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杯咖啡，布林德赶紧婉谢道：“谢谢，我在飞机上已经喝过一杯了。”
“这是总统先生家的‘罗斯福咖啡’，你放心喝吧。”一路上不苟言笑的格罗夫斯淡淡笑着说道。
原来美国对轴心国宣战后，国民被号召节约，支持国家参与反法西斯战争。眼下国内各类物资都严格实行配给制度，规定每人每天只准喝一杯咖啡。有一次罗斯福总统招待记者时，他却说自己早上喝了一杯咖啡，晚上又喝了一杯。记者们听了以为捞到头条新闻，立即质问每人每天只有一杯配额，总统怎么能破坏规定喝两杯？
对此，罗斯福幽默地回答：“我确实是早晚各饮一杯咖啡，不过我是把早晨煮过的咖啡末，留到晚上再煮一次来喝。”
从此，人们便把这种煮过后再煮一次的咖啡称做“罗斯福咖啡”。
两人坐在门厅，品着有些淡味的罗斯福咖啡。约莫五分钟过去，内门忽然打开，四名校官迈出分列左右立定，随后副总统亨利华莱士、陆军总参谋长乔治马歇尔以及总统的科学顾问范内瓦布希博士、哈佛大学校长詹姆斯科南特博士等人鱼贯而出。
格罗夫斯快速起身敬礼，发现布林德走神，用手轻拉了他一下，布林德赶紧放下咖啡杯忙起身敬礼，目送众大人物离开。
凯文前来告知已可谒见总统，布林德跟在他和格罗夫斯身后，穿过一层回廊步入由过去会客厅改装的会议室，一眼瞧见多年未见的罗斯福总统，曾经身材挺拔的他如今只能坐在轮椅上，苍老不少。
总统左侧坐着一身正装脸型狭长、留着上唇胡，号称政坛不倒翁的陆军部部长亨利史汀生。右侧是一头灰白头发，穿着军服，看上去颇有亲和力的陆军后勤部司令布里恩萨默维尔中将。
布林德有些不明就里，这两位以前只在报刊杂志上见过，没想到今天能亲眼见到他们。他感到越发拘谨，本能地跟着格罗夫斯朝三巨头举手敬礼。
罗斯福轻露微笑，点头示意两人坐下。仆从将咖啡杯挪过来放在桌前，然后退出，史汀生面无表情抬手告诉格罗夫斯可以开始了。
格罗夫斯清了下嗓子，拿出份文件给大家宣读：“拉姆斯金布林德，1901年出生于旧金山，1929年毕业于纽约州西点军校，现任陆军后勤部后勤保障局加州分发管理中心军需官，军衔中尉。”
读到这里，格罗夫斯有意停顿了一下，侧眼扫了下神情明显有点尴尬和紧张的布林德，接着再往下宣读：
“美利坚合众国陆军部战时第12307号任命令，即日起晋升陆军后勤部后勤保障局加州分发管理中心中尉军需官拉姆斯布林德为中校军衔，授予布林德中校如下任务：
一，调任陆军后勤部派驻亚洲新组建的中缅印战区监察官，负责监督美国援华物资供应与分配事务，直属中缅印战区美军司令、美国援华物资分配负责人约瑟夫史迪威中将领导。
二，任陆军部曼哈顿工程管理区特派中缅印战区联络员，负责曼工区外联任务，受曼工区司令莱斯利格罗夫斯准将领导。
三，执行上述任务发生任何资源维系之需要，由陆军后勤部司令布里恩萨默维尔中将予以支持协调。
四，任总统特派中缅印战区联络员，有关美中同盟关系事务，直接向总统汇报。
五，第二、四项任务为非公开性质，依照陆军部战时AAA级机密准则严格实行。
陆军部部长：亨利史汀生（签名），1943年8月6日。”
念到这，格罗夫斯扭头把才签署的任命令递给一头雾水的布林德，说：“出于执行相关任务必要性，总统先生特批准授予你相应权限，了解曼哈顿工程以及陆军部有关军事战略部署文件。你明天到我办公室，我再详细给你转达并交代具体事项。”
布林德接过任命令有些发愣，像他这种低级别的军官派遣，一纸电令就可解决，无须总统亲自召见陆军部部长直接任命。这个显得过于隆重的场面带给他的并非受宠若惊，而是这个对闻所未闻的曼哈顿工程区生出满肚子疑问。
从中尉破格提升到中校，来时的征兆就这么变成现实，对于郁闷多年的布林德来说简直难以想象。虽然他明白得到这个机会纯粹是因为自己与罗斯福的特殊关系，但他也意识到事情肯定不会那么简单，只是不清楚其中到底有什么奥妙。此外，任命令上还明确表示，接受晋升机会意味着将被派往亚洲远离家人。
意识到这一点，布林德内心不由自主地纠结起来。管物资供应分配是老本行，给总统先生做耳目也没问题，但长时间远离家人，尤其是两个女儿，就不是自己所愿了。此外，他也不清楚曼哈顿工程和新组建的中缅印战区之间有什么关联。
布林德暗自梳理这里头的复杂头绪，脑袋里翻江倒海，一时竟楞在那里不知如何接话，场面一冷顿显尴尬。
之前一直保持微笑，有些略显疲态的罗斯福注意到布林德的困惑与惶恐，发话点醒道：“拉姆斯，好久不见。”
布林德听到罗斯福仍像许多年前长辈般称呼他，心头一热，立马把满脑子的问题抛在一边感激莫名地对罗斯福接连点头。
“希望你到印度后不时给我来信，告诉我关于美中英同盟已经发生和将要发生的事情。”罗斯福说着，抬起下巴，静静凝视着布林德，给他圆场，“我想随时了解那边的详细情况，并听到你的看法。你愿意接受陆军部、曼工区还有我委托的这项任务吗？”
这可是总统亲自发话，布林德知道不能再表现得犹豫，赶忙把冒出汗水的右手心在裤腿上一擦，克制住内心的激动，抬手敬礼道：“报告总统先生，部长和两位将军，我完全服从命令！”
罗斯福眼中闪过一丝难以言喻的表情，伸手按了下桌上的召唤铃。
一位仆从快步进来，俯身到罗斯福跟前听他吩咐，“请将布林德中校带去用晚餐，再到楼上老先生那等我。”
布林德拿起任命令随仆从离开后，罗斯福瞥了眼神色轻蔑的史汀生，知道他对自己选任布林德这样一个普通得不能再普通的军需官担此重任显然存有疑惑，但他也不想做解释。
四人继续讨论了一会，马歇尔折返回再带来一个人。这个人年约五旬中等身材，五官深邃鼻梁高挺，前额有一绺显眼白发，穿着灰色条纹西装戴着副金属丝框眼镜，一副银行家派头。
他径直坐到先前布林德离开的位置，拿出随身的黑色皮包摆在桌上道：“总统阁下、部长、三位将军，董事会同意追加投入，支持联邦政府渡过当下的财政困境，只要维持对英镑的策略和许给我们的条件不变。这是大家一致意见。”
见罗斯福点了头，来人扶了下眼镜再道：“马歇尔将军已告诉我曼哈顿计划目前存在的资金和材料问题，预算缺口仍由我家族单独承担，资金从生产促进局转进来，其他财团不介入，确保计划独立性。”
“这样最好。”一旁神色严峻的格罗夫斯松了口气，“虽然我们的盟友成功破坏挪威维莫克化工厂的必要设施，但潜伏人员密报德国人正在抓紧修复试图尽快复产。我建议择机再对目标实施一次大规模空袭，否则，后果依然会是灾难性的！”
会议室内的气氛因为格罗夫斯这席话顿时凝重起来，众人一时无语，静得似乎掉根针都能听见，来人便朝马歇尔递了个眼色。
马歇尔便打破沉默道：“诸位，我们要防范的不仅是欧洲的敌人，更要警惕珍珠港疯咬过我们的日本人。情报处对他们目前的研发进度一无所知，只了解亟缺原料，正秘密用黄金在跟德国人交易。”言毕对着来人说：“把你的预案给大家看看吧。”
来人随即从皮包拿出几份文件，分给众人道：“日本人的研制设施可比德国人更先进，行事更加无底线。要想避免一起毁灭，得有后手应对。”说着饶有深意地看了眼罗斯福道：“不管曼哈顿计划能否赶在敌人之前完成，最终如何实施，都请大家慎重考虑这项预案。”
众人看着文件良久都没说话，萨默维尔拿起文件微皱眉头道：“就目前的财政状况，我们只能优先保障欧洲的盟友，德国人虽然节节败退，得防止他们随时反扑。对中国的支援必须紧缩，恐怕……”
“我当然并不反对适度紧缩，毕竟现在大家都不宽裕。”来人没有表现出情绪，继续道，“中国有句俗话，预先取之必先予之。要是不提升援华物资输送量，中国若撑不住崩溃，或是倒向日本人，我们要付出的代价可远不止这些。”
史汀生放下文件，双手抱臂岔开话道：“放心，我会提请参谋长联合委员会讨论并提出优化方案，确保中国人不被日本击垮。先关注眼下的问题吧，曼哈顿计划仍然是最高战略，不能被任何敌人抢先。”
说到这史汀生忍不住看着罗斯福，“派往中缅印战区这个耳目很重要，事关机密影响决策，是否改派反情报组的特工更为稳妥。”
罗斯福盯着桌面沉默了好一会儿，再对来人说道：“我同意你的思路，的确这样可以缓解联邦政府的人力与财政压力。但现在时机还不成熟，暂先搁置吧。中国的重要性不仅在于当下，若想实现远大的目标，我们不能冒失去这个关键盟友的风险。”
说完，他抬起眼睛扫视众人，再缓缓道：“推行曼哈顿计划是为了预防我们的敌人丧失理性，而不是给后世留下新的战争解决手段，将来如何使用必须慎重对待。亚太方面需要拉姆斯这样对中国文化相对了解的人传回准确信息，明天格罗夫斯将军会和他详细交待。”
来人见史汀生对罗斯福这番话似乎欲言又止，插话道：“我刚看过三名候选人资料，要想把保密措施做周全，我倒有个建议。”
大家闻言将目光一起投向了他。