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可无数热血男儿，永远长眠在了那片黄沙土地，再也归不得故里，见不得亲友。
“战后收尸，漫山遍野皆是同袍遗骸，辨认不出容貌，分不清敌我。我们徒手刨土掩埋尸骨，三日三夜，未曾停歇，手指出血，麻木无知觉，却不敢有半分懈怠。”沈刁雄声音低沉沙哑，满是沧桑悲凉，“太多人，连一块墓碑都没有，连一句后事嘱托都未曾留下，最终只化作关外一抔黄土，随风消散，无人铭记。”
林绾清鼻尖酸涩，泪水终究湿了眼眶，顺着眼尾缓缓滑落，悄无声息坠落在裙摆之上，晕开浅浅湿痕。她常年行医救人，见惯生死离别，可从未有一刻，如此刻这般满心悲凉、无力动容。
沙场将士，以身许国，抛头颅、洒热血，护佑山河百姓，最终却落得埋骨荒原、无人祭奠的结局，何其悲壮，何其不公。
“那一战之后，北境军力大损，元气尽失。”沈刁雄敛去眼底悲色，继续缓缓诉说，“敌军虽退，却并未死心，依旧盘踞边境，伺机再来。我军残兵驻守隘口，伤痕累累，疲惫不堪，可依旧不敢有半分松懈，日夜戒备，死守边疆。”
“可朝堂之上，依旧谗言不断，污蔑大帅拥兵自重，借机造势。去年冬日，朝中甚至下旨斥责，言大帅此战损耗过重、治军不力，罚其俸禄，削其兵权，令其原地待命，不得擅自调兵。”
闻言，林绾清心头巨震，难以置信，满腔愤懑涌上心头。
大胜守疆，护国安民，非但无赏，反而遭罚。浴血死战、护佑山河的忠良，被无端猜忌、肆意折辱；祸乱朝纲、苟且偷生的奸佞，却身居高位、安享荣华。这世道的不公，当真令人寒彻骨髓。
“大帅……如今如何？”林绾清沉默良久，才颤着声线，轻轻问出这句藏在心底最牵挂的话。
这是她三年来日夜牵挂、不敢深究的答案。她怕听闻他失意落魄，怕听闻他伤病缠身，更怕听闻他马革裹尸、埋骨荒原。
沈刁雄抬眸，望着她眼底藏不住的牵挂与忐忑，心中了然，轻声道：“大帅无碍，性命无忧，只是身心俱疲，伤病缠身，早已不复当年意气风发。”
“雁归隘一战，大帅身受重创，胸口贯穿箭伤，筋骨受损，寒气侵体，旧伤反复发作。北境冬日酷寒，他每逢雨雪天气，便浑身疼痛，彻夜难眠，辗转煎熬。”
“兵权被削之后，他驻守边关，无官无权，却依旧日日登楼望远，巡查防线，不曾有半分懈怠。他从无怨言，不诉委屈，依旧守着那片满目疮痍的山河，守着身后的万里中原与万千百姓。”
林绾清静静听着，心口一阵阵抽痛，泪水无声滚落。
她能想象出沈砚之如今的模样。曾经鲜衣怒马、意气风发、眉眼桀骜张扬的少年将军，历经数年战火摧残、朝堂折辱、世事磋磨，早已被磨去所有锋芒，只剩满身伤痕、满心疲惫与一腔未曾更改的赤诚忠勇。
数年光阴，物是人非。
当年她在北境之时，军营虽苦，战事虽险，可军心团结，将帅齐心，人人皆有希望。那时沈砚之风华正茂，运筹帷幄，决胜千里，眼底有星光，心中有山河，意气风发，所向披靡。闲暇之时，二人可于帐中煮酒夜谈，于月下并肩漫步，听风沙呼啸，看星河辽阔，岁月温柔，人间值得。
可如今，边关狼烟未熄，将士死伤无数，故人满身风霜，历尽沧桑。昔日繁华热闹、军心浩荡的北境军营，早已满目萧条、满目悲凉。
“属下此次南下，是奉大帅之命，暗中采购伤药、棉甲与粮草物资。”沈刁雄轻声道，“朝中补给断绝，边关将士伤病无药可医，寒冬无衣可穿，粮草短缺，度日艰难。大帅不愿眼睁睁看着麾下将士白白送死，只得暗中命我等南下筹措，勉力支撑残局。”
“大帅不愿惊扰姑娘清宁，故而严令我等不得打探姑娘踪迹，不得前来叨扰。属下今日偶遇姑娘，实属意外，绝非刻意寻访。”
林绾清闻言，心头酸涩更甚。
沈砚之永远如此，事事周全，处处隐忍。他独自扛下所有战火伤痛、朝堂委屈、世事风雨，宁愿自己受尽磋磨、满身伤痕，也不愿让她沾染半分苦楚，打扰她半分安稳岁月。
可他越是这般隐忍温柔，她心底便越是愧疚难安。
当年她骤然离去，看似是避世归隐，实则是怯懦逃避。她怕乱世浮沉、战火无情，怕世事无常、不得相守，更怕亲眼看着他身陷绝境、无力相助，故而选择抽身远去，独留他一人镇守荒原，直面所有风雨凶险。
如今想来，她的安稳度日、岁月静好，皆是他浴血厮杀、独自苦撑换来的。她在江南烟雨之中安然避世，他在北境风沙之中浴血守疆，岁岁年年，从无停歇。
“关外……如今还常起战事吗？”林绾清抬手轻轻拭去眼角泪痕，声音依旧轻颤。
“无大战，却无一日无小战。”沈刁雄低声答道，“蛮夷贼心不死，时常派遣小股骑兵侵扰边境，劫掠百姓、偷袭哨所。我军兵力薄弱，疲于应对，日日有伤亡，夜夜有悲声。边境村镇十室九空，良田荒芜，百姓流离失所，满目疮痍，萧条破败，早已不复昔日生机。”
“曾经繁华热闹的边关重镇，如今只剩断壁残垣、荒草萋萋。曾经往来商旅络绎不绝、烟火鼎盛的关隘古道，如今只剩风沙漫卷、尸骨零星。”
“年年征战，岁岁流离，山河依旧，人事全非。”
短短数语，道尽关外数年沧桑，写尽乱世悲凉疾苦。
楼外烟雨依旧，淅淅沥沥，温柔绵长，江南春色温润温柔，岁岁年年皆是这般平和景致。可千里之外的北境，却是风沙漫天、寒骨侵体，狼烟不散、血泪未干，日日皆是生死搏杀，夜夜皆是悲苦无眠。
同一片山河，却是两番天地，两番光景。
林绾清望着窗外朦胧雨色，心底荒芜一片，无尽怅然席卷全身。她忽然想起数年前，也是这样的春日烟雨，她与沈砚之、沈刁雄等一众将士，于边关军营小聚。那时战事暂歇，山河安稳，众人煮酒论英雄，谈笑话平生，意气风发，坦荡热烈。
那时酒满杯、人满堂、心有光、岁无忧。
如今故友重逢，只剩二人对坐，清茶寡淡，言语沧桑。当年满堂少年，或埋骨荒原，或满身风霜，或离散天涯。
真是物是人非，事事皆休。
“姑娘这三年，在江南可还安好？”沈刁雄见她久久不语，眼底满是落寞悲凉，轻声开口询问，试图缓和沉郁气氛。
林绾清缓缓回神，轻轻颔首，声音清浅淡然：“江南安稳，烟雨寻常，无波无澜，尚可度日。”
日子安稳平和，岁月温柔静好，可唯独少了故人，少了当年心境。岁岁年年，看似安稳无忧，实则日日牵挂、夜夜难安，心底从未真正安稳过半分。
沈刁雄看着她清冷孤寂的模样，心中了然，轻声叹息：“属下知晓，姑娘心中从未真正放下。大帅亦是如此。”
“只是世事无常，身不由己。乱世浮沉，儿女情长，终究抵不过家国大义、山河重任。大帅此生，早已以身许国，身系边关万里山河，千千万万百姓，便再也无法脱身，求一寸安稳相守。”
林绾清默然无言，眼底酸涩翻涌。
她何尝不懂这个道理。沈砚之是天下百姓的将军，是守护山河的栋梁，从来不属于她一人。他的肩上是家国天下，是万千生灵，重任在肩，不敢有半分懈怠，不敢求半分私情安稳。
可懂得是一回事，心底遗憾悲凉，又是另一回事。
二人静坐无言，楼内雨声潺潺，茶香袅袅，气氛沉缓淡然，却藏着无尽的沧桑与怅然。过往的繁华热烈、硝烟战火、悲欢离合，尽数沉淀在沉默之中，无需多言，彼此心知。
待到雨势渐歇，暮色沉沉，天色将晚，沈刁雄缓缓起身，拱手作揖，躬身行礼：“属下此行尚有要务在身，不便久留，今日就此别过。”
他筹措物资之后，便要即刻折返北境，重回那片风沙漫天、战火未歇的荒原，继续死守边关，浴血抗敌。
林绾清缓缓抬眸，望着他硬朗沧桑的面容，轻声道：“前路保重，边关珍重。”
简单八字，藏着万般牵挂，千般祝愿。愿边关将士平安，愿狼烟早息，愿山河无恙，愿故人安好。
沈刁雄重重点头，眸色诚挚：“多谢姑娘挂念。姑娘亦需珍重自身，岁岁安澜，平安顺遂。”
说罢，他转身迈步离去，步履依旧沉稳有力，带着沙场将士的坚韧坦荡，一步步走出酒楼，踏入暮色雨雾之中。玄色身影很快被朦胧暮色吞没，渐行渐远，消失在长街尽头。
楼门轻轻闭合，隔绝了外界风雨，也隔绝了最后一丝关于北境、关于故人的气息。
方才热闹的闲谈、惨烈的战事诉说，尽数归于沉寂。酒楼依旧平和安宁，宾客依旧闲谈笑语，可林绾清的心境，早已天翻地覆，不复平静。
她独坐窗前，望着窗外雨后初静的长街，暮色温柔，灯火可亲，人间烟火温柔动人。可她脑海之中，反复回荡的，却是关外漫天风沙、遍野残尸、铁血厮杀，是沈砚之满身伤痕、孤守荒原的落寞身影。
三年避世隐居，本以为前尘渐淡，一梦可渡平生。
谁知故友一遇，旧事重提，所有尘封的牵挂、遗憾、悲凉尽数翻涌而出，瞬间击溃所有伪装的平静淡然。
江山如故，酒楼依旧，烟雨如常，岁月未改。
只是当年并肩之人，早已散落天涯，历经沧桑，满身风霜，再无当年少年意气、温柔光景。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树，岁月辞人，旧事辞风。
林绾清抬手轻触窗棂，微凉木质触感传来，心底一片空茫。物是人非，岁岁皆然，余生漫漫，山河万里，故人隔远，风雨各自飘零，唯有满心怅然，长存心底，岁岁年年，无休无止。