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陈野站在崔府门前等了约莫一盏茶的工夫,门房去而复返。
「随我进来吧。」
门子侧身让开,领着他从侧门入府。
「你先在茶厅稍候,我已让人去禀报三小姐的贴身丫鬟,她稍后便到。」
门子将陈野引至茶厅后就不再停留,转身去忙自己的事了。
陈野在茶厅打量了两眼。
这茶厅是府中停放轿子的地方,设在前院。
主要是为了方便主人或来访客人停轿、上下轿,也给轿夫等随从提供歇脚之处。
他收回目光,安静等着。
陈野在茶厅没等多久,便见丫鬟红菱小步快跑着赶了过来。
她见了陈野,只简单丢下一句「跟我来」,就领着他穿过二仪门,进了第二进院落。
这不是陈野第一次进高门大宅。
高家、冯家,乃至京中几户富商的庭院,他都曾进去过。
唯独崔家给他的感觉有些不同。
这种不同不是在院内的布置,而是体现在规矩上。
一路走来,他发现遇见的仆役个个衣衫齐整、步履端正。
他们见到陈野,也不多看一眼。
全然没有小说里那种大户家丁对外惯有的轻蔑姿态。
不算热络,却也绝不冷待。
「府里规矩严,外男不得进入内院。你就在这厢房等着,小姐忙完就过来见你。」
红菱在第二进院推开一间空房,引他进去候着。
待红菱离开,又有一名丫鬟进来,为陈野沏上一杯茶,待人接物没有挑剔的地方。
茶叶用的是高碎。
陈野以前在高家时喝过类似的粗茶,觉得比那些茶都要好上不少。
等一盏茶喝完,便有一个容貌明丽,肌肤如凝脂的女子推开了厢房木门,款步走了进来。
崔喜君今日换了身素青色的褙子,发丝绾得整齐,与那日在山道上孤注一掷的模样简直判若两人。
她身后跟着两名丫鬟,一个是方才引路的红菱,另一个瞧着有些面生,还不熟悉。
崔喜君径直走到长桌边的杌凳坐下,接过丫鬟递来的茶抿了一口。
她擡眼看着陈野,目光在他脸上略微停留了一会儿,才开口道:「你来得比我想的要快些。这一路可还顺利?有没有人为难你?」
陈野自崔喜君进门便起身,此刻站在她面前抱拳一礼道:「崔小姐相召,不敢耽搁。崔家家风严整,一路上都很顺利。」
崔喜君放下茶盏,看向陈野说道:「那日在山上我便说过,崔家有恩必报。你救我一命,于我有大恩。听说你前些日子因冯家之事丢了活计,正好我身边缺人使唤。你若愿意,便暂且留在我这儿安顿。以我私人随从的名义,留在我身边做事,不算府中正式门客。」
「能得崔家……」
陈野原本想说崔家,话到嘴边忽想起那青缎男子的嘱咐,心头一动,当即改了口:「能得崔家……小姐青眼,在下不胜荣幸。」
崔喜君道:「你愿意便好。去请程管事过来一趟。」
一旁的丫鬟领命,小跑了出去,不多时便带了一名中年汉子走了进来。
「三小姐,您找我?」
崔喜君为二人引见道:「这位便是当日救下我的陈野,这位是我院里的程管事。」
「程管事,你替他安排一间合适的单屋住下,给一枚腰牌。日后你先带他熟悉府中规矩,在我身边听用。」
程德福忙应道:「老奴明白。」
「你们先熟悉吧,有事让红菱通传即可。」
该交代的已交代清楚,崔喜君并无多留之意。
说完,她便带着丫鬟离开了厢房。
待崔喜君走后,厢房之中就剩陈野和程德福两人。
陈野朝程德福寒暄说道:「陈某在京城根基尚浅,往后若有不懂的地方,还请程管事多多提点。」
程德福笑了笑,客套了两句。
「走吧,我带你过去。」
程德福引着他往里走,语气不疾不徐说道:「府里有些规矩,我先跟你交代几句。你与我们这些家仆不同,如今是以三小姐个人名义留用的随从,暂不算府中正式门客。不过月例银子和住处都按门客的规格来。
每日卯时三小姐会派差事,傍晚酉时交差。闲时可以在客厢院子练功,但不要冲撞府里的内眷。
切记莫随意进出其他几房的院子,后院更是不能擅入。」
陈野曾为家仆,对这些高门大院的规定并不陌生,多数都是大同小异,适应起来并无困难。
他一边听,一边默默记下。
走到了半路,陈野开口问道:「程管事,陈某一直独自摸索武学,缺一门合用的武道功法。不知崔家相关的武学是否允许外人参阅?」
程德福停下脚步,转身上下打量了他一眼,又继续前行,道:「你能主动问及武学,是好事。在崔府之中,光靠一身力气可远远不够。」
他话语中多有几分赞许,随即话锋一转道:「但你眼下尚不算府中正式门客,依府规秘传武学暂时是不能对你开放的。不过你也别急。待你立下功劳,或是哪天小姐破例赐你参阅资格,自然也就能看了。」
陈野对这个回答并不意外,他继续问道:「那府里可有延年益寿的武学呢?」
「延年益寿?自然是有。」程德福如数家珍道:「府上历代传承下来的《灵源大道经》就是此类武学,虽然没有大的威能,但是延个十几年的还是没有问题的,崔家公子们都多有修行。此外还有鹤寿回春功,九转涤脏手,养肾桩等等。」
「崔家早年搜罗了不少江湖杂学,又陆续与其他世家交换基础武道典籍,历代积累下来底蕴颇深。只有你想不到的,没有府中找不到的。」
「好了。我们到了。」
程德福领他走到第三进院的客厢偏房,推门而入。
陈野走进屋内,只见房间虽不算大,却窗明几净。
比他在高家、顺通车行的住处都要宽敞许多。
他原还打算找牙行另寻住处,崔家这一安排,倒是替他省了不少的麻烦。
「钥匙在屋里,这是腰牌,凭此可在崔家商号及外围产业通行,你且收好。」
「有劳管事。」
「你先收拾东西,明天卯时我再来找你。」
程管事离去后,陈野独自走到窗前,拿着程德福给的铜制腰牌,在指间轻轻转了一圈。
万事开头难。
从今天开始,他在京城总算有了靠山,不再是那个在竹林里被人随意追杀、在冯家地牢里等死的伙计了。
窗外日光正好,照在那枚腰牌上,映出丝丝暖意。
陈野将它收进怀里,在床沿坐下,长长吐出一口浊气,不由的露出了笑意。