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镇江的晨雾比金陵更浓，乳白色的雾气从江面漫上来，缠着屋檐，裹着树梢，整座城都浸在一片朦胧里。客栈二楼临街的房间里，萧离睁着眼躺在床上，看窗纸从灰黑渐渐转成青白。
她一夜没睡实。闭上眼就是血，红的血，黑的血，师父倒下的血，夜枭胸口的血。还有那张木雕面具，摔在地上，裂成两半，面具后的眼睛睁着，望着天，空洞得吓人。
她坐起身，腿上的伤还在疼，但比昨夜好多了。青鸾的药确实有效。她掀开被子，检查伤口——纱布干净，没有渗血，周围的黑色也淡了些。师父说过，毒血排出，伤口转红，就是好转的迹象。
门外传来极轻的脚步声，停在门口。三下敲门声，两轻一重。
“进来。”萧离说。
门开了，青鸾端着托盘进来，上面是粥和小菜。她换了身衣裳，还是青色，但样式普通了些，像个寻常妇人。脸上的易容也改了，眼角多了几道细纹，肤色暗了些，走在街上不会引人注意。
“吃点东西。”青鸾把托盘放在桌上，“吃完换药，然后上路。”
萧离下床，坐到桌边。粥是白粥，小菜是酱瓜和咸菜，很简单，但热乎。她小口吃着，青鸾就在一旁看着她，眼神复杂。
“你看什么？”萧离问。
“看你。”青鸾说，“你和我想象的不太一样。”
“你想象中我是什么样？”
“娇生惯养的大小姐，或者……”青鸾顿了顿，“杀人不眨眼的女魔头。”
萧离放下勺子：“我看起来像哪种？”
“都不像。”青鸾摇头，“你看起来……很平静。死了师父，死了朋友，还能这么平静地喝粥，换做是我，做不到。”
萧离没说话。她不是平静，是麻木。疼痛太多，太深，反而感觉不到了。就像伤口太疼，疼到极致，就只剩下钝钝的麻木。
“夜枭他……”萧离忽然问，“真的死了吗？”
青鸾的手抖了一下，粥洒出来一点。她放下碗，看着萧离：“你什么意思？”
“我只是觉得，他那样的人，不应该那么容易死。”萧离说，“他是青龙会天字第一号杀手，武功那么高，怎么会……”
“武功再高，也挡不住暗箭。”青鸾打断她，声音有些冷，“我亲眼看见那把刀从他后背刺进去，从前胸穿出来。血喷了一地，他倒下去的时候，眼睛还睁着，看着我，好像想说什么，可没说出来。”
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里已是一片冰冷：“他死了。我检查过，没气了，心口也不跳了。所以你别抱什么希望，死了就是死了。”
萧离看着她，忽然觉得青鸾在说谎。不是说夜枭没死，而是说她在掩饰什么。那种眼神，那种语气，不像是在说一个死去的同门，更像是在说一个……秘密。
“你和他，不只是同门吧？”萧离轻声问。
青鸾猛地抬头，盯着她，眼神锐利得像刀。许久，她才缓缓道：“你比他说的聪明。”
“他说过我？”
“说过。”青鸾移开视线，看向窗外，“他说你倔，认死理，但心不坏。他说你像他小时候，没爹没娘，一个人在江湖上飘，谁也不敢信，谁也不敢靠。”
萧离的鼻子有点酸。她低下头，继续喝粥。
“我们确实不只是同门。”青鸾忽然说，声音很轻，像在自言自语，“我们是一起长大的。他爹和我爹是同僚，我们住在一个院子里，一起练武，一起挨罚，一起偷偷跑出去玩。后来他爹退出青龙会，带着他走了。再后来，我爹死了，我接了他的位子。再见面时，他是天字第一号，我是玄字组组长。我们都变了，可有些东西没变。”
“比如？”
“比如他知道我不喜欢杀人，每次有任务，都尽量不让我沾血。比如我知道他心里有个人，虽然他从不说，但我知道。”青鸾笑了笑，笑容苦涩，“那个人，应该就是你师父的女儿吧？他总说，欠人家一条命，得还。”
萧离握紧了勺子。所以夜枭帮她，真的只是为了还债。还他爹欠她爹的债。
“你知道他爹为什么退出青龙会吗？”青鸾问。
萧离摇头。
“因为他娘。”青鸾说，“他娘是个农家女，被他爹掳来的，性子烈，宁死不从。后来生了夜枭，才认命。但她一直劝他爹收手，说杀人太多，会有报应。他爹不听，直到有一次，他娘替他爹挡了一刀，差点死了。他爹才幡然醒悟，带着全家退出青龙会，隐居起来。”
“那后来……”
“后来青龙会找上门，用他娘和夜枭的命威胁，逼他爹接最后一单生意。”青鸾的声音越来越低，“就是灭你萧家那单。他爹接了，他娘知道后，当着他的面跳了井。他爹从那以后就疯了，整天喝酒，说胡话，最后病死了。夜枭那时候才十岁，一个人在江湖上飘，后来又回了青龙会，一路杀到天字第一号。”
萧离的粥喝不下去了。她放下勺子，觉得胸口堵得慌。夜枭的过去，比她想得更惨。爹是杀手，娘自尽，自己又走上同样的路，杀人，被杀。
“所以他帮我，是因为他爹的愧疚？”她问。
“一部分是。”青鸾说，“另一部分，是因为他自己。他杀过太多人，心里早就空了。帮你，也许是他这辈子做的第一件、也是最后一件好事。他想在死前，给自己找个理由，证明自己不是完全冷血的怪物。”
萧离沉默了。她想起夜枭背着她赶路时的沉默，想起他给她包扎伤口时的小心翼翼，想起他挡在她身前时说的那句“死不了”。
那个人，心里确实还有一点热乎气。可惜，那点热乎气，最后还是被血浇灭了。
“吃完饭，收拾东西。”青鸾站起身，“我在楼下等你。”
她走到门口，又停住，没回头：“萧离，夜枭让我护你南下，我会做到。但到了扬州，找到谢云舟，我的任务就完成了。之后的路，你得自己走。别指望任何人，包括我。”
门轻轻关上。萧离坐在桌边，看着那碗还没喝完的粥，许久，才端起碗，一口一口，把粥喝完。
不能浪费粮食。师父说过，粮食是命换来的。
吃完早饭，青鸾进来给她换药。伤口好多了，黑色基本退去，新肉开始长出来。青鸾的动作很轻，但很熟练，显然经常处理外伤。
“你这伤，得养个十天半个月。”青鸾边包扎边说，“但我们现在没时间。到了扬州，找个可靠的大夫，再好好治。”
“嗯。”萧离应了一声。
换完药，两人下楼。客栈大堂里没什么人，只有掌柜在柜台后拨算盘，伙计在擦桌子。青鸾结了账，带着萧离从后门出去。
后门外是条小巷，很窄，堆满了杂物。青鸾轻车熟路地穿行，萧离拄着拐杖跟在后面。走了约莫一炷香时间，来到一处偏僻的码头。码头很小，只停着几艘小船，船夫蹲在船头抽烟，看见她们，也不招呼，只是抬眼瞥了瞥。
青鸾径直走向其中一艘船，船夫看见她，站起身，点了点头。两人上船，船夫解开缆绳，竹篙一点，小船离了岸，驶向江心。
“这是去扬州的船？”萧离问。
“嗯。”青鸾坐在船头，看着江面，“走水路，三天到。比陆路安全。”
萧离不再说话，也看着江面。江很宽，水流平缓，两岸的景色在晨雾里朦朦胧胧。有早起的渔民在撒网，鸬鹚站在船头，黑色的羽毛在晨光里发亮。
船行了一个时辰，太阳完全升起来，雾散了，江面开阔起来。远处有别的船，商船、客船、渔船，来来往往，很是热闹。
“过了前面那个弯，就出镇江地界了。”船夫忽然开口，是个苍老的声音，“两位姑娘坐稳，这段水流急。”
话音刚落，小船忽然颠簸起来。江面起了风，浪也大了，小船像片叶子，在浪里起伏。萧离抓紧船舷，青鸾也绷紧了身体，手按在腰间——那里藏着匕首。
“不对劲。”青鸾低声说，“这浪来得太突然。”
船夫回头，咧嘴一笑：“是不对劲。因为这儿，就是你们的葬身之地。”
话音未落，他手里的竹篙忽然断裂，从里面抽出一柄细长的刀，直刺青鸾心口。青鸾早有防备，侧身避开，同时匕首出鞘，反手划向船夫咽喉。
船夫仰身躲过，刀势一变，横扫青鸾下盘。青鸾跃起，足尖在船舷一点，匕首如毒蛇吐信，刺向船夫面门。两人在狭小的船上交手，刀光匕影，快得看不清。
萧离想帮忙，可她腿上有伤，站都站不稳，更别说动手了。她只能抓紧船舷，尽量稳住身体。
小船在江心打转，浪越来越大，水花溅进船舱，很快积了一层水。青鸾和船夫的打斗越来越激烈，船身摇晃得厉害，随时可能翻。
“萧离，跳水！”青鸾急呼。
萧离咬牙，正要跳，忽然听见破空之声。几支弩箭从江面射来，目标不是青鸾，也不是船夫，而是船底。
“噗噗噗——”弩箭射穿船底，水涌了进来。小船迅速下沉。
青鸾脸色一变，一脚踢开船夫，扑向萧离，抱住她就往江里跳。两人刚入水，小船就沉了，船夫也没了踪影。
江水很冷，刺得伤口生疼。萧离不会水，只能死死抓住青鸾。青鸾水性很好，拖着她在水里潜行，避开射来的弩箭。
水下有人。不止一个，都穿着水靠，手持分水刺，像鱼一样灵活。青鸾一手拖着萧离，一手持匕首，和那些人搏斗。水里使不上力，动作也慢，很快她就中了几刺，血染红了江水。
萧离憋着气，眼看青鸾越来越吃力，忽然心一横，松开了手。她不会水，但会闭气。师父教过她龟息功，能在水下憋气一炷香时间。
她沉下去，从腰间抽出琴弦——琴在包袱里，包袱在船上，随船沉了，但琴弦她一直贴身藏着。琴弦很细，在水里几乎看不见。她看准一个水鬼游过来，手一抖，琴弦如灵蛇般缠上那人的脖子，用力一勒。
那人瞪大眼睛，手脚乱蹬，很快就没了动静。萧离松开琴弦，那人浮上去，其他水鬼见状，都朝她扑来。
青鸾趁机从后面杀了一个，抢了他的分水刺，和剩下的水鬼缠斗。萧离则用琴弦，专攻对方咽喉。水里用琴弦比用匕首更顺手，因为水会减缓匕首的速度，但琴弦不受影响。
很快，五个水鬼死了三个，剩下两个见势不妙，转身就逃。青鸾追上去，刺死一个，另一个钻入水底，不见了。
青鸾拖着萧离浮上水面，大口喘气。两人都受了伤，青鸾伤得更重，背上、肩上都是伤口，血把江水都染红了。
“走……”青鸾吃力地说，“往岸边游……”
萧离点头，两人互相搀扶着，朝岸边游去。游了约莫半里，终于上了岸。是一片芦苇荡，很隐蔽。两人瘫在泥滩上，累得说不出话。
许久，青鸾才爬起来，检查萧离的伤口。还好，伤口没崩开，只是泡了水，得重新上药。她自己则惨得多，背上那道伤口深可见骨，血还在流。
“我帮你。”萧离说，从怀里掏出药瓶——幸亏她贴身藏着，没丢。
青鸾没拒绝，背对着她坐下。萧离撕开她的衣服，看清伤口，倒吸一口凉气。伤口很深，皮肉外翻，再深一点就伤到脊椎了。
她小心翼翼地上药，包扎。青鸾疼得冷汗直冒，但一声不吭。
“那些是什么人？”萧离问。
“青龙会的水字组。”青鸾咬牙，“专在水下行动。那个船夫，也是他们的人。”
“他们怎么知道我们走水路？”
“不知道。”青鸾摇头，“可能我们一出城就被盯上了。也可能……客栈里有内鬼。”
萧离心里一沉。如果客栈有内鬼，那她们的行踪就完全暴露了。青龙会这次失败，下次还会再来。
“我们现在怎么办？”她问。
“不能走水路了。”青鸾说，“走陆路。虽然慢，但安全些。”
“你的伤……”
“死不了。”青鸾站起身，踉跄了一下，又站稳，“走，先离开这儿。他们很快会追来。”
两人互相搀扶着，钻出芦苇荡，找到一条小路，沿着小路往南走。青鸾失血过多，脸色苍白，走得很慢。萧离腿上有伤，也好不到哪儿去。两人走一段，歇一段，到中午时，才走了不到十里。
路边有间茶棚，很简陋，几张桌子，几个条凳。老板是个老头，正在烧水。看见她们，招呼道：“两位姑娘，喝碗茶歇歇脚？”
青鸾警惕地看了看四周，确认没埋伏，才点点头。两人在角落的桌子坐下，要了两碗茶，几个馒头。
茶是粗茶，馒头是冷的，但两人都饿了，吃得很快。老板坐在灶台后，有一搭没一搭地跟她们聊天：“两位姑娘这是去哪儿啊？怎么弄成这样？”
“探亲。”青鸾说，“路上遇到劫匪，侥幸逃出来。”
“哎哟，这世道不太平啊。”老板叹气，“听说金陵那边出了大事，死了好多