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许耀祖接过水杯，一口气喝了大半，擦了擦嘴角，喉结上下滚了好几回。
他把杯子放在柜台上，没有像往常一样去后院搬货，而是站在原地，手指在裤缝上蹭了两下，似乎在犹豫怎么开口。
许云归也不催他，静静地等着。
“姐，吴美芳来镇上了。”
许云归的手顿住。
秦烈正在搬货，手上的纸箱悬在半空，停了片刻才稳稳放在地上。
他把搬进来，然后将店门关上。
“她来干什么？”许云归有些意外。
许耀祖皱了皱眉：“你不是让我打听一下仿品店的事情吗？我就去了趟吴美芳那里。吴美芳说她不是存心针对咱家店的，都是孙德茂逼她的。”
许云归没说话，目光微微沉了下来。
许耀祖见她没有阻止，就继续道：“吴美芳欠了孙德茂很多钱，孙德茂就逼她给他做事。先是仿冒云记的衣服，现在还让她想办法偷你的配方和设计图。她不想一错再错下去了，更怕孙德茂找她还钱，就跑了出来。”
许云归眯了眯眼睛，盯着许耀祖：“你早就认识她？”
许耀祖低下头，沉默了一会儿。
“我跟她是小学同学。她小时候家里穷，老被人欺负，我帮她出过头。后来她辍学了，就没再联系。之前我在县城赌钱欠了债，被人打，她认出我，就帮我求了情，那时候我才知道她是吴美芳。”
许云归放下笔，目光在许耀祖脸上停了几秒，没有急着说话。
怪不得许耀祖不止一次提过吴美芳，原来他们曾经是同学。
许耀祖的声音越来越低：“姐，她不是坏人。她就是被孙德茂捏住了命门，脱不了身。”
“她现在在哪里？”许云归问道。
许耀祖的声音有些发紧：“我不敢把她直接带过来，就把她先安顿在镇东头的小旅馆了。”
许耀祖这小子考虑的还算全面，知道把人先安顿在别的地方。
“她家里知道她的情况吗？”许云归问。
“她有三个妹妹，一个弟弟，她妈妈病在床上，全家都指望她一个人。”许耀祖抬起头，眼眶微红，“姐，她没有退路了。”
许云归没有立即答应，也没有拒绝。
她端起缸子喝了口水，放下，手指在杯沿上慢慢转了一圈。
秦烈站在旁边，没有插话。
许云归装起一份卤味饭，道：“走，去看看。”
许耀祖立即跟上，给许云归带路，秦烈跟在她的身边。
顺和小旅馆在石桥南面，门脸不大，木门上的绿漆剥落了好几块。
许耀祖轻轻敲了敲门，门从里面拉开一条缝，老板娘认出许耀祖，又看了看他身后的两个人，侧身让他们进去。
“二楼，左手第二间。”
楼梯很窄，木板踩上去吱呀吱呀地响。
许耀祖在走最前面，许云归跟在中间，秦烈走在最后。
二楼的走廊没有灯，只有房间门缝漏出的一线光。
许耀祖在那扇门前停下来，抬手想敲，又放下，攥了攥拳头，轻轻叩了三下。
门开了。
吴美芳站在门口，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发用橡皮筋扎着，有些散乱。
她的个子不高，身材偏瘦，看上去不到二十岁。
她的眼睛下面有深深的青黑，嘴唇干裂起皮，整个人像是几天没合眼，十分憔悴。
吴美芳看见许云归，先是愣了一下，眼中闪过一丝惊喜和激动。她的嘴巴动了动，不知说些什么，赶忙侧身让出了路。
房间不大，一张木板床，一张桌子，一把椅子。
床上的被褥叠得整整齐齐，桌上放着一碗没怎么动的稀粥。
灯泡的瓦数很低，光色昏黄，照着墙上斑驳的水渍。
吴美芳有些紧张地站在桌子旁边，手指攥着桌沿，指节泛白。
“许老板，你坐。”
许云归没有坐，把布包放在桌上，从里面拿出一个铝制的饭盒，递给她。
“先吃点东西吧。”
吴美芳看着那份还冒着热气的卤味饭，愣了一下，接过去，拿起勺子吃了一口。
嚼着嚼着，眼泪掉了下来，她用手背擦了一下，没擦干净，又吃了一口。
许耀祖站在门口，别过脸去，没有看她。
许云归等她吃完，才缓缓开口：“孙德茂让你偷我什么东西？”
“配方，卤味的配方，还有你那些衣服的设计图，包括一些顾客资料。”吴美芳的声音很轻，像是怕被隔壁听见，“他说只要拿到这些，以前欠的债一笔勾销，还会给我三千块，让我一家人过上好日子。”
许云归神色不动地看了眼秦烈，问道：“他为什么选中了你？”
吴美芳顿了顿，看了眼旁边的许耀祖，说：“他让我接近耀祖，利用他来得到那些东西。”
许云归没有接话，只是面无表情地望着吴美芳。她的说辞倒是与许耀祖一般无二。
吴美芳说着，抬起头，直视着许云归：“我试过找耀祖，但他不怎么理我，他说他不能做对不起他姐姐的事。”
许云归看向门口的许耀祖，许耀祖低着头，耳根通红。
“那你为什么来找我？”
吴美芳低下头，沉默了很久。
她的手指在桌沿上慢慢摩挲了好几遍，像是在做最后的决定。
“我不想再害人了。”
她抬起头，眼泪又掉了下来，但她没有擦，任由它们淌着。
“我仿你的款，卖劣质货，害你被人骂。我每天晚上也睡不着，一闭眼就梦见我妈指着我骂，说我对不起良心。”吴美芳的声音有些哑，“许老板，我不是好人，但我不想一直当坏人。”
房间里安静了一会儿。
秦烈站在门口，一只手放在门框上，目光沉静地看着屋里的人。
许耀祖靠墙站着，嘴唇抿成一条线。
许云归定定地看着她，脸上依旧没什么表情：“你想让我怎么帮你？”
“我不知道。”吴美芳摇了摇头，“我现在也不知道该怎么办，就是不想再听孙德茂的了。其实我也想过离开这个地方，可他如果找不到我，就会找我家里人的麻烦。”