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第269章边关风云(第1/2页)
西山地下三丈的工坊核心密室内，烛火摇曳，映照着墙上悬挂的宣府边镇舆图。
朱瞻均裹着张三丰特制的药布，面色苍白却目光如炬，正与铁面人沈墨言相对而坐。
“齐仲明此人，我太了解了。”沈墨言摘下铁面具，露出一张疤痕交错的脸，声音低沉而沙哑，“当年他假传皇长孙命令从我手中骗走燧发枪图纸时，用的便是这般手段——先正面刺杀，若不成，便从侧翼煽动边镇动乱，以谋反之名置人于死地。”
朱瞻均微微颔首，指尖在舆图上划过：“宣府总兵陈怀，原是东宫旧部，齐仲明当年在兵部任主事时曾提拔过他。此人贪财好利，但手上确实有几分本事，宣府边军三万精骑，若真被他煽动，确实是一步狠棋。”
“主上打算如何应对？”沈墨言问道。
“于谦已在西山采石场营地训练震虏营种子教官，三十七人已掌握后装线膛枪的全部战法。我打算将他调往宣府前线，名义上是协助边军操练新式火器，实则是提前布防，盯住陈怀的一举一动。”朱瞻均说着，从袖中取出一封密信，“这是纪纲昨夜送来的情报，齐仲明已派心腹携带三万两银票前往宣府，说是犒赏边军，实则为收买陈怀部下将领。”
沈墨言接过密信扫了一眼，冷笑道：“齐仲明果然按捺不住了。他这一招，是要让陈怀在边关制造动乱，然后以此为借口弹劾主上‘督战不力’、‘致使边军哗变’，再勾结朝中东宫党羽，坐实主上谋反之名。”
“所以，我们得在他动手之前，先把他手中的牌全部掀翻。”朱瞻均站起身，走到密室墙角的一口木箱前，打开箱盖，里面整整齐齐码放着三十支崭新的后装线膛枪，“这些是工坊最新量产的神机新甲型，百步穿杨，威力远超旧式火器。于谦带走二十支，剩下的十支，我要你亲自改造，装上特制底火。”
沈墨言眼睛一亮：“主上是要……”
“齐仲明让陈怀煽动边军，无非是想要制造一场‘兵变’。那我们就给他一场‘兵变’——让震虏营假扮乱军，引陈怀上钩，然后再当众揭穿他的真面目。”朱瞻均眼中闪过一丝寒光，“届时，你当年冤案的真相，也该大白于天下了。”
沈墨言沉默片刻，重重抱拳:“主上放心，沈某定不负所托！”
.................
三日后，宣府大营。
于谦身着青衫，带着十名震虏营种子教官，押送二十支后装线膛枪抵达总兵府。
宣府总兵陈怀亲自出迎，满脸堆笑，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的戒备。
“于大人远道而来，末将有失远迎，还望恕罪！”陈怀拱手行礼，目光却不断扫向那些被油布包裹的枪械，“这位是镇北王麾下的震虏营教头？”
“正是。”于谦微微一笑，“王爷听闻宣府边军演练辛苦，特命在下送来新式火器二十支，供陈总兵试射观摩。若边军有意换装，王爷愿全力相助。”
陈怀眼中闪过一丝贪婪，但很快又掩饰下去：“王爷厚爱，末将感激不尽！只是……边军换装关系重大，还需报请兵部核准，末将不敢擅自做主。”
“陈总兵谨慎，在下自然明白。”于谦语气淡然，“那便先试射几日，看看这新式火器的威力，再行定夺如何？”
陈怀略一沉吟，点头应允：“也好。于大人远道而来，末将已备下薄酒，请！”
酒宴之上，陈怀频频劝酒，言语间不断试探震虏营的火器配置和训练情况。
于谦对答如流，滴水不漏，只在最后不经意间透露了一个消息——镇北王伤势未愈，已返回西山养伤，震虏营暂时由他全权统领。
陈怀闻言，眼中精光一闪，举杯一饮而尽：“于大人年少有为，前途不可限量！末将敬你一杯！”
当夜，于谦宿于总兵府厢房。
夜深人静之时，一只信鸽从总兵府后院的鸽舍飞出，消失在东北方向的夜空中。
于谦站在窗前，目送那只信鸽远去，嘴角露出一丝冷笑。
“果然如王爷所料，陈怀已经在向东宫通报消息了。”他低声对身旁的震虏营教头李铁柱说道，“传令下去，明日试射时，让兄弟们留一手，别暴露全部实力。”
李铁柱抱拳：“属下明白！”
......................
同一时刻，东宫密室之中，齐仲明正与皇长孙朱瞻基密谈。
“殿下，陈怀已经传来消息，于谦已到宣府，带着二十支后装线膛枪。”齐仲明将密信呈上，“镇北王果然中计，将震虏营骨干尽数调往边关。”
朱瞻基接过密信，扫了一眼，眉头微皱：“于谦此人颇有谋略，你确定他不会察觉我们的计划？”
“殿下放心，臣已安排妥当。”齐仲明笑道，“陈怀麾下有三员副将，其中两人已被臣收买，到时候只需制造一场小小的‘哗变’，便能将谋反之名栽到朱瞻均头上。”
“那两名副将可靠吗？”
“绝对可靠。臣用的是当年对付沈墨言的手段——把他们贪墨军饷的把柄攥在手里，让他们不敢不从。”齐仲明说到“沈墨言”三字时，脸上闪过一丝阴狠，“沈墨言当年若不是心软，也不至于落到那步田地。”
朱瞻基沉默片刻，突然问道：“齐先生，你说那个铁面人……有没有可能是沈墨言？”
齐仲明一怔，随即摇头：“不可能。沈墨言当年被押送刑部途中遭遇山匪，尸骨无存，这是锦衣卫亲自确认过的。再说，就算他侥幸活下来，又如何能隐姓埋名这么多年，还在西山工坊替朱瞻均做事？”
“但愿如此。”朱瞻基叹了口气，“这几日我总是心神不宁，总觉得有哪里不对劲。”
“殿下多虑了。”齐仲明躬身道，“臣已调遣东宫精锐，暗中埋伏在宣府通往京师的官道两侧，一旦于谦有所异动，便立即截杀，绝不给他任何回京报信的机会。”
朱瞻基微微颔首：“那就有劳齐先生了。”
......................
宣府大营的试射如期进行。
校场上，二十支后装线膛枪一字排开，十名震虏营教头各持一支，动作娴熟地完成装弹、举枪、瞄准、击发。枪声震耳欲聋，百米外的靶标应声碎裂，引起阵阵惊呼。
陈怀看得目瞪口呆：“这……这射速也太快了！”
“后装线膛枪装填只需三息，较之传统火铳快上数倍。”于谦在一旁解释道，“而且百步之内弹着点完全覆盖人形靶胸腹，二百步仍有杀伤力。若边军换装此器，鞑靼铁骑不足为惧。”
陈怀连连称奇，眼中贪婪之色更浓：“于大人，这枪……镇北王可愿转让？”
“转让之事，需王爷亲自定夺。”于谦笑道，“不过王爷交代过，边军若有意换装，可先拨付三百支试用，待确认性能稳定后再行量产。”
“那太好了！”陈怀大喜，“末将这便修书一封，向王爷致谢！”
于谦点头，心中却冷笑不已。
陈怀啊陈怀，你以为王爷是在向你示好，却不知这三百支枪，正是要引你入瓮的鱼饵。
当晚，陈怀果然又放出信鸽，将试射情况详细报告东宫。信中除了盛赞新式火器的威力，还提到于谦已经对他放松警惕，正是动手的好时机。
齐仲明收到密信后大喜，立即命人传令给陈怀手下的两名副将——张奎、王猛，让他们在五日后动手。
计划很简单：趁于谦在营中巡视时，由张奎假扮乱军首领，煽动部分兵卒闹事，劫掠军械库，然后“嫁祸”给震虏营教头，声称是镇北王派来的人鼓动哗变。王猛则假装镇压“哗变”，趁机将于谦及震虏营教头全部拿下，押送京师。
只要于谦等人被扣上“煽动兵变”的罪名，朱瞻均便有口难辩，朝中东宫党羽再一拥而上弹劾，即便朱棣有心回护，也只能暂时将朱瞻均下狱。届时，东宫便能名正言顺接管西山工坊和震虏营，将新式火器技术收入囊中。
计划天衣无缝，齐仲明志得意满。
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然而，他不知道的是，就在他发出命令的当晚，一只灰白色的信鸽从宣府大营飞出，径直飞向西山。
于谦站在鸽笼前，目送信鸽消失在夜色中，转身对身旁的李铁柱说道：“传令下去，明日起，所有震虏营教头按照王爷的计划行动。张奎、王猛的一举一动，务必盯紧。”
李铁柱低声问道：“大人，要不要先拿下这两个吃里扒外的东西？”
“不急。”于谦摇头，“让他们闹，闹得越大越好。只有把他们逼到绝境，才能让他们自己露出破绽。”
“那……陈怀呢？他毕竟是宣府总兵，若真让他坐实了‘兵变’的罪名，王爷那边恐怕不好交代。”
于谦微微一笑：“放心，王爷早有安排。你以为，这些日子陈怀放出去的信鸽，都真的到了东宫吗？”
李铁柱一愣：“大人的意思是……”
“西山工坊训练了一批专门的信隼，能拦截并替换信鸽传递的密信。”于谦淡淡道，“陈怀写给东宫的每一封信，都被我们的人调换过了。齐仲明收到的，全都是王爷想让东宫知道的情报。”
李铁柱恍然大悟，忍不住倒吸一口凉气。
原来，从于谦抵达宣府的第一天起，这场局就已经开始了。陈怀以为自己在步步为营，实际上却一步步走进了王爷布下的陷阱。
“那明日……属下该如何做？”李铁柱问道。
“明日照常训练，该吃吃该睡睡，什么都不用管。”于谦拍了拍他的肩膀，“等张奎、王猛按捺不住动手时，就是我们收网的时候。”
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五日后，宣府大营。
清晨的薄雾还未散去，校场上便传来嘈杂的吵闹声。
于谦刚推开房门，便见李铁柱匆匆跑来：“大人，不好了！张奎带着三百兵卒占领了军械库，扬言要……要声讨镇北王！”
“哦？”于谦挑了挑眉，“他声讨王爷什么？”
“说是王爷……王爷私造火器、勾结鞑靼、意图谋反！”李铁柱满头大汗，“还说什么王爷将震虏营调往宣府，就是为了与鞑靼里应外合，夺取边关！”
于谦闻言，不怒反笑：“欲加之罪，何患无辞。走，去看看。”
他带着李铁柱刚走到校场中央，便见张奎率一群全副武装的兵卒涌了出来，拦住了去路。
“于谦！你身为镇北王麾下幕僚，却怂恿王爷私造火器、勾结外敌，今日张某便要替朝廷清除奸佞！”张奎拔刀在手，声若洪钟。
于谦面不改色：“张将军此言差矣。镇北王一心为国，研发新式火器也是为了增强边军战力，何来谋反之说？”
“哼！你休要狡辩！”张奎冷笑道，“王爷让你率震虏营来宣府，名为协助操练，实为刺探军情！你当本将军是傻子吗？”
说着，他挥刀指向不远处的一排营帐：“那些震虏营教头，全都被本将军拿下了！你们若想活命，就老实交代，王爷究竟有何图谋！”
于谦顺着他的刀锋看去，只见震虏营教头住的那排营帐外，果然站满了持刀持枪的兵卒，气氛一触即发。
“张将军，你这样做，难道不怕总兵大人责罚吗？”于谦沉声道。
张奎哈哈大笑：“总兵大人？你难道不知，陈总兵昨夜已被王猛将军‘请’去喝茶了？今日宣府大营，由本将军说了算！”
话音刚落，便听一阵急促的马蹄声由远及近。众人循声望去，只见王猛策马而来，身后跟着百余名全身甲胄的亲兵。
“于谦，你煽动兵卒哗变、私窃军械库，罪不可赦！”王猛翻身下马，手中捧着一份文书，“本将军已经写好奏章，这就将你押送京师，交由刑部论罪！”
于谦看着他手中的文书，嘴角微微上扬：“王将军的奏章，恐怕送不到京师了。”
“什么意思？”王猛一愣。
“因为……”于谦缓缓抬起手，朝身后打了个手势，“本官早已提前安排了人手，将宣府通往京师的所有官道都封锁了。你的奏章，连同鸽笼里的信鸽，一只都飞不出去。”
王猛脸色大变：“你……你怎么知道？”
“我当然知道。”于谦淡淡道，“而且，我还知道，你与张奎收受东宫贿赂，受齐仲明指使，要制造一场‘兵变’栽赃给镇北王。”
此言一出，在场的兵卒顿时哗然。
张奎脸色铁青，厉声喝道：“你胡说八道！本将军是宣府副将，岂会做此等龌龊之事！”
“是与不是，待本官拿出证据，便知分晓。”于谦说着，从袖中取出一叠信纸，“这些是你们与东宫齐仲明往来的密信，其中详