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阴阳潭的雾，似乎比往日更浓，沉沉地压在潭面上，也压在每个人的心头。距离岳独行、谢云舟醒来，又过去了几日。他们的伤势在莫愁的精心调理和阴阳潭独特地气的滋养下，恢复得比预期更快。岳独行已能在清霜的搀扶下，在潭边缓缓踱步，只是面色依旧苍白，真气滞涩，稍稍动作便气息微喘。谢云舟年轻，底子更好些，已能自己坐起，甚至尝试着下床走动，只是肋下伤口依旧牵痛，行动迟缓。沈夜损耗最重，恢复也最慢，大部分时间仍需静卧调息，脸色依旧难看，但那双眼睛，已恢复了往日的深邃平静，只是偶尔看向萧离时，会掠过一丝难以察觉的复杂。
萧离是恢复最快，也最“忙碌”的一个。她几乎不眠不休，除了照顾伤者、处理必要的杂务，所有时间都用来跟着莫愁学习。学的，不再是强身健体、辨识百草的温和医术，而是如何利用身边一切材料，配制出能在瞬间让人丧失行动力、甚至毙命的毒药与迷烟；是如何在看似无害的草药中，掺入致命的组合；是如何利用金针，不救人，而是精准地刺入人体最脆弱、最致命的穴位；是一些简单、直接、没有任何花哨，只为了一击制敌、甚至同归于尽的搏杀技巧和脱身步法。
她的学习速度快得惊人，仿佛那些冷酷的知识本就沉睡在她血脉中，此刻只是被唤醒。她的眼神，在学习这些“杀人技”时，是前所未有的专注与冰冷，没有丝毫犹豫或不适，仿佛只是在学习一项再普通不过的技艺。
莫愁教得很认真，甚至可以说是苛刻。每一个步骤，每一个细节，都要求萧离做到极致，稍有差池，便是毫不留情的斥责。但萧离从无怨言，只是默默地练习，一遍又一遍，直到完全掌握，甚至举一反三。
她们之间的对话，也越来越少，除了必要的教学交流，只剩下沉默。一种无形的、冰冷的隔阂，在师徒二人之间悄然滋生、蔓延。莫愁看着萧离眼中那日益凝结的寒冰，看着她越发沉默倔强的侧脸，心中那根名为“担忧”的弦，越绷越紧。
她知道，萧离变了。或者说，是那个被她刻意隐藏、保护的、属于“萧天绝之女”的真实一面，终于被残酷的现实和深埋的血仇，彻底激发了出来。这变化，快得让她心惊，也让她……感到一种深深的无力。她仿佛看到，自己辛苦守护了十六年的那点“平凡”与“温暖”，正在被萧离自己，亲手一点点剥离、粉碎，露出其下锋利、冰冷、注定沾满鲜血的刃。
这一日，午后。阴阳潭难得的有了片刻阳光，穿透厚重的雾气，在水面投下破碎的金色光斑。萧离刚刚结束一套步法的练习，额头见汗，气息微喘，正用布巾擦拭着脸颊和脖颈。她的动作干脆利落，身姿也比之前挺拔了许多，隐隐有了一种武者特有的、内敛的锐气。
莫愁站在不远处，静静地看着她。阳光勾勒出萧离清瘦却坚韧的轮廓，那张与柳氏有七分相似、却又因眉宇间那份与萧天绝如出一辙的倔强而显得格外清冷的脸，在光晕中有些模糊。有那么一瞬间，莫愁仿佛看到了当年那个在萧府后园练剑、身姿矫健、笑容爽朗的萧天绝，也看到了倚在廊下、温柔含笑望着夫君的柳氏。
心中一痛，一丝难以言喻的恐慌，毫无预兆地攫住了她。
“离儿。”她忽然开口，声音比平日更显清冷。
萧离停下动作，转过身，看向莫愁：“师父，有何吩咐？”
莫愁走到她面前，目光在她脸上仔细逡巡，仿佛要穿透那层平静的外表，看到她心底最真实的想法。
“你近日所学，进展神速。”莫愁缓缓道，“但有些东西，过犹不及。你心念杀伐，戾气渐生，于你身体恢复无益，更易走火入魔。从今日起，暂停修习那些攻伐之术，专心调养内息，研习《本草正解》与《千金方》中平和温补之道。”
萧离静静地听着，脸上没有任何表情变化，只是那双沉静的眼眸，定定地看着莫愁。良久，她才缓缓开口，声音平静无波：“师父是觉得，徒儿学这些‘杀人技’，错了？”
“非是对错。”莫愁避开她直接的视线，望向氤氲的潭面，“而是……时机未到。你身体未愈，心绪不稳，根基不牢。强行修习，有害无益。报仇之事，亦非一朝一夕，需从长计议，谋定而后动。如今岳盟主与谢公子伤势未稳，沈公子亦需静养，外有强敌环伺，我们自身尚是泥菩萨过江，岂可再行险招，自乱阵脚？”
她说得合情合理，条分缕析，像一个真正的、冷静的医者和长辈，在为弟子、为大局考量。
然而，萧离却轻轻摇了摇头。
“师父，您说的都对。”她的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的坚定，“可您忘了，或者……您不愿去想。我们之所以还能在这里‘从长计议’，‘谋定后动’，是因为沈公子损耗三成功力，炼制了‘三才化毒丹’，是因为您和沈公子耗尽心力和内力为他们驱毒。是因为我们运气好，找到了这处阴阳潭，暂时躲开了追兵。”
她向前迈了一步，距离莫愁更近了些，目光锐利如刀，直视着莫愁的眼睛：“可这样的‘运气’，能维持多久？青龙会，那背后的皇子，还有可能存在的其他势力，他们会给我们多少时间‘从长计议’？等他们养好伤？等我们‘根基牢固’？”
“我爹，”她的声音微微颤抖了一下，但立刻又恢复了冰冷，“他武功盖世，侠名远播，是江南武林盟主。可那又如何？在阴谋和屠刀面前，他一样护不住妻女，护不住萧家满门，最后只能跳崖殉节，尸骨无存！我娘，温柔贤淑，与世无争，又做错了什么？要落得葬身火海、尸骨无存的下场？萧家那一百三十七口无辜之人，他们又凭什么，要因为一个他们可能根本不知道的秘密，惨遭屠戮，死无全尸？！”
她的声音越来越高，带着压抑了太久、终于冲破桎梏的悲愤与质问，在空旷的潭边回荡，惊起了不远处寒潭边几只不知名的水鸟。
“师父，您教我医术，教我毒理，教我如何在乱世中保全自己。您把我养大，给我一个‘家’，让我以为我真的可以‘平安平凡’。我感激您，敬重您，视您如母。”萧离的眼中，终于有泪水涌上，却被她死死逼了回去，只剩下通红的眼眶和更加冰冷的眼神，“可您也瞒了我十六年！瞒着我的身世，瞒着我的血仇，让我像个傻子一样，对着可能是仇人的人微笑，对着可能是帮凶的人感恩！您让我学医，是为了让我救人，可这世上，有些人，根本不配被救！有些仇，只能用血来洗！”
“离儿！”莫愁厉声打断她，脸色也微微发白，眼中是难以掩饰的痛楚和……一丝被戳破心事的狼狈，“我瞒着你，是为了保护你！是不想让你被仇恨吞噬，变成只知杀戮的怪物！你爹娘若在天有灵，也绝不希望看到你双手沾满鲜血，一生活在仇恨和痛苦之中！他们只想你平安喜乐地过完这一生！”
“平安喜乐？”萧离笑了，那笑容凄楚而冰冷，带着无尽的嘲讽，“在父母血仇未报、萧家冤魂未雪的情况下，我如何能‘平安’？如何能‘喜乐’？师父，您告诉我，看着杀父弑母、屠我满门的仇人逍遥法外，甚至可能继续作恶，我若还能心安理得地‘平安喜乐’，那我萧离，与禽兽何异？！”
“你……”莫愁被她的话噎住，胸脯微微起伏，显然也动了真怒，更夹杂着深深的无力和悲伤。她知道萧离说的有道理，可她就是无法眼睁睁看着她走向那条注定血腥的不归路。那不仅违背了她对苏忘、对萧天绝的承诺，也违背了她自己内心深处，对萧离那份超越了师徒、近乎母女的情感寄托。
“我不会变成只知杀戮的怪物。”萧离深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音恢复了之前的平静，却更加决绝，“我会用我学到的一切，保护我想保护的人，杀该杀之人，讨回该讨的债。医术毒术，金针武功，不过工具。用之正则正，用之邪则邪。我心自有尺，无需他人置喙。”
她看着莫愁，目光清澈而坚定：“师父，您的养育教导之恩，离儿永世不忘。但接下来的路，请让徒儿自己选择。是沉溺于虚幻的‘平安’，背负着血仇苟活，还是握紧刀剑，哪怕前路是刀山火海、万劫不复，也要为爹娘、为萧家枉死的亲人，讨一个公道——这个选择，让我自己做。”
说完，她不再看莫愁，转身，朝着木屋的方向走去。背影挺直，步伐坚定，没有一丝犹豫。
“萧离！”莫愁在她身后，第一次，连名带姓地，带着颤抖的声音，叫住了她。
萧离的脚步顿住，却没有回头。
“你若执意如此，”莫愁的声音，带着一种近乎绝望的疲惫和冰冷，“从今日起，你我不再是师徒。你走你的阳关道，我过我的独木桥。你的事，与我再无瓜葛。是生是死，是成是败，皆是你自己的造化。”
决裂。
这两个字，像冰锥，狠狠刺入萧离心口，带来一阵尖锐的剧痛，几乎让她站立不稳。她紧紧咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强压下那股几乎要将她淹没的酸楚和想要回头的冲动。
十六年的相依为命，十六年的悉心教导，十六年亦师亦母的温情与羁绊……就在这一刻，被她亲手，推向了悬崖边缘。
值得吗？为了那未曾谋面、只存在于血腥记忆和冰冷誓言中的父母亲人，为了那沉甸甸的、压得她喘不过气的“萧”姓，就要斩断这世上最后一份、或许也是最纯粹温暖的亲情与依靠？
值得。
一个冰冷而清晰的声音，在她心底回答。
血仇未雪，何以为家？情义两难，唯有取舍。她已不再是那个可以躲在师父羽翼下、假装岁月静好的“莫离”。她是萧离，是萧天绝和柳氏的女儿，是萧家血案唯一的幸存者。她的路，从出生的那一刻起，或许就已注定，只能一个人，披荆斩棘，浴血前行。
她没有回头，只是用尽全身力气，从喉咙里，挤出三个字：
“知道了。”
然后，迈开脚步，继续向前走去，再也没有停留。只是那挺直的背影，在浓雾和破碎的阳光中，显得异常单薄，也异常……孤绝。
莫愁站在原地，看着萧离一步步走远，最终消失在木屋的门后。她维持着那个姿势，久久未动，仿佛一尊瞬间失去了所有生气的石像。只有那双清冷如古潭的眼眸，此刻却仿佛被投入了巨石，翻涌着剧烈的、无人能懂的痛苦、挣扎、失望，以及……一丝深沉的、连她自己都未曾察觉的，名为“恐惧”的情绪。
她害怕。害怕萧离真的会变成她所预见的、被仇恨吞噬的怪物。害怕她走上那条不归路，最终落得和她父母一样惨烈的下场。更害怕……自己这十六年的守护、隐瞒、以及那份复杂难言的情感，最终，竟成了将她推向深渊的、最后一推。
阳光不知何时被更厚的云层遮蔽，阴阳潭的水汽愈发浓重，寒意刺骨。
木屋内，岳独行靠坐在床头，听着外面隐约传来的、并不清晰却充满激烈情绪的对话，脸色凝重，放在膝上的手，不自觉地攥紧了被角。谢云舟坐在窗边，望着外面浓得化不开的雾气，眼神空洞而痛苦，他知道，有些裂痕，一旦产生，便再也无法弥合，而萧离心中的那座冰山，恐怕也因今日之事，变得更加坚不可摧。沈夜依旧闭目调息，仿佛对外界一切充耳不闻，只是那微微颤动的睫毛，泄露了他内心并非毫无波澜。
清霜缩在屋角，抱着膝盖，将脸埋进去，肩膀微微耸动，压抑地啜泣着。她不懂为什么姐姐和莫前辈会吵得这么凶，为什么好好的师徒，突然就像要变成陌生人一样。她只觉得害怕，无边无际的害怕。
一场师徒间的决裂，看似只是两人理念不合、选择不同的冲突。却像一颗投入看似平静湖面的巨石，激起的涟漪，将彻底改变这个小团体原本就脆弱而微妙的关系，也将萧离，更加决绝地，推向了那条她自己选择的、充满未知与凶险的复仇之路。
前路，迷雾更浓，寒意更甚。而分别，或许已近在眼前。