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张振勋没有回头。
他走到栅栏外面站住了。一个穿着短打、戴着瓜皮帽的中间人正蹲在棚屋门口嗑瓜子，见他走过来，打量了他一眼——虽然穿着破，但身上有肉，肩宽背直，是个好劳力——眼睛亮了亮。
“后生，找活干？“
张振勋看着他，说：“我想看看卖身契。“
那中间人嘿嘿一笑，从怀里摸出一张纸来。纸是印好的，上头密密麻麻的字，张振勋认出了其中几个——“南洋“、“自愿“、“生死由命“、“五载“。
中间人把纸递到他面前，又补了一句：“签了，给五块鹰洋。船后天就开。到了那边，干活管吃管住，五年满了，你想留想走，都随你。“
张振勋接过那张纸，低头看着。
五块鹰洋。够家里买多少粮食？够陈珏和娘吃多久？够弟弟妹妹们活过这个冬天吗？
他攥着那张纸，纸的边缘有些发黄，上面还沾着不知道是谁的手指印。这张纸上，不知道已经签了多少名字，那些人现在又在什么地方？是死是活？
他想起了父亲。他想起那天晚上趴在窗根底下偷听到的话：“南洋。“父亲的声音在黑暗里回荡，像一颗石子投进深井，溅起看不见的水花。
他又想起了陈珏。她站在村口那棵老榕树底下，雾绕在她身边，她没有哭，只是说：“我等你。“
张振勋抬起头，看着远处码头外面那片灰蓝色的海。他从来没有见过海。此刻，在那片灰蓝色的尽头，天与海连成一线，看不出界限。那就是南洋的方向，是父亲指给他看的“没有路的地方“。
他深吸一口气，把那张纸在膝盖上铺平了，弯下腰，就着中间人递过来的毛笔，一笔一画地写下了三个字——
张振勋。
他的字写得不算好看，但端端正正，每一笔都用足了力气。写完了，他搁下笔，直起腰来。
中间人拿起那张纸，看了看，满意地点了点头，从腰间摸出五块鹰洋来，哗啦一声搁在木板上，用大拇指一推，推到张振勋面前。
“拿着。后天上船。到时候我来接你。“
张振勋把那五块鹰洋一个一个地捡起来，攥在手心。银元的边缘硌着他的掌纹，凉凉的，沉甸甸的。
他转身走回货棚。刘老伯还蹲在麻袋上抽烟，见他回来，脸上的褶子皱得更深了。他看了看张振勋手里攥着的银元，沉默了好一会儿，才说了一句：“你晓得那船上是什么日子？“
张振勋蹲下来，开始收拾自己的包裹。他把五块鹰洋用布包好，塞进包裹的最里层，和那三块银元放在一起。
“晓得，“他说，“可我更晓得，家里没米下锅是什么日子。“
刘老伯看了他很久，叹了口气，从烟荷包里掏出最后一点烟丝，卷了根烟，递给张振勋。
“抽一根吧，后生。“
张振勋接过烟，学着刘老伯的样子，划了根火折子点上。辛辣的烟雾钻进肺里，呛得他咳了两声。他咳完了，又抽了一口，这次没有咳。
码头上的风从海面上吹过来，带着咸腥的、湿漉漉的气息。太阳正在落下去，把整片海烧成了金红色。张振勋坐在货棚门口，抽着烟，看着那片金红色的海。
他知道，再过两天，他就要走进那片金红色里去了。
两天后，张振勋又站在了码头东边的那排栅栏前面。
他手里攥着一个小布包，里头是那八块银元——三块借来的，五块卖身的。他把包裹挎在肩上，里头还是那几样东西：一件靛蓝褂子，一双新布鞋，还有那枚雍正通宝，贴着心脏的位置，温温的。
栅栏的门开了。中间人朝他招手：“后生，进来！上船了！“
张振勋迈步走了进去。
栅栏里面，和他一起上船的有二三十个人。有老有少，有闽南的，有潮汕的，也有几个跟他一样讲客家话的。他们蹲在地上，沉默着，谁也不看谁，谁也不说话。有人低着头抠手指甲，有人呆呆地望着天，有人抱着膝盖，把脸埋进臂弯里。
张振勋在他们中间找了个角落蹲下来。他旁边是个四十来岁的男人，颧骨很高，瘦得腮帮子都塌下去了，两只眼睛凹在眼窝里，却没有光。那男人忽然转过头来，看了张振勋一眼，哑着嗓子问了一句：“你多大？“
“十六。“
“十六。“那男人重复了一遍，嘴角动了动，不知道是笑还是哭，“我儿子也十六。去年签了契，走了。到现在，没信。“
张振勋不知道该怎么接话。他低下头，看着自己脚上那双新布鞋——陈珏给他塞进包裹里的，他一直舍不得穿，今天才换上。鞋底是母亲纳的千层底，踩在码头的石板上，软和得很。
栅栏外面忽然传来一阵骚动。一个女人挤到了栅栏边上，双手攥着铁栏杆，朝里头喊：“阿明！阿明！你在不在里头！“
喊了几声，人群中一个年轻人抬起头来。那女人看见了，眼泪哗地就下来了：“阿明！你咋这么傻！你走了娘咋办！你快回来！你跟他说你不签了！你把钱还给他！“
那叫阿明的年轻人没有动。他低着头，把脸别了过去。
栅栏外面的女人哭得撕心裂肺，两个汉子把她架走了。她的哭声渐渐远了，被码头的嘈杂声淹没。栅栏里面一片死寂，没有人说话。
张振勋把怀里的布包掏出来，打开，数了数那八块银元。他把三块借来的银元单独包好，准备让刘老伯帮忙送回大埔去。剩下五块，他攥在手心里，攥了很久。
太阳升高了一些。码头上有人喊：“上船了——！“
栅栏的门被打开了。中间人挥着手赶他们：“走！走！上船！“
人群慢慢站起来，一个一个地往外走。张振勋站起来，走到栅栏门口的时候，他忽然停住了。他从怀里摸出那包五块银元，塞回到管事的男人手里。
“大哥，“他说，“我不上船了！“
那男人愣住了，低头看了看手里沉甸甸的银元包，一脸惊愕，半天说不出话。
张振勋没有等他回答。他把包裹往肩上勒了勒，转身走出了栅栏。
他朝码头外面走去，走到那个寄存包裹的货棚门口，把三块银元交给刘老伯：“老伯，麻烦你帮我送到大埔车轮坪村张兰轩家。就说是他儿子挣的。“
刘老伯接过银元，看了看他，又看了看码头上那艘已经搭好了跳板的大船，忽然明白过来。
“你不去了？“
“不去了。“张振勋说，“我签了契，又撕了，那五块银元我退回去了。这三块还家里。“他笑了一下，那笑容在十六岁的脸上显得有些苍老，
刘老伯把银元揣好，点了点头，又摇了摇头，最后伸出手来，在他肩膀上重重地拍了两下。
张振勋退掉了卖身契。那中间人气得跳脚，骂了他一顿，可张振勋已经走远了。
他没有回舅父那里去，也没有回大埔。他把那三块银元送回了家，把五块银元退了回去。手里只剩下那件靛蓝褂子、那双新布鞋，和那枚雍正通宝。
和来的时候一模一样。
可他站在汕头码头的人流里，身上什么都没有，却觉得比来的时候轻了许多。他抬头看着南方的天际线——那片海还在那儿，灰蓝色的，一望无际。
他攥紧了怀里的铜钱，朝码头最热闹的地方走去。那里的招工牌子上写着：“招船工，跑南洋航线，月薪两元，包食宿。“
他挤进人群里，把那块招工牌子上的字看了一遍，然后伸手拍了拍前面那个人的肩膀：“请问，这活儿还招人吗？“
码头的风吹过来，把他额前的碎发掀起来。阳光正好从云缝里漏下来，打在他脸上，把他的眼睛照得亮亮的。
那是十六岁的张振勋。他身上一文钱都没有，可他站在汕头码头上，站在那片通往南洋的大海面前，终于挺直了腰杆。
他要自己去。
不签卖身契。不靠舅父。就凭这双手，这双脚，这副十六岁的骨头。
他要自己去南洋。