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涵拔出了剑。
剑身上沾满了巨蟒的鲜血，暗红色的液体顺着剑脊流淌，滴在停机坪的地面上。
他的手在剧烈颤抖，驾驶舱里的他脸色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，嘴角的鲜血已经干涸成了一道暗红色的痕迹。但他的眼神依然是清醒的，甚至是明亮的。
他做到了。
裂膛。开膛刀的变型。他在第一次尝试中就用出来了。
亦剑阁内，那个苍老的声音第三次响起。
“他不仅把古武用到了机甲上，他还把古武进化了。”
没有人接话。因为没有人能够反驳。
楚枭此刻别提有多神气，双臂抱胸，看着屏幕上那台黑色机甲，嘴角慢慢地、一点一点地上扬。
那门开膛刀，是他教的。但裂膛，是楚思涵领悟出的独属于他自己的能力，这个世界上没有任何一个人掌握。
而他这个只在难民星上用手刀劈过石板的后辈，第一次坐进机甲驾驶舱，就在生死战斗中将它用出来了。
“这小子……”楚枭喃喃自语，声音只有他自己能听到，“比他爹还疯。”
晶鳞噬沙蟒开始后退。
它的身体缓慢地向基地外墙的缺口方向移动，那条被楚思涵砍出的十字形伤口还在向外渗血，每一次肌肉的收缩都会挤出一小股暗红色的体液。它想逃。
“它要跑！”李虎第一个反应过来。
“追。”楚扬的声音冷静而果断，“不能让它跑了。这是试炼，不是野外狩猎。如果它逃回沙漠，我们没有第二次机会找到它。”
李虎的巨猿Ⅱ型率先冲了上去。盾牌换成了一柄备用的复合金属战斧——基地的武器库虽然被搬空了大半，但冷兵器还是有一些库存的。战斧的杀伤力比剑大，但操控难度也更高。李虎没有受过专门的使用训练，但他此刻已经顾不了那么多了。
战斧劈在巨蟒的尾部，砍出了一道深深的伤口。
巨蟒吃痛，身体猛地甩动，将李虎的机甲甩出去数米远。但它已经失去了反击的意志，只想离开这个让它感到恐惧的地方。
楚扬的银翼风隼追上了巨蟒的头部。他剩下的最后一柄飞刀——他其实还留了一柄作为备用——钉入了巨蟒的左眼。
巨蟒彻底失控了。
它的身体在停机坪上疯狂翻滚，将所有的障碍物——武器架、维修平台、废弃零件——统统扫飞。整个基地都在震动，穹顶上的灰尘簌簌落下，裂缝从墙上蔓延到了天花板。
“它疯了！”李虎躲过一截飞来的钢柱，大声喊道。
“疯了的野兽最危险，但也最容易露出破绽。”楚扬说，“楚思涵，你还能不能打？”
楚思涵没有回答。
他正半跪在地上，右手握着剑，浑身发抖。不是因为害怕，而是因为右臂的疼痛已经超出了他的承受极限。裂膛那一剑的神经反馈，几乎把他的整条手臂的意识通道烧穿了。
但他听到了楚扬的话。
他听到了。
他能打吗？
他不知道。
但李虎和楚扬还在战斗。
他不能停。
突袭者Ⅰ型从地上缓缓站起。楚思涵的右臂几乎是悬垂在身侧——机甲的右臂还能动，但他的神经系统已经不敢再给它下达强力指令了。那柄剑，被他换到了左手。
他不会左手剑。
但没有关系。他不需要左手剑的技巧，他只需要再找到一次机会，一次李虎和楚扬为他创造的机会，用左手，打出最后一记透劲。
晶鳞噬沙蟒还在翻滚。
楚扬和李虎在它的疯狂攻击中艰难周旋。巨猿的盾牌上布满了毒牙的划痕和撞击的凹坑；银翼风隼的装甲也被巨蟒的尾部扫中了一次，左腿的传动系统出现了轻微的卡顿。
但他们在坚持。
因为他们知道，楚思涵还在。
“楚思涵！”李虎的声音在通讯频道里炸开，“再来一次！”
巨猿Ⅱ型将战斧插在地上，腾出双手，猛地抱住了巨蟒正在甩动的尾部。几十吨的机甲加上全功率输出的引擎，将巨蟒的尾部牢牢固定在原地。
“快！！！”李虎的吼声已经变了调。
楚扬的银翼风隼从侧面冲向巨蟒的头部，用尽最后的机动性能，将两柄——不，只有一柄了——热能飞刀打入了巨蟒的另一只眼睛。
巨蟒彻底失明了。
它的头部在黑暗中疯狂摆动，毒牙在空中乱舞，但已经没有了准头。
楚思涵动了。
突袭者Ⅰ型从正面冲向巨蟒的头部。左手握剑，剑尖朝前。他的脚步踉跄，不再是虚影步的优雅节奏，而是近乎奔跑的直线冲锋——没有欺骗，没有假动作，只有一个受伤的战士用尽最后的力气刺出最后的一剑。
透劲。
左手。
剑尖没入了巨蟒头部下方——那是蛇类星兽最脆弱的位置，鳞片最薄，肌肉最少，下面就是神经中枢。
晶鳞噬沙蟒的身体猛地僵住了。
那一瞬间，时间仿佛静止了。
巨蟒的竖瞳扩张到了极限，然后，缓缓失去了光泽。
它的身体像一截被抽去了骨头的绳子，轰然倒塌，砸在停机坪的地面上，扬起漫天的灰尘。
晶鳞噬沙蟒，死了。
楚思涵的突袭者Ⅰ型站在巨蟒的头颅旁边，剑还插在它的身体里。他保持着刺击的姿态，一动不动。
李虎的巨猿Ⅱ型松开了巨蟒的尾部，一屁股坐在了地上，大口大口地喘气。那种喘气不是机甲在喘，是他在喘。
楚扬的银翼风隼停在远处，单膝跪地，能源指示灯已经亮起了红色。
停机坪里安静了整整五秒。
然后，李虎的声音在通讯频道里响起，沙哑而颤抖：“我们……干掉了？”
没有人回答。
沉默持续了两秒。
“芜湖！！！！！！！！”
这一次不是李虎一个人的声音，而是三个人——李虎、楚扬，甚至包括楚思涵——同时发出的、近乎疯狂的欢呼。
巨猿机甲再次撅着屁股跳起了猩猩舞。银翼风隼做了一个勉强算优雅的滑步。突袭者Ⅰ型站在原地，举起了左手握着的剑，指向天空。
三个十二岁的少年，三台伤痕累累的机甲，一只虫噬级上品的成年星兽的尸体。
弈剑阁内，楚星河从太师椅上站了起来。
他一整晚都没有站起来过。
他看着屏幕上那三台机甲，目光缓缓扫过巨猿、银翼风隼，最后停留在了那台黑色的突袭者Ⅰ型上。
“试炼，结束。”楚星河的声音不大，但清晰地传入了在场每一个人的耳中，“这三个小子，合格了。”
他没有说“优秀”，也没有说“超出预期”。他只是说“合格”。
但在场所有人都知道，从楚星河嘴里说出“合格”二字，比任何华丽的赞美都要重。
大校重新坐回了椅子上，摇了摇头，嘴角却挂着一丝苦笑：“共和国军校的那些学员……唉，不提了。”
那个苍老的声音没有再次响起。但所有人都看到了，那双浑浊的老眼中，有什么东西在发亮。
基地外的沙漠上，恒星的光芒开始西斜，将整个停机坪染成了金红色。
三台机甲并排坐在基地大门的门洞内，面朝沙漠，背靠废墟。
李虎不知道从哪里翻出了三罐基地储备的应急饮料——虽然不知道过期了没有，但此刻没有人会在意。楚扬接过来，扣开拉环，仰头灌了一大口。楚思涵接过来，却没有喝，只是握在手里。
他的手还在抖。左右手都在抖。
那是神经反馈的后遗症，可能要过好几个小时甚至好几天才能完全恢复。
但他的眼睛，在夕阳的映照下，亮得像两颗星。
“喂。”李虎打破了沉默，声音里带着一种掩不住的笑意，“你刚才用左手那一剑，是怎么刺出来的？你练过左手剑？”
楚思涵想了想，认真地回答：“没有。我就是觉得，右手已经废了，那就左手吧。”
李虎愣了一下，然后哈哈大笑。
楚扬也笑了，笑得很轻，但很真。
三个少年的笑声在空荡荡的基地里回荡，穿过破碎的外墙，飘向无垠的沙漠。
远处，天舞雀依旧悬浮在空间暗面。
楚诗语靠在驾驶座上，看着下方的三台机甲，嘴角微微上扬。
“三台破机甲，打一只晶鳞噬沙蟒。”她自言自语，“楚思涵，有点意思。”
她启动了天舞雀的引擎，准备返航。
但在起飞的前一刻，她的目光在突袭者Ⅰ型上多停留了一秒。
那台黑色机甲左侧的装甲上，有一道刚刚被巨蟒毒液腐蚀出的疤痕。疤痕的形状，像一只展开翅膀的飞鸟。
楚诗语摇了摇头，将这个奇怪的联想甩出脑海。
引擎轰鸣，天舞雀无声地升入高空，消失在了天际线之后。
沙漠上，夕阳将三台机甲的影子拉得很长很长。
三个少年靠在一起，喝着过期饮料，看着天边的晚霞。