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些年一直尽心尽力，深得二少奶奶信任。府里人都知道，宫玲办事妥帖，嘴又严，从不乱说话，是二少奶奶跟前最得力的人。
后厨里热气蒸腾，几个厨娘正在忙活着。宫玲走到灶台前，掀开蒸笼看了一眼，回头对厨娘说了句什么。厨娘连连点头，转身去拿什么东西。
宫玲转过身，目光不经意地扫过后厨门口。
一个年轻女子正站在门口，穿着素净的蓝布衣裳，手里端着一个小碗。是云子，六小姐身边的陪嫁丫鬟。
宫玲的目光在她身上停了一瞬，然后脸上浮起温和的笑容，主动迎了上去。
“这位想必就是六小姐身边的云子妹妹吧？”宫玲的声音不大不小，语气里带着一种恰到好处的热络，不过分亲近，也不显得疏远。
云子微微一愣，随即欠了欠身，回了一个礼：“正是。姐姐是……”
“我是二少奶奶身边的宫玲。”宫玲走到她面前，上下打量了一眼，笑着说，“早听说六小姐身边有个能干的丫头，今日一见，果然是个齐整人。”
云子笑了笑：“宫玲姐姐过奖了。”
宫玲没有急着走，而是站在云子旁边，像是在等什么东西。她的目光落在云子手里的碗上，那是一只空碗，碗底还残留着一点粥渍。
“云子妹妹，你喜欢吃什么？”宫玲忽然问，语气随意得像是在拉家常。
云子的手指微微蜷了一下。
“我不挑食，没什么特别喜欢的。”她的声音很平静，面上没有一丝波澜。
宫玲看着她，嘴角的笑意深了几分。她转过身，从灶台上拿起一只空碗，又拿起一把勺子。她的动作很慢，像是故意放慢了速度。
勺子伸进碗里，搅了一圈。
云子的瞳孔缩了一下。
两圈。
云子的手指攥紧了碗沿。
三圈。
宫玲放下勺子，转过身，看着云子。她的目光平静而深邃，像是在确认什么。
两个人对视了一瞬，那一瞬里，有某种东西在两个人之间传递，无声无息，旁人根本察觉不到。
云子垂下眼帘，手指在碗沿上轻轻敲了两下，停顿了一下，又敲了三下。
这是暗号——收到了。
宫玲端着托盘，转身往外走。经过云子身边时，她的脚步没有停，嘴唇微微动了一下，声音低到几乎只有两个人能听见：“后花园，假山后面。一盏茶后。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第十八章暗线(第2/2页)
云子端着空碗回了厢房。她把碗放在桌上，走到床边坐下，低头看了看自己手臂上的伤。伤口已经结痂了，但还有些疼。她伸手摸了摸包扎的白布，想了想，站起来，对婉柔说：“六小姐，奴婢出去透透气，一会儿就回来。”
婉柔点了点头：“去吧，别走远了。”
云子出了厢房，穿过回廊，绕过花园，到了后花园的假山后面。这里很僻静，平时很少有人来。宫玲已经站在那里了。
两个人面对面站着，中间隔了两步的距离。四周没有旁人，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的几声鸟叫。
“你是土肥原大佐的人？”云子率先开口，声音很低。
宫玲点了点头：“宫崎玲子。本名。我在马玉兰身边已经七年了，一直在等上面的指示。昨天收到了命令，让我和你接头。”她的中文说得很流利，但转成日语之后，音调里多了一种冷硬的东西，像是一把藏在棉花里的刀被抽了出来。
云子的目光动了一下：“七年。”
“七年。”宫玲的语气很平淡，“从她还没嫁进叶家的时候，我就跟着她了。她信任我，比信任任何人都多。”
云子沉默了片刻。七年的潜伏，比她整整多了一倍的时间。一个人要在另一个人身边伪装七年，日日夜夜不露破绽，那份隐忍和谨慎，不是谁都能做到的。
“上面的指示是什么？”云子问。
宫玲看着她，目光沉了下去，声音又低了几分：“袁斌和何冲，必须除掉其一。这两个人是萧羽峰的左膀右臂，少一个，他的势力就会大打折扣。上面已经确定了目标——袁斌。”
云子的手指微微蜷了一下。
宫玲继续说：“我在二少奶奶身边这些年，叶家内部的关系我都清楚。叶陵勇对萧羽峰一直心存芥蒂，当年边界之争的旧怨，他从来没放下。我会借机在叶陵勇耳边吹风，让他对萧羽峰的人更加戒备，让他觉得袁斌这个人始终是个威胁。叶陵勇的傲气和疑心，是我们最好用的刀。”
“你要挑拨叶家和萧羽峰的关系。”云子说。
“不止是挑拨。”宫玲的声音冷了下来，“要让叶陵勇觉得，留着袁斌，就是留着叶家的隐患。他本来就不满这门婚事，再加一把火，他的态度会更加强硬。叶家和萧羽峰之间一旦出现裂痕，上面就有机可乘了。”
云子沉默了很久，目光落在假山石壁的青苔上，青苔绿得发暗，像一块陈旧的伤疤。
“袁斌这个人，不好对付。”她说，声音很轻，像是自言自语，又像是在回答宫玲。“前几日山道之上，百余名土匪围剿，他一个人挡下了全部攻击，旧伤复发也没有退半步。武功、胆识、忠心——他一样不缺。要动他，不是那么容易的事。”
宫玲点头：“我知道。所以我没有让你直接对袁斌动手。你只需要做好你的事——在叶婉柔身边，等待时机。上面说了，现在不是动手的时候，但我们要做好准备。叶婉柔是你最好的掩护，不要暴露自己。”
“我知道。”云子的声音低了下去。
宫玲看着她，目光里忽然多了一种说不清的东西，像是审视，又像是一种久经沙场的老兵对新兵的打量，带着一种只有她们这个行当里的人才懂的默契。
“云子——不，南造云子。”宫玲的声音忽然轻了一些，“你在叶婉柔身边这些日子，有没有动过不该动的心思？”
云子的手猛地攥紧了。
宫玲看着她的反应，嘴角微微弯了一下，那笑容里有种说不清的复杂：“我只是提醒你。别忘记你是谁，别忘记你在做什么。叶婉柔对你好，那是她的善良。但善良救不了你，也救不了她。你心软了，死的就不只是你一个人。”
云子抬起头，看着宫玲。宫玲的眼睛里没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种冰冷的、过来人的清醒。她大概也曾经心软过吧。在某个不知道的时刻，对某个不知道的人。后来她学会了把心软压下去。
“我没有忘记。”云子的声音恢复了平静，“我知道自己是谁。”
宫玲看了她一眼，转身走了。走出两步，她停下来，没有回头，只留下一句话：“馄饨摊的暗号照旧。上面有新指示，会通过那个渠道告诉你。”
她的背影消失在假山后面，脚步声渐渐远去，被风吹散。
云子靠在假山石壁上，闭了闭眼。
石壁很凉，凉意透过衣裳渗进皮肤里，像是要凉到骨头里去。她站了很久，久到腿都有些发麻了，才深吸一口气，整理好衣裳，走出了后花园。
她穿过回廊的时候，远远看见婉清和雨双蹲在花园的池塘边喂鱼。两个小姑娘头碰着头，你一言我一语地说着话，偶尔发出一阵银铃般的笑声。婉清手里抓着一把鱼食，撒进池塘里，锦鲤们挤作一团，红的白的金的，搅得水花四溅。雨双被溅了一脸水，尖叫着跳起来，作势要把婉清推进池塘里，婉清笑着躲开了，两个人追着跑着，绕着池塘转了好几圈。
小雯站在旁边急得直跺脚：“小姐！小姐你别跑了！当心摔着！”
雨双哪里听她的，跑得更欢了。
云子看着雨双天真烂漫的笑脸，忽然想起婉柔那句话——“我一直把你当姐妹。”她垂下眼帘，加快了脚步，从花园边上走过去，没有惊动任何人。
袁斌策马赶回帅府。
这些日子，他几乎天天往叶府跑。有时是送些药材补品，说是少夫人养伤需要；有时是去查看护卫布防，说是担心再有山匪骚扰；有时什么由头都没有，只是“顺路经过，进来看看”。叶府的管事已经见怪不怪了，每次见他来，都客客气气地引进去，奉茶上座。
可只有袁斌自己知道，那些冠冕堂皇的说辞都是借口。他真正想见的，从来不是少夫人，不是萧小姐，不是叶府的任何人——是那道素白的身影。哪怕只是远远看一眼，看她安安静静地坐在廊下看书，看她低头侍弄花草时鬓角的碎发垂下来，看她从回廊这头走到那头、衣裙在风中轻轻飘动——只要看见了，他一整天心里都是满的，像是被人往空荡荡的胸腔里塞了一团温热的东西，踏实得不像话。
可这份心思，他不敢让任何人知道。
他怕被人知道了，就连远远看一眼的机会都没有了。叶家五小姐，出身名门，温婉贤淑，是他这种刀口舔血的武夫不该有念想的人。门第、出身、旧日恩怨——哪一样都够他把这份心思压到十八层地底下，永不见天日。
可他压不住。
一路之上，耳边反复回响的不是叶陵勇的讥讽，而是叶婉心恳切的叮嘱，还有她眼底那份纯粹的担忧。她说“伤口若耽搁了诊治，万一发炎恶化，岂不是要耽误军务”时往前迈的那半步，她说“身子骨岂能这般不当回事”时微微蹙起的眉头，她看他受伤的膝盖时眼里那一闪而过的心疼——每一个细节都像刻在他脑子里一样，翻来覆去地回放。
半生戎马，刀光剑影作伴，生死朝夕相伴，他早已习惯了独来独往，伤痛自己扛，委屈自己咽。府中上下，敬畏他武艺，信服他能力，却从没有人会像她这般，真心实意地惦记着他一身伤病。那几句温软的话语，像一缕暖阳，落在他荒芜已久的心间，久久不散。
自那日起，袁斌变了。
往日里除了操练军务、值守防卫，他大多闭门休憩，极少外出。可如今，他总会寻着各样由头去往叶府。对外的说辞永远冠冕堂皇：少夫人与萧小姐受惊受伤，需时常前往探望，确认安危，尽到护卫之责。
旁人听不出异样，唯有他自己清楚其中的私心。他常常刻意放缓脚步，游走在叶府的回廊、花园、亭台之间。不求刻意碰面，不敢上前搭话，哪怕只是远远瞥见那道素净的身影，见她安然无事，心中便会涌起满满的踏实与欢喜。有时叶婉心在院中侍弄花草，有时静坐廊下看书，寥寥数眼，便足以让他一整天心绪安稳。
日子一天天过去，这般反常的举动，终究被与他朝夕相处的何冲看在了眼里。
何冲和袁斌一同追随萧羽峰多年，彼此知根知底。袁斌性子沉稳木讷，一心扑在军务上，向来不近闲情逸致，如今日日往返叶府，实在太过蹊跷。帅府并未下达每日探视的指令，这般频繁走动，实在说不过去。
这一日入夜，夜色深沉，袁斌又是很晚才踏着暮色归来。刚踏入居所院门，何冲便候在廊下，显然已经等了许久。
“袁斌。”何冲上前一步，语气带着几分探究，“你老实跟我说，这些日子天天往叶府跑，真的只是为了照看少夫人和萧小姐？”
袁斌脚步一顿，神色微僵，依旧照本宣科：“自然是为此事。前些日子山路遇险，众人受了惊吓，这几日多探望几分也是应当。”
“你就别糊弄我了。”何冲摆了摆手，一脸不信，“咱们相交十余年，你是什么性子我还不清楚？若是单纯履职，何须日日前往，还次次逗留许久？这里面定然另有内情，你我兄弟之间，还有什么不能说的？”
话已说到这份上，再遮掩便显得生分。袁斌沉默良久，抬手揉了揉眉心，紧绷的神情渐渐柔和下来，也带上了几分难以言说的怅然。
他将那日在叶府与叶婉心相遇、对方关切自己伤势的事娓娓道来，也坦言了这些时日频频前往叶府的心思。
“我知道此举不合规矩。”袁斌声音低沉，带着几分自嘲，“我只是一介武夫，半生在沙场厮杀，一身风尘与刀疤。叶家五小姐出身名门，温婉贤淑，我们之间云泥之别，本就不该有多余念想。我从不敢奢求什么，只求能远远看她一眼，确认她平安，我便心满意足了。”
堂堂铁血武将，谈及心事，竟多了几分局促与怯懦。
何冲听完，久久没有言语。他望着眼前这位出生入死的兄弟，心中满是感慨。沙场硬汉，一旦动了真情，竟是这般小心翼翼、患得患失。他拍了拍袁斌的肩膀，叹了口气，不再多问。转身取来两壶烈酒，二人对坐檐下，杯盏相碰，万千心绪都融进了无言的酒液之中。
何冲心中清楚，此事绝非小事。袁斌是萧羽峰最倚重的心腹大将，对方又是叶家小姐，门第、人情、过往纠葛层层交错，隐瞒下去绝非长久之计。几番斟酌，第二日，他便寻了机会，将此事原原本本禀报给了萧羽峰。
萧羽峰听完，面上神色平静，没有立刻表态，只是挥了挥手让何冲退下。
又是一日深夜，袁斌一如往常，从叶府归来。刚走到自己居所的院门之外，一