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地牢里没有光，只有墙缝里渗进来的水，滴在石板上，一滴，一滴，很慢，很规律，像在数着时间。岳清霜靠在冰冷的石壁上，听着那滴水声，已经听了三天——或者四天？她分不清了。这里没有白天黑夜，只有无尽的黑暗，和那永不停止的滴水声。
她的右腿断了，是那天被抓时摔断的。谢凌峰的人下手很重，把她从马上拽下来，她挣扎，那人一脚踹在她膝盖上，骨头碎裂的声音，她自己都听得清清楚楚。疼，钻心地疼，可她没有哭，只是咬着嘴唇，咬出了血，也没吭一声。
因为她知道，哭没用。求饶没用。她现在能做的，只有等，等姐姐来救她，等哥哥……哥哥和她关在一起，在隔壁牢房。她看不见他，可听得见他的声音，听见他因为伤痛发出的闷哼，听见他夜里压抑的咳嗽，也听见他偶尔用指节敲打墙壁，三长两短，是他们的暗号，意思是：我没事，别怕。
她也会敲回去，两短三长：我也没事，别担心。
可他们都知道，这只是自欺欺人。怎么可能没事？她的腿断了，哥哥的左臂被生生扭断了，两人都发着高烧，伤口在发炎，化脓，散发着一股难闻的臭味。再这样下去，不用等谢凌峰来杀他们，他们自己就会死在这暗无天日的地牢里。
“清霜，”隔壁传来萧遥微弱的声音，“你……还好吗？”
“还好。”岳清霜说，声音嘶哑得厉害，“哥哥，你的烧退了吗？”
“退了点。”萧遥顿了顿，又说，“清霜，如果……如果姐姐来不及救我们，你……别恨她。她一定在想办法，只是……”
“我知道。”岳清霜打断他，眼泪却涌了上来，“我不恨她，我只恨谢凌峰，恨八王爷，恨那些害死爹娘、害我们分开十八年的人。哥哥，如果我们死了，到了地下，见到爹娘，你会说什么？”
萧遥沉默了许久，才缓缓道：“我会说，对不起，爹，娘，儿子不孝，没能保护好妹妹，没能为萧家报仇。但来世，我还做你们的儿子，还做清霜和离儿的哥哥。我们一家人，再也不分开。”
岳清霜的眼泪掉得更凶了。她伸手，想擦眼泪，可手被铁链锁着，动不了。铁链很重，磨破了她的手腕，结了痂，又磨破，血混着脓，黏糊糊的，很疼，可比起心里的疼，这不算什么。
“哥哥，”她低声说，“你说，谢凌峰为什么不杀我们？他把我们关在这儿，是为什么？”
“为了要挟姐姐。”萧遥说，“天机石在姐姐手里，那是能证明八王爷谋反的铁证。谢凌峰不敢杀我们，是怕姐姐毁了天机石，和他鱼死网破。所以他把我们关起来，等姐姐来救，然后一网打尽。”
“那姐姐会来吗？”
“会。”萧遥说得很肯定，“她一定会来。但我不希望她来。这里是陷阱，她来了，就回不去了。”
岳清霜的心揪紧了。是啊，这里是陷阱。谢凌峰用他们做饵，等姐姐自投罗网。姐姐那么聪明，一定知道这是陷阱，可她还是会来，因为她是姐姐，她不会丢下他们。
“我们不能坐以待毙。”她咬牙说，“得想办法逃出去，至少……得给姐姐报个信，告诉她别来。”
“怎么逃？”萧遥苦笑，“我们的手脚都被锁着，门外有守卫，地牢在谢府最深处，就算逃出牢房，也逃不出谢府。而且，我们的伤……走不了几步就会倒下。”
岳清霜沉默了。是啊，怎么逃？可难道就这样等死？等着姐姐来送死？
不，她不能。她是萧家的女儿，是萧天绝的血脉。爹当年面对绝境，没有放弃。她也不能。
她开始观察这个地牢。牢房不大，三面是石墙，一面是铁栅栏。栅栏很粗，用铁锁锁着。墙角堆着些干草，散发着一股霉味。头顶是石板，有裂缝，水就是从那儿渗下来的。除了那扇门，没有别的出口。
不，等等。她忽然想起，昨天送饭的狱卒进来时，她隐约看见，门外似乎……有条岔路。不是直通出口的，是往下的。谢府的地牢，难道不止一层？
“哥哥，”她低声说，“你说，这地牢会不会有别的出口？比如……密道？”
“密道？”萧遥愣了愣，“有可能。谢府这种地方，肯定有逃生密道。可就算有，我们也找不到。而且，我们的手……”
“手不能用，还有嘴。”岳清霜说，“下次送饭的狱卒来，我试试套他的话。哥哥，你配合我。”
“怎么配合？”
“装病，装得很重那种。我会求狱卒找大夫，然后趁机观察外面的情况。如果真有密道，应该就在附近。”
萧遥想了想，点头：“好，听你的。”
两人商量好细节，就等着下一顿饭。地牢里一天只有两顿饭，一顿是早上，一顿是晚上，很简单，一个硬馒头，一碗馊了的粥。可就是这顿饭，是他们唯一能接触外面的机会。
不知过了多久，外面传来脚步声，很重，是两个人的。然后锁链响动，门开了。进来两个狱卒，一个提着灯笼，一个端着食盒。灯笼的光很暗，可在这漆黑的地牢里，像太阳一样刺眼。
岳清霜眯了眯眼，适应了一下光线，然后看向那个端食盒的狱卒——是个年轻狱卒，二十来岁，脸上有道疤，眼神凶悍。提灯笼的是个老狱卒，佝偻着背，眼神浑浊，看起来好说话些。
“吃饭了。”疤脸狱卒把食盒往地上一扔，馒头和粥洒出来一些。
“大哥，”岳清霜开口，声音虚弱，“我哥哥……他烧得很厉害，能不能……找个大夫来看看？求求您了，他快不行了……”
疤脸狱卒冷笑：“大夫？你以为这儿是医馆？死了就死了，正好省粮食。”
“大哥，行行好……”岳清霜挤出几滴眼泪，“我哥哥要是死了，谢老爷会怪罪的。他留着我们，还有用。要是人死了，用不成了，谢老爷一生气，您也不好交代，是不是？”
疤脸狱卒皱了皱眉，看向老狱卒。老狱卒叹了口气，说：“她说得有理。谢老爷交代了，这两人要留活口。要是死了，咱们确实不好交代。这样，我去禀报管家，看能不能找个大夫来。你在这儿守着。”
“快去快回。”疤脸狱卒不耐烦地摆摆手。
老狱卒提着灯笼出去了。岳清霜趁机观察门外——果然，门外是条走廊，很长，很暗，两边都是牢房。走廊尽头有台阶，是往上的，应该是出口。可就在台阶旁边，似乎……还有一条向下的路，很窄，被阴影挡着，看不清。
是密道吗？她心跳加快了。
疤脸狱卒在门口蹲下，从怀里掏出个酒葫芦，喝了一口，然后看向岳清霜，眼神不怀好意。
“小娘子，长得还挺标致。可惜，落到这步田地。要不，你跟爷说几句好听的，爷给你弄点好吃的？”
岳清霜心里一阵恶心，可脸上还是装出害怕的样子，往后缩了缩：“大、大哥，你别过来……我、我……”
“怕什么？”疤脸狱卒咧嘴笑了，露出一口黄牙，“爷又不会吃了你。就是看你可怜，想疼疼你。来，让爷摸摸……”
他伸手要来抓岳清霜，可就在这时，隔壁牢房忽然传来一阵剧烈的咳嗽声，是萧遥。他咳得很厉害，像要把肺咳出来，然后“哇”的一声，吐出一口血。
“哥哥！”岳清霜惊呼。
疤脸狱卒也吓了一跳，回头看去。萧遥趴在栅栏边，脸色惨白如纸，嘴角还挂着血，眼睛半闭着，气息奄奄。
“他、他真不行了……”疤脸狱卒有点慌了，“老刘怎么还不回来？”
就在这时，外面传来脚步声，是老狱卒回来了，身后还跟着一个人。不是大夫，是个管家模样的人，五十来岁，穿着绸缎衣裳，眼神精明。是谢府的管家，谢福。
“怎么回事？”谢福看了一眼萧遥，眉头紧皱。
“管、管家，这小子吐血了，怕是不行了。”疤脸狱卒说。
谢福走到萧遥牢房前，仔细看了看，又伸手探了探他的鼻息，然后转身对老狱卒说：“去请大夫，快点。老爷交代了，这人不能死。”
“是。”老狱卒赶紧去了。
谢福又看向岳清霜，眼神锐利如刀：“你哥哥要是死了，你也别想活。老实待着，别耍花样。”
岳清霜低下头，装出害怕的样子：“是、是……”
谢福又交代了疤脸狱卒几句，就匆匆走了。疤脸狱卒也不敢再逗留，锁上门，守在门口。
地牢里又恢复了安静。岳清霜听着外面的动静，直到确认狱卒走远了，才压低声音对隔壁说：“哥哥，你怎么样？”
萧遥的声音很虚弱，可带着一丝笑意：“没事，那血是昨天藏起来的，故意吐的。清霜，你看到了吗？外面那条向下的路？”
“看到了。”岳清霜心跳得厉害，“是密道吗？”
“应该是。”萧遥说，“我刚才听见谢福和老狱卒说话，老狱卒说‘下面那层最近渗水，得修’，谢福说‘等这事完了再说’。下面那层……这地牢，果然不止一层。如果有密道，很可能就在下面那层。”
“可我们怎么下去？门锁着，手脚也锁着。”
“等大夫来。”萧遥说，“大夫来了，肯定会开门。到时候，你看准机会，如果能拿到钥匙，或者……制造混乱，我们趁机逃出去，找到密道。”
“可你的伤……”
“死不了。”萧遥咬牙，“清霜，这是我们唯一的机会。如果不把握住，等姐姐来了，我们就都完了。所以，不管多难，都得试。”
“嗯。”岳清霜重重点头，眼神变得坚定。
两人不再说话，静静等着。地牢里又只剩下滴水声，滴答，滴答，像在倒数，数着他们最后的时间。
不知过了多久，外面又传来脚步声，这次多了几个人。门开了，老狱卒带着一个大夫进来，大夫五十来岁，背着药箱，看见地牢里的景象，皱了皱眉。
“怎么伤成这样？这得赶紧治，不然就真没救了。”
“那就快治。”疤脸狱卒催促。
大夫打开药箱，拿出金疮药和绷带，正要进萧遥的牢房，谢福又来了，身后还跟着两个人，是谢凌峰的心腹，谢勇和谢贵。
“慢着。”谢福说，“先把人带出来，在这儿治。地牢里太暗，看不清。”
疤脸狱卒打开萧遥的牢门，把他拖出来，放在走廊上。萧遥浑身是血，脸色惨白，看起来确实快不行了。大夫蹲下身，给他检查伤口，上药，包扎。
岳清霜的心提到了嗓子眼。这是机会，萧遥被带出来了，离她很近，只有几步远。而且，谢勇和谢贵的注意力都在萧遥身上，狱卒的注意力也在大夫身上。如果她能……
她看了一眼自己手上的铁链。铁链很长，另一端锁在墙上的铁环里。她试着动了动，铁链哗啦作响。
“老实点！”疤脸狱卒瞪了她一眼。
岳清霜低下头，不再动。可她的手，悄悄在干草里摸索。刚才，她趁狱卒不注意，藏了一块碎瓷片——是昨天打碎的碗，她偷偷藏起来的。瓷片很锋利，割不断铁链，可也许……能割断绳子？
大夫给萧遥包扎完，又来看岳清霜。谢福示意狱卒打开她的牢门，把她也带出来。岳清霜的腿断了，站不起来，只能坐着。大夫检查了她的腿，摇头。
“腿骨断了，得接骨。可这儿没条件，得抬出去治。不然，这条腿就废了。”
“废了就废了。”谢福冷冷道，“死不了就行。上点药，包扎一下，别让她死了。”
大夫叹了口气，给她上药，包扎。岳清霜咬牙忍着疼，眼睛却一直瞟着谢福腰间的钥匙串。钥匙串很大，有十几把钥匙，其中一把，很特别，是铜的，上面刻着个“地”字。是地牢的钥匙吗？
包扎完，大夫站起身，对谢福说：“这两人伤得太重，得抬出去，好好养。再关在这儿，不出三天，必死无疑。”
谢福皱眉，看了看谢勇。谢勇低声说：“管家，老爷交代了，这两人要留活口。要是死了，不好交代。不如……先抬到上面去，关在厢房，派人看着。等老爷回来，再做定夺。”
谢福想了想，点头：“也好。你俩，把他抬上去。你，”他指了指疤脸狱卒，“把她背上去。小心点，别让人看见。”
“是。”几人应下。
疤脸狱卒弯腰，要把岳清霜背起来。岳清霜心里一急，手一松，藏在袖子里的碎瓷片掉在地上，发出“叮”的一声轻响。
“什么东西？”谢福警觉地问。
“没、没什么……”岳清霜赶紧用脚踩住瓷片。
可已经晚了。谢福走过来，推开她，捡起瓷片，脸色顿时沉了下来。
“你想逃？”他冷笑，一巴掌扇在岳清霜脸上，“贱人！敬酒不吃吃罚酒！来人，把她锁回去！加两道锁！没有我的命令，谁也不许开门！”
“管家，那她的腿……”大夫迟疑道。
“死了算了！”谢福拂袖而去。
疤脸狱卒把岳清霜拖回牢房，狠狠锁上门，又加了两道铁链。萧遥