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惊蛰时节，万物复苏。
王家沟的晨雾还没散尽，山坳里的风还带着半分凛冽，裹着泥土解冻后的湿润气息，拂过村道两旁的枯草。
放眼望去，远处的少室山主峰依旧雪白，残雪在晨光里泛着淡金色的光晕。
从年前腊月初八那场暴雪开始，王家沟便被厚厚的积雪封了山，这一封，就是整整一个半月。
这段时间里，山路被齐腰深的雪堵得严严实实，王家沟就像被尘世遗忘的孤岛，安安静静地卧在山坳里。
好在山里人早在大雪封山之前，家家户户就已备足了过冬的物资。
王猛家的储备，更是称得上「富足」。
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院子西侧的两个储物窖，一个堆满了去年丰收的小麦丶蜀黍，用乾燥的稻草铺底，又盖了厚厚的草帘，防潮又通风，足够吃上一两年。
另一个窖里，码着成筐的笋乾丶乾菜和各种山货，都是挑拣过的精品。
屋檐下，挂满了一串串熏得油亮的腊肉丶腊鱼，还有风乾的野兔肉丶山鸡，那是王猛入冬前进山捕猎的收获。
墙角的木炭堆，码得整整齐齐，足有一人高，都是他趁着秋末烧好的，柴房里的柴火也堆得满满当当。
自打上元节过后，那场连着下了四十多天的大雪终于渐渐消融，山路上的积雪融化，又被夜风冻成薄冰，反覆几轮，直到临近惊蛰，才彻底露出了原本的青石板和泥土。
沉寂了一个半月的王家沟，瞬间活了过来。
这几天，村口的老槐树下就响起了脚步声。
挑着担子的行脚商，牵着驴的货郎，还有走亲访友的邻村人，沿着解冻的山路络绎不绝地往来。
行脚商的吆喝声穿透晨雾，混着村民们的寒暄笑语，让整个山村都充满了烟火气。
王猛站在自家院子的门槛上，看着村口来来往往的人影，眼底闪过一丝了然。
雪消路通，时机到了。
他早就跟祖母刘氏说好，开春之后，便要带着她远赴襄阳，如今惊蛰已至，春回大地，正是出发的好时候。
但在离开之前，还有一件事要办——去一趟登封县城，把这两个月炼制的疗伤药粉送过去。
大雪封山的这一个半月，王猛也没闲着。
除了每日雷打不动的练功，他几乎把所有的空馀时间，都用在了炼药上。
年前从陈氏医馆换来的那些药材，被他分门别类地整理好，整日炼制丶研磨丶配比。
如今，这些药材已全部化作了细腻的疗伤药粉。
王猛转身走进自己的小屋，墙角靠着一个用竹篾精心编织的背篓，竹篾之间的缝隙用桐油抹过，既结实又防潮。
他蹲下身，打开放在地上的木箱，里面整整齐齐码放着一包包用厚实牛皮纸包裹的药粉，每一包药粉都用棉线捆得紧实，背面则标注着序号。
从「壹」到「壹佰叄拾伍」，整整一百三十五份。
按照陈氏医馆的售卖速度，这些药粉足够他们卖上一两年了。
王猛将这些药粉小心翼翼地放进背篓，底层垫了厚厚的乾草，防止路途颠簸弄破纸包，又在上面盖了一层粗布，捆紧背篓的带子。
「乖孙，你这是要去县城？」
院门口传来熟悉的声音，刘氏正端着一个木盆，准备去井边洗衣服。
看到王猛背上的背篓，她连忙放下木盆，快步走了过来。
近半个月，刘氏的兴致明显不高。
以往清晨，她总会坐在凉棚下，一边纳鞋底，一边等着王猛练功回来，嘴里还会絮絮叨叨地说着村里的新鲜事。
可这半个月，她常常坐在院子里的石凳上，望着院门外的山路发呆，手里的针线活做了半天，也没缝上几针，就连吃饭时，话也少了许多。
王猛心里清楚，老人家是舍不得离开这片故土。毕竟在这里生活了一辈子，一草一木都刻在骨子里，骤然要远赴南国襄阳，难免会伤感丶会忐忑。
他笑着转过身，伸手扶了扶祖母的胳膊：「是啊，雪消了，我去县城把药粉送过去。陈叔公那边还等着用呢，送完药，我顺便看看有没有合适的东西，准备准备，过几天咱们就出发。」
提到「出发」二字，刘氏的眼神明显黯淡了一下，随即又强打起精神，替他理了理衣领：「路上小心点，雪刚化，山路滑，别赶得太急。送完药就早点回来，晌午我给你做你爱吃的荠菜馅角子。」
「知道了奶奶！」王猛用力点头，「您放心，我快去快回，一定赶得上吃晌午饭。」
说完，他背上背篓，跟祖母挥了挥手，转身走出了院子。
从王家沟到登封县城，约莫有二十多里山路。
雪化后的山路，虽有些泥泞，却早已没了积雪的阻碍。
王猛刻意收敛了内功，没有施展轻功，只是以常人的快步速度前行，一来是不想太过引人注目，二来也是想趁着这段路，再梳理一遍远行的计划。
他打算送完药，就去颍阳镇看看能否买辆驴车，最好是带棚子的，战神同款，这样祖母坐在里面，既能遮风挡雨，也不会太过颠簸。
还要买两床厚实的棉被，几个能装水的陶壶，以及足够路上吃的乾粮丶咸菜。
襄阳路途遥远，从登封出发，一路向南，要经过汝州丶南阳，再入襄阳地界，五六百里路。
带着祖母，自然不能急着赶路，每日走四五十里，累了就歇，遇上风景好的地方，还能停下来歇歇脚，权当是游山玩水。
两个时辰后，登封县城的青砖城墙，出现在了视野之中。
城门处比年前热闹了数倍，进出的人流络绎不绝。
挑着担子的农夫，牵着马匹的商人，赶着牛羊的伢人，还有背着书箱的书生，摩肩接踵。
几个守城的士兵，手持长枪，站在城门两侧，只是随意地打量着过往行人，并没有刻意盘查。
死人帮的案子早已尘埃落定，虽说死了两个官员，可凶手做得乾净利落，半点线索都没留下，官府查了两个多月，最终也只能定为「江湖纷争」，草草结案。
如今登封城的治安，早已恢复了往日的平静。
王猛随着人流，顺利进入县城。
他没有丝毫耽搁，径直朝着东大街的陈氏医馆走去。
东大街依旧是登封城最繁华的街道，两旁的商铺鳞次栉比。
陈氏医馆的朱红木门敞开着，门口悬挂的「陈氏医馆」牌匾，在春日的阳光下熠熠生辉。
一股浓郁的药材香，从医馆里飘出来，隔着老远就能闻到。
王猛走到医馆门口，刚抬脚迈进去，就听到药柜后传来熟悉的招呼声：「猛哥儿！你可来了！陈掌柜的今早还念叨你呢！」
说话的是医馆的夥计，他正拿着一杆戥子，给病人抓药，看到王猛，脸上立刻露出了笑容。
「柱子哥，陈叔公在吗？」王猛笑着问道。
「在后院喝茶呢！」柱子指了指后院的方向，又看到王猛背上的背篓，「猛哥儿，你这背篓里，装的都是药粉吧？」
「嗯，都是。」王猛点了点头，抬脚朝着后院走去。
后院的小花园里，摆着一张石桌，石桌旁坐着两个人。
一个是陈氏医馆的掌柜陈怀瑾，另一个是婶婶陈氏月娘。
石桌上摆着一套茶具，茶香袅袅，两人正聊着天。
听到脚步声，陈怀瑾和陈氏同时转过头，看到王猛，陈怀瑾立刻站起身：「猛儿，你可算来了！这雪一化，我就盼着你呢。」
陈氏笑着点头：「是啊，猛哥儿，快坐快坐，尝尝父亲刚泡的茶。」
王猛走上前，对着两人拱了拱手，笑着说道：「陈叔公，婶婶。」
说着，他放下背上的背篓，解开捆着的粗布，掀开背篓的盖子：「这次来，是把药粉送过来。」
话音未落，他便伸手从背篓里，一包包地往外拿药粉。
一包丶两包丶三包……
起初，陈怀瑾和陈氏还只是笑着看着，可随着越来越多的药粉被摆在石桌上，两人脸上的笑容，渐渐变成了惊讶。
当王猛将最后一包药粉放在桌上，拍了拍手上的灰尘，说道：「一共一百三十五份，都是用年前从医馆拿的药材炼制的。」
「一……一百三十五份？」
父女二人，瞪大了眼睛，快步走到石桌前，拿起一包药粉，拆开棉线，打开牛皮纸，看着里面细腻的淡黄色粉末，又放在鼻尖闻了闻，眼中的惊讶更甚。
陈怀瑾也走了过来，拿起几包药粉，脸上满是难以置信：「猛儿，你这孩子……你这是把所有药材都炼制成药粉了？这才两个多月啊，你是怎麽做到的？」
王猛早已想好了说辞，笑着解释：「年前大雪封山，村里也没什麽事，我就一门心思扑在炼药上了。反正闲着也是闲着，就多炼制了些，省得医馆后续缺药，还要再跑一趟。」
「你这孩子，真是太实在了！」陈怀瑾感慨地摇了摇头，随即又皱起眉头，「只是这一百三十五份药粉，价值不菲啊。按咱们之前约定的，三两银子一份，一共是四百多两银子。医馆的柜上，可没这麽多现银。」
他转头看向陈氏，陈氏也点了点头：「确实，年前置办年货，又给夥计们发了年钱，柜上的现银，也就剩一百多两了。」
陈怀瑾看向王猛，语气诚恳：「猛儿，你看这样行不行？你先在这里等一等，我让帐房先生去钱庄取银子。或者，你要是方便的话，我给你银票？银票带着也方便，不占地方。」
王猛闻言，摆了摆手，说道：「陈叔公，不用去钱庄取了，银票我也用不上。」
「用不上？」陈怀瑾愣了愣，「这是为何？」
王猛站起身，整理了一下衣衫，神色郑重地说道：「陈叔公，婶婶，我这次来，除了送药粉，也是来跟二位告别的。」
「告别？」陈怀瑾和陈氏对视一眼，眼中满是疑惑，「你要去哪里？」
「我拜了一位师傅，要去南国学艺。」王猛没有说出「襄阳」二字，也没有提习武的事，只说是「学手艺」，「这一去，怕是要远赴千里之外，而且我最多两年，就会回来。」
他顿了顿，继续说道：「南国那边，怕是不认咱们这边的银票，所以银票就不必了。至于银子，您也不用急着给我，柜上有多少现银，就先给我多少，剩下的，就当是我存在医馆的。反正这些药粉，足够医馆卖上一两年了，您到时候省着点卖，等我回来，再跟您结算剩下的银子就好。」
陈怀瑾沉吟片刻，明白了王猛的意思。他知道王猛是个懂事的孩子，也不矫情，点了点头：「也好，那我就不跟你见外了。帐房！帐房！」
他对着前院喊了一声，很快，帐房先生就匆匆跑了过来：「掌柜的，您吩咐？」
「去柜上，把所有的现银都取出来！」陈怀瑾吩咐道。
「是！」帐房先生应声而去，不多时，就捧着一个沉甸甸的木匣子回来了。
打开木匣子，里面整整齐齐码放着十锭十两重的银子，还有一些零散的碎银，加起来，正好一百二十两。
「猛儿，柜上就剩这些现银了，你点点。」陈怀瑾将木匣子推到王猛面前，「剩下的银两，我已经让帐房先生记在帐上了，等你回来，随时来取。」
王猛看了一眼木匣子，没有点数，直接合上盖子，抱在怀里，笑着说道：「不用点，陈叔公办事，我放心。」
陈叔公捋着胡须，看着王猛，语重心长地说道：「猛儿，远赴南国，路途遥远，一定要多加小心。南国咱们不熟，风土人情都不一样，遇事要冷静，别逞强。」
「我晓得，谢谢叔公叮嘱。」王猛躬身道谢。
又聊了几句，王猛便起身告辞。
陈怀瑾执意要送他到医馆门口，又塞给他两包刚配好的常用药材，叮嘱他路上备用，王猛谢过之后，将木匣子放入背篓，转身离开了陈氏医馆。
之后王猛又去了县衙，找到王虎，将自己远行一事说了出来，并拜托王虎给开了路引，二人寒暄几句，不一会，王虎就把路引给了王猛，王猛没做停留，直接告辞。
事情办完，王猛直接出了城门，朝着王家沟的方向走去。
背的一百二十两银子是他这些年炼药赚的最大一笔钱。
加上之前攒下的，和沈青刚三人身上搜的，他手里的银子，已经有二百多两了。
这些银子，足够他带着祖母，一路安稳地走到襄阳，还能在襄阳置办一处小院，安稳度日。
想到这里，王猛的脚步愈发轻快，心中对远行的期待，也愈发浓烈。
回到王家沟时，日头已经偏西，刘氏早已做好了午饭，温在灶上。
看到王猛回来，她连忙把饭菜端了出来：「快洗手吃饭，饭菜都热了好几遍了。」
桌上摆着一碗蒸腊肉，一盘炒青菜，还有一碗角子