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第262章父女双面谍(第1/2页)
三月的京师，细雨如丝。
工部军器局西院的火器录档坊内，百名神机营匠人已入驻月余。
每日卯时三刻开工，酉时末收工，兵部录事官逐页核对工艺记录，工部侍郎王襄亲自坐镇督办。
表面上看，一切井然有序，神机营的火器制法正按旨意逐步移交朝廷。
萧明远坐在西厢的工位上，手中毛笔悬而未落。
这位五十余岁的资深火器匠师，在神机营效力二十三年，亲手铸造过永乐八年征漠北时朱棣御用的三眼铳，也曾参与设计迅雷铳的六连装机括。
如今，他却要日复一日地撰写那些早已淘汰的旧版工艺，以应付东宫和工部的索取。
“老萧，今日的录档可完成了？”一名兵部录事官踱步过来，目光扫过案上的纸卷。
“还差最后一段火药配比说明。”萧明远不紧不慢地应道，笔尖在纸上添了几笔，“硝酸提纯的步骤，昨日已经写完，今日只差硫磺醋蒸的收尾工序。”
录事官点了点头，正要转身离去，又忽然停下脚步：“对了，王侍郎让你明日辰时去一趟东院议事厅，说是有要事相商。”
萧明远心中微微一紧，面上却不动声色：“是，下官记下了。”
待录事官走远，萧明远缓缓搁下毛笔。
他轻轻活动了一下右手手腕——那是常年握锤打铁留下的旧伤，每逢阴雨天便隐隐作痛。
二十三年，他从一个普通的铁匠学徒，熬成了神机营军器司的首席匠师，一手带出了包括他女儿萧氏在内的十余位火器好手。
可眼下，这片看似平静的录档坊，却处处暗藏杀机。
这一个月来，萧明远早已看清了局面。
东宫的人、齐王的人、谷王的人，三方势力都在暗中策反匠人。
有人用银钱收买，有人拿家人要挟，有人许以官爵前程。
前几日，那个叫沈四的匠人就被东宫拿老母病重做要挟，交出了早已淘汰的《硫磺醋蒸提纯法》；欠赌债的牛大力被人帮还清赌债，换走了隐去淬水关键步骤的枪管锻造口诀；周顺更是因妻子难产得救，倒向了东宫，交出了棘轮齿距偏移的迅雷铳机括图。
萧明远将这些都看在眼里，记在心头。
他按照朱瞻均和于谦的吩咐，假意配合录档，上交旧版枪管钻膛参数。
那些参数看似详细，实则早已被神机营工坊淘汰了三年。
用这样的旧技术造出的枪管，射程和精度都会大打折扣，连续射击十次后必会出现微裂纹。
真正的水力螺旋钻图纸，藏在张三丰的丹房暗格中。
真正的底火合药精确配比，只有包括萧氏在内的十名核心骨干掌握。
萧明远暗自庆幸自己的女儿萧氏是那十人之一。
那丫头从小在工坊长大，六岁就能分辨硝石纯度，十二岁便能独立铸造手枪管，如今二十出头，已是神机营火器研发的顶尖好手。
铁面人主导的后装线膛枪项目，萧氏正是核心测试员之一。
可这份庆幸，今日却让他心头沉甸甸的。
“录档协编……”萧明远低声重复着那四个字，手中的毛笔不觉握紧。
昨日傍晚，他去东院交送录档样本时，无意间瞥见东院侧门驶入一辆不起眼的黑篷马车。
马车帘角掀起的瞬间，他隐约看到一个身着玄色锦袍的年轻男子，身形与皇长孙朱瞻基的贴身内侍极为相似。
工部侍郎王襄的师爷亲自迎了出来，将那人引入东院深处的密室。
萧明远留了个心眼，假意去茅厕，绕到东院侧墙的排水沟旁偷听。
断断续续的谈话声中，他听到了几个关键字——“萧氏”“押送”“审讯”。
萧明远的心当时就凉了半截。
他们要对萧氏下手！
他强作镇定地回到录档坊，继续抄写那些毫无价值的老旧工艺，脑子却在飞速运转。
东宫的人已经盯上了萧氏，想要通过绑架或诱捕，逼她交出后装线膛枪的真正技术。
萧氏虽然聪明机警，但毕竟是个二十出头的姑娘，若是落入东宫手中，面对那些老练的刑讯高手，后果不堪设想。
当晚回到住处，萧明远彻夜未眠。他在破旧的信纸上写了一封暗语信件，次日一早便通过神机营设下的暗桩送了出去。那封信里只写了四个字：“东风将至。”
这是他与朱瞻均、于谦约定的暗号，意思是东宫要对核心人员下手了。
三日后的深夜，西山工坊。
朱瞻均裹着厚厚的棉袍，坐在密室的火炉旁。他腹部的伤口已经愈合了大半，但余毒仍在体内作祟，张三丰特制的药布每日都要换三次，疼痛如附骨之疽，从不止歇。
那张刻有“神机·密”的银令牌，此刻正静静躺在他手边的木桌上。
“你说萧明远的信到了？”朱瞻均看向快步走进来的于谦，声音低沉。
于谦卸下沾了雨水的披风，在火炉旁坐下：“到了。暗桩传信确认，工部军器局内确实有东宫密使出没。王襄的师爷在三日前的傍晚密会了一名玄袍男子，经暗卫辨认，正是朱瞻基的贴身内侍秦安。”
朱瞻均眉头微皱：“秦安……这小子是朱瞻基身边的老人了，从小一起长大，深得信任。他亲自出马，看来东宫对萧氏势在必得。”
“更棘手的是，工部那边已经正式行文，以‘录档协编’为名义，要求萧氏入京参与火器工艺校核。”于谦取出公文副本，递了过去，“王襄签发的，兵部盖章，明面上挑不出毛病。但若萧氏真的去了，等于是羊入虎口。”
朱瞻均接过公文，借着火光仔细端详。公文上的公章和签章齐全，措辞冠冕堂皇——“神机营火器造作精妙，非寻常工匠所能领悟，现录档工序已近尾声，尚需原制匠人亲临勘验，以正工艺。故调神机营匠师萧氏入京，为期十日，协编录档。”
“十日？”朱瞻均冷笑一声，“若真的进了工部军器局，怕是第一天就被扣住了。东宫有的是手段让人‘意外失踪’或是‘畏罪自尽’。”
于谦沉默片刻，开口问道：“朱瞻基这么快就对萧氏下手，会不会与他派人查西山工坊有关？”
“应该有关。”朱瞻均揉着太阳穴，语气透着疲惫，“萧明远上交的都是旧版技术，东宫的人自然不傻。他们知道真正的核心技术掌握在萧氏这些神机营核心匠师手中，用强夺不来，就想用绑的。”
他顿了顿，又道：“而且，铁面人的后装线膛枪试射成功后，西山工坊已经开始量产黄铜弹壳。朱瞻基在京中安插了不少眼线，大概是嗅到了什么苗头，才会这么着急。”
“那我们怎么办？”于谦的目光落在银令牌上，“要不要将萧氏撤回西山？”
朱瞻均没有立刻回答。他站起身，拖着还有些虚弱的身体走到密室墙壁前。墙上挂着一幅巨大的京师舆图，上面密密麻麻地标注着各方势力分布。他的手指划过工部军器局的位置，又落在东宫所在的文华殿，最后停在北镇抚司的标识上。
“撤回来当然可以保她安全。”朱瞻均转过身，眼中却闪烁着另外一种光，“但于谦，你有没有想过，如果我们只是被动防守，永远也破不了东宫的棋局？”
于谦微微一怔：“您的意思是……”
“让萧氏去。”朱瞻均的声音低沉而坚定，“让她去工部，让东宫以为她真的叛逃了。”
“这太冒险了！”于谦猛地站起身，“萧氏才二十岁，面对东宫那些老狐狸，稍有破绽就会万劫不复。况且，她掌握的是后装线膛枪最核心的参数，若真的落入朱瞻基手中……”
“所以，我们不能让她真的被俘。”朱瞻均走到窗边，推开一条缝，冷风裹着雨丝灌了进来，“我们得演一出戏，一出连纪纲都骗得过的戏。”
于谦皱紧眉头：“先生有何具体计划？”
朱瞻均回到火炉旁，将那张银令牌拿在手中摩挲：“先让萧明远传信回来，让萧氏主动提出‘叛逃’方案。她向来机敏，应该能想到这个主意。到时候我们安排一场假死，让她‘死’在工部押送的路上，换个身份潜入东宫。”
“假死？”于谦思索着，“这倒是个可行之策。但需要人手配合，而且时间要掐得准。”
“人手我来安排。”朱瞻均说，“纪纲之前留下刘荣性命彻查东宫，近来做壁上观的姿态明显。他不站队，正说明他心中已有权衡。若能让他在这场‘假死’之中起到作用，东宫便会深信不疑。”
于谦沉默良久，最终还是点了点头：“那就按先生的计划办。我今晚就派人传信给萧明远，让他告知萧氏此事，明日一早听她回应。”
三日后，深夜的萧氏住处。
这是一间不大不小的院子，位于西山外的柳溪镇。萧氏以神机营匠师的身份起居于此，院中有专门的锻造间，平日里研究火器零部件，偶尔也会接待前来讨教工艺的年轻匠人。
此刻，萧氏正坐在灯下，仔细翻阅着父亲托人带回的密信。
信是用极难辨识的暗语写成，萧氏自幼便与父亲练习这种密文，读来毫不费力。她一字一句地看完，面色凝重，久久不语。
“要我主动提出‘叛逃’，打入东宫内部……”她低声重复着信中的核心内容，食指轻轻叩击着桌面。
屋外春雨渐歇，月光从云缝中漏出，洒在院中的锻炉上。萧氏站起身，走到窗前，望着那架跟随了她十年的锻炉。炉中炭火已经熄灭多时，铁锤和铁钳搁在石台旁，上面还残留着她前日试制弹壳时留下的划痕。
“若是按父亲和提督大人说的做，我要舍弃的就是这张脸、这个身份，还有这条命。”萧氏喃喃自语，“但只要成功了，东宫的一举一动，都会在我们的掌控之中。”
她攥紧拳头，眼中的犹豫逐渐被决然取代。
第二日清晨，萧氏通过暗桩，给朱瞻均送去了一封回信。信上只写了一句话：
“我愿做这颗钉子，钉在东宫心中。但请提督大人赐我一死，真到万不得已时，女儿这条命，父亲不必心疼。”
朱瞻均看了这封信，久久不语。他坐在密室中，手中握着那张信纸，指尖微微泛白。
“这丫头……比她爹还狠。”他轻声说了一句，语气中既有欣赏，也有苦涩。
于谦站在一旁，同样沉默。他知道，朱瞻均不喜欢这种用人当棋子的战法。但从浑善达克到雁门关，从战场到朝堂，他们早已不是初出茅庐的热血少年了。权谋和牺牲，是扎根于这片土地上的生存法则。
“通知萧明远，按计划行事。”朱瞻均终于开口，声音沙哑，“我会让张三丰准备一副假死药，让人假死三日，三日后自然苏醒。同时安排暗卫，在工部押送途中制造一场‘意外’。”
五日后，工部军器局。
萧明远站在东院议事厅的台阶上，神色阴沉。他身后，一名二十出头的青衣少女静静而立，正是他的女儿萧氏。她今日穿了一身朴素的粗布衣裙，发髻高高盘起，露出清秀的面容。
“王侍郎，这是小女萧氏，应调来参与火器录档协编。”萧明远声音生硬，像是在压着火气，“她手艺尚可，但年纪轻，若有不周之处，还请王侍郎多担待。”
王襄坐在太师椅上，笑呵呵地端起茶盏：“萧老哥放心，令嫒天资聪颖，神机营火器研发的名声，本官早有耳闻。只是录档大事关乎国本，令嫒既已来了，自然要全力配合，不可藏私啊。”
“那是自然。”萧氏微微欠身，语调平静，“民女定当知无不言，言无不尽。”
王襄满意地点了点头，目光在萧氏身上停留片刻，挥了挥手：“好，那就请萧姑娘随录事官去西院安顿吧。工部和神机营同为大明朝效力，何必分彼此呢。”
萧氏应了声是，转身跟在录事官身后走了出去。
萧明远目送女儿的身影消失在院门外，袖中的拳头攥得骨节发白。他知道，从这一刻起，萧氏便踏入了东宫设下的陷阱。而他们父女二人，要在这陷阱里，演一出生死搏杀的大戏。
萧氏被安排在西院一间偏僻的厢房，隔壁便是火器录档的工坊。当日午后，便有兵部录事官送来厚厚一沓旧版工艺图纸，要她逐页核对，标注修改之处。
萧氏翻看了几页，暗暗冷笑。这些图纸都是神机营淘汰了至少三年的旧技术，里面甚至还有已经废用的“震天雷”白磷火器配方，连神机营自己都不敢用的东西，居然被当成宝贝送到了她面前。
但她不动声色，提起笔来，一本正经地标注起来。那些标注看似专业，实则只是一些无关紧要的细节修改，比如“淬火时间延长半刻钟”“火药颗粒研磨再细三分”之类的老生常谈。真正的核心技术，她一个字也没写。
一连三日，萧氏都表现得极为配合。每日准时到工坊录档，按时回房休息，从不与其他人过多交流。但暗地里，她已经注意到几个可疑的人物——一