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这话是什么意思？你是在怀疑我？怀疑我跟外人勾结，害我的亲弟弟和亲侄女？”
“我只是觉得这一切发生得太蹊跷了。”柳乘文的语气依旧平静，但每一个字都带着沉甸甸的分量，“你说要带我跟杨岚去找林家主商谈，说林家主已经松口，不再强迫如烟嫁入林家。可另一方面，林家之人竟然在同一天、同一时刻在君悦大酒店筹备婚礼盛宴。你在北郊的路上急刹车停下，几乎在同一个时间点那些劫匪就出现了。这到底是怎么回事？一个商谈，为什么要约在几十公里外的度假村？”
“我怎么会知道？也许林家主也骗了我。也许他从一开始就没打算真心商谈，只是用这个借口把我支开。”柳乘风说着，目光微微闪烁了一下。
“那家里面又是怎么回事？”柳乘文没有给他喘息的机会，继续追问道，“如烟说她赶回来的时候，家里面的管家、佣人全都不在。可我清楚地记得，我们出门的时候管家老周还在门房值班，负责打理花园的老陈也在院子里修剪花木。短短几个小时内，这些人同时消失得干干净净。如烟在家中被人劫持，却没有一个目击证人，仿佛一切都是提前安排好的。”
“方才管家不是说了吗？管家老周那会儿正好出门去买东西了，至于其他的佣人，有些当时正在午睡并未出来走动。”柳乘风的声音提高了几分，语气中开始带上了一丝不耐烦的恼怒，“因此也不是家里面没人，只是这些管家和佣人恰好那个时间段没有出现罢了。这种事有什么好奇怪的？”
柳乘文稍稍沉默了片刻。他在柳家老宅住了这么多年，对这老宅里每一个管家和佣人的活动规律、休息时间都再清楚不过。管家老周每天下午雷打不动地在门房喝茶看报，那几个佣人也从来不会在同一时间集体午睡。但此刻他知道，在这个问题上继续纠缠已经没有意义了。
“大哥，你一直希望如烟能够嫁给林公子。起初我没有反对，是因为我不知道如烟的态度如此坚决。”柳乘文的声音低沉而坚定，像是在宣读一份酝酿已久的宣言，“现在既然如烟不肯嫁给林公子，我这个做父亲的绝不会再强逼她。我会支持她的决定，不管她选择什么样的人生道路，我都会站在她身后。”
他抬起目光，直视着柳乘风的眼睛，一字一顿地说道：“今天这样的事情我不希望再发生了。如烟是我的孩子，没能保护好她，我已经非常内疚。我不希望这样的事情再度重演。任何人都不要再试图伤害她。”
“乘文，你此话是何意？暗指我跟林家勾结吗？”柳乘风猛地一拍茶几，怒声而起，“你的女儿嫁给林公子，那是百利而无一害！林家是什么家世？嫁进去就是少奶奶，一辈子荣华富贵享之不尽！你别忘了你还有把柄握在林家手中——当年那个新能源项目的窟窿，要不是林家出面替你填上，你现在能安安稳稳地坐在这里吗？”
柳乘文那苍白的脸上呈现出一丝不正常的潮红之色，那是压抑了几十年的愤怒终于被点燃后的反应。他缓缓站起身来，与柳乘风平视，眼中隐有寒芒闪动，声音却依旧平稳：“大哥，当年投资的新能源项目失败之事，说到底是我替你背黑锅，不是吗？”
柳乘风脸上的表情骤然僵住了。
柳乘文没有停下，继续说道，语气中没有愤怒，只有一种被压抑了太久终于得以释放的平静：“当年那个新能源项目，从头到尾都是你在操盘。是你拍板决定投资的，是你签的字，也是你找的供应商。项目失败之后，那些亏损的账目却莫名其妙地转到了我的名下。我没有争辩，没有解释，默默承担了这一切。因为你是我的大哥，我相信你说的‘为了柳家’这四个字。”
“你我乃一母同胞的亲兄弟，一脉相承，血浓于水。这些年我没有对外人提过一个字，我甘愿背负所有骂名，就是因为我还认你这个大哥。”柳乘文的声音终于有了一丝波动，那是被深深刺伤后的痛楚，“可是大哥，你也不要逼人太甚。我可以替你背黑锅，但我绝不会让我的女儿替你——和林家——的利益去牺牲她的一生。”
“逼人太甚？乘文，我看你是反了天了！竟敢用这样的语气跟我说话！”柳乘风霍然站起身来，手指几乎戳到了柳乘文的鼻尖上，声音因为暴怒而微微发颤，“若非有我支撑着柳家，你跟你妻子还有女儿能有现在的生活吗？你们住的是谁的房子？用的是谁的钱？你现在竟敢来指责我了？我做的任何事，都是为了柳家，为了柳家的昌盛，你明白吗！”
柳乘文暗中的拳头握了又松，松了又握，骨节因为用力而微微发白。他看着眼前这个气急败坏的兄长，忽然觉得这张他看了五十多年的面孔变得有些陌生。就在这时，柳家老宅的管家来报，说大小姐柳如烟已经回来了，车刚刚停在了东院门口。
柳乘文缓缓松开拳头，轻吁了口气，语气恢复了惯常的温和，但那温和之下却多了一分从未有过的决绝：“大哥，我先去看看如烟。今晚她经历了太多，需要好好休息。”
说着，柳乘文没有再等柳乘风的回应，转身朝大厅外走去。他的背影在门槛处的光影交界中微微停顿了一下，然后便头也不回地消失在了通往东院的走廊里。
柳乘风站在空荡荡的大厅中，目光冷冷地追随着柳乘文离去的背影，脸色阴晴不定。他的手指死死地攥着太师椅的扶手，指节因为用力而微微发颤。胸腔内有股不甘的怒火在熊熊燃烧——他精心策划了这么久，明明已经将一切都安排得天衣无缝，为什么最后还是功亏一篑？
他百思不得其解。凌烽怎么会恰好在北莽山顶训练？怎么会恰好看到劫持的整个过程？如果凌烽没有出现，柳如烟此刻已经嫁入林家，柳乘文夫妇被救出来之后也只能接受这个既成事实。到那时候，林家承诺给他的那些回报——商业上的合作、资金上的支持、在江海市的地位提升——都会一一兑现。可这一切，全都被那个突然闯入的凌烽毁掉了。而他那对向来逆来顺受的弟弟和弟妹，也仿佛在一夜之间变了一个人似的，居然敢用那种语气跟他说话了。
这是命吗？还是时运不济？柳乘风端起茶几上那杯早已凉透的茶一饮而尽，冰冷的茶水顺着喉咙滑下去，却浇不灭心头那股熊熊燃烧的怒火。
柳家老宅，东院三层小楼内。
温暖的灯光将这栋经历了一整天风波的屋子照得格外安宁。餐厅里，柳乘文、杨岚和柳如烟一家三口正围坐在餐桌前，桌上摆着几道家常菜——清炒时蔬、红烧排骨、一碗冒着热气的番茄蛋汤，还有一盘炸得金黄酥脆的春卷。饭菜并不奢华，却散发着让人安心的香气。这是杨岚回来之后亲手做的，她说如烟今晚肯定还没吃过东西，得好好吃上一顿热乎饭。
严格意义上来说，这个时间点吃晚饭已经算是夜宵了。墙上的老式挂钟已经指向了深夜，窗外一片寂静，只有偶尔几声远处的犬吠传来。
“如烟，你今天肯定没吃过什么东西吧？你身上那件婚纱又薄又冷，在外面吹了那么久的夜风，身体怎么受得了。我回来之后做了这一桌菜，一直放在锅里温着，就是等你回来了咱们一块吃。”杨岚柔声说道，一边用筷子给柳如烟夹了一块红烧排骨。
“还真的是饿了呢。”柳如烟揉了揉已经饿得有些麻木的肚子，抬头朝父母露出一个温暖的笑容，“爸妈，我们一起吃饭吧。今晚谁也别想别的，就好好吃饭。”
柳乘文拿起筷子，却迟迟没有下筷。他看着满桌的饭菜，看着对面坐着的女儿——她已经换下了那件染血的婚纱，穿上了一身干净的家居服，脸上虽然还残留着一丝疲惫，但至少此刻是安全地坐在家里了。他轻叹了声，声音中满是愧疚和自责：“如烟，我不是一个好父亲。我连自己的女儿都保护不了，差点酿成不可挽回的大错。作为父亲，本该是儿女最坚实的依靠，可我却在最关键的时候被人绑住手脚，反而成了别人用来威胁你的筹码。我于心有愧啊。”
柳如烟脸色微微一怔，连忙放下刚夹起来的春卷，认真地看着父亲说道：“爸，你别再说这些话了。此事又不怪你，要怪就怪那些用心险恶的人。你想想，你和妈在光天化日之下被人劫持，这种情况谁又能预料得到？你们也是受害者，你们在那些人手中承受的恐惧和惊吓，不比女儿少。你看我们现在不是都好端端地坐在一起吃饭吗？算是经历了惊险但平安无事。所以不要再自责了。”
她顿了顿，声音变得更加温和：“反而是女儿不好，让你们操心太多。我知道，爸你一直以来在家里处境也不容易，很多事情都是为了让这个家安安稳稳的。以后我会努力把自己的事业做好，这样你就再也不需要因为我而去看任何人的脸色。”
“为父性子柔软，这么多年来，更多的是为了迁就你的大伯。”柳乘文放下筷子，缓缓说道。他的声音不高，却带着一种几十年压抑后终于要破茧而出的重量，“你爷爷去世得早，临终前让我一定要扶持你大伯将柳家撑起来。我一直记得你爷爷的话，所以不管什么事情，我都是能忍则忍，能让则让。但今天这件事让我彻底想明白了——有些东西可以让，有些东西绝对不能退。”
他抬起头来，目光中闪过一丝从未有过的坚定和锐利：“我柳乘文如若连自己亲生女儿都不能保护，任人摆布，只怕你爷爷九泉之下有知，都会不认我这个儿子。”
柳如烟心头猛地一暖，鼻头微微发酸。父亲一向沉默寡言，在这个家里从不大声说话，从不主动表达自己的情绪，她原以为父亲会一直这样下去。但此刻父亲说出这番话，意味着他已经决定改变。她努力让自己的声音听起来平稳一些：“爸，我知道你跟妈妈都是爱我的。我也深深爱着你们。我已经开始独立创业，以后不需要再依靠柳家的产业，也不再需要看任何人的脸色行事。我们都要好好地在一起，女儿也要好好地尽一份孝心。好了，我们吃饭吧，你看菜都要凉了。”
“好，好。吃饭，吃饭。”柳乘文拿起筷子，夹了一块春卷放进嘴里，那酥脆的外皮在齿间发出轻微的脆响。
再柔软的人，内心也会有坚强的一面，就看这坚强的一面有没有勇气被激发出来。就像地底的泉水，平日里被厚重的地表覆盖着看不见，但只要有一道裂缝，它就会源源不断地涌出，形成一条谁也挡不住的溪流。通过今天的事件，柳乘文心中已经做出了一个他早就该做却一直没有勇气去做的决定。这个决定将改变这个家庭在柳家中的处境，也将改变他自己后半生的人生轨迹。
窗外夜色深沉，柳家老宅东院的这栋三层小楼里亮着温暖的灯火。一家三口围坐在餐桌前，吃着这顿迟来的晚饭，偶尔传来几声低语和轻笑。那些阴谋和绑架、枪伤和眼泪，都暂时被关在了门外。明天还有很多的挑战在等着他们——林家的事还没完，警方的调查还会继续，柳如烟的贸易公司也等着开张——但至少今晚，他们还能坐在同一张餐桌前，还能吃到母亲亲手做的饭菜，还能看着父亲眼中重新燃起的那份斗志。这就足够了。