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“那你这个亲戚可够大的。我走南闯北这些年，齐王的名号听过的次数不少。他是个能打仗的，北戎那边的人提到他都要绕道走。这样的人，不会那么容易就没了。”
路叶远说完这句话，又夹了一块牛肉放进江容笙的碟子里，语气重新轻松起来。
“你多吃点。明天进了山，可就没什么好菜了。”
江容笙没有推辞，低头把那块牛肉吃了。酱香浓郁，炖得很烂，她慢慢嚼着，咽下去之后端起酒杯抿了一口黄酒，温热的液体顺着喉咙滑下去，让一直绷着的肩背稍微松了一线。
席上渐渐热闹起来。老胡喝了两杯酒之后话多了起来，开始讲他跑商这些年遇到的奇事。
有一年他在北边遇到沙暴，骆驼被吹散了，他一个人抱着水囊在沙地里走了三天才找到路。
还有有一年他在南边运茶叶，遇到山匪，他把茶叶箱子往路边一推，撒腿就跑，山匪忙着抢茶叶顾不上追他。
众人听得哈哈大笑，魏必馨也笑出了声，举起酒杯跟老胡碰了一下，说老胡你可真是个有福气的。
江容笙坐在一旁，听着满桌的笑闹和碰杯声，整个人慢慢松弛了一些。她低头喝了一口黄酒，又夹了一筷子白菜放进嘴里。白菜炒得清甜，带着蒜末的香气，热腾腾地滚过舌尖。
路远叶在对面看着她，没有打扰。隔着一桌喧闹的人声和杯盏碰撞的脆响，他端起自己的酒杯，朝着她的方向遥遥敬了一下，然后仰头喝尽了最后一口酒。
酒席散的时候已经过了亥时。老胡喝得满脸通红，被两个伙计搀着回了房间，一路上还在含含糊糊地念叨沙暴和骆驼的事。
其余人也陆续散了，大堂里只剩下角落里一盏油灯还没灭，掌柜趴在柜台上打瞌睡，脑袋一点一点的。
江容笙帮魏必馨把桌面上几只空碗叠到一起，准备送去后厨。路远叶坐在原位没动，手里还端着半杯黄酒，慢慢转着杯沿。他等江容笙把碗摞好了，才开口叫住她。
“你等一下，我有话跟你说。”
江容笙放下碗，在桌对面坐下。魏必馨站在几步外看了看两人，没有走开，靠着柜台柱子抱着手臂，一副等着的样子。
路远叶看了魏必馨一眼，没有赶人，低头看着杯子里剩的那点酒液。
“我今天下午托人打听了一下雁回谷的事。”他的声音比刚才正经了不少，“我在这条路上跑了三年，认识的人多，其中有一个是边镇的退伍老兵，偶尔在驿站帮忙收发军报。他托人捎了句话回来。”
江容笙坐直了一些：“什么话？”
“齐王失踪的消息，边镇那边一个月前就传开了。但奇怪的是，朝廷一直没有正式发丧，也没有派人接替主帅之位。边镇的驻军现在是由副将代管，一切照旧，像是在等什么。”路远叶把酒杯放下，抬眼看着她，“这说明什么，你自己心里应该有数。”
江容笙沉默了一会儿。
“说明朝廷认为他还活着。”
“对。至少还有希望。如果真的确认阵亡，不可能拖一个月不发丧。”路远叶把空杯子推远了一些，双手交叉搁在桌上，“所以你这一趟，不是去收尸的，是去找人的。这两者之间的区别很大。”
江容笙点了点头，没有说话。路远叶看了她一会儿，像是还想说什么，但最终只是站起来，把椅子推回桌下。
“明天天亮之前会下一场雨，上路之后路会湿滑，你们俩的马蹄铁昨天我已经让人换过了，防滑。早点歇着。”
他转身往楼上走，走了两级台阶又停下来，侧过头补了一句。
“那个小乞丐的事，还有后半段。等到了边镇我再跟你讲。”
江容笙看着他上了楼，消失在楼梯拐角。魏必馨从柜台柱子那边走过来，端起桌上的空碗。
“后半段？他这故事怎么跟章回小说似的。”
“随他吧。”江容笙接过她手里的一只碗，两人一起端着往后厨走。
后厨的灶台上还温着一大锅热水，她舀了一瓢兑了凉水，把碗筷洗了，擦干净放回碗架上。做完这些，她站在后厨门口往外看了一眼院子。
月亮被云遮了大半，院墙上的瓦片泛着一层蒙蒙的灰白色，夜风里果然带着一点水汽的味道。
路远叶说得没错，确实要下雨了。
后半夜果然落了一场雨。雨势不大，淅淅沥沥地下了大约一个时辰就停了，可院子里那棵老枣树的叶子被洗得发亮，地上积了几处浅浅的水洼，踩上去溅起细碎的水花。
天还没亮透商队就动了。老胡的酒醒了大半，坐在车辕上啃馒头，精神头倒还不错。
路远叶检查了一遍货车的绳索和苫布，确认没有被雨淋湿里面，然后翻身上了马。
江容笙和魏必馨也早早起来收拾好了。昨夜那场雨让路面变得有些湿滑，但没有积水，马蹄踩在湿润的泥地上发出沉闷的声响，比干燥的时候安静许多。
路远叶没有让车队走太快，控制着速度，让骡马一步步稳当地往前走。
出了松河镇之后，路果然渐渐变成了山路。两侧的山坡不高，但树木茂密，以松树和栎树为主，枝叶层层叠叠的，把天空遮了大半。
空气里弥漫着湿润的草木气息和泥土的腥味，比平原上凉了不少。
江容笙把马骑在路远叶旁边，两人并排走在车队最前面。路远叶时不时看一眼路边的地形，像是在确认方向。
走了一阵，他忽然偏过头问了一句：“你觉得你们家那位齐王爷，是个什么样的人？”
江容笙没想到他会问这个问题，想了一下才开口。
“我其实没见过他几面。”
“他那个人不太会说话，可做的事都落在实处。”
路远叶点了点头。
“那这样的人，更不会无缘无故消失。他进雁回谷一定有他的理由，只是那个理由目前还不知道。”
江容笙没有再说话。路远叶也没有继续追问，两人并排骑了一阵，山路在一个弯道之后变得窄了一些，他勒马让江容笙先过去，自己落后半个马身，跟在她斜后方。