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星际航行训练。足够你建立一条自己的情报渠道，不是家族给你的，不是国安局给你的，是你自己打造出来的。那时候你再去探寻真相，会比现在更有把握。“
她停顿了一下。“还有一件事。关于那扇门。“
“什么？“
“很可能涉及那台失踪的永恒级机甲，神国和联邦的眼线不会少，你要小心。“
楚思涵坐在石凳上，手边是冰凉的青石桌面。午后的光从竹叶缝隙中漏下，在他和楚诗语之间的石桌上画出一片细碎的光斑，像被风吹散的金色粉末。
他听完楚诗语说的那些话，没有回答。他点了点头。那个动作很轻，但足够让楚诗语看到他眼中的那片光——深黑色的瞳孔在竹影中微微发亮，像是被某种东西从深处点燃了。
“进去吧，“楚诗语说，声音恢复了平时的清冷，“你的朋友们还在等你。“
楚思涵站起身。他走了两步，停住了。他没有回头，只是背对着她站了一瞬。“感谢你的教导，如果没有你，我可能死了。“
楚诗语没有搭话，目送着楚思涵沿着青石小径穿过竹林，消失在竹影深处。身后传来极轻的声音，像是竹叶被风卷起时发出的一声叹息。
楚诗语坐在凉亭中，看着那个背影穿过竹影间的光斑，一步一步走远。她低头看着石桌桌面上那些细碎的光斑，它们在她的注视中缓慢移动，像一小片被截断的时光。
“无需多言，矫情巴巴的。“声音如银铃一般悦耳动听。
然后她站起来，白色裙摆在竹影中划过一道弧线，朝会所的另一侧走去。
听竹轩的竹叶在风中继续沙沙作响，像是什么话被说完了之后留下的余音。
楚思涵推开松风阁木门的时候，暖黄色的灯光和鱼汤的热气一起涌了出来。李虎正在和赵铁衣抢最后一块鱼片，筷子在空中交了几次，发出清脆的碰撞声。赵铁衣用右手稳稳地夹住了那块鱼片，在李虎面前晃了晃，然后送进了自己嘴里。
“你回来了！“李虎的声音隔着半个厅堂传来，带着一种佯装的愤慨，“快！最后一块鱼片被赵铁衣抢走了！你要帮我主持公道！“
“赵铁衣只有一只手，“楚思涵说，“你两只手还抢不过他？“
“他说他用筷子用得比我熟！“
“那是因为他用筷子用了几十年。“
“他才二十岁！“
“二十年的用筷经验。“楚思涵坐回自己的位置，夹了一块风干牛肉，“比你多练了八年。“
李虎瞪着眼睛看着他，然后泄了气般靠在椅背上，长衫的下摆被他坐得皱成一团。“你们都欺负我。“他嘟囔着，又伸手去夹菜，筷子伸到一半停住了，抬头看向厅堂门口。
楚思涵顺着他的目光看过去——楚诗语正站在门外的回廊上，白色裙摆的边缘在竹影中若隐若现。她朝厅堂内看了一眼，然后将一只细长的青瓷瓶放在门边的木架上，转身离开了。青瓷瓶的瓶口塞着一截竹节，竹节上刻着几行极细的小字。
李虎最先冲过去拿起了那只瓷瓶。“是竹叶青！听竹轩自家酿的！三年陈！“他拔开竹节塞子闻了一下，整个人像是被香气托起来了一样，眼睛都亮了。
“未成年不能喝酒。“赵铁衣的声音从桌边传来。
“我就闻闻！“李虎的声音带着理直气壮的委屈，“闻闻总不犯法吧！这是将军的心意！我要用嗅觉表达敬意！“
楚思涵靠在椅背上，看着李虎抱着那只青瓷瓶在厅堂里转圈，听着赵铁衣和叶无双在讨论机械臂的型号参数，看着窗外的竹影在午后的光线下缓慢移动。鱼汤的热气还在升腾，空气中弥漫着竹子的清香和旧木料被日光晒暖后散发出的温润气息。
他想起刚才在凉亭中楚诗语说的那些话。
窗外的竹叶又落了一片，在半空中翻转了几圈，飘落在窗台上。楚思涵端起面前那碗竹筒饭，用筷子夹起最后一口，慢慢送进嘴里。米饭已经有些凉了，但竹子的清香还在。
聚餐结束的时候，傍晚的夕阳已经偏斜成柔和的暖橙色。听竹轩的回廊被斜阳拉出长长的阴影，竹影在青石板地面上铺成一片流动的暗纹，像是被风揉碎的金箔。
楚思涵站在会所门口，看着李虎被叶无双拽走的背影。
李虎边走边回头喊“下次我请客！谁都不许抢单！——说好了！还在这家！“，赵铁衣在旁边说“你三年零花钱都花完了，下次请我们吃食堂吗“。
宋青和周梦溪并肩走在前面，两人的影子在斜阳中被拉得很长。
慕容雪落在最后，手里还拿着那本手抄菜谱，一边走一边在封面上写着什么。
影不知道什么时候已经不见了，像是融入了回廊的阴影中。
叶无痕从楚思涵身边走过，停了一步。“下次见面就不知道什么时候了。“
楚思涵点了点头。叶无痕没有再多说什么，转身朝街道的另一端走去，浅青色的长衫在暖橙色的光线下渐渐变小，最后消失在巷口的光晕中。
楚思涵在会所门口站了一会儿。竹叶在风中沙沙作响，青石板的缝隙间有细密的青苔在斜阳下泛着湿润的光。他转身朝街道的另一端走去，乘坐城际飞船向圣京星极北的民用空港出发。
极北地区的极端天气不同于南方的温润，此刻天空中大雪纷飞。楚思涵在城际飞船上就披上了楚枭为他准备的白色大衣，此刻鹅毛般的雪花洒落在他的头顶以及肩领，白衣似雪。
候鸟停泊在B区最内侧的泊位上。
它比楚思涵预想中更大一些。船身长约三十五米，深灰色的涂装在午后的光线中泛着哑光，像是用磨砂处理的金属表面。船体线条流畅，从舰首到舰尾是一个修长的梭形，两侧各有一组可调节的推进翼，收拢在船体两侧，像是某种沉睡中的海鸟收起了翅膀。船身的消磁层在低功率运转中发出极细微的嗡鸣，像是某种无声的呼吸。
楚思涵走到舷梯前。他伸手摸了摸船体外壳的金属表面。金属即便在如此寒冷的天气中，依然感受不到刺骨的冰凉，反而是一种温润如玉的触感，在午后的日光下保持着恒定的温度，表面有一种极其细微的纹理感，像是工匠在锻造时留下的指印。他掏出口袋里那枚银白色的钥匙，末端镶嵌的蓝色晶体在日光下微微发亮，内部的纹路在缓慢流动。
他将钥匙对准主控面板。面板无声滑开，露出一行简洁的文字：“身份识别完成。欢迎登舰。“
舷梯从舰体侧面缓缓降下，在他脚边停住。楚思涵走上舷梯，每一步都踩得很稳。他在舱门口停了一下，回头看了一眼身后的空港——午后的阳光从穹顶倾泻而下，在停机坪的地面上铺开一片宽阔的、倾斜的光斑。远处圣京星的天际线隐约可见，视野尽头，更远的天穹呈深蓝色，逐渐过渡到接近黑色的深空。
舱门在他身后缓缓关闭。候鸟的内部比外部看起来更紧凑，通道狭窄但布局合理。主控舱在前部，一张驾驶座椅和环绕式的控制面板，舷窗外的天空是深蓝色的，边缘已经开始显现出星光的轮廓。他坐进驾驶座椅，座椅自动调整到他的体型，安全带无声扣合。
控制面板上的全息屏幕依次亮起，一行行数据流在他眼前闪过：引擎状态正常，燃料储备百分之百，生命维持系统运行良好，导航数据库已更新至最新版本。主控屏幕上，一个极简的界面正等待着指令输入。
楚思涵看着那片深蓝色的天空。他的右手放在控制面板的边缘，指尖能感觉到金属表面细微的振动——那是引擎在待机状态下发出的低频嗡鸣，像是一只沉静的心跳。他还没有输入任何目的地坐标。那片深空还在前方，尚未被航线标记过的区域铺展在视野尽头，像一本翻到扉页的书。
“后会有期。“他低声说。
楚思涵靠在座椅上，闭上眼睛。引擎的低频嗡鸣在耳边持续着，像是候鸟自己也在等待。门缝中透出的光还很细，但他已经看到了光的方向。
在他准备好的时候，他会输入那个坐标，将推进器推到底，驶入那片尚未被标记的深空。
但不是现在。
候鸟在泊位上安静地停泊着，舷窗外圣京星的天空从深蓝过渡到了靛青。第一颗星星在天穹的边缘亮了起来，像一只正在睁开的眼睛。
楚思涵睁开眼，看向舷窗外那片正在亮起星光的深空。他坐在那把座椅上，感受着引擎的低频震动从座椅靠背传导到他的脊柱，听着生命维持系统在舱壁中流动的细微声响。
“目的地：无法者国度。“
三年的时间，足够一个少年长成一个可以独自走入深空的人。足够一柄剑被握到剑柄磨出手形，足够一条航线被反复推演到不再需要导航。
候鸟在泊位中安静地等待着。指挥塔很快确认起飞请求，并发出同意的命令。候鸟拔地而起，消失在漫天飞雪的天际。
舷窗外，圣京星的轮廓在雪幕中越来越小，变成一颗银白色的光点，随后被云层彻底吞没。前方是深空，是无法者国度，是漫长的三年。
楚思涵将自动驾驶模式切换到手控预备，靠在座椅上，望着前方无垠的星河。破晓安静地挂在座椅侧面的支架上，银灰色的剑鞘在舱内柔和的灯光中泛着温润的光。
三年。从今天开始倒计时。