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林锋站在坡道中段，目送那条队伍彻底远去。他的右肋在刚才翻墙时又牵动了，一阵一阵地闷痛，但他站得很直，短矛拄在身前的地面上当支撑，呼吸深而稳。
赵铁柱从北面岩壁凹槽里走了出来，瘸着腿穿过台地走到南墙边。他站在墙后朝坡下看了看那群人远去的背影，嘴角翕动了两下，然后转过脸来看林锋。
“公子。“他说。
“嗯。“
“你刚才翻出去的时候，我差点喊你。“
“喊了我就回不来了。“林锋收了短矛走回墙上，翻进去，落地的瞬间右肋猛地一抽，他龇了一下牙，背靠墙桩缓了几息。
围上来的所有人看着他那副样子，没人笑，也没人松气。但每个人的脸上都写着同一种表情变化——从紧绷到松动，从松动到一种滚烫的、压在喉咙底下没出声的东西。
赖三第一个跑了过来，手里攥着一个还在冒烟的草团，他咧着嘴笑得眉毛都快飞出去了：“赢了！他妈的赢了！王老五这回连屁都不敢放就跑了！“
“他还会来的。“林锋直起身，拍了拍手上的灰，“但他下次来的时候会想清楚再动手。趁着这个空档——“
他转过头看向那道已经伤痕累累的南墙。桩身完好，但绳网多处断裂，泥浆填充被铁叉捅出了不少窟窿。墙体的厚度损失了将近三成。
“修补墙体。天黑之前把所有的洞堵上，断掉的绳子重新接。柴旺，趁着下午再削一批短桩补充消耗。周大铁，绳子够吗？“
“够，还剩下五丈没用的，加上拆下来的旧绳重新编，够补两遍。“
“那就开始。“
没有人站着不动。所有人散开各归各位，赖三把那团冒烟的草扔进灰堆里踩灭了，跑回去抱海草。孙满仓带着几个汉子蹲在墙根处检查桩根有没有松动，把每根桩都重新踩紧了一遍。马平和刘老蔫在拌新泥浆，捏成团往墙体的孔洞里塞。
林锋靠着墙桩坐下来喘气。右肋的痛正在加剧，他能感觉到骨折处的软组织又发炎了，肌肉在痉挛。他咬着牙用前臂顶住肋侧做了几组深度按压，把痉挛的肌肉一根根揉开。
小棠不知什么时候从北面凹槽里跑了出来，抱着那件破外衫和一块湿布蹲到他身边。她把湿布叠成窄条递给他，又把他嘴角边上不知道什么时候擦破的一道血痕用袖子边角轻轻揩了揩。
“疼不疼？“
“不疼。“
“骗人。“她嘴嘟了一下，但手没停，把那件外衫叠了垫在他后背靠墙的地方。
林锋低头看了她一眼。小姑娘忙了一上午，头发上沾了灰，脸上也抹了一道泥印子，但眼睛里的光跟他第一天醒来时看到的那种绝望涣散已经彻底不同了。那光很实，很亮，像是这面破墙后面长出来的第一茬新芽。
他伸手从怀里掏出一样东西——一根削好的短竹片，顶端磨圆了，中间钻了个小孔穿了一截细麻线。他把竹片挂在小棠脖子上。
“什么？“她低头看着那片东西，满脸困惑。
“寨子的钥匙。第一把。“
小棠用指头捏着那片竹片，翻来覆去看了好几回，然后攥紧了攥在手心里，抬头冲他笑了一下。那个笑不大，甚至嘴角的弧度只翘了不到一半，但那里面压着的全部东西——欢喜、安心、一点点骄傲——都从她那双大而亮的眼睛里溢了出来。
林锋拍了拍她头顶，然后撑着墙桩重新站起来。修补墙体的工作正在全面铺开，十六个人沿着南墙分布成一条人链，递泥的递泥、编绳的编绳、砸石的砸石。锤声和喊话声在台地上此起彼伏，混着海风和远处退潮的水响，奏出一种粗粝但充满生命力的节奏。
他站在墙后望着那些人——孙满仓抡圆了胳膊锤桩，柴旺咬着锯条同时加工三根木料，周大铁的手指飞转着编绳，赖三跑上跑下传东西累得直喘，马平和刘老蔫蹲在泥缸边一刻不停。十六个人没有一个在偷懒，没有一个在站着看别人干活。
系统界面在他视野里无声刷新：
“紧急防御任务完成。奖励已发放：石灰烧制技术图纸×1（已存入），基础防御工事加固包×1（已存入），额外积分500（当前余额：580）。“
他在心里把那几个奖励默默收了。石灰烧制技术，意味着台地墙体的永久性加固可以提上日程了——有了石灰就能烧出真正的黏合浆，比草泥稳固十倍。而那个加固包，系统仓库里显示是一捆预设好的竹木构件，可以直接嵌入现有的墙体结构中，短时间内提升整体强度。
但他没有急着动用这些奖励。他先把注意力拉回到眼前——南墙虽然暂时撑住了，但它只是一道单层防线。台风来了之后，这道墙挡风有余但挡不住暴雨冲刷和地基软化。他需要在这道墙后面再起一道内墙，或者给墙体加一道外部的导水斜撑。
他已经有了思路。等石灰烧起来之后，在南墙外侧加筑一道三寸厚的外抹层——石灰混合贝壳粉和碎石，干燥后硬度接近普通石料。这层外壳既能加固墙体又能导水防潮，一举两得。
“公子。“赵铁柱走到他身边，声音压得很低。老兵的腿虽然还瘸着，但经过这几天的清创外敷和休养，已经能正常走动一段距离了。他的目光越过南墙指向远海，“你看看那边。“
林锋顺着他的目光望过去。
远海的方向，那团大船的黑色轮廓还在原来的位置。但它和昨天有一个关键的不同——在它和南坡之间的那片海域上，多了一个小点。比大船小得多，但比鸟类大得多，正在缓慢地、以一种有规律的轨迹朝南坡方向移动。
是一艘小船。从大船上放下来的舢板，正在划向南岸。
林锋的瞳孔微微一缩。他看了大约十息，然后转头对赵铁柱说：“叫孙满仓过来。其他人继续修补，不许停。“
赵铁柱瘸着腿跑过去把孙满仓叫了过来。猎户快步跑到林锋身边，顺着他的目光望了一眼远海，脸色骤然变了：“那是……铁钩旗的探子船？“
“探不探子不好说。但它是冲咱们来的。“林锋蹲下来用手指在泥地上画了一个简图，标出了南坡海岸线的几个可能的靠岸点，“舢板吃水浅，可以在礁石区外面直接搁浅登岸。最好的登陆点有三个——岬角内侧那片砂质滩、东侧乱石沟的入海口、还有咱们主滩涂的最南端。你们觉得它会选哪个？“
孙满仓皱起眉头盯着那片越来越近的小船，用猎户的习惯评估着：“岬角内侧被山挡着，从咱们这儿看不到，最适合隐蔽登陆。但我要是那船上的，看到南坡上有人有寨子，我不会选最隐蔽的路——鬼知道后面有什么在等着。我会挑主滩涂最宽的那一段，看得清楚、跑得开、撤得快。“
“我也这么想。“林锋站起来，把短矛换了只手握，“主滩涂。就是咱们天天赶海的那片。“
孙满仓咽了口唾沫：“要跟铁钩旗的人打？“
“先不打。“林锋的目光锁定在那条越来越近的小船上，嘴角微微绷紧，“先看。看到底是来踩点、来接触、还是来试探。你跟我去滩上，其他人留在墙后。赵叔守台地，听到哨响就把所有人撤进洞里。“
“知道了。“
林锋拎着短矛往坡下走去。孙满仓攥着铁条跟在他身后半步的位置。两双赤脚踩着碎石坡面下了台地，穿过那片退潮后裸露的宽阔滩涂，朝南面水线方向走去。
小船越来越近了。他能看清船头坐着两个穿深蓝短褂的人，腰间都悬着铁质弯刀，船尾一个摇橹的汉子赤膊壮实。船头那人直着腰板看向南坡方向，目光越过退潮后的滩涂和散落的礁石，扫过台地上那道刚修补过的寨墙，最后停在了迎面走来的两个身影上。
林锋在潮线前方约五丈处站定了。他身后就是南坡台地上那道伤痕未愈的寨墙，墙头十几个人的剪影若隐若现。他的左前方是整片退潮后的乱石滩，礁石嶙峋，水洼四布，那些在潮间带生活的藤壶和牡蛎密密麻麻地附着在每块石头表面。他的右手握着那根磨尖的短矛，竖在身侧。风吹着他身上那件补了又补的破衫，露出底下还在泛青的淤伤。
小船在距离潮线约二十丈处停了下来。船头那个蓝褂汉子站起来，把手拢在嘴边喊了一句话。海风把他的声音吹散了一半，但林锋还是听清楚了，是带着浓重闽南口音的官话：
“南坡上的人——你们是哪一路的？“
林锋没有回答。他只是站在那里，短矛竖在身侧，目光平直地望向船头的那个人。潮水在他脚前三尺处退去又涌来，湿了又干，干了又湿。孙满仓站在他侧后方，铁条攥得汗湿了掌心，但也没有动。
海风持续地从南面推过来，把那艘小船吹得轻微摆动。船头的蓝褂汉子等了片刻没得到回应，和旁边的同伴低声交谈了几句，然后重新坐下，摇橹的汉子掉转了船头。小船缓缓地、没有急着加速也没有回头多看一眼，沿着来时的方向划回了远海那条大船的阴影里。
孙满仓一直等到小船完全看不见了才松了那口气，手里的铁条差点脱手掉在沙地上。他抹了把额头上的冷汗：“公子，你为什么不回他话？“
“因为我要让他们猜。“林锋把短矛的尖头插进沙地里擦掉上面沾的泥，然后转身往回走，“他不知道南坡上是谁、有多少人、什么来历——他回去报信就只能说'有人，有墙，不说话'。信息越少，那条大船上的人就越拿不定主意。“
“那他们还会再来吗？“
“会。“林锋走回坡道口的时候停了一下，回头看了远海一眼。那条大船还是停在原处，但它放出去的小船已经收回了舷边，像是收回了一个试探的触角。整个船身依然安静地浮在那里，黝黑的侧影在云层缝隙漏下的碎光中明灭。“但他们再来的时候会带更多人来。而且他们不会像王老五一样傻到从正面打坡道。铁钩旗是海匪——他们会从海上直接摸上来。“
孙满仓沉默了一路，一直到走回台地上才闷声开口：“从海上来，怎么挡？“
林锋没有立刻回答。他走到南墙内侧蹲下来，用木棍在地面上画了一个新的图——南坡的海岸线轮廓，标出了水深、礁石分布、可能的隐藏靠岸点和视野死角。他画完之后抬头看了孙满仓一眼，又扫了一圈围拢过来的人。
“王老五陆地上来，咱们守坡道。铁钩旗海上来，咱们守滩涂。滩涂上没墙可守，但退潮的时候，整片滩都是可以设伏的。“
他用木棍点着图上几处关键位置，声音不高不低：“低潮线以外水深及腰，他们舢板靠不了太近，人得蹚水走最后那几十步。蹚水的时候行动慢、视野受限、没法快速列阵。就在那几十步里设埋伏——滩面底下埋暗桩，水里拉绊绳，两侧礁石上埋伏投石手。等他们蹚到半路再动，不用打硬仗，让他们进不来就行。“
围在周边听的人安静了几息。马平吸了一口凉气：“这主意……你什么时候想出来的？“
“刚才看潮水退下去的的时候。“林锋把木棍插回地上站起来，“但今晚不干这事。今晚先把台风要用的东西全部备齐。石灰烧制的法子我从书上看过，明天咱们试烧一窑。烧出来的白灰掺沙黏墙，比现在的草泥墙结实十倍。“
“台风……“有人低声嘟囔了一句，抬头看了看天。天上的云层正在不紧不慢地堆积，那些塔状的卷积云比早晨又厚了一层，边缘的灰青色蔓延得更开了。风比午后稍微大了一些，把南墙墙头上插着的一面碎布小旗吹得猎猎翻卷。
林锋的目光也跟着掠过那面旗子，然后收回来，落在面前这十六张疲惫但明亮的脸上。
“今晚提前收工。所有人饱餐一顿，轮流守夜，其余人好好睡。明天天亮起来烧石灰、起内墙、备防汛材料。台风还有三天左右——三天之后我要看到这座寨子能扛得住风浪。“
他说完这句话，人群里没有人立刻散开。但有人开始在原地慢慢地点起了头。赖三点了一下，孙满仓点了一下，柴旺、马平、刘老蔫、周大铁——一个人接一个人地点头。没有喊口号，没有鼓掌，但那种安静而连贯的、全体同时做同一个动作的默契，比任何喧哗都更结实。
林锋没有再说什么。他走到墙根处靠着坐下来，把短矛横搁在膝上。右肋的疼还在，但比下午那阵缓解了些许。他把头靠在背后的木桩上，闭上眼听着周围那些重新响起来的动静——搬石头的摩擦声、编绳的拉拽声、火堆里柴火断裂的爆声、小棠跑过去添水的脚步声。
暮色从东面漫上来，将南坡裹进一片温厚的紫灰色里。远海那条大船在夜色中彻底隐没了轮廓，只有船上某处隐约透出的一点灯火，像海面上漂浮的一粒暗红色沙砾。但那点光太小了，在南坡台地中央燃起的越烧越旺的火堆面前，轻得像一颗可以被风吹灭的灰星。
（第一卷·第四章完）