第0050章子夜惊雷

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枪，嗷嗷叫着冲向守军。
    局势瞬间逆转。清兵本来就被突然袭击打得措手不及，现在又看到这么多起义军冲进来，军心大乱。有人开始逃跑，有人举手投降，只有少数死硬分子还在负隅顽抗。
    沈砚之和程振邦带着人，沿着城墙一路清扫。遇到抵抗的就地击毙，投降的缴械看押。枪声和喊杀声在关城内此起彼伏，浓雾中，到处都是奔跑的人影，闪烁的火光。
    打到东门时，那里的守军已经跑了大半。沈砚之带人轻易地打开了城门，放进了另一队起义军——那是从海路过来的革命党人，大约有一百多人，带着更多的武器弹药。
    有了生力军的加入，战斗很快就结束了。到寅时初，天还没亮，山海关的主要城门和城楼都已经被起义军控制。清军的抵抗基本瓦解，残兵败将要么逃出城，要么躲进民宅，要么投降。
    沈砚之和程振邦在南门城楼上会合。两人都浑身是血，分不清是自己的还是敌人的，但眼神都异常明亮。
    “赢了。”程振邦咧开嘴，露出带血的牙齿。
    “赢了。”沈砚之也笑了，但笑容很快收敛，“但还没完。城里还有零星的清兵，要尽快肃清。还有，要立刻发布安民告示，稳定民心。”
    “这些交给我。”程振邦说，“你带人去衙门，把那些当官的控制起来。尤其是额尔泰，抓活的，有用。”
    沈砚之点点头，带着沈大牛他们直奔关城衙门。衙门里已经空了大半，官员和衙役跑的跑，躲的躲。但在后堂，他们找到了额尔泰——这个旗人守将没有跑，而是穿戴整齐地坐在太师椅上，面前摆着一壶酒。
    看到沈砚之进来，额尔泰抬起头，脸上没有恐惧，反而有一种解脱的表情。
    “来了？”他问，语气平静。
    “额尔泰，你被捕了。”沈大牛上前就要绑人。
    额尔泰摆摆手：“不急。沈砚之，咱们聊聊？”
    沈砚之示意沈大牛退下，自己走到额尔泰对面坐下。
    “聊什么？”
    “聊你们赢不了。”额尔泰给自己倒了杯酒，一饮而尽，“你以为占了山海关，就万事大吉了？京城已经调了毅军，三天内就到。你们这点人，守不住的。”
    沈砚之不动声色：“守不守得住，试试才知道。”
    额尔泰盯着他看了很久，忽然笑了：“你很像你父亲。当年你父亲在的时候，我就知道，沈家早晚要反。可惜啊，他没等到这一天。”
    “你认识我父亲？”
    “何止认识。”额尔泰又倒了杯酒，“当年他任山海关总兵，我是副将。我们...是朋友。”
    沈砚之愣住了。他从未听父亲提起过。
    “但他太耿直，不懂变通。”额尔泰摇摇头，“得罪了权贵，被罢了官。我劝他低头，他不肯。后来他回了老家，我们也就断了联系。但我一直关注着沈家，我知道，总有一天，你会走他的路。”
    沈砚之沉默片刻：“那你为什么还守城？”
    “因为我是朝廷的官。”额尔泰说，“食君之禄，忠君之事。这是我的本分。但我故意把南门的布防图泄露给了你的人，又调走了东门的守军——不然你以为，你们能这么轻易破城？”
    沈砚之恍然大悟。原来南门增兵是幌子，东门内应失踪也是故意的。额尔泰在用他的方式，成全沈家的起义。
    “为什么要这么做？”沈砚之问。
    “因为我觉得，你父亲是对的。”额尔泰站起身，走到窗前。天边已经泛起鱼肚白，浓雾开始消散。“这个大清朝，确实该亡了。但我老了，没勇气反抗。你能站出来，我很欣慰。”
    他转过身，看着沈砚之：“但我还是要劝你一句——山海关，你们守不住。趁毅军还没到，带着你的人，南下吧。去南方，那里才是革命的大本营。”
    沈砚之摇头：“我们不能走。山海关是北方门户，我们在这里起义，就是要告诉全天下，北方人也反了。如果我们一打就跑，那还有什么意义？”
    额尔泰叹了口气：“固执，跟你父亲一样固执。罢了，人各有志。你现在打算怎么处置我？”
    沈砚之想了想：“如果你愿意，可以留下来，帮我们稳定局势。如果不愿意，我可以放你走。”
    额尔泰笑了：“放我走？你不怕我带着毅军杀回来？”
    “你不会。”沈砚之说，“你说过，你觉得我父亲是对的。”
    额尔泰沉默了很久，最终点了点头：“好，我留下来。但我有个条件——如果毅军真的来了，你们守不住的时候，让我去跟他们谈判。我这张老脸，或许还有点用。”
    “成交。”
    天亮了。浓雾散尽，阳光洒在关城的城楼上。一面崭新的旗帜升了起来——红底，中央一个黄色的“汉”字，在晨风中猎猎作响。
    街道上，起义军正在清扫战场，安抚百姓。商铺陆续开门，人们小心翼翼地从门缝里往外看，眼神里既有恐惧，也有好奇。
    沈砚之站在城楼上，俯瞰着这座刚刚经历血战的城市。远处，长城在山脊上蜿蜒，像一条沉睡的巨龙。更远的地方，是广袤的华北平原。
    他知道，额尔泰说得对，毅军很快就会来，更大的战斗还在后面。
    但他不怕。
    因为他知道，从今天起，山海关的光复，就像一道惊雷，会响彻整个北方。
    革命的火种，已经点燃。
    而他，沈砚之，将用生命守护这团火，直到它燎原的那一天。
    太阳完全升起来了，金色的阳光照在关城的每一块砖石上，也照在城楼上那面崭新的旗帜上。
    新的一天，开始了。
    一个新的时代，也许，也开始了。

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