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夜色如墨，山风卷着林间的凉意，掠过登封城外的官道。
王猛的身形在月色下化作一道虚影，九阳真气灌注双腿，游墙功施展到极致，脚下的青石板路只留下淡淡的残影，耳边唯有呼啸的风声与偶尔的虫鸣。
他一路疾驰，不敢有半分停歇，数十里的路程，一个时辰便至，待脚下踏上熟悉的山路石阶时，子时刚到。
王家沟的山路蜿蜒曲折，草木丛生，路口旁立着一棵千年古槐，枝繁叶茂，苍劲的枝干如虬龙般伸向天际，树影婆娑，将大半路口都遮在阴影之下。
王猛没有立刻进村，他知道此刻村中家家户户都还在熟睡，半夜归家，祖母见他这般模样，定然会忧心忡忡，追问不休。
他纵身一转，步入一旁上山小路，来到藏剑的老树下，寻了一处平坦的树杈，背靠着树干坐定。
他闭目凝神，丹田内九阳真气缓缓运转，开始调息内息。
一夜疾驰，虽仗着深厚的内功与精湛的轻功，未有太多疲惫，却也让内气稍有浮动，此刻运转真气，循着经脉周天循环，将紊乱的气息一点点抚平。
林间的晨露沾在他的发梢眉尖，微凉的触感却丝毫不影响他的心神，周围的虫鸣丶鸟啼丶风吹树叶的沙沙声，皆被他的五感清晰捕捉，但又不会扰了他打坐入定，这是多年练就的心境。
不知过了多久，天边渐渐泛起一抹鱼肚白，淡淡的晨光穿透林间的枝叶，洒下细碎的光斑，山风也渐渐柔和起来，带着清晨的草木清香。
王猛缓缓睁开眼，眸中闪过一丝淡淡的金光，随即隐去，一夜疾驰的疲惫也消散无踪。
他抬手拂去身上的晨露，纵身从树上跃下，稳稳落在地上，拍了拍身上的尘土，朝着山下的颍阳镇走去。
颍阳镇离王家沟不过十数里路程，但山路难行，是附近几个村落的集贸之地，此刻清晨的集市已然热闹起来，街道两旁的摊贩早早支起了摊子，吆喝声丶叫卖声此起彼伏，氤氲的热气从早点摊上升起，混着馒头丶炊饼香气，弥漫在街巷之中。
王猛走到一个猪肉摊前，让摊主割二斤五花肉。
付了钱，接过猪肉，又走到一旁的炊饼摊前，买了十个刚烤好的白面炊饼，还热乎着，用油纸包好揣进怀里。
他又在集市上转了转，给祖母买了几块桂花糕，这才提着东西，慢悠悠地朝着王家沟走去。
他刻意放慢了脚步，不再施展轻功，如寻常少年一般，沿着山路缓步而行，阳光渐渐升高，洒在身上暖洋洋的，山路旁的野花迎着朝阳盛开，蝴蝶在花间飞舞，一派祥和的乡村景色。
这般走走停停，待到踏入王家沟村口时，已是临近午时。
几年前，王猛在自家院前搭了一个凉棚，几根粗木撑起的棚顶，盖着厚厚的茅草，现在是村里老人平日里乘凉聊天的地方。
此刻凉棚下坐着好几个人，祖母正坐在最中间的竹椅上，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着，和几个村里的婶子大娘聊着天，脸上带着温和的笑意。
远远看到王猛走来，祖母的眼睛瞬间亮了，猛地从竹椅上站起来，蒲扇都忘在了手里，快步朝着他走来，脸上满是大喜过望的神色，嘴里连声喊着：「猛儿！猛儿你回来了！」
凉棚下的几个村民也都转过头来，见是王猛，纷纷笑着打招呼：「小猛回来啦！这一趟县城去了好些天呢！」
「看这孩子，还买了这麽多东西，真是孝顺！」
王猛走上前，将手里的东西递给祖母，笑着喊了声：「奶奶。」
祖母拉着他的手，上下打量着，眼神里满是关切，连声嘘寒问暖：在县城住得好不好？吃的惯吗？事情办得咋样？一连串的问题，满是心疼。
「奶奶，我没事，在县城一切都挺顺利的，虎子叔对我也很照顾。」王猛笑着应着，又转头和凉棚下的村民打了招呼，几个村民笑着应着，又和祖母聊了几句，便各自散了，留祖孙二人说话。
祖母拉着王猛的手，往家里走，嘴里还在不停念叨，王猛乖乖听着，时不时应上一句，看着祖母鬓角的白发，心中满是暖意。
回到家，祖母忙着给他倒水解渴，又把他买的炊饼拿出来，温在灶上，还切了一块桂花糕递给他，让他先垫垫肚子。
王猛吃着桂花糕，喝着温水，稍作歇息后，便起身朝着王叔公家走去。
王虎的信还在他怀里，这是他答应王虎的事，自然要尽快送到。
此刻王叔公正坐在自家院子里的石磨旁，收拾着农具，见王猛走来，笑着招呼：「猛儿，回来啦？」
「叔公。」王猛走上前，从怀里掏出王虎的信，递了过去，「虎叔让我给您带的信。」
王叔公愣了一下，随即接过信，脸上满是惊喜，连忙放下手里的农具，拆开信看了起来，一边看，一边嘴角不住地上扬，眼中满是欣慰。
看完信，他将信叠好，收进怀里，抬头看着王猛，脸上带着赞许的神色，问道：「猛儿，这一趟去县城，事情办得咋样？虎子在县城还好吧？」
王猛如实相告：「虎哥在县城一切都好，婶婶在医馆做事，挺顺当的。我这一趟去，没少麻烦虎叔和婶婶。」
他把自己买药给医馆的事情一说，王叔公听完，先是惊讶，随即脸上满是欣慰，抬手拍了拍王猛的肩膀，感慨道：「好小子，之前还真是小瞧你了，好啊！你爹娘在天有灵，也能放心了。」
王猛笑了笑，没有多说，又和王叔公交谈了几句，问了问村里的近况，便起身告辞回了家。
回到家时，祖母已经做好了午饭，一碗鸡蛋羹，一盘炒青菜，还有他买的五花肉炖豇豆，香气扑鼻。
祖孙二人坐在饭桌前吃饭，祖母不停往他碗里夹菜，让他多吃点。
王猛一边吃，一边和祖母说起城里趣事，只说自己的金疮药被县城的医馆看中了，往后每月送药粉过去，就能换不少银子，往后家里的日子会越来越好。
祖母听得眉开眼笑，脸上的皱纹都舒展开了，连连点头：「好，好，猛儿有出息了！只是在外头做事，一定要小心，别跟人起争执，平安就好。」
「奶奶您放心，我心里有数。」王猛笑着应下，绝口不提自己杀人的事，那些血雨腥风，他不愿让祖母沾染半分，只想让她安安稳稳地过好日子。
接下来的几日，王猛恢复了以往的作息，每日清晨天不亮便起身，去村后的山林里练功，晚上修炼内功。
白日里便跟着祖母在地里干活，闲暇时便陪祖母说说话，仿佛登封城的那场杀戮，从未发生过一般，死人帮的那些人和事，也被他彻底抛在了脑后，仿佛只是过眼云烟。
时光匆匆，夏日的阳光愈发炽热，晒得田地里的麦穗愈发金黄，风一吹，便泛起层层金色的麦浪，沙沙作响，这是丰收的景象。
王家沟的村民们都忙碌了起来，家家户户都开始收麦子，王猛家有四亩私田，皆是种的小麦，此刻也到了收割的时候。
王猛的力气早已远超常人，身体的体魄更是胜过成年壮汉，收麦子对他而言，不过是小事一桩。
不过两日的功夫，王猛便将自家四亩田地的麦子尽数收割完毕，拉到晒谷场上晾晒。
待麦子晒乾扬净，过秤一称，竟收了将近十二石粮食，这在王家沟，已是难得的好收成了。
要知道，往年风调雨顺，一亩地也就能收两石多粮食，今年不仅风调雨顺，王猛平日里又精心打理，施肥浇水，才有了这般丰收。
祖母看着堆成小山的粮食，笑得合不拢嘴，村里的村民们也都个个脸上都带着欣喜的神色。
今年村里的收成普遍都不错，家家户户都有不少馀粮，交完夏税，还能剩下不少，足够一家人吃到来年，甚至还能拿一部分去镇上卖了，这般光景，是村里好几年都没有过的了。
收完麦子，村里的日子便清闲了下来，夏日的午后，村民们大多都躲在凉棚里乘凉歇晌，王猛却有自己的事要做。
他开始炼制金创药，在自己的小屋里，支起了一个小小的药炉，将早已备好的药材一一取出，清洗丶晾晒丶研磨丶调配，动作娴熟而精准。
当初他跟陈叔公等三人说，自己一月只能做三四瓶金创药，不过是随口的假话，是不想太过暴露自己的本事，引来不必要的麻烦。
只是王猛并未一心扑在炼药上，于他而言，炼药不过是换些银子贴补家用的手段，练功才是重中之重。
每日除了炼药的时间，其馀的功夫，皆用在了修炼上，九阳真经的修炼，从未有过一日停歇。
匆匆旬日已过，从王猛上次从登封城回来，已然过了二十多天。
这二十多天里，他一边练功，一边炼药，闲暇时间就炼了六包金创药粉，皆用乾燥的竹筒装盛好，密封严实。
他自己留了一小部分，藏在屋里的隐秘之处，以备不时之需，剩下的六竹筒，便是要送到登封城陈氏医馆的，算着日子，也该再去一趟县城了。
这几日，王猛愈发感受到，自己的九阳真经第七层，已然臻至圆满之境。
丹田内的九阳真气愈发浑厚，运转时如滔滔江水，奔腾不息，多年来稳扎稳打的修炼，让他的经脉被真气一遍遍冲刷，早已变得异常宽阔，远超寻常武者，身上数十处玄关，也在真气的滋养与冲击下，基本尽数打开，内气运转，畅通无阻。
可与此同时，他也明显察觉到，自己的任督二脉，在真气周天运行时，仍有几处阻涩之处。
那几处阻涩，如同一道道无形的门槛，横亘在经脉之中，任凭九阳真气如何冲刷，都难以冲破，剧烈运转真气行至此处，便会稍有凝滞，难以做到真正的圆融无碍。
这几年，王猛的修炼一直极有规律，每日早睡早起，练功不辍，饮食也从未短缺，家里的日子好了，肉食不断，这般充足的营养，让他的身体发育远超常人，虽年纪尚轻，可身体的体魄，却早已超过了成年壮汉，力量丶速度丶耐力，皆是顶尖。
可即便如此，王猛依旧不敢贸然将九阳真经的后续功法修炼下去。
他心中清楚，越往后修炼，危险越大，尤其是练至最后，更是凶险万分，稍有不慎，便会真气外泄，力竭而亡。
只有练至圆满，全身玄关尽开，才能内力自生，源源不绝。
而更让他心中有所顾虑的，是那即将到来的乱世。
他知晓，要不了多少年，便会迎来宋蒙联合灭金的大战，战火纷飞，民不聊生，而射鵰的剧情，也会在这乱世之中浩浩荡荡地开始，江湖风起云涌，高手辈出，愈演愈烈。
他心中何尝不想去江湖之中历练一番，见识那些顶尖的高手，让自己的武功更上一层楼，在这乱世之中，拥有更强的自保之力。
可他终究放不下祖母，祖母年事已高，身体虽还算康健，却经不起颠沛流离，若是他独自前往江湖，留祖母一人在王家沟，他心中终究放心不下，若是带着祖母一起，江湖险恶，刀光剑影，他又怕护不住祖母的周全。
这夜，月色皎洁，洒在院子里，一片银辉。
王猛坐在院子里的石凳上，看着天上的明月，心中思绪万千，翻来覆去，皆是纠结。
一边是自己的武道之路，是那波澜壮阔的江湖，是那即将到来的乱世，若是错过时机，怕是再难有出头之日。
一边是养育自己长大的祖母，是这世间最珍贵的亲情，是他无论如何都不愿舍弃的牵挂。
他坐在石凳上，从入夜到深夜，想了很久很久，夜风微凉，吹起他的发丝，也吹不散他心中的郁结。
可最终，他的眼神渐渐变得坚定，心中豁然开朗，他知道，自己是该有所决断了，一味的纠结，终究毫无意义，路要往前走，日子也要过下去，总要找到一个两全之法。
又过两日，王猛收拾妥当，将六竹筒药粉密封好，揣进怀里，又给祖母留了些银子，叮嘱祖母好好照顾自己，便起身前往登封城。
待到了登封城门口，王猛便察觉到了不同，往日里城门处的守卫不过寥寥数人，今日却明显增多了，士兵们手持兵刃，神情肃穆，对进出城门的行人盘查得也格外严格，来往的行人皆是小心翼翼，低声交谈。
王猛心中了然，想来是死人帮的事闹得太大，死了一众高层，还有两个县里的官员，官府不得不加强戒备，四处巡查，想要找出凶手。
他依旧是那副半大小子的模样，身形高壮，穿着粗布衣衫，手里拎着一个布包，看起来平平无奇，守卫只是随意扫了他一眼，便挥手放他进城了，丝毫没有怀疑。
进了城之后，城内的景象却与城门处截然不同，依旧如往常一般热闹，街道两旁的摊贩照常吆喝，商铺照常开门，行人来来往往，络绎不绝，仿佛城门处的戒备，与城内的繁华毫无关系。
毕竟死人帮作恶多端，与官府勾结，欺压百姓，如今被人杀了一众首脑，百姓们心中皆是暗自欢喜，哪里会有什麽恐慌，反倒觉得是大快人心。
王猛没有