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竹溪小筑的宁静，只维持了短短三日。
这三日，对萧离而言，是身体在“阳和丹”和鬼医莫愁精心调治下缓慢恢复、心神却在真相的泥沼中痛苦挣扎的三日。她大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，眼神依旧空洞迷茫，仿佛一具被抽离了灵魂的精致人偶。但至少，她不再完全拒绝进食和汤药，会在岳独行和岳清霜小心翼翼的喂食下，机械地吞咽，也会在听到岳清霜带着哭腔的絮语时，指尖微微颤动。那巨大的心结如同一块坚冰，虽未融化，却也未被绝望彻底冻裂，只是在冰冷与微弱的暖意间，维持着一种脆弱的、摇摇欲坠的平衡。
对沈夜（萧煜）而言，这三日则是身体在药物和内力调理下艰难恢复、心神却无时无刻不备受煎熬的三日。他几乎每日都会“路过”萧离的窗外，隔着那扇紧闭的、映出烛光的雕花木窗，长久地驻足，却从未再试图踏入房间一步。他知道，莫愁的话是对的，此刻的萧离，最需要的是静养，是消化那残酷的真相，任何外界的刺激，尤其是他这个“罪魁祸首”的出现，都可能让她刚刚凝聚起的一丝生机再次溃散。他只能远远地守着，感受着她气息的微弱变化，心也随之忽上忽下，如同悬在万丈深渊之上。他更多的时间，是和白玄、岳独行、老何等人在一起，商议接下来的对策，调配人手，搜集药材，并利用“沈夜”在江南的暗桩网络，全力打探药王谷圣手仙医林素问的行踪，以及有关“赤蝎散”解药的任何蛛丝马迹。
谢云舟则显得有些沉默。他主动揽下了外出采买一些不易引起注意的日常用品的任务，也试图通过谢家在江南的渠道，暗中打探消息。然而，每次从城中回来，他的眉头都锁得更紧。父亲的阴影，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在他的心头。他不敢轻易动用谢家的核心力量，生怕引来父亲（谢凌峰）的注意，只能小心翼翼地试探着外围，收获甚微。每当看到沈夜（萧煜）苍白却坚毅的侧脸，看到岳独行守在萧离床边时那掩藏不住的疲惫和担忧，一种深深的无力感和愧疚感便啃噬着他的心。他觉得自己像个懦夫，既无法摆脱家族的桎梏，又无力保护想要保护的人。
鬼医莫愁是所有人中最忙碌，也最冷静的一个。她几乎不眠不休，根据萧离身体状况的细微变化，不断调整着药方。但“赤蝎散”之毒阴损霸道，已深入心脉骨髓，寻常药物只能延缓其侵蚀，无法根除。她开出的几味主药，如“九叶还魂草”、“赤血灵芝”、“寒潭玉髓”等，皆是世间罕见的奇珍，即便是富甲一方的沈夜，动用所有暗桩力量，三日之内也仅寻到其中两味，且年份药力皆有不逮。最重要的“寒潭玉髓”，更是毫无头绪。时间，在一分一秒地流逝，如同悬在众人头顶的达摩克利斯之剑。
第三日傍晚，阴沉了数日的天空，终于飘起了蒙蒙细雨，给静谧的竹溪小筑更添几分湿冷的寒意。白玄派去苏州城内最大药铺“回春堂”打听“寒潭玉髓”消息的一名暗桩，迟迟未归。按照约定，无论有无消息，此人最迟应在申时（下午三点）前返回复命。如今已近酉时（下午五点），天色渐暗，细雨靡靡，依旧不见人影。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上白玄和沈夜的心头。
“有情况。”白玄脸色沉凝，对正在书房中查看江南势力分布图的沈夜和岳独行低声道，“阿四办事向来稳妥，从未误时。此次逾期不归，恐已遭遇不测。我们的行踪，怕是……暴露了。”
岳独行霍然起身，眼中精光一闪：“疤面的人？”
“未必。”沈夜（萧煜）放下手中地图，指尖无意识地敲击着桌面，脸色在昏黄的灯光下显得越发苍白，眼神却锐利如刀，“疤面在江南势力相对薄弱，且我们在燕子矶换车，走的又是隐秘山道，他即便能猜到我们南下，要这么快锁定‘竹溪小筑’也非易事。怕只怕……是江南本地，有人嗅到了什么。”
“谢凌峰？”岳独行眉头紧锁。
“不确定。但也未必是他亲自出手。”沈夜（萧煜）沉吟道，“江南世家，盘根错节，耳目众多。‘沈夜’在江南的产业虽然隐秘，但并非无迹可寻。或许是我们这几日频繁打探珍稀药材，引起了某些有心人的注意。又或者……是‘赤蝎散’的出现，让某些人联想到了什么。”
“赤蝎散”是西域奇毒，在中原武林极为罕见。当年先帝（萧煜父皇）身边的心腹侍卫统领，便是疑似中此毒而暴毙，此事在前朝覆灭的乱局中并未引起太大波澜，但有心人若细细追查，未必不能将“赤蝎散”与“前朝”、“天机阁”等字眼联系起来。尤其若是有当年参与宫变的势力余孽尚在江南，对此毒必然敏感。
“此处已不安全。”白玄果断道，“必须立刻转移。我们之前准备的几条退路，第一条陆路已被我们使用，第二条……”
他话音未落，书房外，负责外围警戒的一名暗桩头目急匆匆闯入，衣衫微湿，神色紧张，低声道：“主上，白堂主，岳盟主！庄子外围发现不明身份之人窥探，行踪诡秘，身手不弱，已摸掉我们两个暗哨！看手法，不像是青龙会惯用的路数，倒像是……江南本地的**。”
“？”沈夜和岳独行对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。江南本地，意味着更大的麻烦。他们可能面对的不再仅仅是疤面那样的江湖追杀，而是地头蛇编织的、无处不在的天罗地网。
“对方有多少人？意图为何？”沈夜（萧煜）沉声问。
“人数不明，但呈合围之势，似乎不想打草惊蛇，只是在试探和确认。属下推测，他们可能尚未完全确定我们就在庄内，或者……在等待援兵，想将我们一网打尽！”暗桩头目语速极快。
不能再等了！必须立刻走！
几乎是瞬间，几人便达成了共识。
“启动第二套方案，走水路！”沈夜（萧煜）当机立断，“从后山密道下山，直通胥江码头，那里有我们事先备好的快船。沿胥江入太湖，再转道南下，水路四通八达，更易摆脱追踪。”
“离儿和沈公子的身体……”岳独行首要担心的是两个重伤员的状况。
“顾不了那么多了！”鬼医莫愁冰冷的声音在门口响起，她不知何时已收拾好药箱，站在了那里，脸色一如既往的苍白淡漠，但眼中却带着不容置疑的决断，“再留下去，等对方合围完成，或是引来更多高手，想走也走不了。萧丫头现在经不起颠簸，但更经不起被俘或混战。我已用金针暂时封住她几处要穴，可保她在两个时辰内气血平稳，不受剧烈颠簸影响。沈小子，你的伤也只能暂时压一压了。”
沈夜（萧煜）点头：“有劳前辈。事不宜迟，立刻行动！”
命令迅速传达下去。竹溪小筑内，原本看似普通的仆役、花匠，瞬间展现出训练有素的行动力，悄无声息地开始销毁可能暴露身份的痕迹，布置疑阵。白玄亲自带人断后，准备制造混乱，引开追兵。
岳独行小心翼翼地将被莫愁用特制披风包裹好、依旧处于昏睡状态的萧离抱在怀中。岳清霜紧紧抓着父亲的衣角，小脸上满是紧张，却咬紧嘴唇，一声不吭。谢云舟也默默背起了自己的行囊，握紧了腰间的长剑，眼神复杂地看了一眼这处短暂停留、却已危机四伏的藏身之所。
沈夜（萧煜）拒绝了旁人的搀扶，强撑着虚弱的身体，跟在岳独行身后。老何和两名精锐护卫一左一右，将他护在中间。一行人悄无声息地穿过小院，进入后园假山后一条极为隐蔽的、仅容一人通过的密道。
密道幽深潮湿，仅凭几盏微弱的气死风灯照明。空气中弥漫着泥土和苔藓的气息，隐约还能听到远处传来的、被刻意放大和制造的、仿佛有多人匆忙撤离的声响——那是白玄等人制造的假象，意在迷惑庄外的窥探者。
密道很长，且颇为曲折。沈夜（萧煜）重伤未愈，内力虚浮，走得很是艰难，额上很快便渗出了细密的冷汗，但他咬紧牙关，一声不吭，只是紧紧跟着前面岳独行的背影。怀中，揣着莫愁调配的、用蜡丸封好的、关键时刻吊命的保命丹药。他知道，自己绝不能在这里倒下。
约莫一炷香的时间后，前方隐约传来水声和新鲜的空气。密道出口到了，隐藏在胥江边一处乱石嶙峋、杂草丛生的河滩之下，极为隐秘。拨开伪装的藤蔓和石块，冰冷的江风裹挟着湿润的水汽，扑面而来。
码头上，果然停着一艘看起来毫不起眼的乌篷快船。船体狭长，吃水浅，船篷低矮，显然是专为快速航行和隐蔽行踪设计。两名作渔夫打扮、但眼神精悍的汉子早已等候在船上，见众人出现，立刻放下跳板，并警惕地扫视着四周黑暗的江面。
众人迅速登船。岳独行抱着萧离进入船舱，小心安置在早已铺好软垫的角落。莫愁和岳清霜紧随其后。谢云舟、老何和两名护卫也鱼贯而入。沈夜（萧煜）最后上船，脚步踉跄了一下，被身边的老何一把扶住。
“开船！”沈夜（萧煜）稳住身形，立刻低声下令。
“等等白堂主……”一名船夫迟疑道。
“不必等！按计划，白叔会从另一条路撤走，在太湖‘沙渚’汇合！”沈夜（萧煜）斩钉截铁。此刻，任何犹豫都可能带来灭顶之灾。
船夫不再多言，迅速解开缆绳，长篙一点岸边礁石，乌篷船如同离弦之箭，悄无声息地滑入黑暗的江面，顺流而下，很快便消失在茫茫夜色和如织的雨幕之中。
船舱内空间狭小，但足够容纳他们几人。气死风灯被点亮，晕黄的光线照亮了众人凝重的脸庞。萧离依旧昏睡，眉头微蹙，似乎即便在睡梦中，也能感受到这紧张的气氛。岳清霜紧紧挨着姐姐，小手抓着萧离冰凉的手指，试图传递一点温暖。
船行甚速，破开细密的雨丝和江面的薄雾，向着下游的太湖方向疾驰。胥江水面不算宽阔，但河道曲折，两岸是茂密的芦苇和黑沉沉的田野，在夜色和雨幕中，显得格外阴森诡异。
沈夜（萧煜）靠在船舱壁上，闭目调息，耳朵却竖着，仔细倾听着江面上的任何一丝异动。岳独行守在女儿身边，手按剑柄，目光如电，扫视着窗外黑暗的江面。谢云舟和老何也各自戒备，不敢有丝毫松懈。
时间，在紧张和沉默中，缓缓流逝。只有船桨划破水面的哗哗声，和雨点敲打船篷的噼啪声，单调地重复着。
约莫行了小半个时辰，已接近胥江与另一条水道交汇的河口，前方江面陡然开阔，水流也变得湍急了一些。只要驶过这片开阔水域，进入更加复杂、港汊纵横的太湖水域，追兵再想找到他们，就难如登天了。
然而，就在众人心中稍松一口气之际——
“嗖！嗖嗖！”
尖锐的破空之声，骤然从两岸黑暗的芦苇丛中响起！数道黑影，如同鬼魅般激·射而出，带着凌厉的劲风，直扑江心疾驰的乌篷船！是箭矢！而且是淬了毒的、闪烁着幽蓝寒光的劲弩！
“敌袭！小心！”岳独行厉喝一声，长剑已然出鞘，在昏暗的船舱内划出一道雪亮的弧光，“叮叮当当”数声脆响，将射向船舱窗口的数支毒箭尽数磕飞！箭矢撞击在船篷和船舷上，发出沉闷的声响，有些甚至钉穿了不算厚实的船板，露出闪着幽蓝光泽的箭头，显然毒性猛烈！
几乎在同一时间，前方和后方原本看似平静的江面上，突然从水下冒出数条黑影，悄无声息地贴近了乌篷船！是水鬼！他们手持分水刺、短刀等水战利器，攀附船舷，就要强行登船！
“保护主上和小姐！”老何暴喝一声，与两名护卫同时拔刀，冲出船舱，与攀上船头船尾的水鬼战在一处！刀光剑影，瞬间打破了江夜的寂静，铿锵的兵器交击声、短促的惨叫声、落水声，此起彼伏！
谢云舟也拔剑在手，守在舱门附近，将试图从侧面攀爬进来的水鬼刺落水中。他剑法精妙，虽实战经验稍逊，但胜在根基扎实，一时间倒也守得密不透风。
然而，敌人显然有备而来，且人数众多！水鬼只是第一波，真正的杀招，来自两岸！
只见两岸芦苇丛中人影幢幢，至少数十名黑衣蒙面人现身，手持强弓硬弩，箭矢如飞蝗般，向着乌篷船覆盖而来！更有一艘比乌篷船大了数倍、船头包着铁皮、显然是改装过的中型快船，从下游逆流而上，封住了去路！船头上，赫然站着数名气息沉凝、目露精光的黑衣人，为首一人，身形魁梧，手持一柄沉重的鬼头刀，正是疤面麾下得力干将，“鬼刀”仇厉！
“沈夜！岳独行！识相的，交出天机图和前朝余孽，饶你们不死！”仇厉的声音如同破锣，在夜空中远远传来，充满了杀意和志在必得。
果然还是青龙会！而且是疤面亲自派出的精锐！他们竟然真的追到了江南，还准确地堵在了这胥江之上！看来，竹溪小筑的暴露，以及阿四的失踪，果然是青龙会的手笔，而且很可能与江南本地某些势力勾结，才能如此精准地设下埋伏！
沈夜（萧煜）猛地睁开眼睛，眼中寒光一闪。他强撑着虚弱的身体，想要站起，却被旁边的鬼医莫愁一把按住。“你伤势未愈，出去也是送