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霍去病从皇宫里出来后，便将林七夜三人安排进了自己的府邸。府邸占地颇广，亭台楼阁错落有致，仆从往来井然有序，处处透着一等侯爵的气派。
关于建立镇邪司一事，汉武帝虽然同意了设立，却不同意镇邪司独立于朝廷体系之外。双方各执己见，这件事便暂时搁置了下来，成了一桩悬而未决的公案。
夜里，宫中设下了庆功宴。霍去病带上了林七夜和尉迟惊鸿，至于乌泉，他年纪尚小，不适合去那种觥筹交错的场合，便留在了府中，由下人好生照料。
前往皇宫的马车上，车厢内铺着锦缎软垫，四角挂着流苏香囊，空气中浮动着淡淡的檀木香气。林七夜坐在一侧，有些不太自在地扯了扯身上的华服。这套衣裳是霍去病命人准备的，面料考究，绣工精细，穿在身上确实体面，可他总觉得浑身别扭，像是被什么东西捆住了一般。
他转头看向对面悠然自得的尉迟惊鸿，那人正倚着车壁，一手撑着下巴，姿态闲适得像是在自家后院喝茶。她身上同样穿着一套崭新的华服，深色的锦袍衬得她身姿挺拔，腰间束着一条镶玉的革带，整个人英气勃勃，神采飞扬。
林七夜忍不住幽幽开口：“你就没有不习惯的吗？”
尉迟惊鸿闻言，低头打量了自己一番，然后臭美地扬起下巴，语气里满是得意：“不习惯什么？我穿这身多帅啊，啧啧啧，方才照镜子的时候，我都恨不得为我自己诞下一子。”
林七夜：“……”
他默默转过头，决定不再跟这个人说话了。
马车辚辚前行，穿过长安城的夜色，最终停在了宫门前。三人下车，抬眼望去，巍峨的朱红大门矗立在夜色之中，两旁的宫墙绵延无尽，像一头匍匐在黑暗中的巨兽。门上镶嵌着鎏金的铜钉，在灯笼的映照下泛着暗沉的光泽，一股无形的压迫感油然而生，让人不由自主地屏住了呼吸。
经过例行的盘查与验明身份后，两人跟在霍去病身后步入宫门。一路上，不少大臣见到霍去病，纷纷停下脚步行礼问安。霍去病只是微微颔首，并不多言，步履不停，径直向前走去。
林七夜落后半步，压低声音问旁边的尉迟惊鸿：“尉迟大雁，待会儿你会跪下行礼吗？”
尉迟惊鸿摩挲着下巴，神色平静地思索了一瞬：“会吧，我没这么头铁，跪一下而已，又不会噶，不跪才是真的会噶。”
林七夜闻言，悄悄松了一口气：“我还以为你要硬刚汉武帝呢。”
“我又不是傻逼。”尉迟惊鸿翻了个白眼，随即话锋一转，“不过你但凡换个周幽王，你看我把不把他砍了。”
林七夜眼角一跳，又问：“那秦始皇呢？”
尉迟惊鸿的眼睛一下子亮了起来，语气里带着几分近乎狂热的神往：“我那迷人的老祖宗啊——我要给他当狗！把唐僧绑了，蒸了，油炸了，送到他面前！”
林七夜：“……”
走在前面的霍去病脚步微微一滞。
他将这两人的对话一字不漏地听进了耳中，额角的青筋跳了跳，面无表情地想，这个后辈……脑子是不是不太好使？要不要请个太医给她瞧瞧？
三人各怀心思，穿过长长的宫道，终于来到了举办宴会的宫殿。
殿内灯火通明，金碧辉煌。巨大的铜灯树分立两侧，烛火摇曳，将整座大殿照得如同白昼。地上铺着猩红的地毯，两侧列坐着数十位文武大臣，衣冠楚楚，神色肃穆。案几上摆满了珍馐美馔，酒香四溢，丝竹之声袅袅绕梁。
汉武帝携皇后卫子夫登上主位，帝后并肩而坐，威仪赫赫。满殿群臣齐齐起身，俯身下拜，山呼万岁之声在大殿中回荡开来。
汉武帝端坐于御座之上，目光扫过阶下众臣，脸上露出爽朗的笑容，大手一挥：
“今日不必拘礼，开宴吧。”
丝竹声起，宴席正式开场。
身着彩衣的舞女鱼贯而入，长袖翻飞，如云霞流转。宫女们端着各色珍馐穿梭于席间，酒盏相碰的清脆声响与谈笑声交织在一起，整座大殿沉浸在歌舞升平的热闹氛围中。
林七夜和尉迟惊鸿坐在霍去病下首的位置，面前的案几上摆满了精致的菜肴。
尉迟惊鸿倒是没急着动筷，她端着酒盏，目光不动声色地扫过全场。殿中文武百官推杯换盏，面上都是一副其乐融融的模样，但她看得出，有些人眼底藏着算计，有些人笑容里带着试探。这庆功宴看似热闹，实则暗流涌动。
林七夜小声提醒：“别喝，你要是撒酒疯我俩都得被拉出去杖毙。”
尉迟惊鸿：……
“侯爷。”
一个略显苍老的声音从旁边传来。尉迟惊鸿偏头看去，只见一位须发花白的老臣端着酒盏走了过来，身上穿着绯色官袍，腰间佩着金鱼袋，显然品级不低。
“听闻侯爷这次带回来两个年轻有为的异士，今日一见，果然名不虚传。”老臣笑意盈盈地举起酒盏。
霍去病微微一笑，并不搭话，尉迟惊鸿放下酒盏，站起身来，拱手回礼：“老大人客气了，晚辈初来乍到，承蒙大人抬爱，该是晚辈敬大人才是。”
她端起酒杯，一饮而尽，姿态干脆利落。
老大人见她如此爽快，眼中闪过一丝赞许之色，也仰头饮尽了杯中酒。他又寒暄了几句，无非是夸她年轻有为、前途无量之类的话，尉迟惊鸿一一笑着应对，滴水不漏。
等老大人走后，林七夜凑过来，低声道：“这人是谁？你认识？”
“不认识。”尉迟惊鸿坐下，拿起筷子夹了一块鱼肉，“但他既然主动来敬酒，说明有人想试探咱们的底细。”
林七夜若有所思地点了点头。
宴至半酣，汉武帝忽然开口：“冠军侯。”
满殿的谈笑声顿时低了下去，所有人的目光都投向主位。
霍去病放下酒盏，起身应道：“臣在。”
汉武帝靠在御座上，手指轻轻敲击着扶手，目光落在霍去病身上，带着几分审视，也带着几分赏识：“你此番出征，立下大功，朕心甚慰，说说看，你想要什么赏赐？”
此话一出，殿内众人的目光都汇聚到了霍去病身上。有人羡慕，有人嫉妒，也有人暗自揣测着这位年轻的冠军侯会提出什么样的请求。
霍去病神色平静，拱手道：“为国效力，乃臣之本分，不敢居功求赏。”
汉武帝哈哈一笑：“你这性子，还是跟当年一样，你不求赏，但朕不能不赏。”他沉吟片刻，“这样吧，朕赐你黄金千两，良田百顷，另加绸缎千匹，如何？”
“谢陛下隆恩。”霍去病躬身谢恩，没有多余的废话。
汉武帝满意地点了点头，目光忽然转向霍去病下首的方向：“听说你这次带了两个很有意思的年轻人回来，可是那两位？”
林七夜和尉迟惊鸿同时心头一紧。
霍去病侧身让开一步，抬手示意：“正是这两位，林七夜，尉迟惊鸿，还不上前拜见陛下？”
两人对视一眼，起身离席，走到殿中央，齐齐单膝跪地。
“草民林七夜，参见陛下。”
“草民尉迟惊鸿，参见陛下。”
汉武帝居高临下地打量着二人，目光在林七夜身上停留了片刻，又移到尉迟惊鸿身上，眼中闪过一丝兴味：“抬起头来。”
两人依言抬头。
汉武帝看着尉迟惊鸿那张英气逼人的脸庞，微微挑眉：“你二人倒是风流倜傥，可有婚配？朕有两位侄女，年方二八，风华绝代，前些日子刚封了县主。”
林七夜和尉迟惊鸿两人眼神对视，立刻默契俯身下拜，异口同声：“多谢陛下抬爱，草民已有家室。”
“可惜了，也罢也罢，赏白银百两，布匹十段。”汉武帝点了点头，语气里带着几分惋惜。