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正月初一，卯时。
天刚蒙蒙亮，山林里还笼着一层薄雾，像轻纱，缠着树梢，裹着草叶。山洞里，火堆已经熄了，只剩下一堆灰烬，还冒着丝丝缕缕的青烟。岳独行靠在石壁上，闭着眼睛，像是睡着了，可眉头紧锁，额头上全是冷汗，显然在忍受着巨大的痛苦。
他的伤太重了。背上那两刀，一刀深可见骨，一刀伤了肺，虽然萧离给他用了最好的金疮药，可失血过多，又奔波一夜，铁打的人也撑不住。能活到现在，全靠一口气撑着——那口气，是愧疚，是赎罪，是无论如何也要把萧离和岳清霜平安送到金陵的执念。
萧离坐在他对面，手里拿着块布，正在擦拭焦尾琴。琴弦上还沾着昨夜的血，已经干了，变成暗红色，擦不掉。就像她心里的恨，已经渗进了骨头里，抹不去，洗不净。
可她看着岳独行苍白的脸，看着他那即使昏迷中也依然紧锁的眉头，心里某个地方，忽然疼了一下。很轻，很细微，可很清晰。是心疼？不，她恨他，恨他害死爹娘，恨他灭萧家满门。可为什么……还是会心疼？
“姐姐。”岳清霜轻声唤她，手里端着碗水，“给他喝点水吧，他嘴唇都裂了。”
萧离接过碗，走到岳独行身边，蹲下身，轻轻扶起他的头，把水喂到他嘴边。水很凉，岳独行下意识地吞咽，可喝得太急，呛了一下，剧烈地咳嗽起来，牵动伤口，血又渗了出来。
“小心点。”萧离皱眉，用袖子擦去他嘴角的水渍，动作不自觉地放轻了些。
岳独行缓缓睁开眼，看见是她，眼神恍惚了一下，然后变得清明，也变得更加痛楚。
“离儿……”他声音嘶哑得厉害。
“喝水。”萧离把碗又凑到他嘴边，这次岳独行喝得很慢，很小心，喝了几口，就摇摇头，示意够了。
萧离放下碗，想走，可岳独行忽然抓住她的手。他的手很凉，没什么力气，可抓得很紧，像溺水的人抓住最后一根稻草。
“对不起……”他看着她，眼泪顺着眼角滑落，滴在石头上，很快渗进去，没了痕迹，“真的对不起……我知道，说再多次对不起，也换不回你爹娘，换不回萧家满门的命。可我……我只能说对不起……”
萧离的手在抖。她想抽回来，可抽不动。不是岳独行力气大，是她自己，使不上力。
“说对不起有用吗？”她声音很冷，可眼睛红了，“我爹娘能活过来吗？萧家死去的人能活过来吗？岳独行，你欠萧家的，不是一句对不起就能还清的。”
“我知道……”岳独行闭上眼，眼泪流得更凶，“所以，让我还。用我的命还。等找到你哥哥，等为萧家平了反，我就去你爹娘坟前，以死谢罪。到时候，你要杀要剐，随你。”
“你……”萧离想说“你以为死就能解决问题吗”，可话到嘴边，又咽了回去。因为她看见，岳独行眼里的绝望，是那么真实，那么深。他是真的想死，想用死来赎罪。
“姐姐，”岳清霜走过来，轻轻掰开岳独行的手，把萧离的手拉回来，然后看着岳独行，眼神复杂，“你现在不能死。你得活着，去作证，去指认谢凌峰和八王爷。你得活着，看着我哥哥找到，看着萧家的冤屈洗清。到那时，你要死，我们……不拦你。”
岳独行看着她，看了很久，重重点头：“好，我活着。活着赎罪。”
洞里又恢复了安静。老木、风无痕、林逸之都还在睡，他们伤得也不轻，需要休息。谢云舟在洞口守着，背挺得笔直，像一尊雕塑，可眼睛一直看着洞外，警惕着任何风吹草动。
萧离重新坐下，继续擦琴。可心乱了，琴也擦不好。她索性放下琴，走到洞口，和谢云舟并肩站着，看着外面渐渐亮起来的天。
“你的伤，怎么样了？”她问。
“还好。”谢云舟侧头看她，眼神温柔，“你的腿呢？”
“也还好。”萧离顿了顿，又说，“谢谢你。这一路，要不是你，我们可能早就死了。”
“不用谢，我欠你们的。”谢云舟转过头，继续看着洞外，“而且，我不是在帮你们，是在帮我自己。我爹做错了，我得弥补。哪怕……用命弥补。”
萧离看着他清瘦的侧脸，看着他眼里的坚定和痛楚，心里那股复杂的情绪又涌了上来。这个人，明明可以置身事外，明明可以回谢家做他的少主，享他的荣华富贵。可他没有。他选择了最难的路，一条可能回不了头的路。
“值得吗？”她轻声问。
“什么值得不值得？”谢云舟笑了，笑容苦涩，“有些事，不是值不值得的问题，是应不应该的问题。我爹欠萧家的，我谢家欠萧家的，该还。就这么简单。”
就这么简单。可这简单的道理，又有多少人懂？又有多少人能做到？
“天亮了。”谢云舟说，“我们该出发了。再不走，追兵可能会找到这儿。”
萧离点头，转身回洞里叫醒其他人。几人简单吃了点干粮，收拾好东西，准备出发。岳独行的伤太重，不能骑马，得用担架抬着。老木和风无痕做了个简易担架，用树枝和藤蔓编的，很粗糙，但能用。
“我来抬。”谢云舟说，虽然左臂有伤，可还是坚持要抬一头。
“我也来。”林逸之说。
两人抬起担架，很稳。岳清霜在前面探路，萧离殿后，老木和风无痕在两侧警戒。一行人走出山洞，走进晨雾里，朝金陵方向慢慢走去。
山路很难走，担架更不好抬。走了不到一个时辰，谢云舟和林逸之就累得满头大汗，可谁也没喊累，咬着牙继续走。岳独行躺在担架上，看着他们，看着萧离和岳清霜在前方开路的背影，眼泪又涌了上来。
他这辈子，做错了很多事。可老天待他不薄，在他生命最后的日子里，给了他赎罪的机会，也让他看见了，这世上还有这样的人——有情有义，有担当，有风骨。萧天绝的女儿，像他。谢凌峰的儿子，不像他。
也许，这就是天理循环，报应不爽。他欠的，儿子来还。他造的孽，女儿来讨。公平。
又走了一个时辰，前方出现一个岔路口。一条路往东，是去金陵的官道，虽然好走，可肯定有埋伏。一条路往西，是进山的小路，很难走，但安全。
“走小路。”岳独行开口，声音虚弱，但很坚定，“官道不能走，八王爷和谢凌峰的人肯定在等着。小路虽然难走，但能避开他们。”
“可你的伤……”岳清霜回头看他。
“死不了。”岳独行说，“走吧。”
几人拐上小路。路确实难走，很多地方得手脚并用才能过去，担架更是难抬。好几次差点摔下去，可都稳住了。萧离走在最后，不时回头看看，警惕着追兵。
又走了约莫半个时辰，前方出现一个小木屋，很破，很旧，像是猎人打猎时歇脚的地方。木屋的门开着，里面黑漆漆的，看不清楚。
“进去歇歇吧。”老木说，“得给岳盟主重新包扎伤口，血又渗出来了。”
几人走进木屋。屋里很简陋，一张破床，一张破桌子，墙角堆着些干草，还有生火的痕迹。老木和风无痕把岳独行放在床上，检查他的伤口。纱布又被血浸透了，得换。
萧离拿出金疮药，正要上前，岳独行忽然开口：“离儿，你过来。”
萧离走过去，蹲在床边。岳独行看着她，眼神很复杂，有愧疚，有疼惜，也有决然。
“我怀里……有个东西，你拿出来。”
萧离犹豫了一下，伸手探进他怀里。触手冰凉，是个硬物，用油布包着。她拿出来，打开油布，里面是个小小的木盒，很旧，漆都剥落了，可很沉。
“这是什么？”她问。
“打开。”岳独行说。
萧离打开木盒。盒子里只有两样东西：一块玉佩，和一封信。玉佩是半圆形的，白玉质地，雕着云纹，和她的那块一模一样，只是更旧些。信是封信，信封上写着四个字：吾女亲启。
是爹的笔迹。萧离的手开始抖，抖得厉害，几乎拿不住信。
“这是……”她看着岳独行，声音发颤。
“你爹留给你的。”岳独行闭上眼睛，眼泪又流下来，“十八年前，他跳崖前，把这个交给我，说如果有一天，你来找我报仇，就把这个给你。他说，对不起，没能保护你们。他说，要好好活着，别报仇。他说……爹娘在天上看着你们，希望你们平安，快乐。”
萧离的眼泪夺眶而出。她颤抖着手，拆开信。信纸很旧，泛黄了，可字迹很清晰，是爹的笔迹，刚劲有力，可每一笔都透着疲惫和无奈。
“离儿、霜儿：当你们看到这封信时，爹已经不在了。别哭，爹这辈子，无愧于心，无愧于天，只是……愧对你们，愧对你们娘。爹没能保护好你们，没能看着你们长大，是爹最大的遗憾。
“有些事，爹必须告诉你们。萧家不是被冤枉的，爹也没有勾结魔教。那些证据，是谢凌峰和八王爷伪造的，目的是为了除掉爹，因为他们做的那些事，爹查到了。私盐，谋反，桩桩件件，都是死罪。爹要揭发他们，所以他们要先下手为强。
“爹不后悔。为臣者，忠君爱国；为友者，两肋插刀。爹对得起皇上，对得起兄弟，只是……对不起你们。离儿，霜儿，爹走后，你们要好好活着，别报仇。报仇只会让仇恨延续，让更多的人受苦。爹只希望你们平安，快乐，找个好人家，过平凡的日子。
“木盒里的玉佩，是萧家的传家宝，一共三块，你们姐妹一人一块，还有一块……给你们哥哥。你们哥哥，叫萧遥，比你们晚出生一炷香时间。他左脚有六根脚趾，左胸有火焰胎记。如果他还活着，今年也该十八岁了。爹把他托付给了静安师太，藏在慈云庵。如果你们有机会，去找他，告诉他，爹对不起他，没尽到做父亲的责任。
“离儿，你是姐姐，要照顾好妹妹。霜儿，你是妹妹，要听姐姐的话。你们姐妹，要互相扶持，互相照顾。这世上，你们只有彼此了。
“爹走了，去陪你们娘。别难过，爹娘会在天上看着你们，保佑你们。好好活着，好好活着……”
信到此戛然而止，最后的“好好活着”四个字，墨迹洇开了，像是被泪水打湿的。萧离捧着信，哭得不能自已。岳清霜也扑过来，姐妹俩抱头痛哭。
十八年了，她们终于听到了爹的话，终于知道了爹的苦衷，终于明白了爹的无奈和愧疚。可这明白，来得太晚，太痛。
“爹……娘……”岳清霜哽咽着，“我们好想你们……”
萧离擦干眼泪，把信小心翼翼地折好，收进怀里，然后拿起那块玉佩。玉佩冰凉，可握在手里，却觉得心里某个地方，暖了起来。这是爹留给她的，是爹最后的心意。
“岳独行，”她转身，看着床上的岳独行，眼神不再像以前那样冰冷，可也没有温度，“这封信，你早就有了？”
“嗯。”岳独行点头，“十八年了，我一直带在身上，每天看，每天悔。可我不敢给你，怕你看了，会更恨我。因为是我，逼死了你爹。是我，害得你们姐妹分离。是我……”
“别说了。”萧离打断他，“现在说这些，没用。我要去找哥哥，要去慈云庵。你……”
“我跟你们去。”岳独行挣扎着想坐起来，可牵动伤口，疼得脸色煞白，“慈云庵我熟，我知道怎么进去不被人发现。而且，静安师太认得我，她会见我。”
萧离看着他，看了很久，点了点头：“好。但记住，如果你敢耍花样，我会立刻杀了你。”
“我不会。”岳独行说得斩钉截铁。
“那我们现在就出发。”萧离转身，对其他人说，“收拾东西，去慈云庵。”
“可你的腿……”谢云舟皱眉。
“死不了。”萧离说，语气和岳独行刚才一模一样。
几人重新上路。这次，萧离走在最前面，手里握着那块玉佩，心里只有一个念头：找到哥哥，一家团聚。然后，为爹娘报仇，为萧家平反。
这条路，她一定要走到底。
天，完全亮了。阳光穿过树叶的缝隙，洒在山路上，斑斑驳驳，像碎金。远处传来鸟叫声，清脆，欢快，像在欢迎新的一天。
可这新的一天，注定不会平静。慈云庵，就在前方。而那里，等着他们的，是希望，还是更大的危险？
谁也不知道。但无论如何，他们都要去。因为那里，有他们失散十八年的亲人，有他们等了十八年的真相。