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也纵身跃上屋顶。虽然身形有些踉跄，但总算上来了。
站在高处望去，只见远处尘土飞扬，隐约可见大队人马正朝着土地庙方向疾驰而来，显然是谢宏远带着大队追兵赶到了。
萧离看了一眼，辨明方向，淡淡道：“抱元守一，提气轻身。”
话音未落，他身形再次掠出，这一次，不再是简单的纵跃，而是施展了绝顶轻功，如同御风而行，在连绵的屋顶、树梢、甚至是狭窄的墙头之上，如履平地，迅捷无比地向着西面飞掠而去。他一手拎着一人，速度竟然丝毫不减，身影在阴沉的天色下，化作一道淡淡的青烟。
谢凌海连忙收敛心神，强提内力，施展谢家轻功，紧紧跟在萧离身后。他震惊地发现，萧离的速度看似不快，但无论他如何催动内力，始终只能勉强跟上，而且萧离选择的路线极为刁钻，往往在看似无处借力的地方轻轻一点，便能转折自如，避开下方街道上可能出现的眼线和巡逻，显然对苏州城的地形了如指掌。
两人一前一后，在苏州城鳞次栉比的屋顶上飞檐走壁，迅若流星，向着城外方向而去。下方街道上偶尔有行人抬头，也只能看到两道模糊的影子一闪而过，还以为是自己眼花了。
约莫一盏茶功夫，两人已出了苏州城西城门区域。守城的兵丁似乎接到了什么命令，盘查严密，但萧离却带着谢凌海，直接从城墙一处偏僻的、年久失修的瞭望塔附近，如同鬼魅般掠过，守城兵丁只觉一阵清风拂过，抬头时，已不见踪影。
出得城来，萧离速度不减，径直向着西面二十里外的杏子林方向而去。他不再刻意隐藏行迹，但身法之快，寻常武者根本难以追踪。
谢凌海拼尽全力跟在后面，伤势被暂时压制的剧痛再次袭来，内力也渐渐不支，但他咬牙坚持着，心中对萧离的敬佩和好奇，已如滔滔江水。此子年纪轻轻，武功深不可测，轻功绝世，对敌经验丰富，行事果决却又不滥杀，更是对苏州城乃至谢家密道都似乎了如指掌……他究竟是何方神圣？与兄长又是何等关系？
就在谢凌海思绪纷飞，渐感力竭之时，前方出现一片茂密的杏子林。时值深秋，杏叶金黄，在阴沉的天色下，如同一片燃烧的火焰。
萧离身形一折，落入林中。谢凌海也连忙跟上。
杏林深处，有一处不起眼的农庄，篱笆环绕，茅屋数间，看起来与普通农家无异。但谢凌海知道，这里就是他和兄长约定的“老地方”，一处看似普通、实则内有乾坤的秘密据点。
两人刚落入院中，茅屋的门“吱呀”一声开了。
谢凌峰当先走了出来，他依旧是一身简单的布袍，但眉宇间带着深深的疲惫和忧虑，眼中布满了血丝，显然一夜未眠，忧心如焚。当他看到萧离，以及萧离手中拎着的谢七谢十三，还有随后踉跄落地的谢凌海时，眼中瞬间爆发出惊喜、激动、如释重负的复杂光芒。
“凌海！”谢凌峰抢上几步，一把扶住摇摇欲坠的弟弟，声音都有些颤抖，“你……你没事就好！没事就好！”他快速检查了一下谢凌海的伤势，脸色一变，“好重的伤！快，进屋！”
“兄长……”谢凌海看到兄长，心中一松，强撑的一口气泄了，眼前一黑，几乎晕厥。
萧离将谢七谢十三轻轻放在院中干净处，对谢凌峰点了点头：“谢伯父，幸不辱命。四爷伤势不轻，需尽快处理。这两位兄弟也需要救治。”他语气平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“萧贤侄，大恩不言谢！”谢凌峰对萧离郑重一揖，脸上满是感激，“快，先进屋！云舟，快拿‘九转还魂丹’和‘金疮药’来！”
茅屋内，谢云舟半靠在榻上，脸色依旧苍白，气息微弱，但精神似乎好了一些。他看到萧离和受伤的谢凌海、谢七谢十三，挣扎着想坐起来。
“云舟，别动！”谢凌峰连忙按住他，从他枕边拿起两个玉瓶，倒出丹药，先给谢凌海服下，又让萧离帮忙，给谢七谢十三处理伤口，喂服丹药。
萧离手法娴熟，处理外伤干净利落，显然精于此道。谢凌峰则以内力助谢凌海化开药力，稳住伤势。
忙乱了一阵，谢凌海的伤势暂时稳住，脸色也恢复了一丝血色。谢七谢十三在服用了谢家秘制的“九转还魂丹”后，气息也逐渐平稳，沉沉睡去。
直到此时，谢凌峰才长舒一口气，看向萧离，再次郑重道谢：“萧贤侄，此次若非你及时赶到，凌海他们……我谢家，真不知该如何报答。”
萧离摆摆手，依旧是那副平淡的样子：“谢伯父言重了。当年漠北绝地，若非伯父仗义出手，萧离早已是荒漠枯骨。此番相助，不过略尽绵力，了却因果罢了。”
漠北绝地？谢凌峰仗义出手？谢凌海和刚刚缓过气来的谢云舟，都露出了惊讶的神色。他们从未听谢凌峰提起过此事。
谢凌峰苦笑道：“当年之事，不过是举手之劳，何足挂齿。倒是贤侄你，为了我谢家，得罪青龙会，置身险地……”
“青龙会而已。”萧离的语气依旧平淡，仿佛在说一只微不足道的蝼蚁，“他们不惹我，我也懒得理会。既然惹上了，顺手清理便是。”
这话说得轻描淡写，但其中蕴含的自信与霸气，却让谢凌海和谢云舟心头一震。青龙会，那可是令整个江湖都谈之色变的庞大组织，在这位萧大侠口中，似乎不过是随手可以清理的麻烦。
谢凌峰似乎对萧离的性子有所了解，也不再多说客套话，神色一肃，问道：“萧贤侄，府中情况如何？谢宏远他……”
萧离简单将议事厅冲突、谢宏远下达格杀令、与青龙会“鬼影”“地师”交手、以及土地庙伏击之事说了一遍，语气平淡，仿佛在讲述别人的故事。但其中惊心动魄之处，让谢凌峰脸色铁青，谢凌海更是后怕不已。
“谢宏远！老匹夫！果然与青龙会彻底勾结在了一起！还有谢明轩……这个软骨头！”谢凌峰一拳砸在桌子上，眼中喷火，“为了权势，竟不惜引狼入室，背叛家族！我谢凌峰，与他不共戴天！”
“兄长，如今府中已被谢宏远掌控，他必定会大肆清洗异己，扶持亲信，彻底篡权。我们必须尽快将消息传出，联络忠于家族的旧部和盟友，揭露其罪行！”谢凌海急声道。
谢凌峰点点头，强迫自己冷静下来：“凌海说得对。此地虽隐蔽，但并非久留之地。谢宏远和青龙会找不到我们，必然会扩大搜索范围。我们必须立刻转移。”
“去哪儿？”谢凌海问。
谢凌峰看了一眼虚弱但眼神坚定的谢云舟，又看了一眼平静如水的萧离，缓缓吐出了两个字，也是他们父子商议后，唯一可能的出路：
“北上，去漠北。”
漠北？谢凌海一怔。那里是苦寒之地，人烟稀少，环境恶劣，远离中原武林……
“青龙会的触手，暂时还伸不到漠北深处。而且……”谢凌峰目光深远，“那里，或许有我们谢家，也是云舟……真正的生机所在。”
谢云舟闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒，似乎想到了什么。
萧离听到“漠北”二字，眼神微微一动，但并未多言。
谢凌峰继续道：“凌海，你的伤势需要静养，但此地不安全。我们必须立刻动身。苏老那边，我已安排‘暗影’精锐前去营救，并留下联络方式。当务之急，是尽快离开江南，摆脱青龙会和谢宏远的追捕。”
“可是兄长，你的伤势也……”谢凌海担忧地看了一眼谢凌峰，他注意到兄长的气息也有些虚浮，显然昨夜为云舟疗伤，消耗极大。
“无妨，还撑得住。”谢凌峰摆摆手，看向萧离，眼中带着恳切，“萧贤侄，谢某还有个不情之请。此去漠北，路途遥远，凶险莫测。凌海和云舟皆有伤在身，我一人恐难护得周全。不知贤侄……”
他没有说完，但意思已经很明显。以萧离展现出的武功和手段，若有他同行，此行安全性将大大提高。
萧离沉默了片刻。他本不喜卷入江湖纷争，此次出手，主要是为了偿还谢凌峰当年在漠北的人情。如今人情已还，按理说他可以抽身而退了。漠北路远，且明显是青龙会追杀的重心，一旦卷入，后患无穷。
他看着谢凌峰恳切的眼神，又看了看重伤的谢凌海和气息微弱的谢云舟，脑海中，似乎闪过某个久远而模糊的画面……漠北的风沙，冰冷的月光，还有那绝望中的一丝温暖……
终于，他轻轻点了点头，声音依旧平淡：
“正好，我也要回漠北，取一件旧物。顺路。”
谢凌峰大喜，深深一揖：“多谢贤侄！”
谢凌海也挣扎着想要道谢，被萧离抬手制止。
“准备一下，半个时辰后出发。走水路，出太湖，转运河，北上。”萧离言简意赅地安排，仿佛他才是此行的主导。
谢凌峰自然没有异议。当下，几人迅速准备。谢凌峰和萧离将昏迷的谢七谢十三妥善安置在农庄隐秘地窖中，留下足够的药物和食物，并留下暗记，让后续可能寻来的“暗影”接应。然后，谢凌峰背起谢云舟，萧离则搀扶着谢凌海，四人悄然离开农庄，借着杏子林的掩护，向着太湖方向潜行而去。
而在他们身后，苏州城内，谢府之中，一场针对“叛逃”家主的全面清洗和追杀，正在谢宏远的主持下，紧锣密鼓地展开。青龙会的阴影，如同张开巨口的毒蛇，彻底笼罩了这个曾经的江南霸主。
三方，在这风雨飘摇的秋日，于苏州城外的杏子林中，终于汇合。前路，是千里之外的苦寒漠北，是青龙会无休止的追杀，是未知的凶险与机遇。但至少此刻，他们不再是孤身奋战。
萧离、谢凌峰、谢凌海、谢云舟，这四个身份各异、命运交织的人，踏上了同一条未知而艰险的北上之路。而更大的风暴，正在遥远的漠北，等待着他们。