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为女儿挡下一刀，也是好的。
“可是，清霜她……”谢云舟担忧道。清霜还小，这一路奔波凶险，她如何受得了？
“清霜必须跟着我们。”岳独行语气坚定，“留她一个人在别处，我更不放心。跟着我，虽然危险，但至少在我身边。我会安排好一切，尽量护她周全。”
他拍了拍谢云舟的肩膀：“云舟，你的伤还未好利索，此去一路，恐怕更加艰辛。你若不愿，可以留在此地，或者……我安排你去另一个安全的地方。”
“不！”谢云舟毫不犹豫地摇头，眼中重新燃起一丝微弱却坚定的光芒，“我要去！岳伯父，让我跟着您！我的伤不碍事！离儿在那里，父亲……也可能被押往那边（如果赵玦要利用谢凌峰寻找天机阁），我……我不能留在这里什么也不做！我要去！无论多危险，我也要去！”
看着这个年轻人眼中那不顾一切的决绝，岳独行心中既欣慰，又沉重。他知道，谢云舟此去，要面对的，不仅仅是外部的凶险，更是内心撕裂的痛苦和煎熬。但他也明白，有些路，必须自己走，有些坎，必须自己过。
“好。”岳独行最终点头，“那你抓紧时间，再调息一晚。明早天不亮，我们就出发。老何今夜就会带着玉佩先走。我们轻装简行，走另一条路。”
“是！”谢云舟重重点头。
就在这时，书房的门被轻轻敲响，老何的声音在外面低低响起：“东家，有紧急传讯，来自苍云岭。”
苍云岭？萧离他们？！
岳独行和谢云舟同时心头一紧！岳独行立刻道：“进来！”
老何推门而入，手中拿着一封刚刚收到的、用特殊火漆封口的密信。信纸很薄，但上面的字迹，却是沈夜特有的、飘逸中带着锋芒的笔迹。
岳独行迅速拆开，就着昏暗的天光，快速阅读。随着目光扫过那一行行文字，他的脸色，先是骤然一变，随即眉头紧锁，眼中翻涌起惊涛骇浪般的震惊、愤怒，以及……一丝深沉的、难以言喻的忧虑。
谢云舟紧张地看着他，不敢出声打扰。
良久，岳独行缓缓放下信纸，闭上眼，深吸了一口气，仿佛在平复心中巨大的波澜。再睁开眼时，眼中已只剩下一片冰冷的、近乎死寂的沉静。
“岳伯父……信上……说什么？是离儿他们出事了吗？”谢云舟忍不住，颤声问道。
岳独行看向他，目光复杂到了极点，缓缓道：“离儿他们……暂时无事。计划顺利，已接近华山。但是……”
他顿了顿，声音低沉得如同从地底传来：“沈夜在信中说，他们截获了赵玦与疤面之间的一份密报，并通过夜枭在青龙会内部残存的眼线，证实了一个……我们所有人都未曾料到的，惊天秘密。”
“什么秘密？”谢云舟的心，提到了嗓子眼。
岳独行看着他的眼睛，一字一句，仿佛用尽了全身力气，才将那石破天惊的话语，说出口：
“萧离，她很可能……并不是真正的‘永宁公主’。”
“什么？！”谢云舟如遭五雷轰顶，猛地后退一步，撞在身后的书架上，发出一声闷响，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的震惊和茫然！“不……这不可能！岳伯父，这……这怎么会……”
“信上是这么说的。”岳独行的声音，带着一种深沉的疲惫和痛楚，“根据密报和多方线索交叉印证，真正的永宁公主，很可能在十八年前那场大火之前，就已经被隆庆帝的心腹，用另一个女婴（可能就是萧离）调包，秘密送走，不知所踪。萧离，只是被选中的‘替身’和‘棋子’，用来吸引各方视线，保护真正的公主。而她身上的水波纹玉佩，或许是真的‘人’字钥，但也可能……是复刻的赝品，或者是被动了手脚的信物。萧天绝拼死保护的，或许不仅仅是这个‘假公主’，更是这个足以颠覆所有人认知的……真相。”
假公主？替身？棋子？十八年的欺骗？所有人的追逐，都是一场可笑的误会？那离儿这些年承受的痛苦、仇恨、追杀，又算什么？她所背负的血海深仇，她所认定的身世使命，难道……都是一场精心策划的、残忍至极的骗局？！
谢云舟只觉得天旋地转，脑海中一片空白，所有的认知都在瞬间崩塌、粉碎！他无法接受，更无法想象，如果离儿知道了这个真相，她会怎么样？那个用仇恨和冰冷武装自己、一心要为父母（养父母）报仇、要为自己身份正名的女孩，如果发现这一切都是假的，她所坚持的一切，她活下去的唯一支柱，都轰然倒塌……她会不会……彻底崩溃？或者，变得更加疯狂，更加……不可预测？
“那……那真正的公主在哪里？是谁在幕后策划这一切？目的又是什么？”谢云舟嘶声问道，声音因极致的震惊和混乱而变调。
岳独行摇了摇头，眼中是深不见底的寒意和忧虑：“不知道。沈夜信中也只是根据零碎情报做出的推测，尚无确凿证据，更不知幕后黑手是谁。可能是隆庆帝临终前的安排，也可能是朝中其他势力，甚至是……我们完全想不到的人。目的……或许是为了保护真正的血脉，或许是为了搅乱时局，又或许……有更可怕的图谋。”
他拿起那封密信，手指用力，几乎要将信纸捏碎：“但无论如何，这个秘密，对离儿而言，太过残忍，也太过危险。沈夜在信中说，他们决定暂时对离儿隐瞒此事，以免影响她的心绪和接下来的行动。他们也提醒我们，要万分小心，因为一旦这个秘密泄露，或者被赵玦、疤面他们察觉，离儿的处境，将会变得更加凶险——从一个有价值的‘目标’，变成一个可能被随时抛弃、甚至灭口的‘弃子’和‘祸根’。”
弃子……祸根……
这两个词，像两把淬毒的冰锥，狠狠刺入谢云舟的心窝！他想起父亲笔记中隐约提及的“第三方势力灭口”，想起那影卫打扮之人语焉不详的威胁……难道，这一切，都与这个“假公主”的惊天秘密有关？那些隐藏在更深处的黑手，要抹杀的，不仅仅是知情人，更是萧离这个“错误”的象征本身？！
巨大的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。不是为了自己，而是为了萧离。如果这一切都是真的，那离儿面对的，将是比血仇、比追杀、比身份暴露，更加可怕、更加无解的绝境！
“岳伯父……我们……我们现在该怎么办？”谢云舟的声音，充满了无助的颤抖。真相的残酷，远超出了他所能承受的极限。
岳独行将密信凑近油灯，看着火苗瞬间吞噬了信纸，化作一小团灰烬，飘散在空中。他的脸上，没有任何表情，只有一种近乎凝固的、山雨欲来般的沉重。
“计划不变。”他缓缓开口，声音低沉，却带着一种破釜沉舟般的决绝，“明早，按原计划，出发，前往华山。老何带着玉佩先走。我们，去接应离儿。无论她是真公主，还是假公主，无论这背后隐藏着怎样的阴谋和真相，她都是我岳独行的女儿，是我要保护的人。这一点，永远不会变。”
他看向谢云舟，目光深邃如海：“云舟，前路如何，已非你我所能预料。但有些事，明知不可为，也必须为之。有些路，明知是绝路，也要走下去。为了离儿，也为了……我们心中，那份尚未泯灭的道义和坚持。你，可还愿意，跟我一起走下去？”
谢云舟看着岳独行眼中那不容置疑的坚定和深沉的父爱，看着那在得知如此惊人秘密后，依然毫不犹豫选择站在萧离身边的决绝，心中的恐惧和茫然，仿佛被一道微弱却温暖的光，稍稍驱散了一些。
是啊，无论真相如何，无论离儿是谁，她都是那个他愿意用生命去守护的女孩。是他心中，永远无法割舍的牵挂和光亮。
他深吸一口气，挺直了因震惊和痛苦而微微佝偻的脊背，眼中重新凝聚起一丝微弱却异常坚定的光芒，对着岳独行，重重地、一字一句地点头：
“我愿意。岳伯父，无论前路是什么，无论离儿是谁，我谢云舟，都跟您一起，走下去。保护她，直到……最后一刻。”
夜色，彻底笼罩了听竹轩。竹海在风中呜咽，仿佛在预示着，一场更加猛烈、更加诡谲、也更加血腥的风暴，正在前方，等待着这些义无反顾、踏上征途的人们。
岳独行至，带来的不仅是久别重逢的慰藉，更是一个足以颠覆一切认知的惊天秘密，和一份沉甸甸的、无法逃避的责任与抉择。前路，已再无退路，唯有前行，向着那迷雾重重、杀机四伏的华山，向着那命运最终的审判之地，坚定地，走下去。