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晚上得到的是一句哪怕再模糊不过的软话，他明天就能把它变成筹码：在听证会上，在媒体面前，在四年后、八年后的每一场演讲里。
‘连总捅都暗示过此事有政治构陷的成分’，诸位，这句话他真的说得出来。”
陆深转过身，第一次正对着房间里所有人，包括摇椅不在...此刻坐在扶手椅里静静听着的芭芭拉。
“放水，是把一条冻僵的蛇揣进自己怀里。
我们今天要做的决定，说穿了非常古老....对于一头已经倒下，但心脏还在跳的狮子，补不补最后一枪？
我的答案是：补。”
房间里安静下来。
贝克在窗边换了一下重心，这位一辈子都在和党内规矩、外交礼数打交道的老人缓缓开口，声音里有种律师式的谨慎：
“陆，你要明白，华盛顿有华盛顿的生态。
今天我们对败选者赶尽杀绝，明天我们自己阵营的人落难时，就没人敢替我们说话.....”
“这叫养虎。”陆深接得很轻，“国务卿先生，我理解这套生态。我不否定它，它让这个城的齿轮少流很多血。但它有一个前提：对面得是人。”
“是懂得规矩的人。”
“克子夫妇不是不懂规矩。他们是懂了规矩之后，认为规矩是给蠢人准备的。”
陆深轻笑一声，
“阿肯色二十年，从州警到法官到银行，整个州被他们经营成一个私人猎场。
麦克杜格尔的钱，储贷机构的窟窿，纳税人的六千五百万美元，然后是那份清理名单....”
“诸位，我们今天讨论的不是要不要赦免一个竞选失败的州长。”
我们讨论的是：要不要原谅两个已经启动了杀人程序，只是因为疫苗比病毒先到一步而没有得手的人。”
陆深说完，垂下眼睛，退回半步，把整个房间还给了总捅。
该说的都说了。
贝克看了看盖茨，盖茨不为所动...
法克！！！！！！
贝克真的有点嫉妒了...
盖茨这个傻蛋真他吗的是上帝眷顾...
盖茨不知道，但贝克是真知道啊——真正厉害的谏言不是把结论塞进对方嘴里，而是把对方心里已经成形的结论，摆到他自己看得见的地方！
一如现在陆深对老布做的那样！
芭芭拉放下了手里的毛衣。
她没有参与政务的习惯，四十七年了，一次都没有。
但今晚她没有离开，这本身就是一种表态。
她看着丈夫的侧脸，用家常语气说道：“乔治，你还记得四十四年那个圣诞节吗？”
老布的肩膀轻轻抖了一下。
一九四四年，太平洋，硫磺岛以南海域。
一个二十岁的飞行员被击落，在海面上漂着，看着自己的战友一架一架落水、淹死、被日本人拖走。
后来营救潜艇把他捞了上来，那年圣诞节他在舰上给父母写信，一遍一遍地写，写了两年的同班飞行员再也没法回家的名字。
“你活着回来了，你常常说，你这一辈子每过一天都是赚的，所以欠那些没能回来的人。”
芭芭拉的声音很轻，织针搭在膝盖上，
“我没有本事懂政治。
但我知道一件事.....那些储贷机构倒掉的时候，不是只有大人物在赔钱。是很多小地方的小人物，一辈子攒的两三万块钱，没了。”
“被杰克和希子那样的人在账本上划几道，就没了。”
“乔治，你对小人狠一点，不算不体面。”
说完，她重新拿起毛衣，低头，继续织。
老布站在窗前，久久没有说话。
灯光从侧面打在这位六十八岁总捅的脸上，把他脸上的每一道沟壑都照得分明。
宽恕这种东西，从来都是强者的奢侈品，但当你把奢侈品当成日用品挥霍的时候，它就会变成弱者的催命符。
他在想自己这一生见过的所有体面：东京湾上空的体面、冷战铁幕两侧的体面、水门事件里尼克松辞职那天，福特宽恕了他的体面.....那份宽恕拯救了国家，也杀死了福特的政治生命。
体面是有价格的。
谁买单，向来是问题。
但很快，他那半颗军旅出身的人的脑子，开始冷酷了起来....
对面那两个人，已经开始杀证人了。
而现在，他们在求饶。
求饶的猎手，不是猎人放下了枪，是枪里暂时没有子弹了。
老布停止了眨眼。
他转过身，背对着窗户。
窗外华盛顿的万家灯火成了他的背景板，逆光里，他的轮廓忽然显得像一尊旧时代的雕像...硬，硬得要命!
“贝克，按陆的话去做。”
贝克的眼睛在这句话里微微眯了一下，随即轻轻地点了点头。
老布侧身看了一眼墙上的挂钟：十一点零四分。
“好了。”
他笑了起来，笑容重新变回了那个缅因州老绅士的样子，温暖松弛，“东厅那边，团队应该等急了。演讲稿呢？三稿还是四稿？”
“四稿。”贝克笑着从内袋里抽出那几页纸，“文案组说再改就要被打死了。”
“那就读四稿，死人不会写出更好的。”
老布接过稿子掂了掂，随手翻了两页，忽然抬头对屋里的所有人道，“走吧，各位。不能让全国观众等一个刚连任的老头子太久.....那不像话。”
从椭圆形办公室去东厅，要穿过长约六十米的十字厅。
走廊的墙壁上挂着历任总捅的画像，在夜灯下，一幅一幅从身侧退过去。
华盛顿、杰斐逊、林肯、罗斯福……老布走在最前面，脚步不快，幕僚们远远地跟在后面，前面的这段路......属于他自己。
但走到一半，他停住了。
老布侧过身，抬起一只手臂，等一个人跟上来。
陆副局长。
老布把那只手搭在陆深的肩膀上。
站在后方几步远的幕僚们，以及被贝克不着痕迹地放缓脚步隔开一段距离的核心成员们，都用眼角的余光看到了这一幕.....
一位再次赢得宝座的合众国总捅，在通往任内最辉煌时刻的走廊正中央，停下了脚步。
他搭着那个人的手，先是停顿着，像是不知道该用什么力度；然后五指慢慢收拢，非常慢，慢得能看见指节上老年斑的移动.....
法克！
这时候，原本等在走廊上的小布看清楚了...
那不是长官对下属的拍打，那是略带点笨拙的....属于上了年纪的男人的用力。
像父亲，像战友，像一个在水面上漂着的人，终于碰到了一块浮木。
彩窗透进的灯光落在老布的侧脸上。
这张脸上平时的每一道表情都是精心调配的，竞选的、外交的、应酬的，唯独此刻，所有的调配都失效了。
眼角的皱纹深刻地堆叠着，嘴唇抿成一条微微下弯的弧线，眼睛里有一层薄薄的水光，被灯光一照，像结了冰的湖面下还在流动的水。
他看着陆深，看了好一会。
一个全世界最强大的国家的扛把子的目光里出现了罕见的东西，平等。
不，比平等更进一步。
是掌权者对那个真正知道权力成本的人的凝视！
这一年半以来...
NO!
是从八七年开始！
老布所有的局势反转，每一步棋子落下的声音，只有两个人听得最清楚.....
一个在坚毅桌后面坐着，一个在灯影的边缘站着。
他们之间的关系早已无法用总捅与AIC主任或者副局长来称量，那是某种更沉默更古老的东西...
战争年代里，轰炸机上的正驾驶和领航员之间的关系。
老布伸开双臂，抱了抱陆深。
一个结结实实的...用上了整个胸膛的拥抱。
老布的下巴抵在陆深的肩头。
隔着西装布料，陆深能感觉到这具六十八岁的躯体里心跳的重量...
胸腔的震动顺着骨头传过来，化成一句轻得几乎融进走廊静谧里的话，
“陆……我欠你的。”