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，也绝不能让任何人知道你去过那里，见过他。明白吗？”谢云舟语速极快，但每个字都清晰无比。
“墨韵轩……苏老……天机……玉衡……开阳……天权……摇光……”谢小乙低声重复了一遍，眼中充满了困惑，但他知道此事关系重大，拼命记在心里，然后重重点头：“少主放心，我记住了！我一定把话带到！”
“好！”谢云舟看着他，郑重道，“小乙，此事关乎谢家存亡，也关乎我，和很多人的生死。你此去，风险极大，一旦被发现，必死无疑。你现在后悔，还来得及。”
谢小乙用力摇头，眼中竟有泪光闪动：“少主，我不后悔！夫人和您的恩情，我一直记着。谢安大哥、谢平大哥的仇，我也要报！您……您一定要撑住！等我回来！”
“我会的。”谢云舟深深看了他一眼，“记住，出去之后，不要回谢家，找个地方躲起来。如果……如果三天之内，没有听到谢家有任何变故，或者我……我已不在的消息，你就立刻离开苏州，走得越远越好，永远不要再回来。”
“少主……”谢小乙的声音哽咽了。
“快走！时间不多，小心！”谢云舟低喝一声，催促道。
谢小乙用力抹了一把眼睛，最后看了谢云舟一眼，那眼神中有恐惧，有不舍，但更多的是坚定。他不再犹豫，迅速收拾好情绪，如同进来时一样，鬼鬼祟祟地看了看甬道两端，然后飞快地溜了出去，脚步声迅速消失在甬道尽头。
囚室内，再次恢复了寂静，只剩下油灯燃烧时发出的轻微“噼啪”声，和谢云舟自己压抑的呼吸声。
他看着地上那个小小的油纸包、陶罐和两个馒头，心中百感交集。谢小乙的出现，和他带来的消息，以及那个至关重要的、可以传递出去的讯息，如同在无尽的黑暗中，撕开了一道细微的裂缝，透进了一丝微光，也带来了……一丝渺茫的希望。
“墨韵轩”的苏老，是谢家布置在苏州城内的、一个极为隐秘的暗桩首领，代号“开阳”，直接对家主谢凌峰负责，连谢云舟这个少主，也是在不久前父亲闭关前，才被告知了这个最高机密，并告知了紧急情况下的联络方式和暗语。苏老手中，掌握着谢家在苏州乃至江南部分最隐秘的人脉和力量，是谢凌峰为防万一留下的后手之一。若非万不得已，谢云舟绝不会动用这条线。但如今，他身陷囹圄，明日便要受“九刑”，谢长风勾结青龙会，家族内忧外患，已是到了最危急的时刻，不得不行险一搏。
“天机”有变，指代谢家内部剧变；“玉衡”蒙尘，指代他这位少主（玉衡星，在谢家暗语中有时指代少主）身陷险境；“急需‘开阳’之光，照彻‘天权’之暗”，则是请求苏老（开阳）动用力量，查清并拨乱反正，应对“天权”（指代谢长风及其党羽，也暗指青龙会）带来的黑暗。“摇光”则是谢云舟自己的代号。
他将所有希望，都寄托在了谢小乙身上，寄托在了那个不起眼的少年，能否将这句暗语，安全、准确地送到苏老手中。这无异于一场豪赌，赌的是谢小乙的忠诚、机敏和运气，赌的是苏老是否还忠诚于父亲，是否有能力在如此短的时间内，做出反应。
但，他别无选择。
谢小乙带来的金疮药和清水、食物，虽然珍贵，但此刻对谢云舟来说，更重要的是信息，是那一线可能存在的生机。他艰难地移动着被吊得麻木的身体，用脚尖，一点点将那个油纸包和陶罐、馒头，勾到自己触手可及的地方。然后，他用牙齿，配合着勉强能活动的手指，艰难地打开油纸包，里面是上好的金疮药粉。他又咬开陶罐的塞子，里面是清水。
他小心地，一点一点，将金疮药粉洒在背后几处最严重的伤口上。药粉接触伤口，带来一阵刺痛，但很快，一股清凉的感觉蔓延开来，暂时压制了那火辣辣的灼烧感。他又喝了几小口清水，干渴得快要冒烟的喉咙，得到了一丝滋润。至于那两个馒头，他暂时没动，现在吃下去，未必是好事，反而可能因为肠胃久未进食而引发不适。他需要保持清醒，需要体力，来执行下一步计划。
处理完伤口，补充了点水分，谢云舟感觉精神稍微好了一些。他再次将目光投向那盏油灯，和吊着自己的麻绳。
谢小乙带来的消息，让他对明日“九刑”的场地和守卫有了初步了解，也让他传递出了求救信息。但苏老那边是否来得及反应，反应是否有效，都是未知数。他不能将全部希望寄托在别人身上。他必须自己想办法，在明日被押赴明法台的路上，或者至少在“九刑”开始之前，制造混乱，寻找脱身的机会。
那个利用麻绳摆动、获取油灯灯芯的计划，再次浮上心头。现在，他有了谢小乙留下的东西——那个粗糙的陶罐。
他小心地用牙齿和还能勉强活动的手指，将陶罐的塞子重新塞紧。然后，他开始尝试，用尽全身力气，晃动自己的身体。这一次，不再是无目的的晃动，而是有节奏的、小幅度的前后摆动，如同钟摆的起势。
一开始，晃动微乎其微。但他没有放弃，忍着全身伤口的剧痛，利用腰腹和双腿那微弱的力量，一次又一次，坚持着，幅度渐渐加大。
吊着他的麻绳，开始发出不堪重负的“吱嘎”声。屋顶的铁环，似乎也微微晃动。谢云舟的身体，像一个人肉摆锤，开始在空中划出越来越明显的弧线。
近了，更近了……他看准时机，在身体摆向墙壁的瞬间，猛地用还能活动的右脚脚尖，勾向了墙壁上那盏油灯的边缘！
第一次，失败了。脚尖擦着灯盏边缘滑过，只带起一点灰尘。
第二次，他调整了角度和力道，再次勾出！
“哐当！”
一声不算太响、但在寂静的地牢中却格外清晰的撞击声响起。粗糙的黑陶灯盏被脚尖勾中，剧烈地晃动起来，灯油泼洒出来少许，火苗猛地窜高，又迅速回落，明灭不定。
成了！谢云舟心中一喜。但他不敢停歇，继续摆动，看准灯盏晃回的轨迹，再次用脚尖去触碰、去勾带……
一次，两次，三次……
终于，在一次幅度较大的摆动中，他的脚尖，准确地勾住了灯盏的边缘，用力一带！
“啪嚓！”
灯盏被他从墙壁的凹槽中勾了出来，摔落在地！黑陶灯盏还算坚固，没有碎裂，但灯油泼洒了一地，那豆大的火苗，落在浸了灯油、本就有些潮湿的地面绒毛和灰尘上，竟然“呼”地一下，燃起了一小片火光！
火光！虽然微弱，但在这黑暗的地牢中，却如此醒目！
几乎在火光燃起的瞬间，谢云舟做出了一个让常人难以理解的动作——他猛地将手中一直紧握着的、谢小乙留下的那个粗糙陶罐，朝着那片燃烧的火焰，狠狠砸了过去！
陶罐撞在墙壁上，碎裂开来，里面残留的清水四溅，非但没有浇灭火苗，反而因为撞击和清水的泼溅，让那本就因灯油泼洒而燃烧的地面，火势更旺了一些，腾起一小团烟雾和更高的火焰！
与此同时，谢云舟用尽全身力气，发出一声嘶哑的、充满了痛苦和惊怒的吼声：“谢长风！你不得好死！青龙会的走狗！我就算做鬼也不会放过你——！”
吼声在地牢狭窄的空间里回荡，借着石壁的反射，显得格外凄厉、高亢，充满了无尽的怨毒和绝望！
这突如其来的火光、破碎声和吼声，立刻惊动了外面的守卫！
“什么声音？！”
“地牢里有动静！”
“快去看看！”
急促的脚步声和呼喝声，从甬道两端迅速传来。很快，四名黑衣守卫出现在栅栏门外，手持兵刃，警惕地看向囚室内。
当他们看到囚室内地面燃起一小片火焰（虽然不大，但在黑暗中很显眼），破碎的陶罐碎片，洒落的灯油和水渍，以及被吊在半空、状若疯狂、嘶声怒吼的谢云舟时，都愣了一下。
“怎么回事？”一个守卫头目模样的汉子皱眉问道，看向谢云舟的眼神充满了警惕和厌恶。
“是……是油灯被打翻了，好像还烧着了什么……”另一个守卫指着地面道。
“妈的，这疯子，临死还要搞事！”守卫头目啐了一口，对旁边两人道，“你们两个，进去把火灭了，看看他搞什么鬼！小心点，别让他耍花样！”
两名守卫应了一声，拿出钥匙，打开栅栏门上的大锁，推门走了进来。一人快步上前，用脚踩灭了地面上那不大的火苗，另一人则警惕地盯着谢云舟，手中钢刀出鞘半寸。
谢云舟似乎耗尽了所有力气，吼声渐渐低了下去，头也无力地垂下，仿佛已经昏死过去，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。
“妈的，吓老子一跳，还以为他要跑呢！”踩灭火苗的守卫骂骂咧咧。
“跑？就他现在这德性，能跑到哪去？估计是知道自己明天要受‘九刑’，吓疯了吧！”持刀守卫嗤笑道，用刀鞘捅了捅谢云舟垂落的小腿，“喂，死了没？”
谢云舟毫无反应。
守卫头目在门外看了片刻，见没什么异常，不耐烦地挥挥手：“行了，把这里收拾一下，别真着火了。看好他，再有动静，立刻禀报！明日就是他的死期，别在这节骨眼上出岔子！”
“是！”两名守卫应道，将破碎的陶罐碎片和烧焦的地面简单清理了一下，又将那盏被打翻的油灯捡起，重新挂回墙壁的凹槽（只是灯油洒了大半，火苗变得极其微弱），然后退出了囚室，重新锁好栅栏门。
守卫们又低声议论了几句，无非是“死到临头还不安生”、“明天有他好受的”之类的话，脚步声渐渐远去，巡逻恢复了正常。
囚室内，重新恢复了死寂和昏暗。只有那盏重新挂起、但火苗微弱了许多的油灯，还在顽强地燃烧着，将谢云舟那低垂着头、仿佛失去意识的身影，投射在墙壁上。
然而，谁也没有注意到，在刚才那番混乱中，在谢云舟“疯狂”摆动身体、用脚勾下油灯、砸碎陶罐、嘶声怒吼的掩护下，他的右手，以一种极其隐蔽、迅捷而又精准的角度和力道，在油灯被打翻、火焰燃起、众人视线被短暂吸引的刹那，用早已在粗糙石壁上磨得有些尖锐的、断裂的指甲边缘，飞快地、在吊着他的那根粗麻绳的某个特定位置——那个因为连日悬吊和他刻意晃动而磨损最严重、纤维已经有些松散的部位——狠狠地、反复地、划割了好几下！
麻绳极其坚韧，以他此刻的状态和那并不锋利的指甲，想要瞬间割断，绝无可能。但他也不需要割断，他只需要，在那些本就磨损的纤维上，制造出更多、更深的、肉眼难以察觉的、细小的切口和损伤，极大地削弱麻绳在那个特定位置的强度。
守卫们进来时，注意力被地上的火焰、破碎的陶罐和谢云舟“疯狂”的表演所吸引，加上光线昏暗，根本没有察觉到，吊着谢云舟的那根粗麻绳，在他手腕上方约半尺处，那被衣袖和血迹遮掩的地方，内部的纤维，已经悄然多了数道深刻的、几乎快要断裂的伤痕！
守卫离开后，谢云舟依旧低垂着头，仿佛昏死。但他的耳朵，却如同最敏锐的雷达，捕捉着外面的一切动静。确认守卫走远，巡逻的脚步声恢复正常后，他才极其缓慢地、小心翼翼地，抬起了头。
汗水，混合着血污，布满了他的脸颊。刚才那一番“表演”和“操作”，几乎耗尽了他刚刚恢复的一点点体力和精力，背后的伤口因为剧烈的动作而再次崩裂，传来阵阵剧痛。但他那双布满血丝的眼睛里，却闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
第一步，传递消息，已经由谢小乙完成。虽然希望渺茫，但总好过坐以待毙。
第二步，制造混乱，吸引守卫注意，同时趁机破坏吊索的关键部位，也已经完成。那几道深深的割痕，虽然暂时没有让麻绳断裂，但其强度已经大大降低。明天，当他被从这地牢押解出去，一路拖拽、捆绑、乃至在“九刑”过程中遭受拉扯时，这处被严重削弱的部位，很可能会……
谢云舟的目光，再次落在地上，那被守卫踩灭火焰、却依旧残留着些许黑色灰烬和潮湿水渍的地方，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
谢长风，三位长老，青龙会的走狗们……
明日午时，明法台。
我们，不见不散。
地牢的黑暗，仿佛更浓了。但黑暗中，那微弱的、摇曳的、仿佛随时会熄灭的油灯火苗，却倔强地燃烧着，不肯屈服。如同囚室中，那个浑身浴血、伤痕累累、却依旧挺直着脊梁、眼中燃烧着不屈火焰的身影。
天机已动，玉衡蒙尘。开阳之光，能否及时照彻这即将笼罩谢家的、最深沉的黑暗？