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春风楼的老板身形看着是个男人，只是脸上扣着一张狰狞的青面面具，谁也看不清他长什么模样。
见状，沈妤干脆模仿男子的礼数，拱手开口：“想来您就是春风楼的东家？我姓沈，单名一个玖字。是托花儿姐牵线才来见您的，若是有失礼的地方，还望您多多包涵。”
沈妤取的化名沈玖，是因为她在沈家排行第九。
楼外池塘荷香阵阵，蜻蜓成群结队，低低掠过水面，停在碧绿的荷叶上。
屋内香烟袅袅，远处还飘来轻柔的琴声。
安静了许久，沈妤垂着头，能清晰感觉到一道目光落在自己身上，肆无忌惮地打量审视着她。
维持一个姿势太久，她身子都有些发酸僵硬。
于是微微抬头，直直对上了面具下那双深邃的黑眸。
她坦荡直白的眼神，让对面的人微微一动。
片刻后，对方起身抬手示意：“沈公子，请坐。”
沈妤顺势落座。
春风楼东家亲自拿起酒壶，给她倒了杯冰镇的酒：“刚冰过的，沈公子尝尝？”
沈妤连忙摆手：“实在抱歉，我酒量极差，平日从不喝酒。要是您不介意，我以茶代酒，陪您小坐片刻。”
对方没有勉强她，只给自己倒满了酒。
端起酒杯，春风楼东家这才自我介绍：“沈公子不嫌弃的话，叫我谢兄就好。”
他只报了名，不肯说姓氏。
沈妤不想和他走得太近，客气回道：“谢公子，我不敢胡乱攀交情。”
谢公子没再多说，侧过身掀起一点面具，仰头喝完了杯中的冷酒。
转回身时，面具依旧严丝合缝，完全看不到他的样貌。
沈妤始终面带浅笑，对他刻意遮脸的举动，半点没有好奇的样子。
她心里清楚，自己女儿身的身份，对方肯定早就知晓，花儿姐绝不会瞒着他。
既然对方不点破，她也没必要主动坦白。
贸然说破，不仅得不到优待，反而容易被人看轻。
“沈公子不用客气，我不过是个做生意的。我很看好你的手艺和新奇点子，你亲自登门，我自然没有不见的道理。”
“我真心觉得你很厉害，这些冰饮花样新颖，我活了二十三年，从没见过这么特别的吃食。想问问你，这些点子都是从哪想来的？”
这些想法，全是她来自现代的见识。
但这话她绝不能说出口。
只能低调回应：“就是自己随便琢磨的，多谢谢公子看得起，只是刚好合了客人的口味罢了。”
谢公子说道：“现在正值盛夏，要是把这些冰饮大肆推广，上京的百姓和权贵，肯定都会喜欢。我有十足把握能卖爆，这件事你全权交给我就行。”
沈妤本就一心想挣钱，当即拱手道谢：“那就麻烦谢公子了。”
她早就盘算好了合作的后续。
要是所有原料都从乡下运来，路途远、天气热，大批量运输根本不现实。
所以她打算，冰块依旧从自家庄子运送，芋圆、红豆、绿豆、芋头这些食材，全部在上京租个小院当作坊加工。
不用太大的院子，只要隐蔽安全就够了。
这几天她一直在手把手教侍女雪梅，把所有配方都完整交给了她。
等合作敲定，就让雪梅进城，全权打理作坊的所有事务。
旁人她信不过，只能让最靠谱的雪梅独挑大李。
闲聊一阵后，沈妤说起了正事。
“谢公子，我有件事想麻烦你。想借你在上京的人脉，帮我找一位靠谱的教书先生。”
“我家里有个年幼的弟弟，特别爱读书，我不想耽误他的学业。只求找一位学识好、人品正的先生，好好教他读书明理。”
“薪资待遇都好说，只要先生合适，我一定万分感激。”
“若是你能帮我这个忙，我必有重谢！”
沈妤态度真诚恳切，谢公子自然看得出来。
他没有立刻答应，反而带着几分笑意看着她：“那沈公子打算怎么谢我？”
沈妤愣了一下，没想到对方先纠结的是答谢的事。
她刚想开口许诺，谢公子又抢先说道：“我最不缺的就是银子，你不用拿钱财来谢我。”
沈妤一时语塞。
她如今手头拮据，本就没什么积蓄，对方又不要钱财，她一时间想不到能拿什么回报。
就在她为难之际，谢公子笑着开口：“不如，你欠我一个人情？”
沈妤暗自思忖，先等他真的找到合适的先生再说。
离开春风楼后，沈妤坐上了马车。
护卫杨虎询问是否返回庄子，她开口道：“你这几天不是在看城里的宅子吗？带我去看看。”
这宅子，就是她准备用来做冰饮作坊的地方。
目前资金不足，只能短期租赁，等夏天过了再做打算。
去往看房的路上，沈妤闭着眼默默思索。
雪梅喊了她好几声，她才回过神。
“怎么了？”
雪梅满脸担忧地看着她：“姑娘，您刚刚在想什么？我喊您好几遍您都没听见。”
沈妤心底冷冷勾了勾唇角。
不过是碰到了一个自作聪明的故人罢了，对方以为藏得极好，却早就被她一眼识破身份。
这个戴着面具的谢公子，根本就是楚生现。
如果不是带着前世的记忆，她今天未必能认出他。
那张青面面具，正是前世他每次偷偷去庄子见她时，用来遮挡容貌的东西。
这件事她记得一清二楚。
但她没有戳破，依旧不动声色地和他周旋演戏。
说到底，没人会和赚钱的机会过不去。
他想伪装，那她就陪着演下去。
更何况她急需借助楚生现的人脉，给弟弟找一位好先生。
所以只要他不肯摘下面具，那他就永远是神秘的谢公子。
“没事，你刚刚叫我干嘛？”
雪梅连忙说道：“姑娘快看，街上都在说，誉王回京了！”
誉王！
也就是李信誉！
沈妤抬手撩开车帘，这才发现马车堵在巷子里动弹不得。
街道两边挤满了看热闹的老百姓，人山人海的。
李信誉总算回来了，可黎霄云一行人却半点音讯都没有。
沈妤眉头紧锁，带着雪梅下车，挤到人群外围观望。
路边百姓议论纷纷。
“你们听说了吗？这次誉王去赈灾，算是彻底丢脸丢到家了！”
“为啥这么说啊？”
“据说他人还没赶到漓江灾区，当地的白刺史就带着江湖能人，把所有赈灾工作全部处理妥当了！”
“这不是挺好的吗？还替他省事了，他去了安抚百姓也不亏啊。”
“你不知道内情！誉王带了几十万两银子和大批粮草过去，最后一点用处都没派上！当地百姓全都感念白大人的恩情，还私下吐槽誉王来得太晚，真等他来救灾，不知道要多死多少灾民。”
“说到底还是上京迟迟没定好人选，耽误了时间。”
“要说这白大人也太不懂人情世故了，功劳全被他一个人占了，就算是清官，这不也等于公然得罪誉王吗？”
旁边有人反驳：“我倒觉得白大人是真心为民，现在朝堂里肯踏实做事、清正廉洁的官员没几个了，不该这么苛责他。”
“我不是说白大人不好，我是说誉王今年运气太差。赈灾一事毫无建树，之前大田的瘟疫，他也没捞到半点功绩。”
“我听说那事了，当初大田瘟疫肆虐，人人惶恐，誉王带着药方过去救人，确实救活了不少人，做得还算可以吧？”
“对啊，这种救人积德的好事，可比朝堂上那些虚假功绩实在多了！”
“你们知道的都不全！河边说书的早就说了，誉王的药方效果很差，十个病人顶多救活三个。”
“瘟疫本来就是大灾，能救下三成性命已经很不容易了。”
“但世上从来不缺能人！漓江有义士救灾，大田更是冒出了一批顶尖高手。”
“传言他们手里有特效药方，十个病患能救活八个！”
“不止这样，他们召集全城郎中，挨村走访，免费给染疫百姓送药治疗。最关键的是，他们还有专门预防瘟疫的方子！”
“我的天，居然还有能防瘟疫的药方？”
周围围观的路人听完，全都满脸震惊。
“可不是嘛！不然这场瘟疫根本不可能这么快止住，早就蔓延整个大李了。”
“说得对，搞不好咱们上京都会遭殃，这帮人才是真的积了大功德。”
“这么一比，誉王那点功劳根本不值一提。”
“听说誉王当时还想抓捕这些能人，想靠抢功劳抬高自己的声望，最后压根没成功。”
“大田百姓肯定拼命护着这些救命恩人啊！”
“那是自然，不少百姓不惜以命相护，不过那群能人也在冲突里受了伤。”
“真没想到，平日里看着温文尔雅的誉王，心眼居然这么小。”
“现在民间百姓，没人说他一句好话。”
“那他居然还敢大张旗鼓回城，不怕被百姓当众嘲讽？”
“再怎么说他是皇上的皇叔，身份尊贵，咱们普通老百姓也奈何不了他。”
“小声点！别乱说，被王府侍卫听到就麻烦了！”
“嘘——来了！仪仗队伍过来了！”
巷子尽头，李信誉骑着骏马，在一众护卫的簇拥下缓缓走来。
他身侧，并肩骑着马的还有一名年轻女子。
女子蒙着一层薄纱，身穿一袭蓝纱长裙，露出来的眼眸清冷又淡漠。
沈妤盯着那名女子，一瞬间有些恍惚，仿佛看到了曾经的自己。
她正准备转身离开，一阵微风拂过，吹起了女子脸上的面纱。
绝美清冷的容貌露出来，围观众人瞬间惊呼连连。
沈妤看清她的脸，心里无比诧异：居然是她！
这人是采云派的大师姐，师父以前跟她提过，名叫欧阳婷。
她是门派大师兄恶实的弟子，在门派里地位极高、威望十足。
沈妤满心疑惑，她怎么会出现在上京？
还一路跟着李信誉一同回京？
当年师父被采云派带走的时候，欧阳婷也在场。
按理说她该回大山谷才对。
如今师父杳无音信、下落不明。
黎霄云那边也彻底断了联系，一点消息都没有。
沈妤没心思再看热闹，带着雪梅重新上了马车，驶离了这条街巷。
直到开到僻静无人的街道，她悬着的心才稍稍落地。
随后二人前去看房，沈妤很快和房主谈妥了租金和租期。
返程回庄子的路上，她全程闭目沉默，心事重重。
她不能再被动等待，任由局势发展。
不过对于师父的安危，她倒是不算太过担心。
师父平日里虽然性子纠结，但他收下的三个徒弟，个个真心待他、忠心不二。
所以就算欧阳婷突然现身让她震惊，她也勉强能够接受。
这时，沈妤突然想起前世的旧事。
前世，师父曾投靠李信誉，做了他的幕僚。
以师父通天的智谋才华，按理说辅佐李信誉登顶轻而易举。
可奇怪的是，前世的师父在一众幕僚里平平无奇，几乎没人在意。
若是他当时全力辅佐，李信誉绝不会一直郁郁不得志。
现在回想起来，前世的师父，分明是故意隐藏了自己的真正实力。
师父本就无心朝堂争斗，前世却偏偏卷入皇子夺权的风波。
而这一世，大山谷采云派的欧阳婷，又贴身跟在李信誉身边。
这一桩桩巧合，真的只是单纯的偶然吗？
沈妤从前从未细想，师父前世投奔李信誉，到底是机缘巧合，还是早有预谋？
眼下沈妤心里最悬心的，还是黎霄云一行人。
连李信誉都已经回到上京了，按理说黎霄云他们赶路只会更快，可到现在半点消息都没有。
那只传信的雄鹰再也没现身，司甜那边的飞鸽也彻底断了音讯。
沈妤想主动联系他们，却完全无从下手，一点办法都没有。
她心里焦灼得不行，只觉得烦闷上火。
说到底还是自己人手不足，连能用的探子都没培养出来。
她在上京一切从零开始，根基太浅，可眼下局势紧迫，根本容不得她慢慢发展。
沈妤正琢磨着，要不要派人专程去大田打探消息，马车忽然猛地一顿，骤然停了下来。
车身剧烈晃动，沈妤往前倾去，幸好雪梅及时扶住她，两人还是重重撞到了车壁上。
沈妤额头撞出一片红痕，雪梅全然不顾自己的伤势，看着自家姑娘瞬间红了眼眶。
“杨虎！你怎