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第四百六十六章回京！
赵横跟上来确认道：“这里水确实缓一些，但河面更宽，过河的时间会更长。”
周天阔翻身下马，走到水边蹲下来，用手探了一下水温：“先不急着过，在河这边扎营，确认对岸有没有人再动。”
入夜，营地在距离河岸不远处扎了下来，没有生火，只有几盏油灯在营帐里亮着微弱的火光。
周天阔坐在河岸边的暗处，目光一直落在那条河上。
月光被云层遮住大半，河面在夜色中泛着一层暗淡微光。
他蹲在河岸边缘观察了将近一个时辰，对岸始终没有亮起火光，没有人影和声响。
后半夜赵横坐到他旁边，把水囊递过来。
周天阔接过喝了一口，道：“明天天亮后先派两个人过去，在对岸蹲一天，确认那边确实没人再动。”
赵横把水囊系回腰间：“如果那边有伏兵，那两个人回不来怎么办？”
周天阔目光落在那片漆黑的水面上：“那就再派两个人去。”
天亮后，赵横挑了两个北方人，水性好，在边关驻防时经常在河里泅渡。
那两个人脱了外衣，把短刀用油布裹好绑在背上，趁着晨雾最浓的时候下了水。
河水比预想中更冷，他们入水时身体明显顿了一下，随即稳住呼吸，向对岸游去，动作尽量压住水花，保持低伏的姿势，在晨雾的掩护下，朝着对岸游去。
周天阔蹲在岸边的灌木丛后，看着他们的身影在水面上越来越小，他们的动作依然稳定，没有加速也没有停顿。
在游过河心区域后，速度稍微放缓了一些，似乎确认前方没有异常才重新加速。
他们在对岸上了岸，爬上一处缓坡，消失在灌木丛的阴影里。
过了大约一个时辰，对岸传来一声短促的鸟叫，三短一长，是事先约定的信号。
赵横听到后转向周天阔：“对岸安全。”
周天阔站起身，翻身上马，策马踏入河中。
河水比他预想中更深，水没过了马腹，水流推着马身向一侧偏移，他稳住马头保持方向，没有加速。
队伍跟在他身后依次入水，在河道中拉成一条长线，缓慢向对岸移动。
马蹄踩在河床上，有些地方是碎石，马蹄会打滑，有些人需要调整重心才能稳住。
队伍用了将近一个时辰才全部过河。
周天阔上岸没有急着走，确认最后一个人也上了岸，这才催马沿着对岸的坡地向西走去。
过了河的地形逐渐变得更加平坦，视野比东岸开阔了很多。
路两侧的植被稀疏，只有偶尔几丛低矮的灌木零零散散地分布在视野里。
走了大约两天，前方出现了一座小镇。
镇子不大，房屋沿着一条主街排开，屋顶覆盖着厚厚的干草，没有城墙，没有栅栏，入口处立着一根木柱。
柱子上挂着一块旧木牌，上面画了一个朝向西边的箭头。
周天阔在镇口勒住马。
镇上有人走动，有人在自家门口劈柴，有小孩蹲在路边用树枝在泥地上画着什么，没有人注意到他们。
他催马缓缓穿过了镇子，马蹄踏在土路上发出轻微的声响，两侧的房屋门前偶尔有人抬头看了一眼，又低下头继续做自己的事。
没有人露出意外的表情，也没有人放下手中的活计。
穿过镇子，西边的路变得宽阔起来，路两侧出现了整齐的田埂，虽然田地里没有作物，但田埂的轮廓清晰，能看出是经常有人打理的痕迹。
这条路通往的方向和之前观察到的关卡位置不同，像是绕过了那道防线，从侧面进入了更深处。
傍晚，队伍在一片靠近溪流的空地上扎营。
周天阔坐在溪边的一块石头上，摊开地图对照着地形重新确认了一遍位置。
赵横蹲在溪流下游正在洗一把短刀，刀刃在水流中反复冲洗着，倒映着上方灰白色的天光。
他反复刮了几下又探入水中摆动，看水流把细碎的泥垢冲走，水面重新变清才把刀举起来对着光看了看，插回鞘里，甩了甩手上的水站起身，走到周天阔身边蹲下。
“殿下，咱们现在算是进了大齐的边境内了，再往前走，应该能看到他们的驻军营地。”
周天阔收起地图站起身来：“不急，先确认下他们的驻军营地有多远，再决定下一步怎么走。”
入夜，营地安静下来，周天阔没有进帐，在溪边那棵柳树旁靠着树干坐了很长时间。
溪流的声音在黑暗中持续不断，均匀而低微。
他沿着溪流向西走了一段，在柳树根部蹲下来碰了碰那段埋在沙土中的粗根。
然后，沿着来路返回，在营地边缘停了一下。
夜色正浓，只有远处几颗低垂的星落在天际线上方，在灰蒙蒙的暮色中若隐若现。
他站在那里听了很久，夜风从西边吹来，带着潮湿的泥土气息，而这片土地正在他脚下延伸，伸向他还没有看清的那条河岸和河岸后方那片正在变深的黑暗。
……
周天阔回到京城的这天，天色阴沉，没有下雨。
队伍在午时前后抵达南门外。
城门提前敞开了，门洞两侧站着两排禁军，甲胄整齐，刀鞘擦得锃亮。
他没有提前派人通报，但消息显然已经传到了。
他策马穿过门洞时，看到街道两侧站了不少人。
有穿便服的官员，有寻常百姓。
还有小孩坐在父亲的肩头，安安静静看着那支正在穿过城门，沿着主街走来的队伍，既不吵闹乱跑。
周天阔在马上放慢了速度，马蹄踏在主街的青石板路面上，发出清脆声响，在两侧房屋的墙面上反弹回来，形成一层薄薄的回音，宛如一道沿着街道向前推移的均匀声浪。
队伍穿过主街，在汉王府门口勒住马。
福伯站在台阶上了，穿着一件半新的灰布棉袍，在门口等着。
看到他翻身下马，福伯没有多说什么，只是接过缰绳，侧身让路。
周天阔穿过府门走进前厅。
傅灵犀还没有出来，他走到桌边站定，接着转身走进书房，把所有从边关和大元带回来的文书、地图、缴获的信件全部锁进暗格里。
第二天，天还没亮透，福伯就来敲门了。
周天阔穿好朝服，系好玉带，走出卧房的时候晨雾还没有散尽，院子里只有几个小厮扫着前一夜落下的几片落叶。
在晨光中发出细碎的沙沙声，随着扫帚反复拖过砖缝之间的缝隙，被拢成一堆。
他穿过走廊走出府门翻身上马，沿着长街朝皇宫的方向走去。
苍和殿里的文武百官到齐了。
他走进大殿时，两侧目光从不同的方向落在他身上。
他走到皇子班次中站定，周北琛站在他前方几步远的位置，没有回头。
宋尉站在武将队列的首列，目光平直地望着前方，既没有侧目也没有抬眼，只是站在那里。