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第一章傀儡登基(第1/2页)
光绪十四年（1888年）冬，紫禁城。
大雪已经下了三天，整座皇城被一层厚重的银白覆盖，琉璃瓦上的积雪在晨光中折射出冰冷的光芒。太和殿前，三千禁卫军甲胄鲜明，从午门一直列队到太和门，旌旗在寒风中猎猎作响，上面的五爪金龙被吹得扭曲，像是要挣脱旗面飞走。
可它们飞不走。
就像此刻站在太和殿御阶之上的那个少年，他穿着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，珍珠旒串垂在眼前，随着他的呼吸微微晃动。他今年十四岁，面容清秀，眉宇间却带着与年龄不符的忧郁。
他叫爱新觉罗·载湉，是大清的第十一位皇帝，年号光绪。
今日是他大婚兼亲政的日子。
按照祖制，皇帝大婚后便应亲政，太后撤帘归政。载湉等这一天已经等了整整十四年——不对，应该说，从四岁被抱上龙椅的那一刻起，他就在等这一天。
“皇上，时辰到了。”
身旁传来一个尖细的声音，不急不缓，像一条蛇在耳边吐信。载湉侧头看去，是李莲英，慈禧太后身边最得宠的总管太监。他穿着一件石青色的蟒袍，帽檐下露出一张白净无须的脸，嘴角挂着一丝永远不变的微笑。
那笑容让载湉不舒服。
他说不上来为什么不舒服。李莲英伺候他多年，从不曾怠慢，甚至可以说恭敬有加。可每次看到那张笑脸，载湉总觉得像是隔着一层纱——你看得见他的表情，却看不透他的心思。
“知道了。”载湉点了点头，声音平静。
他深吸一口气，迈步走向太和殿。
御阶很长，汉白玉的石阶上铺着红毡，两侧站满了文武百官。他们穿着各色补服，按品级排列，从一品到九品，从大学士到翰林院编修，黑压压的一片。载湉走过时，百官齐齐躬身，山呼海万岁的声音如潮水般涌来。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
这声音震耳欲聋，回荡在空旷的宫墙之间，久久不散。
载湉的脊背挺得笔直。
十四年了，他听过无数次这样的呼声，每一次都像是在提醒他——你是皇帝，你是天下的主人。可他知道，自己从来不是什么主人。
他只是龙椅上的一个摆设。
太和殿内，金碧辉煌。
正中是七层御阶之上的龙椅，纯金打造，椅背上九条金龙盘旋飞舞，椅座两侧各有一只金麒麟，威武庄严。龙椅后方，是一面巨大的屏风，上面绣着日月山川、飞龙在天。
载湉在龙椅前站定，转身，缓缓坐下。
龙椅很硬，冰凉刺骨。
他坐过无数次这把椅子，每一次都如坐针毡。今天尤甚——因为今天本该是他真正坐上去的日子。
“宣——太后懿旨——”
李莲英的声音再次响起，尖锐而悠长。
载湉的手指微微收紧，握住了龙椅的扶手。
慈禧太后的懿旨？亲政大典，宣读的应该是皇帝的亲政诏书，怎么变成了太后的懿旨？
殿内鸦雀无声。
百官肃立，无人抬头，无人说话。载湉能看到他们的脸——有的麻木，有的畏缩，有的面无表情，但没有一个人露出意外的神色。
他们早就知道了。
只有他不知道。
或者说，他早该知道的。
“奉太后懿旨——”李莲英展开黄绫诏书，声音抑扬顿挫，“皇帝年幼，大婚之后仍由太后训政，以固国本。钦此。”
短短一句话，像一盆冰水从头浇到脚。
载湉的嘴唇微微发颤。
训政。太后训政。
他等了十四年，换来的还是这四个字。
他猛地抬头，看向龙椅后方——那里有一道明黄色的帘幕，垂在御座之后，将后面的空间遮得严严实实。帘幕上绣着百鸟朝凤的图案，正中是一只金线织就的凤凰，昂首挺立，顾盼自雄。
龙椅在前，凤帘在后。
帘幕后，坐着一个人。
载湉看不到她，但他知道她在那里。他能感觉到那两道目光，穿透明黄色的锦缎，冷冷地落在他的后背上，像两把刀架在脖子上，逼着他低头。
慈禧太后。
“臣等遵旨——”
百官的呼声打断了载湉的思绪。他回过神来，发现满朝文武已经齐刷刷地跪了下去，山呼遵旨，没有一个人站出来说半个不字。
恭亲王奕訢没有。他低着头，白发苍苍，像一座沉默的石像。
翁同龢没有。他是帝师，教导载湉十多年，此时却跪在人群中，嘴唇紧抿，一个字也没说。
六部尚书、九门提督、军机大臣，没有一个人说话。
载湉感到一阵彻骨的寒意，比龙椅上的冰凉更甚。
他缓缓站起身，转向百官，居高临下地看着这些匍匐在地的臣子。他想说点什么，想问问他们——朕是皇帝，还是傀儡？
可他什么都说不出来。
因为帘幕后传来一声轻轻的咳嗽。
那声音不大，甚至可以说很轻，像是一个老妇人在清嗓子。可就是这轻轻的一声咳嗽，让跪在地上的百官齐齐打了个寒颤，把头埋得更低了。
载湉的拳头在宽大的龙袍袖子里攥紧，指甲深深嵌入掌心。
他咬了咬牙，开口了。
“儿臣……遵旨。”
声音很低，低得像是从牙缝里挤出来的。
但他知道，帘幕后的那个人，一定听到了。
因为那声咳嗽之后，是一声极轻极淡的笑。
不是满意的笑，也不是得意的笑，而是一种确认——确认猎物还在笼子里，确认提线还在她手中，确认这只雏鸟再怎么扑腾，也飞不出她的手心。
大典在沉默中继续进行。
后面的程序，载湉已经不记得了。他只记得自己像个木偶一样，被李莲英指引着站起来、坐下去、拜天、拜地、拜太后。百官的脸在他眼前模糊成了一片，那些山呼万岁的声音也变得遥远而失真。
他唯一记得的，是一个细节。
典礼结束后，他走在回养心殿的路上，路过一条长长的宫道。两旁的宫墙高耸，将天空切成窄窄的一条，灰蒙蒙的天上飘着细雪，落在他的肩头，很快就化了。
李莲英走在他前方三步远的位置，不紧不慢。
突然间，李莲英停下了脚步，侧身让到一旁，弯腰低头，恭恭敬敬地说：“太后老佛爷万福金安。”
载湉抬起头。
前方的宫道上，一顶明黄色的肩舆正缓缓行来。抬轿的是四个精壮的太监，步伐整齐划一，肩舆两旁簇拥着十几个宫女太监，个个低眉顺目，大气都不敢出。
肩舆上，坐着一个五十多岁的妇人。
她穿着石青色绣凤纹的便服，头上戴着点翠嵌宝的钿子，面容保养得极好，皮肤白皙细腻，看不出太多岁月的痕迹。她的眼睛不大，却极有神采，目光所及之处，仿佛连风都要停一停。
慈禧太后。
她看到载湉，微微一笑，那笑容慈祥和蔼，就像一个普通的祖母看到孙儿。
“皇上今日辛苦了。”她的声音不高不低，在空旷的宫道上却格外清晰。
载湉低下头，躬身行礼：“皇爸爸万安。”
“起来起来。”慈禧摆了摆手，语气随意得像在跟自家孩子说话，“自家人，何必这么拘礼。”
自家人。
载湉在心里咀嚼着这三个字，觉得讽刺极了。
他是她的“自家人”吗？如果是，为什么他四岁就被抱进皇宫，再也没见过亲生母亲？为什么他十四岁了，还只能坐在帘幕前做一个傀儡？
“皇上，”慈禧的声音再次响起，打断了他的思绪，“今日大典上，你表现很好。哀家很欣慰。”
她顿了顿，目光落在载湉的脸上，意味深长地加了一句：“皇上还小，不着急。以后的日子还长着呢，慢慢学，总有一天能学会的。”
学会什么？
学会当一个听话的傀儡吗？
载湉垂下眼帘，恭声应道：“儿臣谨记皇爸爸教诲。”
“好，好。”慈禧满意地点了点头，挥手示意肩舆继续前行。肩舆从载湉身边经过时，他闻到了一股淡淡的檀香味，混合着一种说不上来的气息——冰冷、厚重，像深秋枯井里涌出的寒气。
他在那一瞬间，莫名地打了个寒颤。
回到养心殿时，天色已经暗了。
太监们点上了灯，昏黄的烛光在殿内摇曳，将一切映照得影影绰绰。载湉坐在书案前，面前摊着一本《帝鉴图说》，却一个字也看不进去。
他盯着书页，目光空洞。
今天是大婚加亲政的日子，本该是他一生中最重要的一天。可他此刻的感受，却只有疲惫和耻辱。
不是愤怒——愤怒是在大典上那一刻爆发的，但愤怒过后，剩下的是一种深深的无力感。就像你拼命想抓住什么，却发现手中空空如也，连沙子都没有。
他想起小时候，翁同龢教他读书。
“皇上，您是天子，是万民之主。日后亲政，要以天下为己任，不负祖宗，不负苍生。”
他当时听得热血沸腾，以为只要自己足够努力、足够勤勉，就一定能成为一个好皇帝，中兴大清，再造盛世。
可现在呢？
他连自己的命运都做不了主。
载湉缓缓站起身，走到铜镜前。
镜中映出一个少年的脸，清秀白净，眉眼间带着几分稚气，但眼神却比同龄人要深沉得多。那是一种被压抑太久才会有的眼神——明明心中有火焰在燃烧，却不得不把它压在厚厚的冰层下面。
他看着镜中的自己，突然觉得陌生。
“朕究竟是皇帝，还是傀儡？”
声音很轻，像是在问镜子，又像是在问自己。
殿内无人，自然不会有人回答。
窗外的雪下得更大了，北风呼啸，吹得窗棂咯吱作响。远处传来更夫的梆子声，沉闷而单调，一声接着一声，像是这座皇城的叹息。
他忽然想起一个人。
他的生母。
关于生母，载湉所知甚少。他只知道自己不是慈禧亲生的——这一点宫里所有人都知道，但从来没人敢提。生母是咸丰皇帝的丽妃，据说是汉人，姓李，在他两岁那年就“病逝”了。
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病逝。
载湉觉得这两个字格外刺眼。紫禁城里有多少“病逝”，他心里清楚。那些得罪了慈禧的人，那些碍了太后眼的人，那些知道太多秘密的人，一个个都“病逝”了。
他的生母，会不会也是其中之一？
他不敢想，又想。
他想起小时候，宫里的老太监——那些在慈禧面前失宠后被发配到冷宫的老太监——曾经偷偷跟他说过一句话。
那是他六岁时的事。他在御花园里玩，遇到一个白发苍苍、佝偻着背的老太监。老太监看着他，浑浊的眼睛里突然淌下泪来。
“皇上……您长得真像丽主子啊……”
丽主子，就是他的生母。
载湉还没来得及问更多，就有小太监急匆匆跑来，把老太监拖走了。从那以后，他再也没有见过那个老太监。
但那句话，一直刻在他心里。
像一根刺，越扎越深。
载湉转过身，走到书案前，拿起了笔。他铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下四个字：
“朕即天下。”
写完后，他盯着这四个字看了很久。
字是好字，笔力遒劲，风骨峥嵘，翁同龢曾经夸过他，说他的字“有帝王之气”。
可帝王之气？
他自嘲地笑了笑，将那张纸揉成一团，丢进了纸篓里。
天下，从来就不是他的。
养心殿外，雪越下越大。
殿门被轻轻推开，一个太监端着茶盘走了进来。他大约四十来岁，面容普通，穿着一件灰蓝色的棉袍，举止规规矩矩。
“皇上，该用茶了。”
载湉点了点头，伸手去接茶盏，却在碰到杯壁时微微一顿。
茶是凉的。
他没有说话，端起茶盏，抿了一口。凉茶苦涩，带着一股说不出的腥味——不是茶的味道，是杯壁本身的气息。
载湉不动声色地放下茶盏，抬头看了那太监一眼。
太监低着头，看不清表情。
“你叫什么名字？”载湉忽然问。
太监微微一愣，随即答道：“回皇上，奴才小安子。”
“小安子。”载湉重复了一遍这个名字，“以前怎么没见过你？”
“回皇上，奴才是新调来养心殿伺候的。”
“谁调的？”
太监的呼吸微微一滞，过了片刻才答道：“是李总管吩咐的。”
李莲英。
载湉的手指在桌案上轻轻叩了两下