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墨竹抹了抹嘴，把酒壶递过去，“你想过没有，他要你还什么？”
李晏接过酒壶，饮了一口。
酒还是那酸涩的米酒，入喉却比方才多了一层滋味。
他放下酒壶，望向溪谷尽头那片被山雾遮掩的天光。
“他没说。但我猜，与取经之事有关。”
墨竹捋须的手停住了。
“师弟何出此言？”
“守炉人早不来晚不来，偏在观音与地藏去五行山宣旨的当口来青城山看丹炉。”
李晏将酒壶递还，“青城山离五行山，驾云不过半日路程。
他若真要替葛玄看丹炉，什么时候不能来？”
墨竹闻言，将那酒壶搁在膝上，阖目沉思。
溪谷之中只余潺潺水声。
海琼坐在一旁，膝上摊着那卷竹简，手中握笔，却迟迟未落。
她的面色比方才又好了些，唇上已有了淡淡的血色。
“师弟的意思，守炉人是来盯梢的？”
“未必是盯梢。”李晏摇头，“更像是来认人的。”
墨竹睁开眼，那双浑浊的老眼里闪过一丝锐光：“兜率宫在暗中布局。”
“兜率宫一直在布局。”
李晏淡淡道，“金蝉子十世轮回，那元神深处的道门印记，正是老君的手笔。
如来以为金蝉子是他的二弟子，却不知金蝉子早在轮回之中，被老君种下了道门的种子。
这桩事，我也是在洪江渡口，见了玄奘周身那道佛光深处的丹炉虚影，方才想明白。”
墨竹倒吸一口凉气。
“如来知不知道？”
“未必不知。”
李晏道，“只是取经大计已箭在弦上，不得不发。
便是知道金蝉子被种了道种，如来也只能装作不知。
否则这经便取不成了，佛门东传的大势便要半途而废。
如来赌不起，老君正是看准了这一点。”
随后，语气认真无比：“师兄。我如今还有两桩事要做。
一是，助师兄重焕生机。
二嘛，我兄弟被压在山下，我需提前布局。”
墨竹将酒壶搁在膝上，双手按着那根油光水滑的竹杖。
山风吹过溪谷，拂动他稀疏的白发，也将他那件长袍吹得不断作响。
他望着溪水中自己的倒影。
一张布满风霜的老脸，皱纹深刻，两颊凹陷，颧骨高耸。
一双眼睛浑浊发黄，哪还有半分当年方寸山上那个墨竹道人的影子。
“师弟。”
“长生一事，我这把老骨头早就看淡了。
这些年在五行山守着那猴子，日日夜夜对着那群珈蓝功曹装疯卖傻，什么修行不修行的，早已搁下了。
你如今已是太乙金仙，师兄替你高兴。
至于重焕生机——”
他摆了摆手。
李晏从袖中取出那只粗陶小罐，解开麻绳，拈出几片张氏赠的野茶，放入壶中。
又将溪谷中的泉水注入壶内，伸指一点，壶底赤光一闪，水便沸了。
茶香袅袅升起，与溪谷中的雾气混在一处。
他斟了两杯茶，一杯推给墨竹。
“师兄可还记得，当年在方寸山时，师傅说过一句话？”
墨竹端起茶杯的手微微一顿。
“师傅说，长生之道，不在天资，不在机缘，在于一个守字。”
李晏呷了一口茶，“守得住本心，便守得住道。
守得住道，便能等来那一线生机。
师兄在五行山守了数百年，师兄的本心，从来未失。”
茶水在杯中荡起一圈圈涟漪。
“可我已经老了。”他低声道，“精气衰败，经脉枯涩，丹田几近枯竭。
便是有长生之法，怕也无济于事了。”
李晏搁下茶杯，望着墨竹那双浑浊的眼。
“师兄可曾听说过金液还丹之法？”
墨竹浑身一震。
这四个字他自然听过。
那是丹道中最上乘的续命之法，以外丹之精补内丹之损，以五金八石之粹灌入丹田。
再以自身真火反复煅烧，最终凝成一枚金液还丹。
此丹一成，可补百年亏损，续断脉残经，便是行将就木的老迈之躯，也能枯木逢春，重返生机。
只是这法子有三难。
一难在药材难寻，五金八石皆是天地灵物，寻常修士穷一生也未必能集齐。
二难在火候难控，煅烧之时稍有不慎便是丹毁人亡。
三难在施术者需以太乙金仙的修为替受术者护住心脉。
否则金液入体，经脉承受不住那霸道的金石之气，立时便要爆体而亡。
这第三难，便注定了三界之中能施展此法的人凤毛麟角。
太乙金仙本就不多，愿意耗费自身精元替旁人护法的更少。
“师弟，你的意思是？”
“五金八石，我已集齐。”
李晏从袖中取出一只玉匣。
打开匣盖，匣中分作八格。
五金——庚金，乙木，癸水，离火，戊土。
五金齐备，八石亦全。
丹砂，雄黄，曾青，空青，硫黄，戎盐，硝石，礜石。
其中，每一样皆是他在这一路云游之中，收集而来。
墨竹望着那八格金石，嘴唇哆嗦了半晌。
“师兄，这五金八石，并非我刻意去寻。”李晏缓缓道，
“若说是我替师兄集齐了药材，倒不如说是师兄的机缘到了。”
他将玉匣合上，推到墨竹面前。
墨竹怔怔地望着那只玉匣。
数百年前在方寸山上，师尊讲道时曾说过一句话：“丹道即天道。
天道无亲，常与善人。
善人者，非谓其心善，谓其行合于道也。合于道者，机缘自至。”
“师弟，”老眼里有泪光在闪烁，“你叫我说什么好？”
“什么都别说。”
李晏站起身来，“金液还丹的炼制，需三日工夫。
谷中有三才隐气符遮掩，外界感知不到谷中的动静。
葛观主和守炉人已走，短时间内不会再有人来搅扰。
这三日，便在这溪谷之中，替师兄炼这一炉丹。”
他将墨竹带到溪谷中央那片石坪上。
石坪三面环树，一面临渊，地势平坦，正是炼丹的好所在。
李晏从袖中取出一尊丹炉。
那丹炉不过尺许来高，通体青黑，炉身之上刻着一道八卦图。
八卦之外又套着一圈青龙，白虎，朱雀，玄武四灵图案。
炉盖之上蹲着一只三足金蟾。
金蟾口中衔着一枚铜钱。
这丹炉是他昔年在方寸山时，师尊赠他的出师之礼，名曰四灵八卦炉。
昔年他在山中炼丹时，用的便是此炉。
他将丹炉置于石坪正中，又以五行之力在石坪四周布下四座符阵。
青木令插入大地，乙木之气引动东方青龙七宿。
埋庚金令于西，庚金感召白虎星宿之力。
朱雀灯燃起，离火之精接通南方七宿。
玄武水置于北，癸水通灵，勾连玄武七宿。
四象归位之后，他再以戊土之力在丹炉正下方画了一道土符。
用以将四象之力尽数汇聚于丹炉之中。
做完这些，他让墨竹盘膝坐于丹炉正北，面朝南方。
墨竹依言坐下，将竹杖横在膝上，阖目凝神。
李晏在他对面盘膝坐下，将五金八石按五行相生的次序一一投入炉中。
戊土，土生金，庚金，金生水，癸水，水生木，乙木，木生火。
最后投离火，火生土，故终入火。
五金入炉，五行相生，炉中便起了五色光华，流转不息。
然后是八石。
先投丹砂，离火应之，赤光冲霄而起。
继以雄黄，庚金被引，白芒耀目。
曾青入，乙木动，流转青辉。
空青下，癸水凝，深沉如墨。
待到硫黄与丹砂相激，火势愈旺。
戎盐共雄黄交融，金气更锐。
硝石乍入，炉温骤升。
礜石方投，金石之气漫溢溪谷。
五金八石在炉中互相激荡，五行之气交织缠绕，相生相克。
炉盖之上，那只三足金蟾口中的铜钱随之急速旋转。