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今日的洛阳城，无论对于寻常百姓，还是那些达官显贵，亦或是朝中文武百官而言，都是极为不寻常的一日。
从北方边关而来的边骑，带来了边关最新的战报，而且还是捷报。
这本应该是众所欣喜的事情，毕竟数百年前，九州大地在异族的铁蹄之下，惨遭屠戮，残酷的历史，仍然历历在目，不曾忘怀。
如今，异族时隔数百年，再次叩关，自是引得大隋百姓关注。
现在捷报传来，百姓自是欢喜雀跃。
不过，与百姓截然相反的是，一众达官显贵和文武百官，皆是眉头紧锁，有些不解，又有些难以置信。
“边关大捷，这可是多年没有听到过了，上一次似乎还是罗艺率燕云十八骑，在狼族的草原上，追亡逐北，立下了泼天的战功，最终迫使先帝，不得不为他封了一个王爵。”
皇城中，一间酒楼的顶阁中，宇文化及悠然坐在了酒桌上，凭栏望着渐渐远去的边骑，眸子里有一丝追忆。
他所说的乃是隋文帝杨坚在位之时的一桩秘事。
当初，罗艺势大，在天下间都有着赫赫威名。
彼时的朝廷，刚刚一扫南北，完成了一统天下的伟业。
但隋文帝杨坚却不知何故，似是处在某种焦虑不安的境地，在朝中分明已有九老坐镇的情况下，仍然在竭力打压罗艺这样的功勋边将。
最初扫灭南陈，朝廷要论功行赏之时，杨坚甚至不打算给罗艺封王，只愿意给一个国公。
但结果还没等杨坚封赏，罗艺在北方草原上，率领燕云十八骑，追亡逐北，大破狼族一十三个部落，威震北方。
自此，白面阎罗，扬名天下。
这便导致杨坚不得不为罗艺封了一个‘北平王’，安抚边军，压住天下人的热议。
“那要这么说起来，这两次捷报，不都跟他脱不开关系吗？”
伍建章挑了下眉，有些不解的问道：“而且，你今日特地寻老夫前来相会，难道就是为了诉说陈年往事？”
“那恕老夫不能奉陪，政事堂很多要务，你曾为大隋宰相，应该也很清楚。”
话音落下，伍建章起身就准备走了。
“我提起此事，只是想要知道，忠孝王如何看待罗艺。”
宇文化及泰然坐在椅子上，喝了一口热茶，动作缓慢，一如他垂垂老朽的模样。
不再为大隋宰相的宇文化及，如今似是卸下了一副重担一样，没有了往日的苍暮和激进，反而更像是一名和蔼的富家翁。
然而，真正了解宇文化及的人，并不会被其这一副模样欺骗。
如伍建章、杨素等人，他们是看着宇文化及，怎么从当初的太子府属官，一步步成为了大隋宰相。
所以，此时宇文化及的低调，只不过是在为之后的狂风暴雨做准备。
“罗艺……”
“戍卫边关有功，数十载岁月，安安稳稳。”
伍建章听到了罗艺的名字后，当即动作一顿，又重新坐了回去，幽幽道：“但是，其造反**，打为反贼，罪无可赦！”
“依我大隋律法，削去爵位，满门抄斩，九族尽灭！”
“就是如此！”
伍建章的眼神沉静，注视着宇文化及，沉声道：“至于老夫与罗艺的结义之情……”
“早在他截杀御使车队的那一天，就已经彻底没了！”
从当初伍建章在杨广的指引下，在宫城门楼上看到邱瑞携着家眷，以及柴绍那一颗头颅，跪在应天门请罪之时，这位忠孝王就认清了九老的结义之情。
九老之中，终究不是人人都如杨林、鱼俱罗一样，一心无私。
宇文化及自然也知道伍建章心中想法，所以，他真正想从伍建章口中听到的，并非是他的回答。
“一样米，养了百样人。”
“罗艺造反，打为反贼，这是理所当然的事情。”
“不过，罗艺这么闹腾后，北地却是会变得群龙无首！”
“如今，边关又是动荡之际！”
“谁也不敢肯定，狼族这一次叩关之后，还会不会有第二次，甚至是第三次！”
宇文化及说到这里的时候，长长吐出一口气，眼中有一抹锐利，仿佛重新变成了那个执掌大隋宰辅之权的宰相大人。
“这个时候需要一位足够份量，并且镇得住的整个北方，抵御异族叩关和入侵的人，代替罗艺坐镇北地！”
宇文化及的声音依旧平常，但语气里却带着一丝锋芒，道：“忠孝王觉得呢？”
“你想打北平王这个爵位的主意？”
伍建章眼中的浑浊一扫而去，死死盯着宇文化及，语气却是反而变得平静：“别做梦了，你身无半点战功，即便陛下应允你，文武百官也不可能同意！”
没有战功，不得封爵，或是晋爵。
这是历朝历代的规矩，大隋也是沿用了这一套规矩。
“我自然没有这么异想天开，想着一步登天，何况镇守北地，就一定要是‘北平王’才行吗？”宇文化及悠悠道。
伍建章神情微异，似是想起了什么，原本平常的面色顿时变得有些冷漠，凝神看了宇文化及一眼，没有说话。
随后，他径直起身离去，一言不发。
良久后，从山东府卸任，返回洛阳城的宇文智及，捧着一壶新茶来到了顶阁。
“兄长，这老家伙会愿意帮我们吗？”宇文智及疑惑的问道。
要知道，伍建章跟他们可不是一路人，平日更是没有多少交情。
如今，面对北地那么大一块地方，伍建章怎么可能会无私的帮宇文化及去争取？
若是换做他的话，他是肯定不会愿意的。
然而，宇文化及只是摇了摇头，没有说话，目光一转，望向了酒楼外面，仿佛能看到那边骑入洛阳城之后，掀起的一片热闹。
“沉寂了大半个月，这洛阳城也终于要热闹起来了！”
宇文化及感慨了一声，随后忽然像是才想起来，喃喃道：“对了，马上要年底了啊！”
“大业元年要过去了，大朝会也要来了……”
……
洛阳城中，众人都因为边骑进入都城，带来的捷报而动。
越王府，杨素站在院落中，负手而立。
他的儿子也是当朝礼部尚书杨玄感，正在轻声告诉他边骑带来的捷报，以及最近朝中内外流传的传闻。
这位同样位列大隋九老，且是大隋财神爷的越王，微微眯起眼睛，抬头看着天空，久久无言。
……
兵部，段文振看着刚刚送来的捷报，一字一句的看过去，忍不住皱起了眉头。
在旁的兵部官员见状，面面相觑，皆是有些紧张。
……
刑部之中，代大理寺卿卢宇前来拜会梁毗这位刑部尚书，二人密谈了一个多时辰。
最后，卢宇眉头紧锁的离开了。
而没多久，刑部传出消息，梁毗旷工，回府上休息了。
……
皇城中，文武百官，各有心思。
……
忠孝王府，伍建章回到府上之后，随即将自己锁在了屋内，不见任何人。
没有人知道，这位如今的当朝宰相，更是大隋忠孝王心中在想什么。
……
与此同时。
皇宫中，深居简出大半个月，一直拒见任何人的杨广，独身坐在禁苑之中，参悟着薪火录。
作为他随驾大将的宇文成都，带着禁军和金吾卫，在禁苑外宿卫。
“薪火录第二层，就要蕴养第二道神火了！”
“我养出的第一道神火来自肾府，那第二道神火就应该是……”
杨广微微闭目，内视体内五脏，对应天地五行。
此刻，在他的视线中，肾府所在位置，已然筑起了一座神宫，一簇神火在神宫中蕴养，隆隆作响，宛若海潮汹涌。
正是他开辟肾府后，养出的第一种神火‘水脏焱’。
凡人四境中的炼精化气、炼气化神、炼神返虚和返虚合道，其实都是为了之后证道飞升，跨过仙门，成为仙神而打着道基。
其中，最为重要的当属炼气化神和炼神返虚这两个境界。
修行者在炼气化神境中，于体内开辟一方天地，蕴养神祗，可日夜观想其身，衍生神力，化出神威，重现仙神的威能。
人能养神则不死，己身之神常在，青春永驻，生机不灭。
这是炼气化神境的一句通用言。
换而言之，只要踏入这个境界，哪怕是到死之际，只要体内养出来的神祇没有陨灭，就仍然能挥使神力。
久远之前的春秋战国，有一句名言流传‘廉颇老矣，尚能饭否’，便是指代的这个境界的神妙。
如高熲，纵然垂垂老矣，气血衰败，但在那一夜叛乱之时，与鱼俱罗厮杀之际，仍然能维系炼气化神境的力量，便是如此。
而炼气化神境更进一步，炼神返虚境便被称之为真修。
那是因为这个境界，所拥神妙更加强大。
如武夫，日夜观想己身之神，几乎可以完全重现其神威。
就像伍云召身化上古异兽巴蛇，以及罗艺身化上古异兽獬豸，都是如此。
而修士的话，便是重现仙家神通，以紫府沟通天地，呼风唤雨，不在话下。
“开始吧！”
杨广凝视着肾府中蕴养的水脏焱，深吸口气，随即开始调动禁苑中的天地灵气，包裹己身。
刹那间，道道灵气萦绕而来，顷刻将他笼罩住了。
此刻，杨广仿佛置身在一座熔炉之中，被磅礴的天地灵气不断烹煮。
而事实上，正如形容的那样，杨广就是这么做的！
他要以天地灵气为熔炉，为他淬炼五脏，开辟第二座神府，蕴养第二道神火！
嗡！
磅礴的天地灵气冲刷之下，杨广体内第二座神宫渐渐浮现！
那是位于膈下，腹腔之右上方，右胁之内，五脏之一的肝府！
没错，肝就是杨广开辟的第二座神宫。
人身五脏对应着天地五行，分别为：肺金、心火、肝木、肾水和脾土。
其中，水生木，木生茁长，登发升高。
杨广选择第二座神宫开辟肝府，乃是为了第三座神宫着想。
轰！
随着源源不断的天地灵气涌入，淬炼转化，汇入第二座神宫之中，蕴生神火！
冥冥中，肝府之中传来了一丝神性的气息！
杨广内视，凝神望去，肝府中荒芜贫瘠，只有一点绿意绽放，逐渐发芽生根。
嗡！
此时，肾府中的水脏焱似是有感，探出丝丝缕缕的神火，包裹住了那一点绿意，助其茁壮成长！
下一刻，天高地阔，蓬勃生机蕴满了整个肝府！
那一点绿意迅速放大，化为参天大树，卷动无边生机！
轰！
与此同时，杨广的体内隆隆作响，体表外熊熊燃烧，绿意盎然的神火宛若烟云，冲霄而上。
“陛下的修为又有突破了！”
禁苑外，宿卫的宇文成都觉察到了这一点动静，忍不住露出一丝异色。
他面露沉吟之色，瞥了眼四周的禁军将士，似是都没有注意到这一动静。
于是，宇文成都眸光微微一沉，深吸口气，猛地握紧手中凤翅镏金镋！
下一刻——
唳！
一声凤鸣响彻天际，震动了八方！
天穹云海之间，一头身长不知多少丈的凤凰，展翅而动！
其双眸熠熠生辉，神圣威严，贵不可言！
“宇文成都？”
“他怎么突然释放了异象……”
“难道是皇宫遇袭？”
皇宫内外，无数人有所感应，投去目光，一阵惊疑不定。
他们认得这股动静，那是属于宇文成都的异象。
只是，众人不知宇文成都为何突然显现异象，吸引目光。
不过，很快他们就找到了一个合理的解释。
不久前边骑进入洛阳城，带来了边关捷报的好消息。
或许，宇文成都正是得知了这个消息，心情激动之下，没有收敛住自身气息与异象。
毕竟，若真是皇宫遇袭，那就不是现在这么平静了。
……
而此时，禁苑之中，杨广盘坐在地上，体内隆隆作响。
他闭目内视而去，看到了一深蓝一盎绿，两道神火，相辅相成，蕴生出无限生机，磅礴法力流转，映照无边威能！
轰！
一瞬间，神火涌动，顺着四肢百骸而出，笼罩住了杨广全身。
杨广深吸口气，睁开眸子，浑身被两道神火萦绕，举手投足，充满了无穷的力量。
一呼一吸，水木相生！
此刻，杨广感觉浑身毛孔都舒张开了。
他抬手引来四周天地灵气，纳入体内，炼化为法力，速度比之前快