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第0374章泸城暗哨(第1/2页)
川南的雨季来得铺天盖地。
沈砚之蹲在泸城东门外的甘蔗地里，蓑衣上的雨水顺着斗笠边缘淌下来，在眼前挂成一道水帘。他嘴里嚼着一根生甘蔗，嚼得很慢，眼睛一眨不眨地盯着城门的方向。身后的甘蔗林里还伏着二十多个兵，都是跟着他从护国军尸山血海里滚出来的老弟兄，没人吭声，连咳嗽都用手捂着。
“团长。”排头兵赵三刀从田埂那头摸过来，压低嗓子说，“城门开了半扇。卖菜的老乡进去了三拨，卖柴的也进去了两拨。北洋兵没有拦。”
“没有拦？”沈砚之吐掉甘蔗渣，眉头皱了起来。
“没有拦。跟前几天一样，懒得很。”
沈砚之没接话。他重新看向城门，那半扇敞开的门洞里，能看见两个北洋兵坐在沙袋后面抽烟，枪托搁在地上，枪口歪歪斜斜地指着天。看起来确实很懒。
但太懒了。
泸城是川南门户，驻扎着北洋第七师一个整编团。他们在这里打了整整四个月的拉锯战，城头几度易手，护国军在北城墙上留下的弹孔还没有来得及补上。这样的前线要地，哨兵不可能这么松懈。除非——他们不是松懈。他们在等人进去。
“撤。”沈砚之轻声说。
赵三刀以为自己听错了：“团长，老陈他们还在城里——”
“撤。”沈砚之又说了一遍，声音压得更低了，“这是套子。马上传令，所有人撤回江岸，不许在城外停留。”
命令沿着田埂低声传递。二十多个兵无声地从甘蔗地里退出去，像水渗进泥土一样，转眼就消失在青纱帐深处。
沈砚之最后一个走。他蹲在原地多留了两分钟，死死盯着城门。就在他起身的那一刻，他看见了——城门上方的垛口后面，有人动了一下。不是哨兵。那是个穿灰呢子军装的军官，举着望远镜，正朝甘蔗地这边看。如果不是风掀起了他军装的下摆，沈砚之根本不会注意到他。
两分钟后，城门忽然全部敞开了。两排北洋兵从两侧跑步包抄过来，刺刀在雨里闪着寒光。他们用了不到一袋烟的工夫就围住了整片甘蔗地。但甘蔗地里已经空无一人。
沈砚之伏在江岸边的一丛芦苇里，看着那些北洋兵在地头茫然四顾，嘴角微微弯了一下，但那个弧度很快又抿直了。
城里出事了。
老陈是三天前进城的。他带着两个侦察兵，装扮成贩井盐的商贩，任务是摸清城内北洋军的布防变动。按照约定，他们昨天就该从西门出来，但没有。今天早上，一个卖柴的老乡带出来一张皱巴巴的草纸，上面是老陈的字迹，只有四个字：北门正街。
那是约定的暗号——“北门正街”代表他们已经暴露，“正街”在暗语里就是“正被监视”的意思。老陈不撤，是因为他知道有人在城门口等着，他要给沈砚之留下警示。
“团长，”赵三刀爬到他身边，脸上的雨水和泥巴糊成了一团，“老陈还在里面，我们不能——”
“不能什么？”沈砚之的声音很平，平得有些冷。
赵三刀张了张嘴，没说出话来。
沈砚之从怀里摸出一个油布包，打开，里面是一张泸城的手绘地图。地图是老陈画的——老陈以前是私塾先生，画地图比军部的参谋都精细，每一条巷子、每一口水井、每一间废弃的铺面都标注得清清楚楚。他把地图翻到背面，上面用蝇头小楷写满了城内北洋军的兵力部署：东门两个排，西门一个连，南门配两挺重机枪，北门是团部驻地，有一个营的机动兵力。
只有西门兵力最薄弱，但西门离北门最近，一旦有动静，增援五分钟就能赶到。
沈砚之的手指在地图上游走了片刻，停在了一条几乎看不见的细线上。
“这条巷子叫什么？”
赵三刀凑过来看了一眼：“老城墙根巷。以前是城墙根的排水沟，后来城墙拆了半截，留下这么一条夹道。窄得很，两个人并排走都费劲。”
“通哪里？”
“通北门正街的后巷。”
沈砚之把地图叠好，重新塞进油布包，抬头看了一眼天色。雨还在下，铅灰色的云层压得很低，江面上腾着白茫茫的水雾。天快黑了，天黑之后能见度不到十步——这是最好的掩护，也是最坏的陷阱。
“赵三刀，你带弟兄们在西门外的竹林里等。如果半夜听到城里三声枪响，就往西门佯攻，只佯攻不打进去，牵制他们十分钟就够了。如果到天亮还没听见枪响——立刻撤回江对岸，不用等我们。”
“我们？”赵三刀抓住了这两个字。
沈砚之已经站起来了。他把蓑衣解下来扔给赵三刀，只穿着一件深灰色的短褂，腰间别着一把驳壳枪和一把匕首。雨水把他浑身浇得透湿，但他站在那里的样子，像一棵被风吹了很久却不倒的老树。
“我一个人去。”
“团长你疯了！”
“两个人进去是送死，”沈砚之说，“一个人进去不是送死——是让他魏正宏睡不着觉。”
天黑透了之后，泸城像一口倒扣的锅。
没有月亮，没有星光，只有连绵不绝的雨。城墙上点着几盏风灯，在雨雾里晕成一团团昏黄的光。哨兵的脚步声很有规律——每隔三分钟从垛口的一端走到另一端，停顿十秒，再走回来。
沈砚之在城墙根蹲了整整四十分钟，把这套规律摸得一清二楚之后，才从排水沟里无声地翻进了老城墙根巷。
巷子比赵三刀说的还要窄。两侧的墙壁长满了青苔，滑得抓不住。他把背贴在墙壁上，一点一点地往里挪。巷子尽头是一堵矮墙，翻过去就是北门正街的后巷。他在矮墙前停下来，没有露头，先侧耳听。
后巷里有动静。
不是脚步声。是一种更细微的声响——金属碰撞木头。有人在抽烟，打火机的盖子打开又合上，合上又打开。
一个。
沈砚之闭上眼睛，凭着声音的方位和风向判断出那人的位置。后巷左侧，靠着一个门框，面朝巷口背朝巷尾。这说明他在守巷口，而不是在巡逻。他不是流动哨，他是蹲守。
老陈一定在这附近。
沈砚之从腰后摸出匕首，反握在手中。然后他做了一件对方绝不会想到的事——他没有绕过矮墙，而是直接从矮墙上翻了过去。
落地的一瞬间，他的左手已经捂住了那人的嘴，右手的匕首横在喉结上。那人浑身一僵，打火机从手指间滑落，磕在青石板上，发出一声脆响。
“别出声。”沈砚之的声音低得像是从地缝里渗出来的，“你们抓的那三个人在哪里？”
那人的喉结在刀锋下滚了一下。
“我数到三。”
“一。”
“二。”
“三——”
“在你脚下。”那人忽然开口了，声音颤得厉害。
沈砚之低头一看。脚下的青石板旁边，有一块被撬起来的石板，石板下面露出一截木梯。那是地窖。
他的匕首往里压了半寸：“你是北洋兵？”
“不是。我是城里的——”
“你替北洋兵做事？”
那人沉默了。沈砚之把他的身子翻过来，借着巷口漏进来的微弱灯光看清了他的脸。五十来岁，瘦削，下巴上有一颗黑痣。他认识这张脸。老陈画的地图上标注过——北门正街的保长，姓丁。
“丁保长。”
那人浑身猛地一抖：“你认得我？”
“我认得你，你也得认得我。”沈砚之把匕首往下压了一分，刀刃贴着皮肉，没有割破，但冰凉入骨，“我叫沈砚之。护国军的人。你替北洋兵守我的人，按理说我现在就该宰了你。但我给你一个机会——带我去见他们。”
丁保长的喉结又滚了一下。他的眼睛里闪过一种奇怪的神色，不是恐惧，更像是一种被逼到绝境之后的松弛。
“沈团长，”他说，“我跟北洋兵不是一条心。你的人在三天前进城，北洋兵就盯上了。他们不抓，是想用他们当饵，把你吊出来。我接了这个差事，是因为我不接，他们就要抓我儿子去当挑夫。”
沈砚之盯着他的眼睛看了片刻，松开了捂在他嘴上的手。
“开门。”
地窖的门从外面锁着一把铁锁。丁保长哆哆嗦嗦地从怀里摸出钥匙，捅了好几次才捅进锁孔。锁舌弹开的声音在安静的巷子里格外刺耳。
地窖里黑洞洞的，一股潮湿的霉味混合着血腥味扑上来。
“老陈。”沈砚之压低声音喊了一句。
地窖深处传来一阵铁链的响动，然后是一个沙哑到几乎变形的声音：“团...团长？”
沈砚之翻身跳下地窖，落地的瞬间脚底踩到了什么湿滑的东西。他蹲下来用手摸了一把，凑到鼻子前一闻。
血。
“老陈，你怎么样？”
“左腿断...还能走。”老陈的声音从黑暗里传来，“但他们两个——小李快不行了。小张还撑得住，就是被打掉了三颗牙，说不了话。”
沈砚之的手在黑暗中摸到了老陈的肩膀，然后沿着胳膊摸到手腕——手腕上拴着拇指粗的铁链，铁链另一端钉在墙壁里。他抽出匕首撬了几下，撬不动。
“钉死的。用大锤砸进去的。”老陈说。
沈砚之转身对地窖口喊：“丁保长，锤子！”
丁保长的声音从上面传来：“我去找——”
话没说完就被打断了。打断他的是一声枪响。
枪声从北门正街传来，紧接着又是两声。三声枪响。
不是约定好的三声——那是赵三刀在西门外的佯攻暗号。但约定的时间是半夜，现在才刚入夜不久。枪响的节奏也不对。不是三声连续，而是一声、一声、一声，间隔好几秒。
这不是佯攻。这是有人在和北洋兵交火。
沈砚之的心猛地沉了下去。他回头看了一眼黑暗中的老陈，又看了一眼地窖口透进来的微弱灯光。丁保长已经不见了——不知道是跑了还是去找锤子了。
“老陈。”
“团长，你走。”老陈的声音忽然变得很平静，平静得像在私塾里念书，“你进来的时候我就想说了——你不该来。我们三个折在这里是命，你折在这里就是罪过。护国军多少弟兄指着你——你不该来。”
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“闭嘴。”
“团长——”
“我说闭嘴。”沈砚之站起身，拔出驳壳枪，检查了一下弹夹，“我带你们进来的，我就得带你们出去。一个都不能少。”
巷子外面，枪声越来越密了。
沈砚之把背贴在墙上，枪口指着巷口的方向。他不知道外面发生了什么，不知道赵三刀为什么提前发动，也不知道自己还能撑多久。但他知道一件事——只要他还没死，这地窖里的人就没有被放弃。
这是他和北洋军最大的区别。
北门正街方向又传来一声枪响，更近了。
然后他听到了一个熟悉的声音，从巷口传来，压过了所有枪声和雨声。
“沈砚之！你不出来，我就一条一条把你的弟兄剁碎了扔进长江——你听见了吗！”
是魏正宏。
北洋第七师情报科中校。和他周旋了一年的人。在白沙镇伏击他，在合江烧他粮草，在纳溪用假军令诱他的那个人。
沈砚之闭上眼，深吸了一口气。
再睁开眼的时候，他的眼神变成了一片沉沉的黑铁。他从怀里摸出一颗信号弹，这是蔡锷将军临别时交给他的最后一颗——“万不得已时使用，护国军滇桂部队会来驰援。”
滇桂部队远在数百里之外。
这颗信号弹实际上已经没有求援的意义了。
但他还是把它装进了信号枪里。
砰！
一道赤红色的光柱冲破雨幕，直直地升上夜空。红光在云层下面炸开，把整座泸城的屋顶都照得通红。那一瞬间，城里所有的人都看到了——老百姓从门缝里探出头，北洋兵纷纷抬头张望，连魏正宏都愣了一下。
他在叫援军。
在围城里叫一支远水解不了近渴的援军。
魏正宏笑了，笑得阴冷而残忍：“沈砚之，你的援军在哪里？让他们来——来多少我杀多少。”
沈砚之没有理会他。他靠在地窖口的墙壁上，把枪口重新对准巷口，嘴角浮起一个极淡极淡的弧度。
“魏正宏，你读过《史记》没有？”
巷口沉默了一瞬。
“你什么意思？”
“没读过就算了。”沈砚之说，“等天亮，你就知道什么意思了。”
天明时分，江面上的雾气浓得像一锅煮开的牛奶。
魏正宏的人把整条北门正街围得像铁桶一样。他没有急着进攻——他知道沈砚之跑不掉。地窖只有一个出口，出口就对着巷子，巷子两头都被重机枪封锁了。