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就是突袭者Ⅰ型。剑是他的手臂，装甲是他的皮肤，传感器是他的眼睛和耳朵。
他握紧了剑，朝向晶鳞噬沙蟒，主动发起了第一次进攻。
突袭者Ⅰ型的脚步在地面上连续踏出，每一次踏击的节奏和力度都不相同，但整体构成了一种奇异的韵律。那是楚思涵在难民星上花了三年才初步掌握的第二种古武——虚影步。
虚影步的核心不是“快”，而是“乱”。通过改变步伐的节奏、方向和力度，让对手无法预判你的移动轨迹。每一步都是真实的，但每一步都在诱导对手做出错误的判断。
在机甲上施展虚影步，需要对机甲的腿部关节和动力输出有极致精密的控制。楚思涵刚刚才完成意识同步率的跃升，他对这种控制的掌握还远称不上熟练。但“不熟练”不等于“做不到”。
巨蟒的头部连续三次扑咬，三次都咬在了空处。
第一次，楚思涵向左虚晃，实际上向右闪避。
第二次，他前踏一步，在巨蟒头部下压的瞬间骤然收步后撤。
第三次，他干脆没有闪避——突袭者Ⅰ型的上半身向后弯折，堪堪与毒牙擦胸而过，那是虚影步中最为危险的“贴面”技巧，在古武中只有在绝对自信时才敢使用。
晶鳞噬沙蟒的竖瞳中似乎闪过了一丝困惑。这只猎物和刚才完全不一样了。
楚思涵在第三次闪避后的瞬间，发动了反击。
他的右手握剑，左手空着。按照常规的机甲战斗逻辑，左手应该用于平衡或者防御，但楚思涵此刻不是按照常规逻辑在战斗。他在按照开膛刀的发力模式在战斗。
开膛刀，手刀技术的极致。将手掌并拢，指节锁死，用掌缘作为刀刃，在极短的距离内爆发出全身的力量，刺穿敌人的躯体。这门古武对发力的要求极高——不是蛮力，而是“透劲”。
透劲，是古武中的一种发力技巧。它不追求表面的冲击力，而是将力量凝聚成一条线，穿透对方的表皮、肌肉、骨骼，直达内脏。一记成功的手刀，可以在对方胸口留下一个只有三厘米宽的伤口，却摧毁对方的心脏。
楚思涵将这种发力模式，应用到了手中的复合金属剑上。
他的意识与机甲同步，机甲与剑同频。在突袭者Ⅰ型的右臂驱动系统中，所有的液压、齿轮、传动轴都在同一瞬间以同一种方式运转——不是劈砍，不是刺击，而是一种介于两者之间的、将全身力量凝聚于剑尖一点的特殊发力。
剑尖刺入了晶鳞噬沙蟒的尾部鳞片。
那层连热能飞刀都只能勉强穿透的晶化鳞片，在这一刺之下，竟然出现了一个细小的裂口。
裂口不大，只有拳头大小。但它是贯穿性的。
巨蟒发出了一声痛苦的嘶鸣，尾部剧烈甩动，将楚思涵的机甲震退数步。它的竖瞳骤然缩成了针尖大小，第一次露出了某种接近警惕的神情。
楚思涵低头看了一眼剑尖，剑身上沾着一丝暗红色的体液。
那是晶鳞噬沙蟒的血。
他做到了。
亦剑阁内，大校猛地站了起来。
“那柄剑……怎么可能刺穿晶鳞噬沙蟒的鳞片？”他的声音几乎是在吼，“第一代复合金属剑的硬度确实很高，但它没有能量涂层，没有高频振动，凭什么能刺穿虫噬级上品星兽的防御？”
“不是剑。”一个苍老的声音从角落里传来，带着一种深沉的、近乎敬畏的语气，“是发力。他把古武的透劲用在了机甲上。剑只是一个载体，真正击穿鳞片的，是那一瞬间凝聚在剑尖上的力。”
说话的人，是楚家老一辈中辈分最高的一位老祖，已经多年不曾公开对试炼发表意见了。
他盯着屏幕上那台黑色机甲，缓缓说道：“这小子的天赋，比我们所有人都想的高。”
楚思涵退到了李虎和楚扬身边，大口大口地喘着气。
那一刺几乎耗尽了他全部的精神力。意识同步率高到百分之九十七的代价，是每一次发力、每一次受伤都会以最真实、最强烈的程度反馈到他的神经系统中。那一下透劲的爆发，让他感觉自己的整条右臂都在燃烧。
“你刺穿了它的鳞片？”楚扬的声音里带着难以掩饰的震惊。
“只有一个小口子。”楚思涵咬着牙说，“不够。我需要更大的伤害。而且这种发力我还不稳定，不是每次都能打出来。”
李虎看了一眼巨蟒尾部那个还在渗血的伤口，又看了看楚思涵的突袭者，咧嘴笑了：“够用了。以前我们连伤都伤不到它，现在能破防了。剩下的就是时间和战术。”
晶鳞噬沙蟒在远处盘起身体，竖瞳死死锁定着三台机甲。它不再急于进攻了——这只猎物的反击能力超出了它的预期，它需要重新评估风险。
楚扬迅速分析了一下局势：“它的鳞片防御主要靠晶化层的硬度和角度。楚思涵的透劲可以无视角度，从正面打穿。李虎兄弟负责正面牵制和吸引注意力，我负责骚扰和限制它的移动，楚思涵负责输出。有机会吗？”
“有。”李虎斩钉截铁。
楚思涵深吸一口气，点了点头。
他正准备说点什么，脑海中突然闪过一个念头——一个在难民星上听楚枭提过无数次的、关于楚家血脉中某种特殊力量的念头。
隐约记得楚二爷说过，高级的楚家机甲师，能把异能作用在机甲之上，如果能将凝空柝反映在机甲层面呢？
楚思涵从来没有尝试过，他甚至连那到底是什么感觉都不知道。
但此刻，面对晶鳞噬沙蟒下一次可能致命的攻击，他想试一试。
他闭上眼睛，试图在意识深处寻找某种开关，某种隐藏在血脉中的、与生俱来的力量。
他找到了。
那是一种很奇怪的感觉，像是有一个沉在意识最深处的球体，被他触碰了一下。球体微微震颤，一股微弱的力量从那个方向涌出，顺着他的神经系统向外蔓延——涌向了突袭者Ⅰ型的传感器，涌向了机甲的每一个角落。
然后，什么都没有发生。
那股力量在机甲的系统中无声无息地消散了，像是水倒进了沙子里。
楚思涵愣了一瞬。
他不明白为什么。
亦剑阁内，楚星河的手指停止了敲击扶手。
他看到了突袭者Ⅰ型周身那一闪而过的、几乎可以忽略不计的空间波纹。那道波纹在出现的一瞬间就碎裂了，没有任何实际效果。
“他在尝试凝空柝。”楚星河终于开口了，声音很轻，但弈剑阁内的每一个人都听得清清楚楚。
众人面面相觑。
“怎么可能……”有人低声说，“凝空柝是异能，需要用专门的异能机甲才能传导。普通的机甲根本没有能力承载和放大异能者的精神力。”
楚星河没有接话。
他看着屏幕上那台黑色机甲，目光中闪过了一丝复杂的东西——也许是遗憾，也许是某种更深沉的思索。
“他需要一台异能机甲。”楚枭发话了，他双臂抱胸，神情严肃，“突袭者Ⅰ型只是一台普通的意识同步实验机。它的动力系统、传导回路、装甲材质，没有任何一个部件是为了承载异能而设计的。凝空柝的力量在它体内根本形不成闭环，直接散逸了。”
他顿了顿，看向楚星河：“哥，这场试炼结束后，该让他接触真正的异能机甲了。”
楚星河没有回答。
他的目光始终停留在屏幕上那个还在皱眉思索的少年身上。
晶鳞噬沙蟒再次发动了攻击。
这一次，它没有用头部扑咬，而是将整条身体当作鞭子，从侧面横扫而来。这一扫的覆盖范围比之前的任何一次都要广，几乎封锁了三人所有可能的闪避方向。
“散开！”楚扬的声音在通讯频道中炸响。
李虎向左翻滚，楚扬向右滑步，而楚思涵——
他站在原地，放弃了凝空柝的尝试。
那块在意识深处被触碰的球体重新沉入了黑暗。楚思涵没有时间去纠结为什么失败了，他只知道一件事：他没有退路，他只能用自己的剑和身法去应对这一击。
虚影步。
突袭者Ⅰ型的脚步在地面上连续踏出七步，每一步的落点都精确到了厘米级别。那七步在巨蟒的横扫轨迹中织出了一条曲折的通道，楚思涵的身形在通道中穿梭，与横扫的蛇身擦肩而过，毫发无伤。
但这一次，他没有反击。
因为他的右臂还在发烫——从上一刺的神经反馈中恢复过来，需要时间。
晶鳞噬沙蟒的第二次横扫接踵而至。
楚思涵再次施展虚影步，这一次他的节奏比上一次更加流畅。意识的同步率稳定在了百分之九十七，机甲的每一个动作都开始呈现出一种行云流水般的自然感。
他逐渐在战斗中找到了一种平衡。
不是力量的平衡，而是人、机甲、古武三者之间的平衡。
第一次将开膛刀的发力模式用在剑上，虽然成功了，但那一剑几乎耗尽了他的精力。现在他需要找到一种更可持续的方式——不是每一剑都要打出透劲，而是只在最关键的时刻打出。
虚影步他掌握得更快一些。毕竟步法比发力对能量的消耗要小得多，而且虚影步的核心是节奏和欺骗，不需要每次都爆发出极限功率。
巨蟒的连续攻击都被他一一闪过。
李虎和楚扬则趁这个机会完成了对巨蟒的“包围”——不是物理上的包围，而是战术上的。李虎的巨猿Ⅱ型顶在最前方，用盾牌吸引巨蟒的主要注意力；楚扬的银翼风隼在侧面游走，用热能飞刀持续削弱巨蟒的机动能力；而楚思涵的突袭者Ⅰ型，则像一个幽灵，在巨蟒的视野盲区中不断游移，寻找着下一次致命一击的机会。
晶鳞噬沙蟒开始感到压力了。
这三个猎物的配合，正在从最初的混乱走向一种危险的默契。
巨蟒的竖瞳转了一圈，最终锁定了李虎的巨猿Ⅱ型——这是三者中看起来威胁最小的。在它看来，那台笨重的近战机甲最容易解决。
它猛地扑向李虎。
李虎举盾硬扛，被巨大的冲击力撞得后退数步，盾面上留下了四道深深的毒牙划痕。
“它盯上我了！”李虎吼道。
“抗住！”楚扬的声音从侧面传来。
银翼风隼的两柄热能飞刀同时飞出，一柄钉入巨蟒颈部的旧伤，一柄命中左眼附近的鳞片。巨蟒吃痛，头部本能地向侧面偏转。
就是现在。
楚思涵动了。
突袭者Ⅰ型的身影从巨蟒的视野盲区中电射而出，虚影步的步伐踏出了最后三步——第一步接近，第二步调整角度，第三步蓄力。
右手的复合金属剑高高扬起，然后以一种近乎垂直的角度猛然下刺。
透劲。
不是蛮力，而是将全身的力量凝聚于剑尖一点，穿透晶化鳞片，穿透肌肉，直达骨骼。
剑尖没入巨蟒背部的鳞片，入肉三寸。
巨蟒发出了一声凄厉的嘶鸣，整个身体剧烈翻滚，将周围的一切横扫一空。楚思涵被甩飞出去，重重撞在停机坪的墙壁上，驾驶舱内的他感到胸腔一阵闷痛，嘴角溢出了鲜血。
但他的手，还握着剑。
剑身上，沾满了晶鳞噬沙蟒的鲜血。
亦剑阁内，那个苍老的声音再次响起：“他找到了门道。”
没有人反驳。
屏幕上的黑色机甲从墙壁上滑落，半跪在地，大口喘气。但那双传感器阵列中透出的光芒，比任何时刻都更加明亮。
楚思涵抹去嘴角的血，看向远处那条终于开始露出疲态的巨蟒。
他还不能赢。但他知道，胜利的种子已经种下了。
剩下的，是时间，是配合，是下一次、再下一次的致命一击。
通讯频道里，李虎的声音带着一种劫后余生的狂笑：“小子，你刚才那一剑，差一点就把那条蛇捅了个对穿！”
楚扬的声音则更加克制：“休息一下，调整节奏。它没那么快恢复。我们还有机会。”
楚思涵深吸一口气，重新握紧了剑。
“好。”
突袭者Ⅰ型从地上缓缓站起，剑尖指向晶鳞噬沙蟒的方向。
沙漠的燥热透过基地破碎的外墙涌进来，与停机坪内冰冷的应急灯光交织成一片混沌的光影。
战斗，还在继续。
但天平，已经开始倾斜了。