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第146章渔夫“武松”投军，宝钞挤兑风起(第1/2页)
金陵城外二十里，秦淮河入江口的一处渔村。
午后的日头还挂在半空，可秋风已经凉了，吹得河滩上的芦苇东倒西歪。
卞三蹲在自家茅屋的门槛上，看着走方郎中背着药箱从里屋出来。
郎中是附近几个村子里唯一会把脉的人，姓孙，六十来岁，替人看了一辈子的头疼脑热，遇上重症便只剩摇头的本事。
此刻他摇得很厉害。
“咳了多久了？”
“入秋便开始的，起初只是干咳，这半个月痰里见了血丝。”
孙郎中将药箱的铜扣扣好，从里头摸出一张写了方子的黄纸递过来。
“麦冬、百合、沙参，养肺的几味药，先吃着，能压一压。可老嫂子这症候，我的本事到头了，你趁早带她进城，请个好大夫瞧瞧，拖不得。”
他说完便走了，草鞋踩在泥路上，背影很快被芦苇丛吞没。
卞三攥着那张方子，方纸被他的指头捏得起了褶。
里屋的咳嗽声又响了起来，一阵连着一阵，咳到后面带了喘，像是要把整副肺腑都翻出来。
他的妻子张氏从灶房那头快步走了过来，手里端着一碗刚熬好的米汤，额头上沾着灶灰。
“郎中怎么说？”
“让进城看。”
张氏把米汤往门槛边的木墩子上一搁，拿围裙角擦了擦额头，凑过来压低了声音。
“我今日去镇上买盐的时候，听茶馆里的说书先生讲了一桩事。说金陵城里如今有一种治肺痨的法子，是吴王殿下亲手造出来的。那说书先生讲得可邪乎了，说吴王殿下是太上老君座下的金童转世，龙虎山的赵宜真赵真人见了殿下，当场纳头便拜，口称此生仅见。”
“又说靖海侯吴祯的肺痨已经病入膏肓，太医院的人都摇了头，结果殿下施了一套仙家秘术，三日之内靖海侯便下了床，七日之后能在院子里走动了，简直是生死人肉白骨的手段。”
卞三的身子猛地从门槛上弹了起来。
他身量极高，站直了足有六尺开外，肩膀宽得能挡住半扇门板。
四十八岁的年纪，腰板还是当年扛石碇时的样子，两条胳膊上的腱子肉一块一块地隆着，绷起来的时候像拧紧了三股的船缆。
“能治？当真能治？”
“说书先生嘴里的话，十句里头能信三句便不错了。可我问了镇上药铺的掌柜，掌柜说确有其事，靖海侯如今已经能下地行走了，金陵城里传得沸沸扬扬的。”
卞三转身便要往里屋去。
“我背娘进城。”
张氏一把拉住了他的袖子。
“你急什么，如今城里求医的人挤破了头，像咱们这种没钱没门路的，排到年底都未必轮得上。与其硬挤，不如去找罗本。”
卞三的脚步顿住了。
“贯中贤弟？”
“罗贯中如今在晋王府做事，替晋王殿下写书，听说地位极高，晋王府上下都敬他三分。托他的关系，哪怕只是借些银子给娘看病，也比咱们两眼一抹黑地往城里闯强。”
卞三站在门口，目光落在河滩上那几条晒着的渔网上。
罗贯中，罗本，字贯中。
当年在张士诚帐下做幕僚的时候，两人便相识了。
罗贯中是他表哥施耐庵的学生，师徒二人先后投到张士诚麾下，一个做谋士，一个做文书。
表哥写《水浒传》那会，书里的武松打虎，原型便是他卞元亨年轻时在盐城伍佑场一脚踢死猛虎的事迹。
表哥将那段往事写进了书里，换了个名字，换了个地方，可那股子蛮劲和血性，一笔一画都是照着他来的。
只是罗贯中此人心气极高，当年张士诚败亡之后，他宁可流落江湖写话本糊口，也不肯向朱家的天下低头。
如今竟然甘心在晋王府中效力，这实在出乎他的意料。
“不行。”卞三摇了摇头，“朝廷一直在缉拿张士诚的旧部，我如今是隐姓埋名的逃犯。去找贯中兄，便是把他往火坑里推。仪鸾司的眼线遍布金陵城内外，我前脚登了他的门，后脚便有人查到他头上，连他也要跟着遭殃。”
张氏的眼眶泛了红，嘴唇抿了又抿，终究把到嘴边的话吞了回去。
她自己的身份比丈夫还要烫手，张士诚的亲妹妹，这层底子若是被人翻出来，牵连的便远不止一家一户了。
当年朱元璋登基之后，征召天下遗才，亲自点了她丈夫的名。
他写了一首诗回绝，末句是“恐使田横客笑人”，自比齐国田横的门客，宁死不向新朝称臣。
这首诗传到了朱元璋耳中，龙颜震怒，下旨缉拿。
他便剃了须发，改了姓名，从盐城逃到了这处江口渔村，做了打鱼的卞三，一躲便是九年。
里屋的咳嗽声又起来了，这一回比方才更烈，老人咳得整张木板床都在抖，床腿磕着泥地发出笃笃的响。
卞三蹲回了门槛上，手臂上的青筋一根根地凸着。
他的两条胳膊能举起码头上八百斤的石碇，能将一条翻了底的渔船硬生生掀正过来，可此刻这双手攥得再紧，也攥不住屋里那个日渐衰败的咳嗽声。
他低下头，目光落在了脚边的一张纸上。
那是今早去镇上赶集时，衙役随手派发下来的一张告示。
吴王府招兵。
不限出身，不问户籍，年十八以上、四十五以下、体格健壮者皆可应募。
入伍即发安家银，月给粮饷，家属另有抚恤。
告示的末尾写着一行字：此番募兵，专为剿灭东南沿海倭寇。
他的目光在那个“倭”字上停了许久。
倭寇里头，有不少是张士诚的旧部。
这些年来，那些人不知从哪里打听到了他的下落，三番两次摸到渔村来，要他一同下海，说什么反明复周、光复旧主的大业。
他每一回都拒了。
第一回客客气气地拒，第二回冷着脸拒，第三回将来人扔进了河里。
可他们还是隔三差五地来，弄得他不得不从盐城搬到江口，又从江口搬到了金陵城外，指望着灯下黑，躲在天子脚下反倒安全些。
九年了。
九年里他看到了太多。
那些打着张士诚旗号的旧部，在东南沿海烧杀抢掠，屠村灭寨，跟当年他们誓死反抗的元军暴行并无二致。
他对张士诚的那份旧情，在一桩一桩的血案里，被磨得越来越薄了。
当年表哥施耐庵写《水浒传》，因为张士诚的女婿潘元绍兄弟投降了朱元璋，表哥恨他们变节，便在书里写出了潘金莲和潘巧云，让潘家的姓氏遗臭万年。
他卞元亨当初拒绝朱元璋的征召，就是不想做第二个潘金莲。
可如今，他的老娘躺在里屋咳血，他连进城看病的银子都凑不出来。
当大明的官，他至今提不起兴致。
可杀倭寇这件事，和当不当官无关。
那些人打着旧主的旗号残害百姓，他若是提刀上阵将他们砍了，也算是替旧主洗一洗被他们败坏的名声。
更何况，告示上写着安家银。
他又看了一眼里屋的方向，咳嗽声渐渐弱了下去，老人大约是咳累了。
卞三将告示叠好，塞进了怀里。
……
金陵城南，聚宝门外的募兵点。
空地上搭了几顶军帐，帐前摆着条案，条案后面坐着登记造册的文书，旁边立着数十个穿甲的兵卒维持秩序。
前来应募的人排了一条长龙，大多是二十出头的年轻汉子，也有三十来岁的壮年，偶尔夹着几个面相老成的，一看便知虚报了年纪往小里说。
卞三排在队伍里，在一群年轻人中间显得格外扎眼。
他报了四十五岁。
本以为会招来白眼，毕竟四十五是招募的上限，搁在军中已经算是老卒了。
可登记的文书抬头看了他一眼，目光在他那副宽阔得过分的肩膀上扫了一下，什么都没说，低头继续往册子上填。
“识字吗？”
“识。”
“识多少？”
卞三从怀里摸出一本薄薄的册子，封皮上写着《柏门诗集》。
“这是我写的。”
文书接过去翻了两页，眼睛慢慢睁大了些，抬头重新打量了他一番。
正要再问，旁边一道嗓门粗豪的声音截了过来。
“不用问了。”
卞三循声望去，只见条案的另一头站着一个三十出头的汉子，穿着吴王府卫队的铠甲，整个人透着一股从死人堆里爬出来的煞气。
最惹眼的是他的右手。
手掌齐腕断了，断处包着一层硝皮扎制的义肢，套上箍着一只铁制的钩刃。
那钩刃打磨得锃亮，刃口微微内弯，看着便知是杀过人的器物。
此人叫周大山，吴王府的千户。
卞三的目光在那只钩刃上多停了一瞬。
断掌配刃钩，这人战场上丢了手，回来便把残肢变成了兵器，寻常的武人做不出这等决断。
周大山朝文书摆了摆手：“吴王殿下定过规矩，选人的时候，文比武更看重。能写诗的汉子，你还要考校他几拳几脚？先录了再说。”
文书连忙提笔，将卞三的名字填进了甲等备选的册子里。
正登记着，街面上忽然传来一阵嘈杂的叫喊。
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“马惊了，马惊了，快让开……”
卞三扭头望去，只见一匹拉货的驽马不知受了什么惊吓，挣脱了缰绳，四蹄翻飞地沿着街道狂奔过来，马背上的货筐早已散架，碎木板和布匹撒了一路。
街上的行人尖叫着朝两边躲避。
可就在马冲过来的方向，一个腿脚不便的老妇人拄着拐杖正颤巍巍地过街，耳朵大约背了，浑然不觉身后的蹄声。
旁边的人喊破了嗓子她也听不见。
卞三的身子动了。
他从队伍里窜了出去，三步并作两步冲到了街心。
驽马迎面撞来的时候，他侧身一闪错开了马头，双手从两侧兜住了马颈，十根指头死死地扣进了鬃毛底下的筋腱里，两条前臂的肉棱子猛地涨了起来，青筋从腕根一路爬到了肘窝。
驽马的前蹄腾空扬起，嘶鸣着要挣脱，卞三的双脚在石板路面上擦出了两道印子，整个人被拖着往前滑了三尺远。
他咬紧了牙，腰身猛地一沉，将重心压到了极低的位置，随即双臂发力，硬生生地将那匹发了疯的驽马按住了。
马的前蹄重重地砸在了地面上，距离那个老妇人不到两尺。
满街寂静了一瞬，随后哗然一片。
周大山从条案后面绕了出来，快步走到卞三面前，目光死死地盯着他那两条还在微微发颤的胳膊。
他在赤勒川上见过不少猛人，可有这份生拽惊马的蛮力，他只在武定侯郭英身上见过。
“你叫什么？”
“卞三。”
“卞三，从今日起你是百户。”
卞三愣了一下。
周大山怕他嫌低了，赶忙补了一句：“我这里能给的最高便是百户了，再往上得吴王殿下亲自定夺。你若愿意，我可以引荐你去见殿下，以你这身本事，殿下一定会重用。”
卞三摆了摆手：“百户便好，不必引荐了。”
他不想太招摇。
周大山也不勉强，转身让文书重新造册。
卞三犹豫了一下，开口道：“周千户，我有一件事想求个方便。我娘病了，病得不轻，需要进城请大夫看。能不能……预支几个月的饷银？”
周大山看了他一眼，回头对文书说了句什么。
文书从箱子里取出一摞崭新的宝钞，数了数，厚厚一沓，递到了卞三面前。
卞三接过来一看，远远超出了几个月饷银的数目。
“这是……”
“吴王殿下有过交代。凡入吴王府的兵，家中有急难的，饷银可以预支，上不封顶。你拿着这些先去治病，往后的账慢慢扣便是，不够再回来拿。”
卞三攥着那沓宝钞，站在原地，胸口里有一团东西翻涌了上来。
他想起了张士诚。
当年在姑苏城里，张士诚坐拥江南半壁富庶之地，日日笙歌宴饮，帐下谋士谏言其整军备战、轻徭薄赋，他充耳不闻。
到了后来，前线将士的粮饷都拖了三个月发不出来，王府里却还在大宴宾客。
他便是因为屡次劝谏，张士诚却拒不采纳，心灰意冷之下，才愤而辞去了兵马大元帅的重任。
如今这个素未谋面的吴王殿下，手下一个千户便敢替他预支数年的饷银，连契据都不要他签一张。
他似乎有些明白了，罗贯中那般心高气傲的人，为何甘心替晋王府写书。
归根到底