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第1章蒿庐灯雪，乱世生民(第1/2页)
大唐中和二年，岁在壬寅，公历八百八十二年。
此时的大唐，早已褪去了贞观开元的万世风华，三百年煌煌基业，早已被连年战火啃噬得千疮百孔、摇摇欲坠。自乾符初年，濮州人黄巢揭竿起义，一声长啸震碎中原沉寂，数十万流民、饥民、役夫蜂拥响应，义军转战大江南北，破郡县、焚官仓、杀官吏、掠府库，短短数年便横扫半壁河山。广明元年，黄巢大军攻破长安，金銮陷落、宫阙蒙尘，天子仓皇西逃蜀中，堂堂大唐帝京，沦为乱军驰骋之地。
自此，王纲彻底解散，天下再无共主。曾经维系四海一统的朝廷礼法、州县规制、君臣秩序，尽数崩塌瓦解。长安深宫之中，唐僖宗苟延残喘，空有帝王虚名，号令不出秦川一隅；四方藩镇拥兵自重，各镇节度使手握甲兵、私收赋税、自置官吏、世袭爵土，彼此攻伐吞并、割据称雄，今日结为盟友，明日刀兵相向，中原大地年年血火不休，岁岁生灵涂炭。
天下乱象之中，河北幽燕之地，是最惨烈、最荒芜、最无人道的乱世旋涡。这片土地北接契丹奚部塞外荒原，东濒沧海，西连太行，南控中原，自古便是中原边防第一要塞、兵家必争的险地。盛唐之时，朝廷重兵屯守，胡汉通商互市，阡陌连绵、桑麻遍野，乡野炊烟百里不绝，百姓安居乐业，是北方数一数二的富庶安稳之地。
可乱世降临，幽燕率先沦陷苦海。中央皇权崩塌，边防禁军溃散，塞外胡骑时常南下劫掠，境内军阀轮番割据厮杀。官军过境，以平叛为名征粮抓丁；藩镇扩军，以守土为由苛捐重税；散兵游勇、溃兵流寇四处劫掠，所过之处鸡犬不留。再加连年旱涝交替、蝗灾频发，天地失序、五谷不登，昔日良田尽数荒芜，繁华村落沦为焦土，寻常百姓无田可耕、无粮可食、无处可逃，只能在兵戈、饥寒、天灾的三重碾压下苟延残喘，人命贱如草芥，生死全凭天意。
岁末深冬，一场连绵风雪，笼罩了整个瀛州景城。
天色自清晨起便沉晦如暮，厚重的铅灰色云层死死压在荒原之上，低得仿佛伸手可触，将微薄的日光彻底遮蔽。凛冽朔风横贯四野，卷起细碎冰冷的雪粒，如漫天飞沙横冲直撞，掠过枯树枯枝，发出呜呜咽咽的凄厉声响，像是天地万物都在为乱世苍生悲泣。放眼千里原野，昔日纵横交错的阡陌尽数断裂废弃，田间沟渠淤塞坍塌、杂草丛生，曾经岁岁丰收的连片良田，如今只剩枯黄倒伏的荒草，在寒风中瑟瑟摇曳，满目萧瑟荒芜，不见半点生机。远近散落的村落，十室九空、墙倾屋塌，断壁残垣静静伫立在风雪之中，墙头枯草丛生、残雪堆积，一座座破败村落，宛若一座座无人祭扫的荒冢，死寂得让人窒息。
冯家庄，坐落于景城县西郊的平缓土坡之下，依地势而建，原本是本地数一数二的聚居村落，全盛之时百余户人家比邻而居，春耕夏耘、秋收冬藏，鸡犬相闻、炊烟袅袅，虽是乡野寒门之地，却自有烟火暖意、人间气象。可历经黄巢之乱的兵祸劫掠、连年天灾的颗粒无收、藩镇官府的层层盘剥之后，村落早已衰败殆尽。村中青壮年男丁，要么被各路军阀抓去充军、修筑工事，战死沙场、尸骨无存；要么携家带口流离逃难，远赴他乡求生；要么死于饥寒瘟疫、乱兵刀下，埋骨荒郊。如今偌大村落，仅剩二三十户老弱孤寡留守故土，残屋破院、死气沉沉，再也寻不回半分昔日烟火。
村落最深处，避开官道喧嚣与偶尔过境的兵戈，一围低矮破旧的黄土矮墙，两扇朽坏开裂的老旧木板柴门，便是冯家世代居住的宅院。
冯家祖上世代耕读传家，恪守儒门祖训，数代崇文重教、修身立德，虽无一人考取功名、入朝仕宦，算不上名门望族，却在乡野之间守得一身清白儒风，邻里乡党皆敬重冯家品行。祖训世代相传：耕以立身养家，读以修心明道，身处贫贱不移本心，遭遇困穷不失德行。只是时运不济、生逢末世，自唐末大乱开启，天道倾覆、世道崩坏，官家赋税层层加码、年年递增，各路兵马轮番征粮抓丁，天灾人祸接踵而至，冯家的家境便一年衰过一年，代代清贫，到冯道之父冯良这一辈，早已是家徒四壁、一贫如洗，只剩数间破屋、几卷残书，以及一身恪守半生的淳朴德行。
院内三间土坯茅草正房，低矮简陋、阴暗潮湿，屋顶茅草常年未换，陈旧发黑、多处破损漏风，檐下挂满尺余长的冰棱，寒光森森。两间偏屋更是逼仄狭小，墙体斑驳脱落、土坯裸露，寒风顺着墙缝、门缝肆意灌入，满屋透凉、寒气浸骨。院墙根下堆着半垛秋日囤积的柴草，却被连日风雪浸透，湿冷沉重、难以引燃，是全家冬日取暖做饭的唯一依仗。院中土地常年被风雪冻得坚硬如铁，坑洼低洼处积着一层薄薄的残雪，纯白的雪色衬着破败的院落，冷寂萧瑟，让人心底莫名生出无尽寒凉。
暮色四合，天光一寸寸沉入黑暗，天地间的最后一丝暖意彻底消散，寒冬长夜如期而至。
正房之内昏暗无光，家中清贫无烛无灯，唯有灶膛里残留的几缕炭火幽幽跳动，橘红色的微光微弱摇曳，勉强照亮方寸之地，挣出一点微不足道的暖意，却根本驱不散满屋浸骨的寒凉。冯道的父亲冯良，端坐在冰冷的土炕边缘，一身穿了十余年的粗布旧袄，层层叠叠的补丁遍布衣身，布料早已洗得褪色发硬。他面容黝黑枯瘦，常年劳作与忧思在他脸上刻满了纵横交错的深纹，眉眼之间盛满了经年累月的愁苦与疲惫，脊背也因常年劳作、忧心家事微微佝偻。此刻，他粗糙皲裂的大手轻轻捻着陶盆里寥寥无几的干瘪黍米，指尖微微发颤，望着这仅存的过冬口粮，眼底满是无力与绝望。
“又要征粮了。”冯良喉间干涩沙哑，语声沉重疲惫，带着压在心底多年的无奈，“如今幽州的刘守光，割据幽燕、拥兵自重，日日招兵买马、扩军备战，想要吞并周边州县、壮大势力。兵马未动粮草先行，他便年年岁岁向瀛州、莫州等下属州县横征暴敛，索粮索丁、无休无止。咱们景城本就连年歉收、天灾不断，百姓早已靠啃树皮、挖草根度日，如今再强行摊派巨额军粮，便是硬生生要把咱们这些穷苦百姓往死里逼啊。”
灶膛之前，冯道的母亲赵氏正低头小心翼翼地添着细柴。她半生操劳、勤俭持家，双手常年浸水劳作、经受寒冻，早已冻得紫红肿胀、布满细密裂口，指尖的伤口被烟火熏得发黑，稍一触碰便隐隐作痛。她动作轻柔克制，不敢多添一根柴草，家中柴草本就所剩无几，又被风雪打湿，每一寸暖意都来之不易，省一分柴火，夜里全家便能多熬一分暖意。
赵氏抬起头，眉眼间尽是底层妇人的温顺、无奈与惶然，轻声劝慰道：“当家的，这些道理我都懂，只是乱世之中，百姓从来没有选择的余地。如今天下无主、藩镇当道，官府便是刀俎，咱们寻常百姓便是鱼肉，任人宰割、无从反抗。前日前村王家，不过是交粮慢了半日，家中仅存的半袋过冬杂粮就被官差尽数抢走，家中唯一的壮年汉子，还被强行抓去修城搬石、充当民夫，时至今日，生死未卜、杳无音信。咱们小门小户、无依无靠，既无钱财打点官府，又无势力庇护家门，哪里敢违抗分毫官命？能凑多少粮食便交多少，哪怕自家忍饥挨饿，只求保全一家老小的性命，便是乱世之中最大的万幸了。”
冯良缓缓抬眼，透过破旧的窗棂望向屋外苍茫风雪，眼底满是悲凉：“保全？如今这兵荒马乱的世道，保全二字，何其奢侈、何其虚妄。我前日特意赶去邻乡赶集，想着换些粗粮、添补家用，可一路所见的景象，真是惨不忍睹、触目惊心。官道两旁的沟壑荒草之间，饿殍枕藉、冻尸横卧，无人收敛、无人问津；四方逃难而来的流民，成群结队、拖儿带女、颠沛流离，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，连站立的力气都没有。丰年尚且艰难度日，如今寒冬大雪、天地冰封，这般绝境，又要冻死饿死多少无辜的寻常百姓？”
屋内一时陷入死寂，再无半分人声。唯有灶火燃烧的噼啪轻响，伴着屋外风雪穿檐的呜咽之声，悠悠回荡在破败的茅舍之中，衬得满屋寒凉、满心凄苦。底层百姓的苦难，从来都是无声无息、无人过问，在乱世洪流之中，渺小又卑微。
宅院西侧的偏屋，是冯道常年读书、起居的斗室，也是这苦寒乱世之中，少年冯道唯一的精神归处。
这间小屋狭**仄、简陋至极，四壁皆是裸露的土坯，没有半点粉饰，墙角、墙缝之间结着厚厚的白霜，寒气顺着每一处缝隙丝丝缕缕渗入屋内，冷得人骨头缝里都透着寒意。屋中无桌无椅、无案无几，唯有三块平整的青石垒起一方高台，上面铺着一块磨损发白、起球破旧的粗麻布，便是他常年伏案读书、写字自省的书案。案上整整齐齐、一丝不苟地叠放着十余卷祖传旧籍，皆是冯家代代珍藏的儒门经典与前朝史书：《论语》《孟子》《春秋》《礼记》《孝经》，还有几卷残缺不全的《史记》《汉书》。这些书卷历经数代流转，纸页泛黄发脆、边角磨损卷曲，有的书页破损残缺、字迹模糊，却被冯道日日擦拭、小心珍藏，无半点尘污、无半分褶皱，视若毕生珍宝。
此时的冯道，年方二十，正值少年立身、心志初成的年纪。他身形清瘦挺拔、身姿端方，眉目清朗沉静、温润内敛，不同于乡中寻常少年的粗莽浮躁、汲汲生计，自带一股诗书浸润的清雅气度。身上一袭洗得发白的粗布长衫，衣身错落缝着数层补丁，朴素简陋，却被他浆洗得干干净净、平整利落，不见半分邋遢颓态。乱世苦寒、家道贫寒，从未磨去他身上的端正风骨。
深冬寒夜，屋内无炭火、无暖炉、无任何取暖之物，彻骨寒凉包裹着整间斗室。冯道将家中唯一一床老旧棉被紧紧裹在身上，这床棉被传承多年，棉絮早已板结僵硬、厚薄不均，多处薄如蝉翼，根本挡不住肆虐的寒风，可这已是全家最好的御寒之物，是他熬过无数寒夜的依仗。自七岁开蒙以来，他早已习惯这般极致苦寒：冬日裹破被、燃枯柴照读，夏夜忍蚊暑、伴孤月勤诵，无论家境多贫、世道多难，从未荒废一日学业、懈怠半分修身。
他静静跪坐在冰冷的泥地上，后背轻靠结霜的土墙，低声诵读《论语》，声线清朗稳重、字句端正平和，在寂静寒凉的小屋中缓缓回荡，温柔却坚定，与屋外萧瑟凄厉的风雪之声交织相融，生出一种乱世独有的苍凉诗意。
“君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本与……”
一字一句，皆是圣贤正道、儒门至理。自年少开蒙识字起，孔孟仁义、君臣纲常、忠孝节义、修身齐家、治国平天下的大道，便深深镌刻进冯道的骨血，融入他的一言一行、一念一思。幼时祖父在世，常与他细说盛唐风华：君明臣贤、四海归心、礼乐有序、律法严明、百姓安居、万国来朝。那时的他，便深深笃信，世间自有亘古不变、颠扑不破的大道：为臣者当尽忠守节、至死不渝，为子者当尽孝守礼、立身端正，为百姓者当安分守己、遵行礼法。只要世人皆恪守圣贤教诲、坚守礼教本心，乱世终会终结，盛世终将复归。
可随着年岁渐长、眼界渐开，亲眼见惯了乱世山河破碎、苍生流离、人命如蚁的惨状，他心底那份根深蒂固、坚守二十年的儒门信仰，已然悄悄松动，裂开了细密的裂痕。盛世礼教的金科玉律，在崩坏的乱世之中，似乎渐渐失去了立足之地。
冯道缓缓停下诵读，垂眸静默片刻，而后抬眸望向窗缝外沉沉风雪，心底万千思绪翻涌交织、纠缠不休，久久无法平静。
他默默自问，寒窗苦读十余载，日夜勤诵、修身自律，不贪财色、不慕浮华、不躁不怠、守孝守礼，穷尽少年时光研习圣贤大道，所求的到底是什么？无非是习得一身立身明道的本事，他日立身行道、辅君安民、造福乡里，以儒者本心，护一方百姓安稳，复天下太平秩序。可如今的世道，君王困守深宫、无权无势，藩镇割据四方、肆意妄为，朝堂礼法崩坏、世间律法废弛，天下再无规矩、再无正道，他日夜苦读的圣贤道理，究竟还有几分用处？
数日之前，他跟随父亲前往十里外的乡镇赶集换物，一路所见的人间惨剧，此刻再度清晰翻涌在心头，一幕幕历历在目、刺痛心神，让他心口阵阵发闷、喉头酸涩难言。
往日繁华热闹的乡镇街市，本是四方乡民交易往来的聚集地，日日人来人往、摊贩林立、烟火繁盛。可历经数年兵火劫掠、战乱摧残，如今早已残破萧条、满目疮痍。沿街商铺尽数门窗损毁、屋塌墙倒，木质门板上布满刀劈斧砍的裂痕、火烧烟熏的黑痕，地面散落着断瓦残砖、破碎瓷片、朽坏杂物，处处都是兵祸肆虐的痕迹。曾经往来不绝的商贩、赶集的乡人尽数绝迹，整条街巷空旷死寂、荒无人烟。沿街的屋檐下、墙角边、台阶上，密密麻麻蜷缩着无数逃难而来的流民，男女老少、羸弱妇幼、残病老者，层层挤靠在一起，瑟瑟发抖、抱团取暖。他们个个衣衫褴褛、衣不蔽体，枯瘦的身躯暴露在寒风大雪之中，面黄肌瘦、眼窝深陷、颧骨凸起，双眼空洞麻木，早已没了求生的光彩