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，语气温柔得像是在问今天天气好不好，眼里的笑意却透着几分狡黠。
沈清鸢：“……”
她看着面前这两个男人，一个送金银珠宝，一个送战利品血旗……忽然觉得脑袋有点疼。她是想恢复自由身好好搞事业，怎么这些男人一个两个都像是来抢亲的？
而站在不远处的陆寒舟，此刻已经完全被人遗忘了。堂堂镇北王，当朝亲王，就这么被晾在一边，像一个多余的路标。他看着霍北昭面前那几十箱战利品，又看了看顾云深身后那二十四只锦盒，再想想自己刚才那句“跟我回去我以后对你好”，忽然觉得自己就像一个笑话。
他握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血来。
然后他听见顾云深的声音不紧不慢地响起：“说起来，镇北王挪用军饷的案子，刑部已经接到密报了。最迟明日就会上奏陛下。王爷与其在这里跪着求复合，不如回去准备准备后事？”
陆寒舟的脸色在一瞬间变得灰白。他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。他转身想走，脚步却踉跄了一下，差点摔倒在地。没有人去扶他，围观的人群自动给他让出一条路，目光里满是鄙夷和幸灾乐祸。
他跌跌撞撞地挤出人群，消失在街角的阴影里，像一个被抽去了所有力气的空壳。
沈清鸢看着他的背影，目光平静如水。前世的记忆里，这个男人将她囚禁了十年，最后一杯毒酒了结了她的性命。而今天，她只是说了三个字，就让他的世界开始崩塌。
但这只是开始。挪用军饷只是第一步，接下来还有结党营私、贪赃枉法、草菅人命……她手里有足够多的牌，每一张都能让陆寒舟万劫不复。
正在这时，人群外又传来了一道尖锐的唱喏声——“太子殿下驾到……”
话音未落，远处宫门方向忽然传来一声悠长的号角，紧接着是第二声、第三声，一声比一声急促。那是从皇宫最高的望楼上传来的钟声，沉重而急促，在京城上空回荡不息。
九声。
所有人都变了脸色。九声钟鸣，意味着有足以撼动朝局的大事发生。
人群的注意力瞬间从太傅府门前的闹剧转移到了皇宫方向。几个骑马的内侍从宫门里飞驰而出，手中高举明黄卷轴，扯着嗓子朝四面八方高喊：“八百里加急！北狄三十万大军压境！陛下急召所有三品以上官员即刻入宫议事！”
整条朱雀大街陷入了死一般的寂静。
三十万。上次北狄南侵是十万大军，已经让朝廷焦头烂额。这次居然是三十万，这是要踏平中原的架势。
沈清鸢下意识地看向霍北昭。北疆少帅，手握十万铁骑，是当今天下最了解北狄的人。他昨天还在北疆给沈清鸢写信，今天就出现在京城，这中间一定有她不知道的事情。
霍北昭收起了脸上所有的笑容。那个嬉皮笑脸的少年在钟声响起的那一刻消失了，取而代之的是让北狄人闻风丧胆的铁血少帅。他的目光锐利如刀，浑身上下散发出一种只有在战场上淬炼过的凛冽杀气。
“沈姐姐，”他低声说，声音只有两个人能听见，“我这次回京，不只是为了看你。北狄王庭出了变故，老汗王五天前被人毒死了，新上位的呼延烈是主战派的头狼。他的第一个命令就是倾举国之兵南侵，先锋军已经拿下了边境三座城池。”
沈清鸢的心猛地一沉。前世没有这件事。她记得清清楚楚，前世的这个时候北狄虽然有摩擦，但始终没有爆发全面战争。呼延烈这个名字她听过，是在三年后才逐渐崛起的。
历史改变了。是她重生引发的蝴蝶效应，还是有其他变数？
顾云深上前一步，站在沈清鸢身侧，声音低沉而凝重：“北狄三十万，朝廷能调动的兵力加起来不到二十万，而且分散在各地。陛下肯定会把希望寄托在霍家军身上。”
“十万对三十万，”霍北昭握紧了腰间的刀柄，骨节发出咔咔的声响，“够用了。”
他说这话的时候脸上没有任何惧色，只有一种让人胆寒的笃定。那是真正打过仗、杀过人、从尸山血海里爬出来的人才会有的表情。
“但有一个问题。”霍北昭转向沈清鸢，目光变得异常严肃，“呼延烈这次出兵，打的旗号是为他父汗报仇。他对外宣称，先汗王是被中原派去的刺客毒杀的。沈姐姐，那个刺客的名字，你知道是什么吗？”
沈清鸢心中升起一股不祥的预感：“什么？”
“他们说是你。”霍北昭盯着她的眼睛，一字一顿，“呼延烈下了一道檄文，说毒杀先汗王的刺客是镇北王妃沈氏。他要朝廷把你的人头送到北狄王庭，否则就屠尽边境十城。”
这句话像一颗炸雷在沈清鸢耳边炸开。她猛地想起前世的审讯记录里，赵芷柔栽赃她的那些“通敌”证据中，确实有一封与北狄王庭往来的密信。前世那些证据只用于构陷她通敌叛国，这一世却被人利用成了发动战争的借口。
她还没来得及消化这个信息，远处又传来了一阵急促的马蹄声。一个浑身是血的信使骑着马冲过长街，在太傅府门前滚下马来，声音嘶哑地喊道：“报！北狄先锋已破雁门关！守将徐将军……殉国了！”
雁门关是京城北面最后一道屏障，距离京城不到三百里。三百里，骑兵急行军一日一夜就能赶到。
整条朱雀大街炸开了锅。百姓们惊慌失措地四散奔逃，哭声、喊声、孩子的尖叫声混杂在一起，方才还热闘非凡的长街瞬间变成了一锅沸腾的粥。
沈清鸢站在原地，感受着周遭的混乱，脑海中无数念头飞速闪过。北狄三十万大军压境、她成了敌军的借口、雁门关失守、京城危在旦夕，这一切来得太快太猛，像是有一只无形的大手在幕后操纵着一切。
然后她意识到了一件事。
三百里。
前世她嫁给陆寒舟三年，被软禁在王府后院，闲来无事翻遍了陆寒舟书房里的所有舆图和兵书。那些东西陆寒舟从不看，对她也不设防，毕竟在他眼里，她就是一个什么都不懂的深闺妇人。
可她偏偏什么都懂了。那些舆图上的每一道山川、每一条河流、每一处关隘，都像是刻在她脑子里一样清晰。尤其是雁门关附近的地形，那里有一条废弃的古道，是前朝运粮的秘密通道，如今的军报舆图上早已没有了标注，但她在陆寒舟书房里的一本前朝兵志中见过详细的地图。
如果北狄骑兵是从那条古道绕过雁门关的，那他们虽然打了朝廷一个措手不及，却也把自己置于一个极为危险的境地：那条古道的出口是一处葫芦形的峡谷，四面环山，只有前后两个狭窄的出口。只要有人能领一支奇兵从后山的小路绕过去封住退路，再有一支主力从正面诱敌深入，就能把北狄先锋包了饺子。
但要做到这一点，需要两个条件：一支足够精锐的骑兵，以及一个熟悉地形的向导。
沈清鸢抬起头，目光在霍北昭和顾云深之间扫过。
“霍北昭，”她开口，声音出乎意料地平静，“你是奉旨回京还是擅离职守？”
霍北昭被这个问题问得一愣，随即咧嘴笑了：“朝廷的调令三天前就到了，让我回京述职。只是没想到北狄动作这么快。”
“那就是说，你现在手里没有兵权？”
“京城北郊驻扎着我的三百亲卫，就是今天跟我来的这些。”霍北昭指了指身后那支铁甲骑兵，“再多就没有了。大军还在北疆大营，最快也要五天才能调过来。五天，够北狄人屠尽边境十城了。”
沈清鸢点了点头，转向顾云深：“顾公子，顾家在京郊有多少人手？”
顾云深目光微动，似乎已经猜到了她要做什么：“护卫庄客加起来约有五百人，另外城外码头上还有一批漕运的船工，身手都不错。不过这些人没有打过仗。”
“够了。”沈清鸢深吸一口气，然后说出了一句让所有人都目瞪口呆的话，“霍北昭的三百骑兵加上顾家的五百壮丁，凑八百人，今晚出城。”
霍北昭瞪大了眼睛：“八百人打北狄先锋？沈姐姐，北狄先锋至少有一万骑兵！”
“硬打当然打不过。”沈清鸢蹲下身，捡起一块碎石，在青石板地面上飞快地画了起来，“但如果在葫芦谷设伏，用火攻，八百人足够了。北狄人从这条古道过来，出口就是这个葫芦谷，两面都是绝壁，谷口最窄处只有二十丈。只要我们在谷口用巨石堵住退路，在两侧山壁上布置弓弩手和火油罐，再从正面用骑兵冲锋把敌人压进谷底！”
她的手指在地面上快速移动，线条简洁而精准，山川河流的走向一目了然。霍北昭越看越心惊，顾云深的眉头也越皱越紧。
“这是雁门关周边的地形图，”霍北昭蹲下身，盯着地上的草图，声音里带着难以置信，“你画的这条古道，连我们霍家军的斥候都不知道。你是从哪看到的？”
“你管我从哪看到的。”沈清鸢没有回答这个问题，而是站起身来拍了拍手上的灰，“关键是，这条路能不能走？这个计划能不能行？”
霍北昭盯着地上的草图看了整整一盏茶的功夫，然后缓缓抬起头，用一种近乎敬畏的目光看着沈清鸢。
“能。”他说，“如果你的地图准确，这条古道确实存在，那北狄先锋就是自己钻进了一个天然的绞肉机。八百人打伏击，胜算至少有七成。”
“七成够了。”沈清鸢转身看向北方灰暗的天际，声音冷冽如刀，“那就让他们有来无回。”
顾云深看着她站在寒风中的背影，忽然觉得胸口有什么东西在剧烈地跳动。他见过的名门闺秀没有一千也有八百，每一个都是温柔娴静、知书达理，像被精心修剪过的盆栽，好看却毫无生气。
可沈清鸢不一样。她是野生的荆棘，是淬了毒的利刃，是风暴中依然在燃烧的那簇火焰。她站在他面前画地图的模样，比这世上任何一幅名画都要生动。
他上前一步，与沈清鸢并肩而立。
“顾家那五百人，今夜之前就能集结完毕。”他侧头看她，目光温柔而坚定，“但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“活着回来。”顾云深轻声说，“我的聘礼还没来得及正式送出去呢。”
沈清鸢侧过头看了他一眼，阳光恰好落在她的侧脸上，勾勒出一道干净利落的轮廓线。她的嘴角微微上扬，带着几分戏谑和几分认真，语气轻快却字字清晰：“想娶我？先打赢这场仗再说。”
“还有我！”霍北昭一脚踢开面前的空箱子，三步并两步地冲过来，一把勾住顾云深的肩膀，朝他咧嘴一笑，露出两颗标志性的虎牙，“顾大公子，这仗我跟你比。看谁杀的北狄人多，输的人自动退出，怎么样？”
顾云深推开他的胳膊，整了整被弄皱的衣襟，慢条斯理地说：“行。不过我不比武，比智取。你要是输到哭鼻子，可别怪我不让着你。”
“笑话！我霍北昭会输给你一个手无缚鸡之力的书生？”
“我可不是什么手无缚鸡之力的书生。”顾云深微微一笑，从袖中抽出一把折扇，修长的手指在扇骨上轻轻一按，扇骨的尖端无声无息地弹出一排寒光闪闪的钢针，“会一点自保的小手段而已。”
霍北昭：“……”
两个男人对视一眼，空气中火花四溅。
沈清鸢看着这俩人较劲，摇了摇头，转身朝太傅府走去。走了两步又停下来，回头看了一眼那两个还在大眼瞪小眼的男人，提高声音喊了一句：“你们俩还打不打算去打仗了？再磨蹭天都黑了！”
霍北昭和顾云深同时回过神来，快步跟上。
沈清鸢推开太傅府的大门，头也不回地走进院子。她的背影在夕阳的余晖中拉得很长很长，石榴红的裙摆被风吹起一角，像一面小小的、燃烧的旗帜。
京城北面的天际线上，浓烟正在升腾。那是雁门关的方向，是战火的方向，也是她的方向。
前世的她死在一间冰冷的柴房里，无人问津，无声无息。这一世，她不会再做任何人的笼中鸟。
她要让所有人记住她的名字。
沈清鸢。