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“你说三日之后献祭。”江容笙的声音很平，“那这三日里，你打算把我关在这里？”
“我会每天来给你送药膳，调理气血。你的身体状态决定了献祭的效果，我不会让这三年白费。”王小姐站起来，端起那只小铜炉，“对了——魏必馨他们应该已经撤到城外的营地了。我让人在他们撤退的路上留了话，告诉他们你会活着。只要你不动逃跑的心思，我可以保证这三天里没有人会伤害你。”
她走到门口，又停了一下，没有回头。
“你知道吗，你们站在台下面面相觑的样子，真的很可笑。你们每一个人都以为自己看穿了我，可其实你们一直都在我手里转圈，像一群提线木偶。”
江容笙看着她暗红色的背影消失在门外，石室的门重新关上，落锁，脚步声渐渐远了。她靠在墙上，垂着眼，把袖中的几根银针又往深处推了推。
铜炉里的药味还没散尽，带着当归和枸杞微微的甜腻气息，混着石室固有的泥土与石灰气味，在昏黄的油灯光里慢慢弥散开来。
王小姐走后，石室重新安静下来。江容笙没有急着起身，在床沿坐了一会儿，确认门外的脚步声确实远了，才站起来走到墙角。
她蹲下身，用手沿着墙根摸了一圈。墙角那些砖缝的手感跟配室那边的有些相似。
有几块砖的边缘摸起来比其他的松动一些，但没有按压就能打开的活动机关。
王小姐既然知道通风口的事，应该已经让人封死或改造过。
她收回手，靠着墙坐下来，把那几根银针从袖中取出来握在掌心。银针细长，在昏黄的灯光下泛着冷光。她低头看了一会儿，又收回去。
门外传来换岗的脚步声。两个人，步伐不紧不慢，走了一个来回后又安静了。
大约每隔两刻钟换一次，中间有不到一盏茶的间隙，人不在门口，但甬道口有人守着。她在心里记下了这个间隔。
她站起来，走到桌前，那碗药膳粥还温着，她端起来尝了一口。当归、枸杞，还有一味微苦的药材，像是黄芪。都是补气血的东西，跟王小姐说的一样。
她在调理她的身体。药里没有下毒，也没有镇静的药材。她放下碗，把碗沿的几滴汤汁擦干净，放回原处。
魏必馨回到城外营地的时候，天边已经泛白了。
宣洱和寒叶比她先到一步，寒叶被两个士兵搀着。
那条伤腿已经肿得比另一条腿粗了一圈，可他没有躺下，坐在一块大石头上，盯着篝火发呆。
崔延序站在营地边缘，背对着众人，望着远处山坡的方向，左臂上的纱布又换了新的，洇着一层淡红。
赵参将在清点人手，把能派出去的人都分成了三班，轮换侦察，剩下的原地休整。
魏必馨在火堆边坐下来，接过旁边递来的水囊喝了一口，水是凉的，顺着喉咙滑下去，凉得她打了个激灵。
“容笙还被关在里面。”她的声音有点哑，“三天后献祭。”
“我在路上听宣洱说了。”崔延序没有转身，他的声音不高不低，像一根绷了很久的弦，还没有断，“她有三天时间。这三天里王小姐不会动她。”
“你怎么知道？”
“因为她要的祭品必须是活的，而且气血充足。她不会冒着药效减半的风险在祭典之前伤害她。”崔延序转过身来，火光映在他脸上，衬得眼下那片青黑愈发深重，“三天里，她反而是最安全的。”
宣洱坐在另一侧，正用一块布擦着匕首的刀锋。
“可三天之后，她就是砧板上的肉了。”
寒叶拄着拐杖站起来，单腿跳到火堆边上。
“那就三天之内把祭坛端掉。咱们又不是没进过那间地道，地形的底子还在。”
“地形已经变了。”赵参将走过来，蹲下，用树枝在泥地上画了几条线，“我让人从南坡绕过去看了，原先那条沟渠尽头的矮墙后面多了一道铁栅栏。墙还是那道墙，可绕过去的路被堵死了。如果要硬闯，只能走正面。”
魏必馨攥着水囊的指节发白。
“那就走正面。”
宣洱把匕首插回鞘里：“走正面不是不行，但需要有人从里面接应。”
“容笙在里面，她会有办法联系我们的。”崔延序的目光在火光里轻轻晃了一下，又稳住了，“她不会坐以待毙。”
第二天傍晚，王小姐又来了。这一次她没有带铜炉，只端了一碗新熬的药粥，放在桌上，然后坐到了对面的椅子上，依然捧着一杯热茶，神情却比昨天淡了一些，像是一宿没睡。
江容笙没有碰那碗粥，也没有看王小姐。“你昨天说的那些，你父亲留下的卷宗里，有提到过天选之女的血如果被用完了，接下来会怎么样？”
“卷宗上没有写后续。”王小姐的声音很平静，“那卷残本只记载了方法，没有记载后果。”
“那你有没有想过，如果这个方法是错的，你也活不了？”
王小姐把茶盏放在桌上，抬手把垂下来的碎发拢到耳后。
“我花了五年时间。从十六岁到二十一岁，我每一天都在翻阅那些发霉的纸张，用不同的药材做过不下百次配伍试验。周师叔从府库里拨了那么多银子和药材供我调取，你以为他真的是因为忠心想替我爹守住这个摊子？”
她说到这里，笑了一下。
“他根本不相信这件事能成。他只是在我身上赌一个万一。万一真的成了，他就可以继续挂着他那个知府的头衔名正言顺地活下去。”
江容笙看着她，沉默了一会儿。
“你没有想过别的路吗？比如离开这里，去别的地方找名医，或者找别的法子？”
“找过了。”王小姐没有回避她的目光，但也看不出任何情绪波动，“我十七岁的时候，周师叔送我去过一次京城，找了太医院的人看，对方说能续命的方法有两种：一种是用千年人参加麝香秘炼的丹药，一颗抵黄金千两，且只能撑三个月。另一种……就是我现在用的这种。”