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正月二十，晨。
金陵城被一层薄雾笼罩，街巷、屋檐、远处的钟山，都浸在一片朦胧的灰白里。武林盟总舵的朱漆大门在雾中若隐若现，门前的石狮威严，可守着门的两个弟子却显得有些心不在焉，一个在打哈欠，一个在搓手取暖。
岳清霜就站在门内的回廊下，看着那扇紧闭的大门。她已经站了快半个时辰，小翠在身后陪着，不敢出声。
“小姐，要不……咱们先回屋？老爷许是还没起。”小翠小心翼翼地说。
“不，我等他。”岳清霜的声音很平静，但眼神却很坚定。
昨夜从忘忧阁回来，爹就让人把她“请”回房，门外还派了两个弟子守着，说是保护，实则是软禁。她闹了一通，没用。最后是秦冲闻讯赶来，好说歹说，才让那两个弟子退到院外。
可她一夜没睡。脑子里翻来覆去的，是那枚铜钱，是梦里那个女人，是爹慌乱的眼神，还有慈云庵老尼姑说的那句话——真相或许伤人，但谎言伤得更深。
她要一个答案。今天必须要有。
雾渐渐散了，阳光从云层缝隙里漏下来，洒在院子里，将青石板上的水汽蒸腾成细细的白烟。远处传来脚步声，沉稳，有力，是岳独行来了。
他今天穿着件藏青色常服，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，但眼下有淡淡的青黑，显然也没睡好。看见岳清霜站在这里，他脚步顿了顿，然后继续走过来。
“爹。”岳清霜迎上去。
“大清早的，站这儿做什么？”岳独行的声音很温和，但透着疏离。
“等您。”
“有事？”
“有事。”岳清霜直视着他的眼睛，“我想出趟门，去苏州。”
岳独行眉头一皱：“去苏州做什么？”
“探望外祖母。她病了，来信说想见我。”岳清霜说得流畅，这是她想了半夜的理由。
“你外祖母身子骨硬朗得很，上月来信还说要去普陀山进香，怎么会病？”岳独行看着她，眼神锐利，“霜儿，你什么时候学会对爹撒谎了？”
岳清霜心里一紧，但脸上不动声色：“爹若不信，可以派人去苏州问问。外祖母确实病了，信就在我房里，您要看吗？”
“不必了。”岳独行摆摆手，语气软了些，“就算你外祖母真病了，现在也不能去。金陵城不太平，青龙会的人还在附近活动，你一个人出远门，太危险。”
“我可以多带些护卫。”
“护卫？”岳独行笑了，笑容里有些苦涩，“秦冲带了一队精锐，昨晚在城西遭遇青龙会伏击，伤了五个，死了两个。你觉得，你带多少护卫够？”
岳清霜心里一惊。秦冲受伤她知道，但不知道昨晚又出事了。
“那……那我就待在金陵，可总能在城里走走吧？”她退了一步，“整日关在府里，闷得慌。”
“你想去哪儿？”
“随便逛逛。听说城南新开了家绸缎庄，料子不错，我想去看看。”岳清霜说得很自然，像是真的只是想去买布。
岳独行盯着她看了片刻，才缓缓道：“让小翠陪着，再带四个护院。酉时前必须回来。”
“谢爹。”岳清霜福了福身，转身就走，脚步轻快得像只出笼的鸟。
岳独行看着她离去的背影，眼神复杂。许久，他才转身，对身后一直沉默的管家吩咐：“让赵明轩来书房见我。”
“是。”
……
城南，锦绣绸缎庄。
这家铺子确实新开不久，门面气派，进出的多是些夫人小姐。岳清霜带着小翠和四个护院走进去，掌柜的立刻迎上来，满脸堆笑。
“岳大小姐光临，小店蓬荜生辉！您想看些什么料子？咱们这儿有刚到的苏州软烟罗、杭州织锦缎，还有蜀地来的蜀锦，都是上等货色……”
岳清霜心不在焉地听着，眼睛在铺子里扫视。她在找一个人——昨天小翠打听来的消息，说这锦绣绸缎庄的东家，和江湖上消息最灵通的“百晓生”有些交情。而“百晓生”手里，有鬼医莫愁的消息。
“掌柜的，你们东家在吗？”她打断掌柜的滔滔不绝。
掌柜一愣：“东家？在、在的。大小姐找我们东家有事？”
“嗯，想谈笔大生意。”岳清霜说着，从荷包里摸出一锭银子，放在柜台上，“劳烦通报一声。”
掌柜看着那锭足有十两的银子，眼睛亮了亮，但还是有些犹豫：“这……我们东家一般不见外客，除非……”
“除非什么？”
“除非是熟客介绍，或者……”掌柜压低声音，“有信物。”
岳清霜心里一动，从荷包里摸出那枚铜钱，放在柜台上：“这个，够吗？”
掌柜凑近看了看，脸色变了变，赶紧收起铜钱，压低声音：“大小姐请稍等，小的这就去请东家。”
他匆匆进了后堂。小翠好奇地凑过来：“小姐，那铜钱……”
“别多问。”岳清霜打断她，眼睛盯着后堂的门帘。
片刻后，掌柜的出来了，身后跟着个中年人。四十来岁，个子不高，微胖，穿着身宝蓝色绸衫，手里拿着把紫砂壶，脸上带着生意人惯有的和善笑容。
“岳大小姐，久仰久仰。”中年人拱手，“在下姓周，是这铺子的东家。听说大小姐有生意要谈？”
“是。”岳清霜看着他，“周老板，这里说话方便吗？”
周老板会意，做了个“请”的手势：“后堂有雅间，大小姐请。”
两人一前一后进了后堂，小翠想跟进去，被掌柜拦住了：“姑娘，外头喝茶。”
雅间不大，陈设简单，一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅山水画。周老板关上门，脸上的笑容淡了些：“大小姐那枚铜钱，从哪儿来的？”
“捡的。”岳清霜说，“周老板认得？”
“认得。”周老板在椅子上坐下，倒了杯茶，推给岳清霜，“红莲令的标记。江湖上只有两个人用——鬼医莫愁，和他徒弟。”
岳清霜心里一跳：“他徒弟……叫什么？”
“不知道。”周老板摇头，“鬼医收徒很隐秘，没人知道他徒弟是男是女，叫什么，长什么样。只知道，三年前在川中出现过一次，用一把焦尾琴，琴弦可杀人。从那以后，就再没消息了。”
焦尾琴。岳清霜想起昨夜在忘忧阁，那个背琴的女子。是她吗？
“那鬼医呢？他现在在哪儿？”
“死了。”周老板说得干脆，“三年前就死了。死在川中一处山谷里，尸骨是猎户发现的，已经烂得不成样子。但随身的东西还在——药箱、银针，还有半块血玉。”
血玉。又是血玉。
“那半块血玉呢？”
“不知道。”周老板喝了口茶，“发现尸体的猎户说，当时有几个黑衣人在场，抢走了血玉，还杀了两个猎户灭口。后来官府去查，什么都没查到。这事就不了了之了。”
岳清霜沉默了。鬼医死了，徒弟失踪，血玉被抢。线索又断了。
“大小姐，”周老板看着她，眼神里有些探究，“你打听这些，是为了什么？”
“为了找人。”岳清霜说，“找一个……可能是我亲人的人。”
周老板挑了挑眉，没说话，只是慢慢喝茶。许久，他才放下茶杯，缓缓道：“大小姐，有些事，不知道比知道好。有些人，找不到比找到好。江湖水深，您这样的身份，不该蹚进来。”
“可我必须知道。”岳清霜看着他，眼神坚定，“周老板，你若知道什么，请告诉我。钱不是问题。”
周老板笑了，笑容里有些无奈：“大小姐，这不是钱的事。是命的事。鬼医、血玉、红莲令……这些东西牵扯的，是十八年前一桩旧案，那案子牵扯的人，现在都是江湖上跺跺脚震三震的人物。您若真想知道，不如回去问您父亲。”
岳清霜心里一沉。爹果然知道。
“我爹不会告诉我。”她说。
“那就说明，有些事，您不该知道。”周老板站起身，走到窗边，推开窗，看着外面的街道，“大小姐，听我一句劝，回去吧。好好做您的武林盟千金，将来嫁个好人家，相夫教子，平平安安过一辈子。江湖的事，让江湖人去操心。”
“可我也是江湖人。”岳清霜也站起身，“我姓岳，是武林盟主的女儿。江湖的事，就是我的事。”
周老板回头看她，眼神复杂：“您和您父亲，真像。”
“什么？”
“没什么。”周老板摇摇头，从怀里掏出个小小的锦囊，递给她，“这个，您收好。若有一天，真到了走投无路的时候，打开它。或许……能救您一命。”
岳清霜接过锦囊，很轻，不知道里面装着什么。
“这……”
“什么也别问。”周老板打断她，“记住，今天您没见过我，我也没见过您。那枚铜钱，您收好，别让任何人看见。红莲令在江湖上是禁忌，沾上的人，都没好下场。”
岳清霜握紧了锦囊，点了点头：“多谢周老板。”
“走吧。”周老板摆摆手，“从后门走，别让人看见。”
岳清霜从后门离开了锦绣绸缎庄。后门是条小巷，很窄，没什么人。小翠和四个护院等在前门，她一个人从小巷绕出去，拐到另一条街上，再绕回前门。
“小姐，您去哪儿了？急死奴婢了！”小翠迎上来，满脸焦急。
“没事，随便走了走。”岳清霜说着，看了眼天色，“不早了，回去吧。”
几人上了马车，往武林盟总舵驶去。岳清霜坐在车里，握着那枚铜钱和锦囊，心里乱糟糟的。
鬼医死了，三年前就死了。那昨晚在鸡鸣寺后山那个女子，是谁？鬼医的徒弟？可如果鬼医三年前就死了，他徒弟这三年在哪儿？为什么突然出现在金陵？
还有血玉。那到底是什么东西？为什么这么多人抢？
她想起梦里那个女人说的话——“妹妹，别信任何人。”
别信任何人……包括爹吗？
马车忽然停了。岳清霜掀开车帘，看见前方街口围了一群人，吵吵嚷嚷的，把路堵住了。
“怎么回事？”她问车夫。
“大小姐，前头好像打起来了。”车夫伸长脖子看了看，“是咱们武林盟的人和几个江湖汉子，吵得厉害。”
岳清霜皱眉，下了马车。小翠赶紧跟下来：“小姐，您别过去，危险！”
“怕什么，咱们这么多人。”岳清霜说着，朝人群走去。
四个护院连忙跟上，护在她周围。
人群围着的是一家酒馆门口。几个武林盟弟子正和三个江湖汉子对峙，双方都拔了刀，剑拔弩张。地上还躺着个人，是个老乞丐，蜷缩着，一动不动，不知是死是活。
“怎么回事？”岳清霜走过去，问道。
一个弟子回头看见是她，赶紧行礼：“大小姐。这几个狂徒在咱们地盘闹事，还打伤了人！”
“放屁！”一个江湖汉子怒道，“明明是你们的人先动手！这老乞丐不过是讨口饭吃，你们不给就算了，还动手打人！”
“他偷东西！”
“偷什么了？你说啊！”
双方又吵起来。岳清霜看了眼地上的老乞丐，衣衫褴褛，骨瘦如柴，脸上脏得看不清模样，但胸口还有微弱的起伏，还活着。
“都闭嘴！”她喝了一声。
声音不大，但带着天生的威仪。两边都安静下来。
岳清霜走到老乞丐身边，蹲下身，探了探他的鼻息，很弱。她又检查了一下伤势，肋骨断了两根，左臂骨折，身上还有多处瘀伤，确实是被打的。
“谁动的手？”她抬起头，目光扫过那几个武林盟弟子。
几个弟子面面相觑，没人敢应。
“我问，谁动的手？”岳清霜的声音冷了下来。
一个年轻弟子怯怯地举手：“是、是我。可他偷我钱袋！”
“偷你钱袋，就该把人打成这样？”岳清霜站起身，盯着他，“武林盟的规矩，你都忘了？”
“我、我……”那弟子涨红了脸，说不出话。
“自己去刑堂领二十棍。”岳清霜说完，又看向那几个江湖汉子，“人是我们打的，我们认。这老乞丐的医药费，我们出。各位若还有不满，可以去武林盟说理。”
几个汉子互相看了看，领头的那个拱了拱手：“岳大小姐明理。既然您这么说了，我们也没话说。只是希望武林盟管好自己的人，别仗势欺人。”
“我会的。”岳清霜点头，对护院说，“把人抬到医馆去，请最好的大夫，用最好的药。费用从我账上出。”
“是。”护院应下，抬着老乞丐走了。
人群渐渐散了。岳清霜正要上马车，忽然听见身后传来个苍老的声音：“姑娘留步。”
她回头，看见酒馆门口蹲着个更老的老乞丐，头发胡子都白了，手里拿着个破碗，正看着她。
“老人家有事？