场四周，“他下达命令，“东、西、南、北四个方向，每个方向两挺，预留六挺作机动。快！“
士兵们开始忙碌，像一群被惊扰的工蚁。戴维转过身，准备寻找这里的指挥官，报告自己的到来。
然后，他看见了亨特。
亨特完全没搞懂怎么回事。
他看着这些从天而降的英国人——从制服和装备上看，确实是英国人，维克斯机枪、英式钢盔、利物浦口音——心中的困惑像滚雪球一样越来越大。他收到的增援通知里，说的是“新30师89团两营及炮兵连“，是中国部队。但来的却是英国防空连？而且只有十四个人？
他走上前，军靴在跑道上敲出沉闷的声响。他的汤姆逊***还挂在胸前，保险开着，手指搭在护圈上——不是敌意，只是习惯。
“你们是哪方面的？“亨特直接问道，声音沙哑，带着连续作战后的疲惫，“就来这点人？“
戴维正蹲在地上检查一挺机枪的枪管，听见问话，抬起头来。他先看了一眼亨特的肩章——上校，比自己高两级——然后站起身，啪地行了个标准的英式军礼。
“长官，“他的声音带着利物浦码头工人特有的粗犷，但语气恭敬，“英军防空连，戴维·杰拉德上尉。接到驻印军总指挥部调令，增援前线。“
他顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪过一丝尴尬。
“请问……“他反问道，声音低了一些，带着一种近乎荒谬的诚恳，“这是什么地方？“
亨特更觉一头雾水。
他盯着戴维看了两秒，试图从对方脸上找出开玩笑的痕迹。但没有。那张络腮胡子覆盖的脸上，只有困惑、疲惫，和一种被蒙在鼓里的茫然。
“密支那！“亨特回了个礼，声音不自觉地提高了，像在对一个聋子喊话，“这是密支那西机场！你们不知道自己在哪？“
戴维的表情凝固了。
“密支那？“他重复道，发音古怪，像在说一个陌生的咒语，“M-i-t-c-h-i-n-a？“
“对，密支那。缅甸。日本人的地盘——不，现在是我们的地盘，至少这机场是。“
戴维缓缓转过身，望向自己的士兵们。他们正忙着架设机枪，有人已经找到了合适的位置，正在用沙袋构筑掩体。他们的动作熟练而机械，像一群被训练好的木偶。
“密支那，“戴维再次重复，这次是对自己说的，声音轻得像一声叹息，“王公略上校说……他也不清楚目的地。调令上只写'前线紧急增援'。我以为是……英帕尔，或者孟拱。“
亨特突然感到一种荒诞的、近乎滑稽的愤怒。他想起史迪威那张瘦削的、总是带着嘲讽表情的脸，想起“醋乔“在沙杜渣指挥部里对着地图指手画脚的样子。这就是史迪威的指挥风格？把一支英国防空连空投到一个他们连名字都不知道的机场，去支援一场他们连规模都不清楚的战斗？
“你们来了多少人？“亨特压下怒火，问道。
“十四个，长官。加上滑翔机上的……“戴维回头看了一眼，“医疗队的姑娘们？她们也是跟我们一批的？“
亨特顺着他的目光望去。西格雷夫医疗队的护士们正站在滑翔机旁边，在暮色中像一群受惊的羔羊。领头的那个女人——玛英梅——正在和托尼说着什么，手势急促。
“医疗队是另一批，“亨特说，“但你们……十四个人？十八挺机枪？就这些？“
“就这些，长官。“戴维的声音里带着一种认命的平静，“我们被调来的时候，89团的中国弟兄还在等待。他们的降落伞……被我们先用了。“
亨特沉默了。
他望着跑道尽头，那里还有两发***静静地躺在弹药箱里。他望着天空，云层更低了，雨前的风开始刮起来，带着泥土和血腥的气息。他望着那些正在架设高射机枪的英国士兵，他们的动作在暮色中像一场缓慢的哑剧。
“好吧，“亨特最终说，声音低沉，“欢迎来到密支那，杰拉德上尉。不管你们知不知道自己在哪，日本人很快就会让你们明白。“
他转身离去，军靴在跑道上留下一串浅浅的脚印。戴维站在原地，望着他的背影，然后低头看了看自己手中的维克斯机枪零件。
“密支那，“他再次喃喃自语，然后开始组装那挺一战时期的老古董，“好吧，密支那就密支那。至少……比英帕尔热闹。“
远处，传来一声沉闷的雷鸣。不是炮声，是雨季的第一道雷声，像某种巨大生物的腹鸣，滚过缅北的天空。