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从多宝阁出来，天色已经暗了下来。
长街两边的铺子挂起了灯。
和矿场不同，这里的灯大多数都是油灯。
光线昏黄，只能照亮门口一小块的地方。
讲究些的铺子挂的是萤石灯。
灯罩里搁着一小块萤石，指甲盖那么大，光是惨白色的，比油灯要亮上一些。
苏明远走过一家药铺门口，听见掌柜正跟伙计吵。
“上个月才换的萤石，怎么又不亮了?”
“东家，萤石就这样，点上两个月就得换新的。”
“一块三十个铜钱，你自己算算一年多少。”
苏明远往前又走了一段，回头看了一眼。
整条街里，只有身后那座七层的暗红色木楼，门口那两盏灯不一样。
灯罩里搁的是灵石。
光线明亮，把门槛前那一片石板照得连纹路都看得清。
底下站着的两个青衣伙计，影子钉在地上，一动不动。
苏明远收回目光，顺着街往东走。
走了两条巷子，找了一家挂着“云来”招牌的客栈。
柜台后头的掌柜抬眼扫了他一下。
“客官是住店还是打尖?”
“这么晚了，自然是住店。”
“天字号一晚十枚下品灵石，地字号三枚，通铺一枚。”
苏明远一愣。
住一晚三枚灵石，这价钱比他想的高出不少。
可他今晚还得在客栈里打探消息，自然不能去大街上睡觉。
想到这里。
苏明远从袖子里摸出一把灵石，往柜台上一放。
“掌柜的，就给我一间普通的地字号房间即可。”
掌柜把灵石收进抽屉，从墙上摘下一块木牌递过来。
“二楼左手第四间客房。”
苏明远接了木牌，没有上楼。
他转身进了大堂。
大堂里摆着十七八张桌子。
此时，已经坐了一半。
靠窗那桌是四个背着剑的年轻人，喝得脸都红了，正拍着桌子争论一处秘境谁的收获最大。
中间那桌坐着两个商队打扮的，头凑在一块儿，说话声压得很低。
最里头的角落，一个人独占一张桌。
那人四十来岁，一件洗得发灰的短打，桌上就摆着一碟盐豆和一壶酒。
他喝一口，含在嘴里，细细品味一番后，才会去捏一粒豆子。
苏明远走过去，在他对面坐下。
“这位道友。”
那人只有筑基后期的修为。
看到苏明远走了过来，连忙站了起来。
“前辈，你有什么吩咐?”
苏明远也不废话，抬手冲柜台喊了一声。
“上一壶好酒，两斤熟牛肉。”
那人有些摸不着头脑，但在苏明远的招呼下，还是小心翼翼的坐了下来。
酒和肉很快上来了。
苏明远把酒壶推到对面。
“我想打听些事。”
听到苏明远这么说，那人长长的舒了口气。
如果仅仅是打听事情，那自然就没什么需要紧张的。
“前辈，你想打听什么?只要在下知道的，一定会如实告知。”
“也没什么。”苏明远从袖子里摸出几枚下品灵石发放在桌上，“如果我满意的话，这些灵石都是你的。”
那人的眼睛眼睛一亮。
然后他伸手把酒壶拿了过去，仰头灌了一大口，抹了把嘴。
“前辈尽管吩咐。小的姓赵，家里排行老三。您叫我赵三就行。”
“我在云城混了二十来年，修为虽然仅仅是筑基期，但云城的大小事情我多少都知道一些。”
他把酒壶往桌上一顿。
“只要是小的知道的，绝不藏私。”
“这地方叫什么?”
赵三愣住了。
“云城啊。”
“我是说，这一片。”苏明远抬手在桌面上画了一个圈，“云城在哪儿，云城外头又是哪儿。”
赵三看着他，看了很久。
最后他把身子往后一靠。
“前辈是在山里闭关闭了多少年?”
“记不清了。”
“行。”赵三又灌了一口酒，“那小的就从头说。”
他伸出一根手指，蘸了酒，在桌面上划了一道。
“咱们脚底下这方世界，叫做大荒界。”
“大荒界一共分九洲。”
“每一洲，都由一个宗门统一管辖。”
“咱们这一洲，叫血魂洲。”
苏明远的手指在桌沿上停了一下。
“血魂洲，血魂宗?”
“对喽。”赵三点头，“洲的名字就是跟着宗门叫的。血魂宗坐镇血魂洲，从南边的荒海一直到北边的断魂岭，这么大一片地界，全是他们血魂宗的地盘。”
“云城也是?”
“那是自然。”
赵三把酒壶放下。
“云城城主姓周，元婴后期修为，早年就是从血魂宗外门出来的。”
苏明远往桌上那九道酒痕看了一眼。
“剩下八洲呢?”
“剩下八洲……”
赵三挠了挠后脑勺，继续说道。
“往东是太虚洲，那边是太虚剑宗，据说满山满谷全是剑，连烧火的柴都是剑坯模型。”
“东南是万兽洲，万兽宗。他们那儿的人主要修炼的就是御兽的本事，无论刚踏入休修炼的炼气修士，还是化神、炼虚等大能，都会驾驭妖兽。”
“往北隔着一片荒海，是玄冥洲，玄冥宗。”
“再往北，焚天洲，焚天宗。”
他每说一个，就用手指在桌上那圈酒痕里点一下。
“西边是天机洲，天机阁。这一家宗门最是神秘莫测，据说外洲的人不得随意踏入天机洲的地界。”
“西南碧游洲，碧游宫，全是女修。”
“再往南，无相洲，无相寺。”
他点到第七个，手指停住了。
“还有一个……”
他闭着眼想了一会儿，一拍大腿。
“紫微洲！紫微星宫！这个大洲离我们最远，据说他们那边的人修炼的是星辰之力。”
赵三把手收回来，往桌上那圈酒痕一比。
“这便是大荒界的九洲，以及九大宗门。”
苏明远没接话。
他从桌上的那堆灵石里推出去两枚。
赵三眼前一亮。
立刻把灵石划拉到自己面前，塞进怀里。
“再问一个问题。”苏明远说，“这九个宗门，谁最厉害?”
“这个可不好说。”赵三压低了声音，“九宗之间不怎么动手，动一回，那都是惊天动地的大事件。”
“当然，外头传得实力最强的是太虚剑宗，说他们家老祖是合体期的修为。”
“合体?”
“这都是谣传的，谁也没见过。”
赵三又喝了一口。
“不过血魂宗这几年也挺凶。听说三位宗主一块儿闭死关，目的就是冲击合体境。”
“这都已经几百年没露过面了。”
“赵三，我听你这意思，洲与洲的距离非常遥远？”
“没错，非常远。”赵三伸手往窗外一指，“即便多宝阁有飞舟，最快的那种日行十万里，去太虚洲得飞一个月。”
“寻常修士这辈子是出不了本洲。”
“小的活了四十三年，出过最远的门，是往北三千里外的黑水城。”
苏明远把剩下的灵石往前一推，全推了过去。
赵三看着那堆灵石，咽了咽口水，却没有伸手。
“我还有一个问题。”
“前辈，您说。”
“城南那片黑石林。”苏明远说，“里头的精铁，怎么没人要?”
赵三愣了一下。
“前辈问这个做什么?”
“我瞧着那东西不错。”苏明远说，“硬得很，拿来打造兵器，应该是把好料子。”
赵三笑了。
他一把把灵石搂进怀里，笑得肩膀直抖。
“前辈，您可算问着了。”
“精铁是不错。”
“单论硬度，比庚金还要强上不少。”
“庚金三百枚灵石一斤。”他伸出一根手指，“精铁呢?一斤半枚，还得是品相好的。”
“不到庚金的百分之一。”
苏明远的手指在桌沿上敲了一下。
“为什么?”
“因为它承载不了灵纹。”
赵三把酒壶放下。
“炼器也好，炼傀儡也好，说到底就一件事，需要往上头雕刻灵纹，承载灵力。”
“灵纹刻上去，那才叫灵器。”
“可精铁不行。”
“无法承载灵纹，只能打造一些锄头，柴刀，车轴等凡人使用的东西。”
“但是，精铁的冶炼难度又很高，所以至少需要卖一枚灵石一斤才能收回成本。”
“可即便是一枚灵石一斤，凡人也买不起。”
“但若是卖给修士，他们又看不上这些精铁。”
他冲窗外那片黑漆漆的方向抬了抬下巴。
“所以，那片黑石林就只能这么一直荒废着。”