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蹄声是假的，那些“人影“大概也是假的。可他的士兵不知道。他的士兵已经被这些真假难辨的东西折磨得草木皆兵了。
一名师团长部的老参谋终于开了口，声音比平时低了许多：“司令官，我们不能再这样追下去了。古贺联队覆没之后，整支师团的士气就已经在谷底了。现在士兵们不敢靠近山林，不敢单独行动，连夜里哨兵换岗都要三个人一组才敢走。萧羽峰让我们觉得这座山里到处都是他的人，让我们觉得每一步都可能踩进陷阱。我们已经没有能力在山区找到他们并歼灭他们了。如果强行深入，只会白白损耗兵力。“
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第四十二章寒岭夺魂(第2/2页)
多门二郎攥紧了拳头。他想起西园子大捷后奉天本庄繁发来的措辞严厉的命令，想起土肥原那封“务必在辽西彻底清除抗日武装“的电报，又想起那些逃回来的士兵说起萧羽峰名字时眼底那种压不住的恐惧。他心里清楚，这支师团已经不能在辽西的山林里打下去了。他最终下了一道命令：“收缩队形，不要分散进山。沿大路推进，不要靠近任何山坡。“然后他让参谋写了一份给奉天的战报，措辞堂皇——“辽西义勇军已溃散，追击获得重大战果，残余武装逃往热河方向。“
从那天起，日军第二师团的搜山行动就变成了一场噩梦。他们不再进山搜索，只敢沿着大路行军，每走一段就要停下来等斥候报告前方安全；斥候也报告不出什么来，因为林子里什么动静都没有，只有鸟被惊飞时的扑棱声，可每一次扑棱声都能让一排士兵端枪对着林子扫射半天。几天下来，第二师团的行军速度慢了一多半，士兵们的眼神从警惕变成了恐惧，又从恐惧变成了一种麻木的恐惧——他们不知道自己在怕什么，可他们知道萧羽峰还在这一带山里。那些关于萧羽峰的传闻在营地里越传越离谱——有人说他熟悉辽西每一片山林，连猎户都不如他走得快；有人说他夜里行军从来不打火把，全凭记忆走夜路；还有人说，他能在五里之外听见马蹄声，提前布好口袋等人来钻。没有一个士兵能说清这些传闻从哪里来的，可所有人都信了。因为如果不是这样，他们没法解释为什么这支“散兵游勇“能在他们眼皮底下一次次消失、一次次出现，每一次都比上一次更让他们猝不及防。
一月十四日，多门二郎下令全军折返锦州。他向奉天发去的战报措辞堂皇——“辽西义勇军已溃散，追击获得重大战果，残余武装逃往热河方向“。可师团内部所有人都知道，他们不是追不上对手，是打心底里惧怕萧羽峰，不敢再靠近那片群山。撤回锦州之后，第二师团的伤兵营里多了几十号人——不是战伤，是行军途中摔伤的、踩踏致伤的、以及被自己人走火打伤的。整支师团的士气低到了谷底，军官们训话的时候发现底下那些士兵的眼神里没有战意，只有一种被掏空了什么东西之后的空洞。那些士兵聚在营帐里低声谈论的时候，有人小声嘀咕了一句：“萧羽峰……他根本就不是人。“这句话传开了，越传越远，最后连军官们私下也说——“那个人像是能听懂山在说什么一样。“
而在山间小路上，婉柔正带着家眷们在深山里缓慢前行。她们走的是一条采药人踩出来的古道，窄得只能容一个人通过，路面上全是碎石和枯草，旁边就是深不见底的山谷。板车走不了这种路，物资全部换成了驮马和背篓，小雯背着一只装干粮和衣物的背篓走在前面，云子扶着妞妞走在中间，婉柔走在最后面，手里拄着一根临时削出来的木棍。
她们已经走了三天了。三天里只休息了不到六个时辰，夜里裹着棉被睡在避风的岩壁下面，早晨被冻醒的时候头发上都结了一层白霜。妞妞从来不喊累，只是每走一段路就会小声问一句“姐姐还有多远“，婉柔就蹲下来替她拢一拢衣领，说“快了“。她不知道“快了“是多远，可她得让妞妞觉得不远。
今天她走在队伍后面，踩着一块松动的石头时脚下一滑，木棍撑了一下才站稳。云子听见动静回头，快步走回来扶住她：“六小姐，我走后面，您走中间。“婉柔摇了摇头：“没事，我能走。“云子看着她微微发白的脸色和嘴唇上干裂的几道浅纹，没有再坚持，只是放慢了脚步走在她旁边，隔着一臂的距离，不远不近。
远处传来一阵稀疏的枪声，隔着几道山岭传过来，闷闷的，像是被什么东西滤过了一层。小雯在前面停了一下，回头看了一眼婉柔。妞妞也抬头望着西边的方向，攥着云子的手紧了紧。婉柔拄着木棍站定，侧耳听了一会儿，然后继续往前走：“是他在牵制。枪声在往北移，说明他们正在把追兵引开。我们继续走。“
队伍在晨光中继续往前。婉柔走在最后面，云子走在她旁边，两个人之间隔着一臂的距离。走到一处河谷的时候，前方的队伍忽然慢了下来，有人在前面喊了一声：“后面有个姑娘——好像是来找人的——“婉柔没有抬头，继续拄着木棍往前走。她听见身后传来急促的脚步声，踉踉跄跄的，像是跑了很远的路终于快要撑不住了。那脚步声在她身后几步远的地方忽然停住了，然后她听见一个声音——沙哑的、干裂的、像是被风吹了很久的砂纸磨过石头一样的、她这辈子都不会认错的声音——
“婉柔。“
她手里的木棍停住了。她站在那里没有回头，像是怕一回头就发现那是自己的幻觉。可那个声音又响了一次，比刚才更轻，轻到像是怕把什么薄的东西碰碎：“婉柔……真的是你……“
她慢慢转过身。
晨光落在林倩脸上，把她瘦得脱了形的轮廓照得分明——颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇上全是干裂的血口子，棉袄破了几道口子露出里面的旧棉絮，脚下的鞋已经看不出原本的颜色了，鞋底缠着几层布条，其中一层已经磨断了，布条拖在地上沾满了泥。可她的眼睛是亮的，亮得像是一路上所有的风雪都被那一眼融化了。
婉柔看着她，像是被什么东西钉住了。她张了张嘴，想说什么，又闭上了。她松开木棍，一步一步朝林倩走去。她走到林倩面前，伸出手，像是在确认这个人是不是真的——她的手指碰到林倩的胳膊，隔着一层薄薄的旧棉袄，能感觉到那层布料底下的人在微微发抖。
“林倩。“婉柔的声音很轻，轻到像是怕把什么薄的东西碰碎。
林倩的眼泪涌了出来，无声地淌了一脸。她扔了那根一直拄着的树枝，攥住了婉柔的手——那只手还是温热的，和记忆里一模一样。她攥着婉柔的手贴在自己脸上，声音哑得不成样子，断断续续的，像是怕一停下来这场梦就会碎：“我走了好久好久……我一直在走……我走到锦州的时候锦州已经没了，满城都是废墟，城门炸了半边，城外全是逃难的人。我问了好多人，有人说你们往西走了，我就往西走；又有人说你们往北走了，我就往北走……我走了好多天山路……我一直在走……“
婉柔把她拉进怀里，抱住了她。林倩把脸埋在她肩上，哭得浑身发抖。婉柔拍着她的背，一下一下的，拍得很慢很稳。风从谷口灌进来，吹得两个人的衣摆轻轻飘动，晨光在她们身后一寸一寸地升高，把整片山谷都照得亮了起来。
云子站在几步之外，手里还攥着婉柔那根木棍。她看着婉柔抱住了那个从山上走下来的姑娘，看着那个姑娘攥着婉柔的袖子，看着婉柔拍她背的动作又轻又稳。云子站在那里没有上前，也没有走开。她只是看着，然后把目光移开了，落在远处的山脊线上——那里的天正在变亮。
小雯从前面跑过来，手里还攥着一块热饼子，看见林倩哭得上气不接下气的样子，愣在了几步之外。她认出了这个姑娘——她见过林倩，在奉天叶府的院子里，她跟着雨双去找婉柔的时候见过几次。那时候林倩穿着干净的蓝布衣裳，头发挽得整整齐齐，安安静静地站在婉柔身边。可现在她瘦得脱了形。小雯张了张嘴，想喊“林倩姐姐“，声音堵在了喉咙里。她把手里的饼子轻轻放在旁边的石头上，退开了几步。
妞妞蹲在板车上，揉着眼睛探出半个身子，看着婉柔抱着一个不认识的人。她歪着头看了一会儿，小声问了一句：“那是谁？“小雯走过去蹲下来，轻声说：“那是叶府来的林倩姐姐，以前在奉天的时候常陪着你姐姐的。“妞妞点了点头，没有继续问，只是坐在板车边缘，安安静静地看着那边。过了一会儿她跳下板车，捡起林倩扔在地上的那根树枝，放在板车旁边。
林倩哭够了，松开婉柔的时候，脸上的泪痕在晨光里亮晶晶的。她低头看了一眼自己磨穿的鞋和破旧的棉袄，又抬起头看着婉柔，想笑一下又没笑出来：“你看我这副样子……“婉柔握着她的手，把她拉到板车边坐下，从小雯放在石头上的那块饼子掰了一半递给她：“先吃东西。有什么话吃完再说。“
林倩接过饼子，低头咬了一口。饼子是温的，面香在舌尖化开的时候她整个人忽然僵了一下，然后低头慢慢吃了起来。她嚼得很慢，像是在品那些压了很久的东西，把它嚼碎了才咽得下去。她咽了好几口才停下来喘了口气，声音比刚才稳了一些：“我那天从奉天出来的时候，走的是后巷那条小路。天还没亮，街上没有人，只有风声。我走到城门口的时候被拦了一次，我说我是去城外投亲的，那人看了我一眼，放我过去了。“
婉柔把水壶递给她：“然后呢？“
“然后我走了两天到了锦州。“林倩低头喝了一口水，声音哑哑的，“可是锦州已经没了。城墙上全是弹孔，城门歪着半扇，外面堆着沙袋和铁蒺藜，有几具尸体还没人收，冻在路边，身上覆了一层薄霜。城外全是难民，有人背着包袱往西走，有人蹲在路边抱着孩子哭。一个老婆婆坐在路边的石头上，旁边躺着一个盖着破棉袄的人，她一直坐在那里，一动不动的，我走过去问了句要不要帮忙，她抬头看了我一眼，什么都没说。我看了一眼旁边那床破棉袄底下的人——是个年轻男人，脸已经灰了，大概是她儿子。“
婉柔听着没有说话，一只手握着林倩的手腕，拇指轻轻地、一下一下地蹭过她手背上的冻裂伤口。
林倩咽了一口饼，继续说：“我在城外碰见了一个老兵。他说你们打过一场大仗，把日本人的骑兵联队整个吞了，在冮家屯西边的西园子。我问他你们往哪儿走了，他说往北，大概往朝阳方向去了。我就沿着他说的大方向一直走。后来在路上又碰到一个赶驴车的老汉，他说他三天前见过一支队伍过去，里面有妇孺和板车。“她把最后一口饼咽下去，声音里带着一种劫后余生的颤意，“我就一直走，一直走，我不敢停，我怕停下来就追不上了。“
婉柔看着她，眼眶也有些发红，可她忍住了，没有让眼泪掉下来：“以后不要一个人走那么远的路了。乱世太大了，一个人很容易走丢。“林倩没有回答。她只是把婉柔的手攥得更紧了一些，像是要把那句话攥进自己的掌心里。她侧过头，目光落在远处被晨光照亮的山脊线上，过了一阵才开口，声音很轻，轻到像是说给自己听的：“我走这么远，就是因为怕你走丢。“
火堆发出一声轻响，溅起几点火星又落下。
那天夜里，队伍在一块避风的谷地里扎营。单伯在清点物资，孙伯母坐在火堆边上给一件破了的棉袍缝补丁，小雯在帮云子把干粮分装进布袋里。婉柔坐在板车边缘，怀里抱着那个紫檀木匣子，林倩靠在她旁边。两个人没有再说话，可那种沉默和之前在路上一个人走时的沉默不一样了——它是温的，像是隔了一整个严冬终于回到了自己能落脚的地方。
妞妞从车板上爬过来，靠在林倩旁边，仰着脸打量她，过了一会儿小声问了一句：“你以前一直陪着我姐姐吗？“林倩低头看着她，伸手轻轻摸了一下她的头发：“嗯，陪了好多年了。“妞妞点了点头，靠在她旁边坐下了，像是觉得这个回答就已经够让她安心了。
云子坐在火堆对面，往火堆里添了一根枯枝，火光在她低垂的眉眼间跳动着。她看见林倩攥着婉柔袖口的手指，看见婉柔低头替她把散落的碎发别到耳后的动作，看见了她们之间那种不需要说话就能待在一起的东西。她在心里翻来覆去地嚼着那些画面，然后垂下眼帘，把剩下几根枯枝一并推进了火堆。她不知道自己为什么看了那么久，她只知道那一幕落在她眼底时，她心里有什么东西被火苗烤软了一点点，不烫，可也不再是冰的了。
远处，萧羽峰站在山坳口，晨光把他的影子拉得很长。他没有走近，只是看了一眼板车那边围坐在一起的身影，然后转身走向了正在列队的先头部队。他的步子很稳，像是一个已经习惯了把所有的光让给别人、自己走在前面开路的人。
他走到队伍前方的时候低头看了一眼自己的手，那只手曾攥过袁斌的最后一封电报，也曾攥过那枚沾了暗红印痕的并蒂莲香囊。他把它攥成拳头又松开，翻身上马。马蹄踏在冻土上，晨光从东边升起来，把整片山谷照得亮堂堂的。
而奉天城里的叶府，这几日比往日更安静了。李氏姨娘守在