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小金条，换了一辆性能更好的二手越野车，处理掉了阿杰那辆可能被追踪的车。
三天后，他们抵达了“灰水镇”。那是一个建在河边、肮脏、混乱、充满危险气息的小镇。街道狭窄泥泞，两旁是歪歪斜斜的木屋和铁皮棚，空气中弥漫着河水腥气、垃圾腐臭、大麻和劣质酒精的味道。各色人等穿梭其间，眼神警惕而贪婪，身上大多带着武器，整条街全是中文招牌，据说g将军一直以远征军后代的身份自居，不过据说他根本不是远征军后代，这个身份只是他笼络人心的手段。
在这里，钱是唯一的通行证，也是最大的危险。他们找到一家由当地武装头目“保护”的、相对“安全”的破旧旅馆住下。老板是个独眼龙，收了高价房费，对他们的来历和鼓鼓囊囊的行李视而不见。
安顿下来后，老刀的伤势得到了初步处理，阿旺的伤也无大碍。陈默带着小卡，乔装打扮后，分头在镇上打听消息。他用一小叠现金，从一个专做“证件”的贩子那里，搞到了四本粗糙但足以应付一般检查的假护照，国籍分别是T国和柬埔寨。又从一个军火贩子那里，补充了弹药，买了几件防弹背心（虽然老旧但聊胜于无），以及几把更趁手的格手枪。
偷渡的渠道也很快找到。镇上有好几伙蛇头，专门做穿越边境的生意，去M国、T国，甚至更远的马来西亚。价格不菲，而且风险极高，但对他们来说，这是唯一的选择。
“去T国吧。”老刀权衡后建议，“T国北部山区更混乱，政府军、地方武装、毒枭、叛军势力交错，更容易隐藏。而且，从T国想办法去第三国，甚至搞到去欧洲的船票，机会更多一些。”
陈默同意。他们选择了一个看起来相对“靠谱”（实际上只是要价更高、承诺更多）的蛇头，谈好了价格，四个人，偷渡到T国北部山区一个指定的接头点，费用是每人两万美金，先付一半，到达后付清。
交易在旅馆阴暗的后院完成。蛇头是个精瘦黝黑、眼神像秃鹫一样的男人，带着两个挎着AK的保镖。他清点了美金，验看了假护照（虽然知道是假的，但流程要走），约定两天后的午夜，在镇外河边码头集合，坐改装过的快艇沿河而下，进入T国境内。
等待的两天，度日如年。陈默几乎不敢合眼，手枪从不离身。旅馆外任何异常的声响，都让他神经紧绷。他不断复盘自己的计划，检查装备，教导阿旺和小卡基本的武器使用和应变方法。老刀则抓紧时间休养，他的腿伤不能再恶化。
出发前夜，陈默独自坐在旅馆狭窄的房间里，看着窗外灰水镇朦胧的、罪恶的灯火。桌上放着那几本假护照，一把***手枪，还有从阿杰那里搜刮来、尚未花完的现金和金条。
杀了阿杰，抢了坤哥的金库，他们现在有了钱，有了武器，即将逃离J国。看起来，他似乎扳回了一城，甚至拥有了“自由”和“资本”。
但为什么，心里空荡荡的，没有一丝喜悦，只有沉重的疲惫和一种更深沉的茫然？
他拿出父亲那张已经泛黄、边缘磨损的照片。照片上的父亲，还很年轻，眼神里是对生活的期盼和对儿子的慈爱。他想起自己离开家时，父亲沉默而担忧的眼神。如果父亲知道他如今双手沾血，亡命天涯，会怎么想？
他又想起蔡雪，那个骗光他一切、优雅而恶毒的女人。她现在在哪里？是否又在某个地方，编织着新的陷阱，等着下一个“陈默”？
还有老周，那个教他“扮虎吃猪”、最后却叹息他“耐不住寂寞”的老人。如果老周知道他现在真的成了“虎”，一头在黑暗丛林里舔着伤口、随时准备撕咬的野兽，又会作何感想？
他曾经渴望安稳，渴望体面，渴望成功，渴望被爱。他走进体制，坠入商海，逃向海外……每一次选择，都以为抓住了救命稻草，结果却只是滑向更深的深渊。他失去了工作，失去了爱情，失去了尊严，失去了对人性的信任，现在，连故乡和身份也即将失去。
他到底是谁？陈默？一个前公务员？一个失败的商人？一个被贩卖的猪仔？一个杀了人的逃犯？还是一个……在血与火中幸存下来的、连自己都感到陌生的亡命徒？
没有答案。只有窗外永不停歇的、浑浊的河水声，和远处隐约传来的、不知是欢庆还是斗殴的喧嚣。
他收起照片，拿起手枪，退出弹匣，又一颗颗压满子弹。金属碰撞的咔哒声，在寂静的房间里格外清晰。
他是谁，已经不重要了。
重要的是，活下去。
用任何方式，在任何地方，活下去。
两天后的午夜，灰水镇外码头。没有月光，只有零星渔火在漆黑的水面上摇晃。河风带着湿冷的水汽和鱼腥味。
陈默四人背着简单的行囊（大部分钱财和贵重物品已妥善藏匿在身上和行李夹层），跟着蛇头和他两个保镖，上了一艘引擎被特意改装过、声音低沉的旧快艇。快艇里已经坐了七八个人，有男有女，大多神色惶恐，默不作声，都是偷渡客。
老刀和陈默身上鼓鼓囊囊的，都缠着炸药，带着武器，这是他们害怕蛇头不讲信用，就一起死的最终绝招。
“都坐好，别出声。遇到巡逻队，趴下，别抬头。谁出声，扔河里。”蛇头冷冷交代一句，示意开船。
快艇悄然滑离码头，加大马力，驶入宽阔而黑暗的河道。发动机低沉的轰鸣被水流声掩盖大半。两岸是黑黢黢的、连绵不断的热带丛林轮廓，像两道沉默的、吞噬一切的巨墙。
陈默坐在船尾，看着灰水镇的灯光在身后迅速变小、模糊，最终彻底被黑暗吞没。J国，这个带给他无尽噩梦和血腥记忆的地方，正在离他远去。
没有留恋，只有一种脱离虎口的、暂时性的虚脱。
但前方，是同样未知而危险的T国，是新的逃亡之路。
快艇在黑暗的河面上破浪前行，像一柄射向未知命运的箭。船头劈开的白色浪花，在黑暗中转瞬即逝。
陈默靠在冰冷的船舷上，闭上眼睛。耳边是风声、水声、引擎声，还有同船人压抑的呼吸。
他不知道这艘船会把他带向哪里，是另一个地狱，还是……一线微乎其微的、真正新生的可能？
但他知道，他已经没有退路了。
只能向前，一直向前，直到命运的河流，将他带到终点——或是毁灭，或是……连他自己也不敢奢望的、遥远的彼岸。
夜色深沉，前路茫茫。
亡命天涯的旅程，才刚刚开始。
偷渡进入T国北部的过程，比想象中更加艰难和混乱。快艇在黎明前抵达一个荒僻的河滩接头点，蛇头收了尾款，便像丢垃圾一样把他们扔下，迅速消失在河道拐弯处。
接头点并非安全港，而是一片隶属于某个地方武装控制的、三不管的边境山区。这里没有政府，只有枪和毒品说了算。陈默四人跟着一伙同样刚偷渡过来、茫然无措的人群，被几个持枪的、衣衫褴褛的武装分子驱赶着，步行进入深山。
接下来的日子，是不断的转移、躲藏、最终在山区的交通重镇，平稳落脚。这里依然是多方势力交汇的灰色地带，但至少有了基本的商业活动，黑市、赌场。
他们租了一间靠近贫民窟的、四面透风的破木屋。老刀的腿急需正规治疗，否则可能要截肢。
日子就这样浑浑噩噩的过去了一段时间，直到有一天“你以后打算怎么办？”老刀终于开口，声音沙哑。
“我也不知道，在这里当人妖吧”几人听完哈哈大笑。
老刀摩挲着手掌，眼神复杂的说：“我打算去R国安保公司碰碰运气……以前有几个雇佣兵跟我提过。那边不太平，跟邻国有领土争端，国内也有分裂势力。这种‘安保公司’，说白了就是私人军事公司（PMC），受雇于R国政府或者某些寡头，去干些政府军不方便直接出面的脏活。车臣、叙利亚、非洲……哪里乱去哪里。死亡率……不低，都是一些罪犯和外籍人员比如你我这种。当然活下来完成合同，会给你自由或者国籍，说不定还有r国英雄的称号。”
“活下来的，真能给国籍？”陈默问。
“也许。R国人口流失严重，尤其是青壮年。用国籍吸引外国亡命徒去当炮灰，填补兵源不足，不是没可能。法国外籍军团就是这么干的。”老刀分析道，“但前提是，你能活到合同结束，并且没有犯重大错误，或者……没有被当成耗材消耗掉。”
活下来……陈默想起在J国雨林里，子弹呼啸，炮弹轰鸣，人在瞬间变成碎肉的场景。那样的日子，要过一年？甚至更久？
但他又想起自己这半生，在机关里如履薄冰，在商海中倾家荡产，在异国他乡被贩卖、囚禁、厮杀……哪一天不是在挣扎求生？哪一步不是走在刀尖上？
既然都是卖命，为什么不卖个“好价钱”？为什么不赌一个看似更“光明”的出路？
“我也想去。”陈默的声音平静下来，带着一种破釜沉舟的冷静。
“默哥！”阿旺和小卡急了，“我们跟你一起去！”
“对！要死一起死！”
“别犯傻！”陈默喝道，“这不是去打工，是去打仗！你们去干什么？当炮灰吗？留下，活下去，就是对我最大的帮助！”
老刀看着陈默，眼中情绪翻涌，最终化为一声长长的叹息：“陈默，你确定想好了？这条路，踏上去了，可能就真的回不了头了。你会变成真正的战争机器，手上会沾更多血，心里那点……属于人的东西，会一点点磨没的。而且几乎是九死一生。”
陈默望向窗外无尽的黑暗，轻声说：“老刀，你觉得现在的我，心里还有什么‘人’的东西吗？从阿杰骗我上船，从蔡雪卷走我的钱，从我在雨林里第一次开枪杀人……那个叫陈默的普通人，就已经死了。活下来的，只是一个想活下去的……鬼。我需要重新开始，一个新的我！”
他的话让木屋里一片死寂。只有远处贫民窟传来的、隐约的哭泣和狗吠。
良久，老刀重重地拍了拍陈默的肩膀，这个动作牵动了他的伤腿，疼得他龇牙咧嘴，但他没松手：“好。我给你个电话，你去联系！”
第二天，陈默在镇上的黑市电话亭（通过卫星转接），拨通了老刀给的那个号码。接电话的是一个声音冷漠、带着东欧口音的男人，用英语简单询问了他的年龄、国籍（陈默用了假护照上的T国身份）、是否有军事或战斗经验。
陈默隐瞒了大部分经历，只说在东南亚一些“安保公司”做过临时工，参加过一些“地方冲突”，会使用常规轻武器。对方似乎并不深究，不过当陈默说自己没有合法身份出境时，对方显然有些烦躁，让陈默提供了地址后，就挂断了电话。
三天后，一辆没有任何标识的黑色越野车出现在破木屋外。车上下来两个穿着便装、但身材魁梧、眼神犀利的东欧大汉，检查了陈默的假护照（对方似乎并不在意真伪），又简单测试了他的体能和反应（很基础的俯卧撑、跑步、视力检查），便示意他上车，看了看老刀，其中一个人明显见怪不怪的说“他不行，这会有残疾，没有一年都不能跑步，你不行。”
陈默将全部的钱留给他们后，老刀不舍的看着陈默“看来我是没机会了，希望战争能打长一点，让我好了之后也可以去找你。”
没有多余的话语。陈默背着一个简单的行囊（里面只有几件衣服和那本假护照），坐上了越野车。老刀、阿旺、小卡站在破木屋门口，看着他，用力挥手。
陈默没有回头。他怕一回头，就会失去踏上这条路的勇气。
车子驶离边境小镇，驶向未知的远方。窗外的景色从热带雨林逐渐变为荒芜的山地，又从山地变为平原。
几天后，他们抵达T国首都附近一个酒店，睡了几个小时后，东欧人，给了陈默一本假护照和机票，虽说是假的比起他们在黑市买的就真的不能再真了。
陈默现在要做的就是坐上r国航空的飞机，直飞那个也许能给他未来的国度。